Ребята похорошели. Руслан выглядел уже как серьезный молодой бизнесмен – строгая укладка, серый костюм, спокойный взгляд. Игорь же почти не изменился. В плечах только шире стал. Красивый мужчина.
- Нам Басова позвонила, сказала, что ты прилетел сегодня, - пояснил Лопахин.
- А мне твоя мама сообщила эту новость, а не ты, - обиженно толкнула Элька меня кулачком в плечо. – Как ты мог так пропасть на столько времени?
- На звонки не отвечал, с нами связь потерял, - продолжил Руслан.
- Так получилось. Простите, - повторил я.
- Ты изменился, - отметил Игорь, когда мы сели за столик возле душистых кустов розарии.
- Это естественно, десять лет прошло все-таки, - выдавил я из себя улыбку.
Странно, но мне было некомфортно находиться среди друзей. Я понимал, что нужно радоваться, ведь это мои старые лучшие друзья, но ничего такого не было. Словно просто со знакомыми встретился, с которыми ничего общего не было и нет.
Нам принесли кофе и угощение.
- А где Тимур? – поинтересовался я.
- В Германии. Расширяет бизнес отца, - ответил Игорь.
- Он женился, ты в курсе? – встряла Элька. – Мы пытались с тобой связаться, но так и не смогли. А дочурка какая хорошенькая у него. Диной назвали.
- Да, охомутали нашего Тимурчика, - улыбнулся Руслан. – Я к ним на прошлой неделе летал. У него там не дом, а целый дурдом на колесиках.
- Ясно. А вы сами как? – перевел я взгляды с Пакровского на Лопахина.
- Я в бизнесе сейчас. Как МГИМО закончил, так отец меня и направил поднимать промышленность. Металлом занимаюсь, - начал Руслан. Я слушал его, а сам смотрел на кольцо, что красовалось на безымянном пальце. – Женился, да, - проследив за моим взглядом, натянуто улыбнулся друг.
Мне стало как-то не по себе от этого ответа, в котором не было ни капли радости. На языке вертелся глупый вопрос «почему?», но я промолчал. Не мне судить. Все правильно, в целом-то. Быть геем еще можно, когда тебе семнадцать, но когда тебе двадцать семь ты обязан жениться и быть как все.
- А Игорь у нас в органах служит, представляешь? - встряла Элька. – Важный такой.
- Не преувеличивай, - улыбнулся Игорь. - Я всего лишь младший прокурор. Это ты у нас знаменитость.
- Да. Я недавно только со съемок клипа прилетела, - похвалилась Элька. – Мои песни уже второй месяц на первом месте в хит-параде держатся! Тебе обязательно надо послушать.
- Хорошо, - кивнул я.
Мне было неуютно сидеть за столом, со своими друзьями.
- А у тебя как дела? Почему разорвал все связи с нами? – спросил Игорь.
- Так получилось. Учеба, потом работа, - попытался я объяснить, но понимал, насколько жалко звучит мое оправдание.
- Мы подумали, что-то случилось. Ты так не хотел ехать, а потом неожиданно нам уже сообщили, что ты улетел в Америку, - с любопытством посмотрел на меня Руслан. – Мы так и не поняли, что произошло.
Хотел бы я и сам знать, что произошло тогда.
- Передумал, - не желая признаваться в своей амнезии, ответил я и отпил кофе.
- А от нас почему отвернулся? – потребовала Эля ответа. А мне нечего было ей ответить. Когда я приехал в Америку, у меня начались проблемы со здоровьем. И все то время, пока я учился, разгребал последствия моих превращений в других людей. Ни на что остальное времени просто не оставалось.
- Проблемы были. Но теперь я здесь, - постарался я ответить с максимальным энтузиазмом.
Больше к этой теме не возвращались. Говорили в основном о своих студенческих годах, Эля без умолку трещала о том, как ей удалось стать самой популярной моделью в России, и как она начала два года назад певчую карьеру. Ее восторженные отзывы разбавлял Руслан своими шуточными историями о студенческой жизни. Я отмалчивался, вежливо выслушивая рассказы друзей. Игорь тоже был не многословен. Я хотел спросить у него про Елену, но передумал, решив не ворошить прошлое.
