- А в чем? – заинтересовалась Кейт.
В это время беспокойно завибрировал телефон. Сначала в кармане Арди, а потом и валяющийся на панели автомобиля мобильник Кейт.
- Не бери, это Блэйк.
Кейт подозрительно уставилась на него.
- Меня не отпускали из госпиталя, - пожал плечами Арди, - я сбежал.
Кейт округлила глаза, а потом оскорбительно заржала:
- А еще Лукаса ругаешь! Сам не лучше!
- Меня достала больница, в которой лечат здоровых людей, - проворчал Арди обиженно.
- Это ты себя в здоровые записал, что ли? Матерь божья! Во что ты меня втянул? Офицер полиции при исполнении похитила человека из больницы! Никогда тебе не прощу этой подставы!
Теперь рассмеялся Арди. Кейт нажала кнопку громкой связи, и дрожащий от волнения голос Блэйка заполнил салон:
- Ты не знаешь, где Арди? Он ушел из больницы!
- Он со мной, - игнорируя яростную жестикуляцию своего непосредственного начальства, сдала его Кейт.
- Передай ему, что я убью его, - прорычал альфа.
- Мы говорим по громкой связи, - уточнила Кейт, - твой омега отлично тебя слышал.
- Арди!
- Блэйк?
- Почему ты не позвонил мне?
- А ты стал бы способствовать побегу? – заинтересовался Арди.
- Ни за что!
- Ну вот поэтому.
Блэйк сердито сопел.
- И куда ты направляешься? Ладно, это понятно. Но тебе нужна теплая одежда, книги, ноутбук. Я привезу все это тебе, можно?
- Привези, - покладисто согласился Арди, игнорируя издевательские смешки Кейт, - и по дороге купи собачьего корма.
- Чего?!
- Ты меня слышал. Жду, - Арди отключил звонок и улыбнулся шальной улыбкой, - Кейт, поверни здесь. Вон за тем поворотом будет собачий питомник.
Когда они приехали в клинику, дождь разошелся не на шутку, а Кейт уже не улыбалась и цедила сквозь зубы. Новая должность сделала ее нервной.
Арди же, напротив, ощущал себя все лучше и лучше. Пушистый комочек под ветровкой мелко дрожал и норовил высунуть любопытный черный нос, но Арди прятал его, надеясь произвести впечатление.
- Все, - скомандовала Кейт, остановившись на стоянке для гостей, - ты дойдешь сам? Мне, правда, нужно ехать, сладкий.
- Спасибо, - Арди чмокнул ее в щеку, - удачи тебе! Не позволяй Митчелу сесть тебе на шею.
- С этой задачей не справлялся даже ты, - вздохнула Кейт и помахала рукой на прощание.
Арди накинул на голову капюшон, поеживаясь под дождем и ветром, прижал покрепче свое приобретение и направился к коттеджу Лукаса.
Сын нашелся на террасе в компании незнакомого омеги. Наверное, того самого Терри, о котором рассказывал. Мальчики беззаботно болтали, а Терри время от времени вытягивал язык и ловил кончиком капельки дождя. И это будущие отцы, мать их!
Лукас увидел Арди издалека, рванул к крыльцу, но Арди жестом велел дождаться его. Лу стоял на крыльце, чуть не подпрыгивая от радости.
- Папа! Ты приехал! – он схватил Арди в объятия, едва тот нырнул под крышу террасы.
- Осторожней, - прохрипел Арди, - раздавишь… кое-кого.
- Да-да, - отпустил его Лукас и вытянул шею, с любопытством заглядывая за пазуху отцу, - а кого? Ой!
Дождавшийся своего часа щенок высунул мордочку, втянул воздух и забавно чихнул. Лукас с недоверчивой радостью разглядывал глазки-бусинки, бархатные уши и недовольно-плаксивую мину двухмесячного лабрадора.
- Ты привез собаку?
- Когда-то ты просил щенка.
- Мне было восемь, пап.
Арди вздохнул.
- Вот такой непонятливый у тебя отец.
Лукас засмеялся, протянул руки и вытащил щенка из плена.
- Какой хорошенький! Спасибо, пап! Как его зовут?
- Придумай сам.
Лукас просиял, повернулся к приятелю:
- Смотри, у меня собака!
- Круто! – с некоторой завистью ответил Терри, - а мне Фред запретил заводить животных. Сказал, ребенку вредно, животные разводят в доме грязь.
Лукас задумался, держа щенка на вытянутых руках, Арди наблюдал за его реакцией, немного растерявшись. Он был уверен, что Лукас обрадуется собаке.
