- Вы почему так смотрите? Какая цель вашего визита к нам?
Заметил и заволновался. Он слишком молод и наивен, не научился владеть собой и своими чувствами. Губы лизнул, вздохнул, нервно сжал пальцы в кулаки... А неплохой изгиб у пухлых губок, да и глаза красивые, вот как сейчас, распахнутые мне навстречу с трепетной надеждой. Довольно редкий оттенок радужки, светло-кофейный, что ли?
- Юби, не принимай меня за своего врага. Я, как и ты, остался сиротой в довольно юном возрасте, и мне пришлось взять на себя отцовский бизнес. Мне тоже было одиноко, и я отлично знаю, как бывает больно потерять родного человека. Сегодня выходной, давай немного погуляем. Тебе надо почаще выходить из дома, станет легче. Поверь мне, это так...
Вошедший Реннис поглядел недружелюбно, но я уже сказал все, что хотел. Зачем, и сам толком не знал. Хотел бы думать, что действительно без задней мысли, лишь из сочувствия, однако чувствовал себя подонком, пытающимся соблазнить младенца.
Юби недолго колебался и кивнул. Реннис, конечно, одного его со мной не отпустил, но мне пришлось пока смириться с этим.
Мы погуляли в парке, покатались на аттракционах, и настороженный вначале Юби оттаял, даже улыбнулся пару раз. Лицо его раскраснелось, глаза заблестели, и он мне показался даже чуть посимпатичней, чем обычно. Что будет дальше, я не знал, но первый шаг был сделан, так что второй шагнуть будет гораздо легче...
Юби Канхар
- Мой господин, не позволяйте обмануть себя! - увещевал меня Реннис за ужином. - Кертис Метман не из тех, кому вы можете довериться, он бы не стал гулять с вами сегодня просто так, без цели. Он явно замышляет захватить компанию, используя все возможные способы, в том числе и вас. Прошу вас, будьте осторожны с ним.
- Где отчим, не пришел еще? - не отвечая на увещевания наставника, спросил я.
- И слава Богу, что его до сих пор нет! Обнаглел совсем без господина Льюиса. И кто бы мог подумать, что он окажется таким мерзавцем, прикидывался ведь приличным человеком! А что теперь? Все в доме изменилось...
Да, он прав. Наш дом теперь совсем не тот, что был при жизни папы. Реден стал груб и невоздержан, часто пил, таскал с собой сомнительных омег. Он выгнал половину слуг, и прежде всего тех, кого папа упомянул в своем завещании. Меня почти не замечал, а если и смотрел, то с ненавистью и открытой злобой. О, Господи, и почему папа ушел из жизни именно сейчас, когда мне всего-навсего шестнадцать с половиной, и я не мог распоряжаться своей жизнью сам?
В компании прошло собрание директоров. Я был там в качестве наследника, и Реден, как мой опекун. Его назначили, как и ожидалось, временным Президентом, но секретарь отца шепнул мне, что это назначение лишь чистая формальность, а власть принадлежит директорам. Мой отчим это тоже понимал, и потому был зол и еле сдерживал эмоции, чтоб не сорваться в штопор.
После собрания он сразу же ушел, а я остался, чтоб задать несколько вопросов заместителю отца, который был его хорошим другом.
- Наши дела настолько плохи, господин Ильвар? Ответьте честно, я смогу принять это как должно.
- Я знаю, Юби, ты всегда был стойким и разумным парнем, даже в далеком детстве. Не скрою, положение очень серьезное. Мы бы смогли стабилизировать компанию даже сейчас, когда нас бьет со всех сторон, если бы... нам не мешали конкуренты. Есть опасения, что мы не сможем удержать контроль над "Канхар-плюс". В ближайший месяц все решится. Мы сделаем все, что от нас зависит, но бизнес штука жесткая, парень, здесь волчьи законы. Это мир, где сильный топит слабого и не испытывает при этом никакого сострадания. Акционеры разделились в мнениях, и чем это закончится, сказать пока нельзя.
- Но... если проиграем, что тогда? В компании работает пять тысяч человек, что с ними будет? Они останутся без работы?
- Даже сейчас ты думаешь о других, Юби, - господин Ильвар посмотрел на меня с уважением. - Разве тебя не волнует собственная судьба?
