- Ну, подожди, пройдоха, я покажу тебе, какой я дуб! - мстительно прошептал я, наблюдая за удалявшейся спиной управляющего. - Нельзя недооценивать своего противника!
***
Я долго не спал, раздумывая, с чего же начать? Жуликоватый управляющий прав, я никого здесь не знал, но и позволить дурачить себя тоже не мог. Завтра пойду в полицейский участок, если Суян высказался про них плохо, значит, отец и сын должны быть нормальными людьми. Честно расскажу обо всем, и они мне помогут.
С этими мыслями я и уснул, в эту первую ночь под крышей родового фамильного особняка графов Метманов. Мне ничего не снилось, но где-то на самых отдаленных краешках моего подсознания плыла и кружилась мысль о Кертисе, привычно бросая меня в вымышленный прекрасный мир, где мы были с ним вместе и он отвечал мне взаимностью. Тихо шелестели в парке вековые деревья, и под этот загадочный, как мир, шепот ветвей, я мечтал о счастье, которое было от меня так далеко и недосягаемо, что дотянуться до него, попробовать на вкус, броситься с головой, как в омут, никак не получалось...
А утро встретило непривычным для городского жителя близким дыханием природы, пеньем птиц под окном и все тем же задумчивым шепотом ветра в зеленых ветвях. Я улыбнулся ярким лучам теплого южного солнца и счастливо потянулся, чувствуя себя превосходно.
- Юби, вставай, полицейский пришел, молодой парень-альфа. Хочет с тобой познакомиться, - мне показалось, или Реннис тоже был сегодня в отличном настроении. - Мне он понравился с первого взгляда, честный малый, по глазам видно.
- Здесь приняты такие ранние визиты? - в городе меня привело бы подобное в раздражение, но здесь почему-то нет. Я новенький, незнакомец, чужак... Наверняка, этот парень-полицейский еле сумел пережить ночь, горя нетерпением нанести мне визит. Каждый человек, как сказал вчерашний водитель, в маленьком городке становится для старожил настоящим событием. - Уже бегу, Реннис. Любопытно взглянуть на понравившегося тебе альфу, ты ведь у нас известный ненавистник противоположного пола.
Внизу меня ждал высокий светловолосый парень в летней офицерской форме. Не сказать, что ослепительный красавец, но довольно приятный, он встретил меня широкой открытой улыбкой.
- Доброе утро! Надеюсь, не разбудил? Простите за ранний визит, просто потом может не оказаться времени. О, да, позвольте представиться: Фиджи Дэзи, старший лейтенант здешнего полицейского участка, служу под началом своего родителя, майора Йонсана Дэзи. Будем знакомы, господин...
- Юби Канхар, - улыбнулся я. - Можно без "господина", я ведь моложе тебя. Ты завтракал, Фиджи? Давай, присоединяйся, ну а потом, если у тебя есть время, покажешь мне город?
- Конечно! - по-прежнему широко улыбаясь, ответил Фиджи. - Будем друзьями!
***
Фиджи Дэзи! Неизвестно, как сложилась бы моя жизнь в маленьком Шампуре, особенно в первые недели и месяцы, если бы не этот жизнерадостный смелый парень. Он стал мне не просто другом, но верным защитником и путеводной звездой в непростых дебрях чужого места, он помог и поддержал меня, сразу и безоговорочно встав на мою сторону. Он познакомил меня с нужными людьми, которые стали в будущем моей передовой гвардией, которым я мог доверять, не опасаясь предательства или удара в спину.
Все это ждало нас впереди, а сейчас, в это первое утро в Шампуре, мы завтракали и оживленно разговаривали, задавая друг другу самые разнообразные вопросы. Реннис прав, - этот парень честный и открытый, мне он тоже сразу понравился, и я выболтал ему много чего о себе, не сказав лишь самого главного. Я умолчал о том, что замужем, пусть и только на бумаге, а он не мог такого даже предположить, учитывая мой возраст.
Потом мы гуляли по городу, который показался мне намного симпатичнее, чем вчера. Много зелени, красивая река, чистейший воздух, вдали горы. А если здесь навести порядок, отремонтировать дороги, выправить тротуары, посадить цветы и разбить газоны!
С помощью Фиджи я разыскал тех, кто мне был нужен и подготовился к инспектированию шахты как должно. Надо было видеть злющую рожу управляющего, когда его вывели на чистую воду, реально доказав, что шахты вовсе не истощены, как он пытался меня уверить, и что те самые штольни, которые он перегородил щитами с угрожающими надписями, абсолютно безопасны и нисколько не выработаны.