- Нет, - Лукас помотал головой, прижал щенка к груди, - ребенку не вредно. Я на форуме читал, что дети растут добрее, если дома есть кошка или собака. Пап, а это девочка или мальчик?
- Вроде, мальчик.
- Я назову его Черри.
- Отличное имя, - похвалил Арди, хотя пес палевого окраса совершенно не походил на вишенку.
- Ой, я вас не представил! Папа, это Терри, Терри, это мой папа, он шеф всей полиции! – похвастался Лукас.
- Вообще-то бывший исполняющий обязанности, - восстановил справедливость Арди.
Лукас гладил пищащего щенка, откровенно кайфуя. И вдруг посмотрел на отца внимательно-внимательно:
- Пап, ты привез мне собаку не для того, чтобы уговорить избавиться от ребенка?
Арди вспыхнул от испытующего взгляда Терри.
- Я просто привез тебе собаку, Лукас, - сказал он, - не вместо ребенка. Просто так.
- Ааа, - сразу же расслабился сын, - тогда ладно.
- Арди, - на пороге появился брат. Значит, сегодня была его очередь приглядывать за Лу, - тебя выпустили из больницы?
- Я сам себя выпустил, - честно признался Арди в том, что Джесси, скорее всего, и сам знал. – Спасибо, что побыл с ним.
Джесси кивнул, предлагая войти в коттедж. Не спрашивая, налил Арди горячего, ароматного чая с мятой.
- Останешься с Лукасом? – спросил он.
- Да. До самых родов, - кивнул Арди, грея руки о кружку.
- А как с Блэйком? Вы помирились?
- Джес, мы в разводе, - напомнил Арди, - но и это не главное. Я не брошу Лукаса здесь одного.
- Лукас никогда не был один.
- Джесси, - устало отозвался Арди, все-таки он был еще слаб и быстро утомлялся, - чего ты от меня хочешь? Да, я приехал сюда, чтобы подумать. Мне нужна передышка. Я хочу больше не видеть кошмары, хочу наладить отношения с сыном. Разве это так много?
- Это не похоже на тебя. Взял бессрочный отпуск, сбежал из больницы, купил собаку.
- Не превращайся в маму, она тоже вечно выискивала во мне изъяны.
- А в тебе их не было.
- Джесси, поезжай домой.
- Да, - согласился брат, - вам нужно побыть вдвоем.
Он надел пальто, долго собирал какие-то бумаги, над которыми, видимо, работал, пока Лукас болтал с Терри. Арди следил за ним взглядом, пока сон не сморил его прямо на кухонном, твердом диване.
Проснулся он уже под вечер, все тело болело, но Арди обнаружил, что кто-то подложил ему под голову подушку и укрыл пледом. За окном царили дождь и сумерки.
- Пап, отец приехал, - тихонько позвал его Лукас.
- Чего ему надо? – растирая ладонями лицо, спросил Арди.
- Он привез тебе вещи, а мне продукты.
- Тебе – продукты?
- Я сам готовлю, - похвастался Лукас, - хочешь попробовать? Сегодня у меня омлет с помидорами и рисовый пудинг.
- Звучит аппетитно. Где там Блэйк, чего он мнется? Мне нужна моя зубная щетка.
К чести альфы, он не стал ничего говорить о побеге Арди из больницы. Для Лукаса это была совершенно лишняя информация. Он выглядел счастливым, угощая родителей собственноручно приготовленным пудингом. Арди и Блэйк нахваливали его стряпню, и не решались смотреть друг другу в глаза.
- Я привез тебе куртку и свитер, одевайся теплее, - посоветовал альфа, когда они прощались на крыльце, - Коннолли сказал, тебе нужно беречься. И через месяц снова обследоваться, ладно?
Арди кивнул. Лукас вышел проводить отца, прихватив с собой Черри. Арди подозревал, что сегодня он положит пса с собою спать.
Блэйк махнул им на прощанье, бросил печальный взгляд и ушел. Арди стоял, кутаясь в ветровку.
- Вы с папой когда-нибудь помиритесь? – спросил Лукас.
Арди пожал плечами. Блэйк – его альфа, его единственный, и с этим невозможно что-то сделать. Но Арди не находил в себе сил начать восстанавливать с ним отношения. Потом, когда все утрясется.
- Отец возвращается, - заметил остроглазый Лукас.
И действительно, Блэйк быстрым шагом шел обратно.
