— «Эм-один» в трех экземплярах, — отвечает Альтшуллер, — ну и свой наградной ТТ прихватил из-за «ворот».
То есть как — М1? По комплекции Хайнрих и Моника с «гарандом» еще как-то управиться могут, но великими стрелками не выглядят. А уж Маранту отдачей мощной винтовки из тапочек выбросит, и хорошо если ключица цела останется…
— Три «гаранда»? — удивленно переспрашиваю я.
— Какие еще «гаранды»? Карабины «эм-один»,[125] точно как у нас в Машазе,[126] только новенькие, с завода «Ай-Би-Эм»[127] сразу на резервные склады ушли и полсотни лет там пролежали.
Ну да, точно, напрочь забыл, что у янкесов под одним грифом два агрегата шли. Вернее, три, если танк «Абрамс» считать, вот любят же люди путаницу… Да, легкий карабинчик под почти пистолетный патрон даже некрупной девочке вполне по силам. Что до эффективности — человека метров за триста свалит, и ладно, средний стрелок дальше все равно не попадет, хоть какую снайперку ему дай. Остаются, конечно, всякие новоземельные зверушки, но Альтшуллеры и не планируют сафари.
А карабин от «Ай-Би-Эм» — как звучит-то! для программера слаще любой музыки, — непременно и себе найду, когда обзаведусь личным домом, будет на полке вместе с «мадсеном» радовать глаз…
— Еще вопрос: водить только ты умеешь?
— Все умеют.
— Замечательно. Тогда за баранку пересаживаем девочку и имеем трех стрелков прикрытия.
— Если хотите трех стрелков, лучше за руль я сяду, — вздыхает Моника, — с карабином эта мелкая сабра[128] управляется не чета мне.
— Согласна, — с энтузиазмом кивает Маранта.
— Что ж, вам виднее.
Да, я не собираюсь ехать с ними дальше «Северной Америки», где передам сильному конвою. Да, вояка из меня еще тот, Хайнрих повидал явно побольше, и не только по возрасту. Но здесь и сейчас я самый опытный в плане новоземельных реалий, и раз так — ответственность за то, чтобы Альтшуллеры благополучно добрались до места, на мне. Что смогу, то и сделаю.
На КПП орденские патрульные распечатывают нам оружейные сумки, я пристраиваюсь так и сяк сперва на переднем сидении, потом на лавке сзади — пожалуй, сзади с моим ростом и длинной винтовкой выйдет удобнее, впереди того гляди зацеплю стойку и обрушу тент. Сектор сзади-слева берет девочка, вполне сноровисто снарядив карабин, а штурманское сидение занимает Хайнрих. Моника в роли водителя аккуратно рулит «абиром», полугрузовичок уверенно и методично преодолевает ухабы — за прошедшие пару дней их на грейдере ни капли не убавилось.
Вторая передача, потом третья. Держим километров сорок-пятьдесят в час, быстрее и не надо. Минут через пятнадцать впереди возникает поворот направо, с перекрестка виден блокпост базы «Россия»; Моника давит на клаксон, дежурный у шлагбаума в ответ машет рукой.
Новоземельный вельд все тот же, пышный, цветущий и оставляющий послевкусие чуждости.
На правой обочине чья-то недогрызенная тушка и неуклюже раздирающие плоть падальщики, крылатые и не очень. Моника шумно сглатывает.
— Не тормозить! — командует Альтшуллер. — Прими в сторону, но скорость не снижай.
— Точно как на «Дискавери», — завороженно шепчет Маранта.
— Не отвлекайся, держи сектор, — напоминаю девочке, и та поправляет карабин и снова переводит взгляд налево от дороги.
Впереди на бугре, метров за триста, вижу силуэт твари — массивной, покрупнее лошади. Кажется, «большая гиена», в путеводителе помечена как «довольно опасна». Кто б сомневался, для такой пометки одного выражения морды хватит. Тварь наблюдает за нами, явно оценивая — стоит нападать, или ну его нафиг? И я с пронзительной четкостью понимаю: если нападет, кранты, я успею выстрелить хорошо если дважды; ну еще добавим пару-тройку пуль от Маранты и Хайнриха. Совсем не уверен, что эти пули лягут куда-то в уязвимое место, если вообще попадут… Одна надежда, что за годы антропогенной активности местное зверье успело усвоить: человек — скотина, чья пищевая ценность куда ниже его потенциальной тяжеловооруженности, и запах ружейного масла и автомобильного выхлопа для них теперь является четким маркером «не стоит связываться».