- Итак, что вы скажете теперь, господин Суян? - после осмотра штолен вкрадчиво спросил я. - Вы хотели обманом завладеть ценным месторождением каменного угля, скупив его за бесценок, эти деяния могут быть расценены как промышленное преступление, за которое следует уголовное наказание. Однако я ограничусь тем, что уволю вас с должности. Немедленно сдайте дела господину инженеру и можете быть свободны.
- Ты пожалеешь, змееныш, - зло скрипнул зубами Суян. - Ты очень пожалеешь, что связался со мной! Я не прощу тебя, никогда!
***
Через два дня мы с Фиджи выследили Суяна и поймали на месте преступления, когда он пытался поджечь наш особняк, предварительно подперев все двери и закрыв окна глухими ставнями. Его отправили в тюрьму, и город вздохнул свободно. Шахты заработали, молодежь, привлеченная хорошими перспективами, начала возвращаться домой.
- Ты молодец, Юби! - радостно хлопнул меня по плечу Фиджи. - Давно надо было твоему родственнику прислать тебя сюда, чтобы разобраться с этим пройдохой. Ты знаешь, многие в городе теперь изменили о тебе свое мнение, а поначалу были разочарованы, посчитав мальчишкой. В тебе есть бойцовская жилка, ты справишься и не с такой задачей!
- Да я ничего еще не сделал, - усмехнулся я. - А в деле с шахтой без твоей помощи и вовсе ничего бы не смог. Знаешь, давай не будем друг друга хвалить, все еще только начинается, и дел впереди очень много.
- Но ты ведь не уедешь отсюда, правда? Без тебя здесь все снова пойдет неправильно.
- Нет, не уеду, мне нравится здесь. Я чувствую себя на своем месте. Даже самочувствие улучшилось, в городе я задыхался, а здесь забыл о том, что надо принимать лекарства.
- Конечно, как же иначе! У нас ни машин, ни гари, как в больших городах. Но ты все равно какой-то очень худой и бледный. Плавать умеешь? Занимался когда-нибудь карате или боксом? Ой, да, ты же омега, я как-то совсем забываю про это. Хотя, почему бы и нет, омега тоже может все это освоить! Хочешь научиться самообороне и приемам нападения в случае опасности? Я научу, если не против.
- Конечно, хочу! Но сможем ли мы выбрать для этого время? На шахте полно работы! А ведь еще и фермы надо проверить, и заводы по переработке.
- Ты настоящий Метман! - восхитился Фиджи. - Старики еще помнят графа Лоиза, он был точно таким же одержимым, как и ты, зато и городок наш при нем процветал!
Я не стал разуверять альфу, что я не Метман и не имею к его семье никакого отношения. Мне хотелось забыть о своей любви, но сделать это было неимоверно трудно. Все здесь напоминало о нем: родовой дом, вывеска на шахте и заводах, а меня часто еще и называли этой фамилией.
Обручальное кольцо я снял еще в самолете, но выбросить не смог, и оно лежало в шкатулке, рядом с перстнем отца, напоминавшим мне о неразгаданной семейной тайне. Кертис ни разу не позвонил, и я уже даже хотел, чтобы он забыл обо мне и оставил в покое. В городишке не было столичных газет, но иной раз, когда Реннис ездил за чем-нибудь в Сираками, он по своей собственной инициативе покупал их там, с мстительным злорадством тыкая пальцем в очередную статью о любовных скандалах моего супруга, а я вглядывался в любимое лицо, тщетно пытаясь отгадать, счастлив ли он там, в далекой столице.
В конце лета я затребовал документы из столичного университета и меня зачислили в аналогичное учебное заведение города Сираками. Я учился, работал, занимался спортом. К зиме мы вышли по добыче угля на "досуяновский" уровень, нашли хороший сбыт и на мой счет стали поступать первые большие доходы.
Я тратил деньги на расширение производства и благоустройство города. От Кертиса Метмана по-прежнему не было никаких известий.
Глава 9
Юби Канхар (лето, год спустя)
- Почему ты так смотришь на меня, Фиджи? - меня в который раз смущал и настораживал слишком уж пристальный взгляд друга. - У меня что-то не то с лицом?
- Ты изменился, Юби, - немного помолчав, ответил он, - разве же сам не замечаешь? Не видишь, как смотрят на тебя все молодые альфы в городе?
- Хм... Может быть и видел пару раз. Но то ведь альфы, а тебе зачем смотреть?