- Я кое-что забыл отдать Лукасу, - сказал он и протянул что-то маленькое и светлое.
- Что это?
Лу перехватил щенка поудобнее и с удивлением разглядывал крошечные белые носочки.
- Носки?
- Счастливые носки, - широко улыбнулся Блэйк, подмигивая Арди, - папа расскажет тебе их историю. Спокойной ночи, мои мальчики.
И ушел в сумерки.
- Папочкаааа! Паааап! Вставай, пора завтракать, - Лукас осторожно тронул за плечо.
Арди блаженно улыбнулся, не открывая глаза, потянулся с хрустом и зевнул.
- Сколько времени?
- Уже девять.
- Сколько?!
Арди не помнил, чтобы когда-то спал так долго. Даже в отпуске он не позволял себе настолько расслабиться. И еще – кошмаров не было. Ни в больнице, ни здесь.
- Хорошо спал? – спросил довольный Лукас.
- За-ме-ча-тель-но.
Арди сел на постели и свесил ноги. Теплый комочек прильнул к его щиколотке и пискнул, напоминая о том, что щенка требуется выгулять.
- Может, сначала прогуляемся с Черри? – предложил Арди.
- Я не против.
Утро выдалось солнечное. Легкую туманную дымку между буйными желтеющими кронами вязов пронизали золотые лучи. Черри потявкивал, прыгая в мягкой палой листве.
- Покажи мне тут все, - попросил Арди, Лукас охотно согласился, взял его под руку, и они спустились к пруду.
В темной воде отражались бегущие по небу облака, берег был пологий, утоптанный, и гулять здесь было сплошное удовольствие.
Лукас болтал. Арди не помнил ни одного раза, когда старший сын так много рассказывал ему о себе. Он слушал. Вслушивался. Не упускал ни слова.
- Скучаю по школе. Эд боится за меня. То есть, он и раньше боялся, до того, как доктор сказал, что мне опасно иметь малыша. Эду не хотелось, чтобы на меня смотрели косо. Он говорит: ему это невыносимо. Жаль. Не думаю, что на меня стали бы коситься. Меня все поддерживали после похищения. Хотя сейчас все равно нечего и думать о школе. Дядя Джесси обещал найти репетитора, но пока не нашел.
- Хочешь, я позанимаюсь с тобой?
- Ты?
- А почему нет?
- Конечно. Не хочу отстать. Потом времени будет меньше.
- Это верно.
Они прошли вдоль пруда и вернулись к жилому комплексу. Некоторые из коттеджей пустовали, но большинство казались обжитыми. День был в самом разгаре и омеги гуляли, пользуясь чудесной погодой.
Лукас знал почти всех, радостно здоровался.
- Доброе утро, мистер Бреннен. Это мой папа, он начальник…
- Блин, Лукас, не надо, - рассердился Арди, когда им попался на пути уже третий омега, - не сообщай всем подряд, кто я такой.
- Почему нельзя?
- Потому что это никому не интересно.
- Почему?
Арди вздохнул.
- Ладно, - обиделся Лукас, - не буду. Просто я тобой горжусь. Ты омега и сделал такую крутую карьеру. Мне бы все завидовали.
- Зачем тебе нужно, чтобы тебе завидовали?
- Ну, - Лукас даже остановился в задумчивости, - просто так. Зайдем к Терри?
- Зайдем.
Дом Терри стоял запертым. Лукас долго стучал и звонил в дверь, пока какой-то омега, гулявший рядом, не окликнул его:
- Терри в хирургии, Лукас. Его еще ночью забрали.
Лукас расширил глаза.
- Так ведь рано же еще, - потрясенно воскликнул он и побежал к лечебному корпусу.
- Лукас! – позвал Арди.
Сам он был пока не в состоянии бежать, да и Лукасу это было ни к чему. Если его приятеля забрали ночью, все, скорее всего, уже случилось.
- Лукас, стой!
Но Лу уже влетел в здание, и Арди поспешил за ним.
Когда он вошел, Лукас уже все знал. Он бросился к отцу, стиснул его, низко опустив голову, и тоненько заскулил.
Арди с осуждением посмотрел на сидевшего в справочной бету.
- Какого черта ты ему рассказал?
Тот только развел руками. Дебил!
- А ребенок? – подняв заплаканное лицо, спросил Лукас.
- Ребенок… вроде жив.
Лукас взвыл еще громче и снова уткнулся Арди в подмышку.
- Чего стоишь, идиот! – зашипел Арди. – Живо за врачом, ему нужно успокоительное.