Так это или нет, но нападать на проезжающий «абир» гиена не спешит. Ну и я не собираюсь в нее попусту палить… из броневика еще подумал бы, а из открытой считай машины — не, сафари лучше оставить на откуп профессионалам. Или жадным до адреналина идиотам. Все, больше мне пусть местные знатоки на мозги не капают, на любой выезд за охраняемый периметр у меня под рукой будет автомат или пулемет, потому как такую тварь надо именно поливать, очередями, тогда есть хороший шанс уложить ее или хотя бы вовремя свалить самому…
Еще немного, и впереди снова появляется правый поворот. База «Северная Америка».
— Давай к шлагбауму, — говорю.
«Абир» послушно сворачивает и останавливается перед КПП под прицелом патрульных броневиков с крупнокалиберными М2… ого, тут еще и танк в капонире оборудован, какой-то очень старый — «Шерман», что ли? вот не разбираюсь, и наших-то по силуэту опознаю едва треть.
Кладу винтовку на скамью и вылезаю из машины, держа руки на виду. Подхожу к патрульному у входа.
— Доброе утро.
— Доброе, — отвечает тот. — Вы в курсе, что сегодня суббота, а по выходным База закрыта?
— Что, никого не пропускаете?
— Пропустить можем, но внутри, считайте, работают только гостиницы и рестораны.
— Нам сказали, что сегодня с базы «Северная Америка» идет конвой на Порто-Франко.
— Верно, будет такой, большая община переселенцев-мормонов из Юты. Собирались выезжать часов в девять-десять.
Всеми силами изображаю удивление и разочарование.
— Как — в десять? Погодите, так это что же получается, мне с этим конвоем в Порто-Франко раньше тринадцати часов не попасть?
— Я бы сказал, что если попадете к четырнадцати часам, вам сильно повезет, у конвойных колонн рабочий режим — миль двадцать пять в час, быстрее не передвигаются.
— Ох… Скажите, а экспресс на Порто-Франко сегодня будет?
— Да, конечно, по расписанию прибывает в семь-сорок и отходит в восемь. В выходные, как правило, минут на десять-пятнадцать задерживается.
Гляжу на часы. 07:38.
— Спасибо большое. — Разворачиваюсь, бегом к машине. — Народ, тут такое дело: конвой, оказывается, только в десять будет, поездом я доберусь быстрее, а в составе мощной колонны вам дополнительная охрана от меня не потребуется. — Прячу «гаранд» в оружейный баул, плечами влезаю в рюкзак с покупками от «Аммотса» и «Робинсона и Кука». — Извините, что так получилось. В Порто-Франко еще поболтаем, надеюсь, я в гостинице «Белый конь» поселился, заходите на рюмку чая.
— Погоди… — привстает Моника.
Хайнрих сжимает ее запястье.
— Давай, Влад, счастливо. Потом расскажешь, зачем все это было.
Раскусил-таки. Ну и ладно, сейчас уже не страшно.
— И вам удачно добраться. — Хлопаю его по плечу, потом жму лапку Маранте. — Охраняй старших, саброчка.
И, нагруженный, возвращаюсь обратно к шлагбауму.
— Поездом выйдет быстрее, — объясняю патрульному и, не дожидаясь приглашения, предъявляю карточку Ай-Ди и готовую к опломбированию оружейную сумку. Писк сканера, зеленый индикатор, щелчок пломбы. Готово.
— Добро пожаловать на базу «Северная Америка», — объявляет патрульный и пропускает меня на охраняемую территорию.
— Скажите, а как на вокзал пройти?
— А вон, гляньте на стенде, — кивает в сторону большого фанерного щита, где изображен план Базы. Ты глянь, сервис, с такими указателями и спрашивать лишний раз незачем.
Размерами база «Северная Америка» заметно превосходит знакомые мне «Латинскую» и «Европу», так что поезд «подают» раньше, чем я успеваю добраться до терминала. Снова предъявляю Ай-Ди и квиток литера, меня благополучно выпускают на платформу, и я рысцой направляюсь к самому дальнему вагону — там хвост из желающих воспользоваться железнодорожным транспортом вроде поменьше.
Но на полпути слышу из окна удивленное:
— Влад?..
И через три минуты Сара в моих объятиях.