- Отец оставил мне немного из своих личных сбережений, - ответил я. - Этого хватит на учебу и скромную жизнь. Надеюсь получить диплом, потом работать. Сейчас не обо мне. Что будет с нашими сотрудниками, в том случае, если компанию захватят конкуренты?
- Ну... сразу всех работников не заменить, да так никто и никогда не поступает. Так что не так уж все и страшно для них, они всего лишь наемники, которым в принципе без разницы, на кого работать.
- И кто на нас нацелился? Господин Метман?
- Он тоже. Но куда страшнее фирма Гектора Аякса. Это безжалостная щука, которая жрет все, что ей мешает на пути. Если нас проглотит этот мерзавец, вот тут-то можно ждать чего угодно.
- Значит, если я правильно вас понял, из двух зол Кертис Метман меньшее?
- Да не в пример, в особенности для рабочих. Кертис довольно жесткий бизнесмен, но все же есть в нем совесть и другие человеческие свойства. Возможно, роль сыграло то, что он остался сиротой в неполных двадцать лет и сам карабкался наверх без чьей-то помощи, кто знает? Но он содержит на свои средства больницу для бездомных, два пансионата. А для чего ты спрашиваешь это, Юби?
- Я должен знать своих врагов и быть готовым. Да, и еще: я бы хотел поговорить с юристом. Вы можете его сюда позвать?
- Конечно, Юби. Скажи, могу ли я присутствовать при вашем разговоре, или ты хочешь говорить наедине?
- Это не тайна, господин Ильвар. Хочу узнать, имею ли я право продать наш особняк? Я не могу там больше жить, мне слишком тяжело.
- Это разумное решение, мой мальчик. Тем более, что в случае, если компания перейдет в другие руки, ты все равно не сможешь удержать дом в личном пользовании, тебя принудят съехать, и ты при этом не получишь ничего. Мне очень жаль, что все так получилось, и ты проходишь в юном возрасте через такие испытания...
-... Юби, ты слушаешь меня? - вернул в действительность резкий голос Ренниса. О, перешел на "ты", значит, особо сильно злится. - Еще раз говорю, не доверяйся Кертису, эта змея что-то задумала!
- Наставник, я хочу отсюда съехать, подыщи квартиру. Комнат на пять, больше не надо. Ну, что ты на меня так смотришь? Я не сумасшедший, просто не могу здесь больше жить! Мне тяжело без папы, все о нем напоминает, и этот... гадкий человек... повсюду. Его мерзкий запах, недопитое вино, какие-то дешевые омеги. Наш дом становится борделем, Реннис!
Реннис как-то весь сразу сник, глаза его подозрительно увлажнились. Наверно, переживал за свой нелепый выпад, когда я думал совершенно о другом.
- Я все узнал, - продолжил я, - юрист мне объяснил. Я не обязан жить с опекуном в одном доме, тем более, когда есть ты, мой штатный воспитатель, который мне положен до восемнадцати лет. Мы переедем вместе, Реннис, правда? Ты ведь меня не бросишь?
- Если перестанешь доверять мерзавцу, - он все-таки опять свел на свое.
- Да я не доверяю, - примирительно ответил я. - Ты же ходил сегодня с нами. Мы просто погуляли, больше ничего.
- Мне тридцать пять, я много повидал, - сказал он с упрямым нажимом, - альфы не из тех, кто бескорыстен, а особенно такие, как Кертис Метман. Ему пришла в голову какая-то идея, и он пришел прикинуть, как ее осуществить. Поверь мне, Юби! В его глазах горит огонь авантюриста!
- Я знаю, воспитатель, все прекрасно знаю. Он враг, наш конкурент, мечтающий заполучить компанию. Он жесткий и непостоянный, омег меняет чуть не каждую неделю. Однако папа уважал его, а это много значит для меня. И вообще, давай оставим эту тему, у нас своих забот хватает. Скажи секретарю, чтобы подал в агентство по недвижимости заявку о продаже нашего особняка. А с отчимом я сам поговорю на эту тему, пусть тоже ищет себе другое жилье. Хотя, что я переживаю, ему отписан загородный дом!