Раньше мне нравилось бывать среди друзей, только рядом с ними я чувствовал себя самим собой, но сейчас этого не было. Мы словно все играли навязанные роли, надели маски и разговаривали. И ощущение складывалось такое, будто это не мои друзья. Я не знал этих парней. И они не знали меня. Даже столько лет дружбы ничего не меняло. Мы были чужими.
Я ждал, когда они уйдут. Прогнать их было бы некрасиво, поэтому приходилось сидеть и слушать бессмысленный разговор ни о чем. Время текло в тоскливом ожидании, и когда стрелки часов приблизились к пяти, на пороге веранды объявилась гувернантка, которая сообщила, что меня ожидает отец. Я был в некоторой степени даже рад освободиться от участи быть гостеприимным другом.
Я проводил своих гостей, пообещав звонить и не забывать. Мы сдержанно попрощались и разошлись. Переведя дыхание перед встречей с отцом, я направился на второй этаж. Войдя в кабинет, я обнаружил отца, сидящим за столом перед экраном монитора. Увидев меня, он снял очки и указал рукой на пустой стул.
- Приступим к делу или тебе еще нужно время, чтобы отдохнуть? – спросил отец.
- Предпочел бы узнать, для чего я здесь, - произнес я прямо. Что теперь ходить вокруг да около? Бросить все в Нью-Йорке и прилететь сюда, вернуться домой … мне нужно было знать, ради чего все это?
- Хорошо, - удовлетворенно кивнул отец. Он меня поражал своей сдержанностью. – Я вызывал тебя для того, чтобы ты помог мне с одним проектом. «Стройинвест» в этом году принимает участие в тендере по разработке концепции для национального музея в Праге. Это большой проект.
- Разве у тебя нет архитекторов в компании, которые могут его возглавить? – я не понимал мотивов отца. Слишком это было подозрительно.
- Мне нужен свой человек, - произнес отец. – Это очень важный тендер, который может принести миллиарды. Большая конкуренция, могут возникнуть непредвиденные ситуации.
- Хочешь, чтобы я занялся разработкой проекта? – еще больше удивился я, учитывая то, что отец в годы моего обучения постоянно напоминал мне о том, что я недостаточно хорош. Я и сам понимал, что у меня нет никаких способностей делать настоящую работу. С технической стороны к моим работам, конечно, не придраться, но никаких новых композиций сделать я не мог.
- Тебе нужно уже выходить из тени своего учителя и заниматься собственной деятельностью, - ответил отец.
- Но…
- Я знаю, что у тебя получится победить. У тебя будет собранная команда профессионалов, они тебе помогут, - продолжил удивлять меня отец. – Я считаю, что у тебя все получится.
Я чувствовал себя как на экзамене – одно неправильное слово и провал.
- Хорошо, раз ты так считаешь, - согласился я, хотя не верил в свои способности и не верил словам отца.
- Сегодня в «Плазе» состоится помолвка Назарова, нас пригласили. Там будет много влиятельных людей, связанных с тендером. Приедут несколько зарубежных инвесторов. Я хочу представить тебя им, - произнес отец.
- Хорошо.
- Тогда иди, готовься к выходу.
Я кивнул и вышел из кабинета. В первый же день по возвращению мне предстояло выйти свет. А вдруг что-то пойдет не так? Если я стану Дейлом или Джикеем… меня холодным потом обдало от этой мысли. Прославиться в высших кругах буйным психом - это прямая дорога в психшку. Но и отказаться я не мог. Отец не делает мне одолжение, приглашая на вечеринку, он ставил меня перед фактом. И вся его кажущаяся любезность лишь фикция.
Облачаясь в приготовленный костюм, я не мог отделаться от ощущения, что отец решил меня как-то использовать. А все его речи это только отвлекающий маневр. Разве это не странно – использовать меня, как архитектора? Сколько раз он говорил, что ожидал увидеть больших успехов в моей профессиональной деятельности, а теперь хочет, чтобы я возглавил такой важный и крупный проект? По меньшей мере - это странно. Чего он добивается?