Сегодня в вагоне народу собственно этот самый вагон и есть, рыл под восемьдесят, да многие с видом «челноков», явно переселенцы с объемистым багажом, сидения заняты практически полностью, а между ними штабеля баулов, мешков и рюкзаков. Так что для экономии пространства, ну и просто удовольствия ради, сидячее место занимаю я, а Сара устраивается у меня на коленях. Рюкзак и оружейная сумка отправляются на багажную полку. В ближайшее время они не нужны. Надеюсь.
Экспресс дает гудок и отправляется.
Территория Ордена, Первая железная дорога. Суббота, 15/03/21 08:20
— Тебе не тяжело? — беспокоится барышня.
— Этот вопрос мы уже обсуждали, — ухмыляюсь я, — сиди и не ерзай.
— Ладно, тогда рассказывай, — мурлычет Сара, свернувшись у меня на груди.
«Отредактированную» версию выдать в принципе несложно; скатался, мол, на Базу за покупками, опоздал на вечерний поезд, заночевал и вот еду утренним рейсом, — ни слова неправды. И посвящать барышню в подробности моей паранойи насчет Геррика и присных тоже как бы незачем, если я ошибаюсь, она только зря будет волноваться, а если прав — все равно ничем не поможет.
Только вот это «ни слова неправды» будет наглым враньем. Не хочу. Не с Сарой. Не сейчас.
А потому начинаю неспешно рассказывать «все от момента последнего свидания» — одного «индидента» с Шакуровыми, который я давно наизусть вызубрил, хватит с подробностями на полчаса. Ну и пока работает язык, рукам тоже находится занятие, благо барышня совершенно не против, что ее потихоньку поглаживают по самым уютным местам, обтянутым тонкой тканью бермудов и гавайки, и сама по возможности занята тем же самым. Эх, будь у нас тут отдельное купе… да, знаю, прекрасно успеем и по прибытии в город, причем не раз, а все равно к такому делу хочется приступить безотлагательно.
Прочитав мои мысли, для чего в данную минуту не требуются выдающиеся телепатические способности, Сара смотрит мне в глаза и мы одновременно хихикаем.
— Согласен, успеем, — вздыхаю я и еще раз крепко прижимаю к себе пышнотелую барышню. Потом Сара привстает, разворачивается — и чем-то цепляется за мою РПС, отчего теряет равновесие и снова шлепается мне на колени. «Что-то» оказывается поясной кобурой, скрытой ранее под полой гавайки; кожаный клапан от рывка отстегнулся и демонстрирует пистолетную рукоятку темно-серого пластика.
— Черт, надо было брать тактическую… — Встав, Сара извлекает небольшой пистолет, проверяет предохранитель — порядок, — и прячет обратно в кобуру.
— А где «беретта»? — интересуюсь я.
— В сейфе, я же не при исполнении, так что могу сама решать, во что одеваться и какой ствол иметь при себе, личный или табельный. «Йерихо»[129] компактный и мне в руке удобнее, ну и легче почти вдвое.
— Дело хозяйское, мне так «кольт» больше понравился.
— Трофейный с той засады?
— Угу.
— И как, опробовал?
— Потому и говорю, что понравился. Но ты права, родная, тут кому что в руке лучше лежит. — В качестве иллюстрации протягиваю руку куда не следует, получаю ожидаемый шлепок по запястью и усмешку.
— Потерпи, озабоченный.
— Так терплю, всеми можно сказать силами терплю…
Какими именно силами, уточнить не успеваю: поезд резко тормозит, Сара удерживается на месте только обхватив меня за шею. Не всем так везет: кое-кто, прикемарив на сидении, от неожиданной остановки оказывается на полу и выражает свое недовольство, громко и матерно.
В ряду напротив здоровяк в орденской форме с усилием приоткрывает окно и наполовину высовывается с целью посмотреть «почему стоим»…
…громкое «банг», и тело с простреленной башней оседает на пол, и сразу после этого по вагону хлещет пулеметная очередь. Осколки, кровь, вопли, запах горячего свинца.
Еще выстрелы, глухие, где-то в стороне.
Сдергиваю Сару вниз.
— Не мельтеши!
Барышня вздрагивает, кулак у рта… и молча замирает на месте.
Рядом между сидениями распластался пассажир с соседнего сидения — мелкий пожилой не то японец, не то кореец; на щеке царапина, очки перекосились.