- Значит, меня за альфу не считаешь? - иронично усмехнулся Фиджи. - И кто же я, по-твоему? Бесполое существо, полностью лишенное эмоций?
- Какой-то у нас с тобой странный разговор сегодня. Уж не хочешь ли ты сказать, что...
- Нет! Не хочу! - слишком поспешно прервал меня Фиджи. - Давай-ка сменим тему, пока я ничего не ляпнул лишнего... Ты прирожденный бизнесмен, Юби, не устаю удивляться твоим способностям. Кстати, ты не забыл? Сегодня ровно год, как ты приехал в Шампур. Нелишне было бы отметить твой первый юбилей, как думаешь? Столько всего за это время сделал, наш город не узнать. Даже курорты возродил, смотри, сколько здесь посетителей!
- Это было не так уж и сложно, - пожал я плечами, - минимум вложений, и все заработало.
Корпуса сохранились, мы провели в основном только косметический ремонт и кое-что по мелочи, построили летний ресторан и развлекательный центр. Кстати, идею мне подали бывшие работники этого комплекса, напомнив, как много денег приносил городу в прежние времена гостиничный и курортный бизнес. Здесь замечательные места для отдыха: горы и река, плюс разнообразные виды активного отдыха. Восхождение на вершину Вейзеля, осмотр пещер и подземного озера.
- Вот и я про то же, Юби, у тебя настоящий талант к делам! Ты способен сделать деньги даже из воздуха!
- Скажешь тоже, - смущенно хмыкнул я. Его слова были приятны, но я чувствовал, что это только вступление, и он хочет сказать мне что-то совсем другое. - Не тяни, спрашивай, чего хотел, у тебя же на лице это написано!
- Вот же проницательная бестия, - смутился Фиджи, - где-то не просекаешь, а тут попал в точку. Ладно, ты прав, меня давно мучает этот вопрос. Скажи, почему ты вообще к нам приехал? Из самой столицы да в такую глушь? И еще: целый год уже живешь здесь, а от родственников своих не получил ни единой весточки. Никто не навестил тебя здесь ни разу, неужели на севере нет никого, кто бы скучал по тебе и хотел увидеть? Такое впечатление, что тебя сослали сюда и забыли о том, что существуешь на свете.
"Так оно и есть, - горько отметил про себя я, останавливаясь на обзорной площадке недалеко от входа в пещеры. Мы обошли уже весь туристический комплекс и теперь стояли на этом живописном месте, наблюдая как группа гостей, оживленно переговариваясь, втягивается вслед за гидом под прохладные своды подземных гротов. - Только рассказывать об этом я не хочу..."
- Откуда ты знаешь, получал я от семьи какие-нибудь известия или нет? - не глядя на друга, осторожно спросил я.
- У нас маленький город, Юби, а я полицейский, - иронично усмехнулся он. - Ты всегда забываешь о том, что здесь не столица, и каждый человек на виду. Не уходи от ответа в сторону, ладно? Скажи, я ведь прав, и от тебя просто избавились. Но почему? У тебя сложные отношения с Метманами?
- Это длинная история, Фиджи. Не подумай, что я не доверяю тебе, просто ни к чему все это заново ворошить в памяти. Скажу кратко: были и объективные, и субъективные причины моей ссылки сюда. Я перенес в детстве серьезную болезнь и врачи настоятельно рекомендовали мне сменить климат. Как видишь, переезд действительно пошел на пользу, и я чувствую себя гораздо лучше. Ну и душевные раны... - я невольно вздохнул, - год назад трагически погиб мой отец, а его компанию захватили конкуренты.
- Юби, прости, я этого не знал, - мужественное лицо Фиджи стало смущенным, - такое действительно тяжело вспоминать. Но мне было так обидно за тебя, места не находил, когда думал об этом. Такого хрупкого молодого омегу, как ты, - и отправить одного в наше захолустье, даже не поинтересовавшись ни разу, как ты живешь здесь! О чем только думает твой родственник, этот самый Метман?! Кем он вообще тебе приходится?
- Он... - резкий звонок сотового спас меня от необходимости что-то выдумывать. - Минуту, Фиджи... Да, Реннис, что случилось? Кто приехал? Да, понял. Сейчас буду... Вот видишь, а ты говоришь, что меня все забыли в нашей глухомани. Пожаловал Его Сиятельство граф Ред-Танс Метман, нынешний носитель старинного титула. Придется срочно возвращаться, Фиджи. Встречать высокого гостя.