Находясь в смятении, я привел себя в порядок и спустился вниз. Мать снова стала ворковать вокруг меня, как будто и правда была рада видеть меня после столь долгой разлуки. И молчаливое поведение отца меня настораживало. Мне не нравилось все это, но я вместе со своей семьей отправился на вечер-помолвку незнакомого мне человека.
Я уже стал забывать, какого это быть в центре внимания. Вспышки фотокамер, репортеры. Мы подъехали в разгар вечера. Возле здания стояли несколько иномарок, молодые парни в красных жилетках спешили отогнать автомобили с прохода.
Я держался хорошо, как мне казалось. Привычка держать лицо никуда не исчезла. Вместе с семьей я прошел в центр зала. Отец представил меня немолодому мужчине и молоденькой девушке, которые и были хозяевами сегодняшнего вечера. Стандартный разговор ни о чем, фальшивые полуулыбки. Выполнять эти действия становилось уже непросто. Отвык все-таки.
Потом были еще какие-то люди, которым меня представляли. Я не запоминал ни лиц, ни имен. Мне было плевать на их положение и на все остальное, ведь я здесь только из-за того, что мне приказал отец.
Череда лиц стала уже утомительна, нескончаемая болтовня матери, которая передавала мне сплетни о каждом в зале, раздражала, и я решил немного перевести дыхание и выпить газировки у бара. Оторвавшись от родителей, я направился в соседний зал. Народу было много, что только добавляло дискомфорта.
В проеме между разными частями зала я случайно задел какого-то парня в спешке, едва не опрокинув бокал с шампанским в его руке.
- Извините, - поспешил я исправить оплошность и поднял глаза посмотреть на того, кого чуть не сбил с ног.
И мне самому показалось, что меня сбили с ног, отправляя прямиком в пропасть.
- Привет, - произнес Антон.
Выйдя из ступора, я кивнул.
Я не верил собственным глазам, опасаясь, что у меня начались галлюцинации.
- Не думал, что тебя тут встречу, - продолжил Антон, не спеша уходить.
- Аналогично, - стараясь взять себя в руки, постарался я ответить максимально нейтрально. В голове словно петарды стали взрывать, тупая ноющая боль в висках начала усиливаться, а я все никак не мог прийти в себя от этой встречи.
От вида Антона моя голова буквально раскалывалась на части. Стало слишком душно и жарко.
- Не думал, что московская богема настолько обнищала, - выдавил я из себя ровным тоном. – Они бы еще доярок и свинопасов пригласили, - заставив себя снисходительно улыбнуться, я с трудом сдерживал натиск головной боли. Но изменившееся выражение лица Антона впечатывалось в мозг раскаленным железом. – Приятного вечера, - сдержанно произнес я и быстрым шагом направился к толпе людей, чтобы скорее затеряться. В виски словно ржавые гвозди вколачивали. Больно до такой степени, что перед глазами все начинает расплываться.
Я чуть ли не выбегал из здания. Меня шатало, я едва держался на ногах, боясь рухнуть на землю прямо у входа. Заметив расплывающуюся перед глазами машину с вывеской «такси», я с трудом доплелся до нее, держась за голову. Приступ невыносимой боли не желал уходить, меня выворачивало наизнанку от чудовищных ощущений.
- В ближайший отель, - процедил я таксисту, вваливаясь в машину. Скрючившись на сиденье, я сквозь зубы застонал и ладонями сжал голову в тисках. Лицо Антона мелькало в голове, смешиваясь с образом того Антона, семнадцатилетнего мальчишки, который улыбался мне. Все тело пронзило острой болью. Выгнувшись, как от разряда тока, я уже не мог сдерживаться. Захлебываясь в крике, я едва не упал с сиденья, но спасительная темнота во время спасла меня от мучений.
========== Глава 4. ==========
В клуб меня притащил Лешка сразу же после встречи у Назарова, где я все же сумел обмолвиться словечком с Дарленом, иностранным инвестором тендера, который будет заседать в комиссии. Вроде бы большое дело сделал, а все равно паршиво было. Вроде знал, что Славка в Москве, а все равно, когда его увидел, растерялся.