Какого черта молчит артиллерия, броневагоны со скорострельными орудиями ведь в составе экспресса есть, точно видел? или…
Да какие тут «или», массаракш, их уже нейтрализовали — причем, похоже, изнутри, снаружи-то фиг ты их достанешь без пушек или ПТУР…
Толпа, узость, паника. Хреново. И по нам еще и стреляют, как минимум один снайпер и пулемет. Абзац. Захотят, пожалуй что положат всех, даже при том, что хотя бы у части пассажиров есть оружие — противник к бою был готов заранее и мы уже на прицеле, кто высунется, рискует схватить пулю, даже не заметив, от кого…
Заметив…
Привстаю, сдергиваю за ремень баул с «гарандом», получаю тяжелым прикладом по ноге. Нож из кармана, пломбу на хрен долой, винтовку к бою.
— Зеркало есть? — спрашиваю у Сары.
Не может у женщины при себе не оказаться дорожного зеркальца; через минуту оно у меня в руках, круглое, в удобной пластиковой противоударной оправе, и плевать, что гламурно-сиреневой. Приподнимаю зеркальце над краем оконной рамы… так… так… направо… есть, багги с пулеметом на вертлюге! смотрим дальше… не торопимся… зеленый пикап, тоже с пулеметом, но этот не на нас нацелен, а куда-то по ходу поезда… а вот снайпера не вижу. Массаракш.
— Отползай в проход и прикрой голову, — командую, а сам надеваю поверх шемаха пробковый шлем. Вот в такие минуты и жалеешь, что старой пехотной каски под рукой нету.
Сара послушно перемещается туда. Японо-кореец делает то же самое — навряд ли понимает по-русски, скорее просто следует правильному примеру.
Еще пулеметная очередь — но не по нашему вагону, куда-то в сторону. Кто по кому палит — не знаю, лишь бы сейчас нас оставили в покое… еще минутку…
Перехватываю винтовку стволом назад и с силой высаживаю прикладом остатки стекла в нижней половине рамы. Часть осколков все-таки уходит внутрь вагона и барабанит по шлему.
Снова зеркальце в руку — так, повезло, не заметили под шум пальбы… вот и прекрасно, вот и дальше не замечайте…
«Гаранд» к плечу. Выдох, вдох, выдох.
На колено, едва приподнявшись над подоконником, два выстрела — и снова вниз. Массаракш, промазал, ниже надо было целить…
Секунда зримого недоумения, затем по вагону снова хлещет пулеметная очередь — слишком высоко взял, только крышу и дырявит. И тут где-то рядом коротко рявкает автомат — кто-то еще из соседей по вагону добрался до оружия! ура, а то в одиночку отстреливаться от цельной банды как-то кисло, — и пулемет, кашлянув, замолкает.
Зеркало. Можно.
Привстаю на колено, «гаранд» опираю на окно, вон к пулемету пытается встать другой бандит — а хрен тебе, голуба, получай! — первая пуля чиркает по каркасу багги чуть левее, зато вторая прилетает клиенту точно под грудину, и пулемет мирно болтается на вертлюге прикладом вниз и никому не угрожает… Поворот, перевод огня на пикап, что подальше, метров за триста — там пулеметчик занят кем-то еще, ну и лови подарок с фланга, не знаю, в бедро или в бок, но с такими ранами уже не воюют.
А теперь вниз, по-хорошему надо бы и позицию сменить, да некуда, значит, вон из кадра и занимаемся зеркалом. Чисто… чисто…
Пулеметная очередь — так, это уже заговорил крупнокалиберный. Не по нашему вагону и вообще не по поезду, бьют снаружи и по наружному же противнику! Броневик? нет, навряд ли, он бы из скорострелки работал… значит, банда?
Нет! Тяжелые пули превращают в костер тот самый зеленый пикап!
— Ну вот и кавалерия, — с облегчением выдыхаю и снимаю шлем. Шемах весь мокрый от пота, хоть выжимай, и футболка не лучше. В душ бы сейчас, а лучше в ванну… мечтай-мечтай, спасибо скажи, что живой остался, — и скажу, вот только выясню, кому! Гаранду с Браунингом — само собой.
Смотрю на Сару. Через силу усмехаюсь.
— Ничего себе выходные начались, а?
Территория Ордена, Первая железная дорога. Суббота, 15/03/21 09:17
— Ты ведь не воевал, я твою анкету помню…