Кертис Метман
- Босс, ты все-таки был прав! Это "Аякс" подставил Льюиса Канхара! - в мой кабинет ворвался Брендон, за ним шел Питер, детектив.
Парни уселись в кресла, я велел подать им кофе, и Питер рассказал...
Он начал разматывать клубок лжи, начиная с Редена, и раскрутил его на правду, элементарно припугнув, что знает все, за исключением деталей.
- Вам заплатили, вы поэтому сменили поставщика, - резко бросал обвинения Пит. - Это промышленный саботаж, за это полагается четыре года заключения под стражу. Вы сговорились с конкурентом и поставили на стройплощадку вашего покойного супруга заведомо бракованный цемент!
- Я ничего не знал! - взвыл Реден. - Это он, прикидывался другом и подставил! Сказал, что знает фирму, где цемент дешевле, и я купился, думал, выгодный контракт.
- Не парьте мне мозги, вы же прекрасно знали, что ваш дружок из фирмы конкурента?
- Да будь я проклят, что об этом не подумал?!
- Ты блефовал, не так ли? - усмехнулся я.
- Разумеется, как же иначе! В нашей работе два пути: или платить, или пугать, смотря по обстоятельствам, ну и психолога включать, что тоже важно. Короче, бить во все колокола, но главное - добиться результата! Реден Бертон трусоват, по роже видно, деньги любит до безумия, но страх сильнее, он тут же мне и слил дружка и даже фотку дал, вот, как вещественное доказательство оставил, может пригодится. Ну, дальше было легче. Я вышел на его "приятеля", он оказался менеджером из "Аякса". Представился ему клерком из мелкой фирмы и попросил помочь наладить связи, заплатил немного, благо ты меня не ограничил в средствах, ну и подсунул в телефон прослушку, улучив момент. Кое-что очень странное два раза прозвучало, вот распечатка, почитаешь вечерком.
- Так, с этим ясно. А фирма, что поставила бракованный цемент? С ней что?
- Уже закрылась. Прогорела сразу же, как стал известен факт сомнительной поставки, хотя никто и ничего не доказал. С ней сразу же расторгли все контракты.
- И почему они пошли на столь серьезный риск? Наверно, им неплохо заплатили.
- Или запугали, что вполне возможно. "Аякс" известен грязными методами, вплоть до найма бандитов, хотя всегда выходит чистым из воды. Деньги имеют страшную власть, любого можно подкупить.
- Да, схема не нова. А что со случаем на стройке, Пит? "Аякс" и к гибели Канхара руку приложил?
- Вот тут пока неясно, Кертис, - дернул головой детектив. - В тот вечер, по словам охранника, он никого не видел на объекте, только Канхар приехал около десяти, ну это всем и так известно. Однако Льюис Канхар зачем-то ведь туда поехал? Но вот зачем, в такое время? Возможно, кто-то заманил его туда, ждал в здании, столкнул и вышел незаметно, забор там деревянный и доску оторвать заранее нетрудно. А может, в сговоре с охранником, кто знает?
- А сотовый? Ведь существует запись разговоров?
- В том-то и дело, нет записей, никто ему не назначал на стройке встречу. В тот вечер Льюис допоздна был в кабинете, и вдруг сорвался и поехал на объект. Возможно, что-то получил по электронной почте? Но почему-то сразу удалил. Или кто-то зашел после его ухода и подчистил почту. У вас ведь есть шпионы, засланные к конкурентам?
- Без этого нельзя, - я усмехнулся, - иначе прогоришь и не заметишь как. Так что же, никаких зацепок, Пит? А что охранник, он надежен?
- Я прицепил ему прослушку, но пока безрезультатно. Болтает только по работе и иногда с любовником. Быть может, опоздали проверять, хотя если замешан, рано или поздно, но проколется. Убийство дело не шуточное, и если ты виновен, то совесть все равно не даст покоя. Только самые закостенелые мерзавцы да маньяки получают от людских страданий наслаждение, все же остальные игнорировать вину не могут. Еще немного подождем, авось услышим что-нибудь.
- К вам посетитель, господин Метман, - в селекторе голос секретаря по связям, - вдовец Канхара, Реден Бертон. Вы примете его? Он говорит, что это срочно.
- Впустите, пусть заходит.