- Он твой главный конкурент, ты не забывай, окей? – выпив всего два бокала пива, Лешка уже выглядел пьяно. Его всегда быстро разводило. – И помни, что это ОН тебя в прошлый раз развел, как лоха, и все отобрал.
Я помнил.
И подставу, и предательство Славкино, и его слова, сказанные мне напоследок десять лет назад. Только все равно, как увидел его сегодня, обрадовался – что живой, здоровый, успешный.
Тошно от себя. За то, что до сих пор небезразлично, что до сих пор его слова задевают за живое.
- Будь мужиком, Морозов, - не выдержал Леха и стукнул кулаком по столу. – Не попадайся ты второй раз на мордашку его смазливую. Нас и так его отец прессует, как только может. А теперь еще и сыночка своего подключил. Дожмут нас.
- Да замолкни ты уже, без тебя охуеть как хорошо, - опрокидывая стопку водки, я закусил привлекательным на вид салатом. – Не попадусь я в одну и ту же ловушку дважды, не ссы. У меня все под контролем.
- Видел я твой контроль. Как увидел братца своего, аж глазки засияли, - отмахнулся Лешка мрачно. – Только вот он тебя опустил в очередной раз, а ты все еще вздыхаешь, как баба.
- Эй, блин, да умолкни ты, - шикнул я на друга. – Сказал же, все под контролем.
- Ладно, твои дела, извращенец. Давай выпьем за то, что мы продвинулись в нашем нелегком деле. Осталось только заявить о себе, так чтобы нас услышали и увидели. Тогда они не смогут не принять у нас заявление, - поднимая вверх бокал с пивом, произнес Лешка.
- Давай, - чокнулся я с ним. Мыслил друг правильно. Нам надо сделать так, чтобы о нас узнали все. Тогда сложнее будет избавиться от «Зевса». Дарлен заинтересовался моим проектом, но это еще ничего не значило.
- Смотри, какие девочки, - заулыбался Лешка миловидным брюнеткам, что сели за соседний столик. – Позовем?
- Зови, если хочешь. Я поехал домой, - отказался я от продолжения вечера.
Попрощавшись с Лешкой, который уже намылился к дамам, я вышел из клуба. Настроения не было ни гулять, ни пить. Наверное, стоит сегодня просто лечь спать и выкинуть все мысли о Славке.
Увидев, как к клубу подъезжает такси, я быстро направился к машине. Порадовался, что ждать не нужно. Вроде весна на улице, а все равно морозно.
Из автомобиля вышла обнимающаяся парочка.
- До Южного докинешь? – наклонился я к водиле-грузину. Тот равнодушно кивнул, соглашаясь.
Только я собрался сесть в машину, уже дверцу заднюю открыл, как неожиданно слева донесся громкий шум, крики, ругательства и топот ног. Я повернулся, посмотреть, что случилось. Навстречу мне бежала толпа людей, но впереди всех какой-то шустрый пацан, который в секунды оказался возле моего такси и юркнул в салон со скоростью атлета.
- Быстрей- быстрей, дядя. Давай, дуй! – закричал он водиле.
У меня глаза на лоб лезли. Потому что этого пацана я знал…
- Слава? – в шоке смотрел я, как брат снова торопит водителя и прячется на заднем сиденье.
- Блин, дядя, да садись ты уже!
Меня дернули за рукав. Я сел в машину, кивнул водиле, чтоб ехал и повернулся в сторону Славки, фигея все больше с каждой секундой. На брате была странная, дутая куртка красного цвета, которая размера на три была меньше. Короткие рукава, идиотские синие человечки на рисунках и совершенно странное выражение лица брата, который все время поглядывал назад.
Меня словно закоротило.
Какого хрена вообще Славка так выглядит?
- Фу, оторвались, - с радостной улыбкой произнес брат, подмигнул мне и растянулся в кресле. – И чего они на меня взъелись? Он был реально похож на свинью, я ему так и сказал, а он обиделся, видать. Чуть в штаны не наложил, прикинь?
Водила тоже стал поглядывать на Славку с подозрением. Охуеть вообще. Я бы тоже заинтересовался, когда в мою машину врывается мужчина в строгих брюках, дутой детской куртке и ведет себя, как псих.