Бета подорвался, чуть не вывернув из петель дверь. Арди что было силы прижал сына к груди.
- С тобой такого не будет, - шептал он. - Ты понял меня, Лу? С тобой такого не случится! Я обещаю!
========== Глава 12 ==========
- Все хорошо, - доктор Барнетт, просидевший целый час у постели Лукаса, поправил подушку уснувшего омеги, - пусть немного поспит. Завтра проведем полное обследование, чтобы оценить состояние организма.
Арди ревниво наблюдал за его действиями, немного успокоенный тем, что Лукас заснул.
- Надо поговорить, - сказал он, кивая на выход.
Барнетт последовал за ним на террасу, аккуратно прикрыв за собой дверь.
- Что это значит, док? - теперь Арди дал волю гневу. – Я доверил вам жизнь своего сына. Вы мне обещали, что здесь ему будет спокойно, и вы готовы в любой момент оказать ему высококвалифицированную помощь. А что в итоге: умер омега, который еще вчера был совершенно здоров.
- Я уже говорил вам, мистер Коул, подростковая беременность отличается непредсказуемым течением. Состояние омеги может меняться в одно мгновение.
- И вы должны быть готовы к любым неожиданностям!
- Мы были готовы, - вздохнул Барнетт, печально созерцая облетающие вязы, - но альфа Терри выбрал ребенка.
- Что?
- У нас негласное правило, Арди, при всех сомнениях жизнь омеги ставится выше жизни ребенка. Но в данном случае альфа имел право выбрать. И он выбрал сына.
Арди будто оглушили. Ему даже на миг показалось, что блядская аневризма все-таки взорвалась у него в голове.
- Ребенок Терри здоров, - словно оправдываясь, рассказал Барнетт, - несмотря на срок, он имеет все шансы выкарабкаться. Это альфа.
- Мне плевать на этого ребенка. Меня волнуют шансы Лукаса, - отрезал Арди, потрясенный подлостью неведомого папаши. Заставить мальчишку родить ему ребенка и собственной рукой подписать приговор. Хотел бы Арди поглядеть в глаза этой скотине!
- Сейчас ему ничего не грозит, - ушел от прямого ответа Барнетт, - а завтра мы будем знать точно. Я запланировал консультацию генетика, мне бы хотелось, чтобы альфа-отец Лукаса приехал тоже.
- Я ему позвоню, - кивнул Арди.
- Вам бы самому принять успокоительное, - Барнетт тронул его локоть. Арди натянуто улыбнулся:
- Обойдусь.
Лукас проспал до обеда, проснулся разбитым и расстроенным, отказался от теплого молока. Арди с тревогой тронул его лоб – вчера болтался под дождем, лишь бы не простудился, только этого им для полного несчастья недоставало.
- Терри так хотел увидеть ребенка, - всхлипнул Лукас, - что теперь с ним будет?
- У ребенка Терри есть отец-альфа, - суховато ответил Арди.
- Это не то, - пустил слезу Лукас, - бедный малыш остался сиротой, у него никогда не будет папы…
Арди скрипнул зубами от злости:
- Лукас! – не удержавшись, он тряхнул сына за плечи. Легонько, но Лу уставился на него с изумлением. – Хватит думать о Терри!
Светлые длиннющие ресницы затрепетали.
- Послушай меня очень внимательно, - твердо сказал Арди, - ты сделал выбор, Лукас. А когда человек делает выбор, он принимает на себя всю ответственность за последствия. Это понятно?
Лукас сглотнул, кивнул, помедлив. Арди опустил его плечи и бережно пригладил.
- Теперь ты отвечаешь не только за себя, но и за малыша. Тебе говорили, что волноваться вредно?
- Говорили.
- Значит, вытирай нос и прекращай грустить. Сейчас приедет Эд, привезет пиццу и торт, будете весь вечер объедаться и смотреть комедии.
Лукас слабо улыбнулся. Печаль и страх не ушли из глаз, но он по крайней мере взял себя в руки.
Хлопнула дверь, это приехал Эдисон – Арди позвонил ему сразу, как Лукас уснул. Плевать, что у него там какие-то лекции. В такие моменты альфа должен быть со своим омегой, и точка.
Арди не стал мешать. Убедился, что Лукас больше не плачет, подхватил на руки Черри и отправился продолжить прерванный осмотр окрестностей. На душе было гадко. Арди злился, хоть и понимал, что несчастье с юным омегой – всего лишь случайность. Но, блядь, как хреново зависеть от случайностей.