Во-первых, как я оказалась в своей комнате, когда последнее, что я помню – сказка про волшебника изумрудного города.
И во-вторых, окна зашторены. И сквозь узкую щель пробивается яркий солнечный луч!
Черт!
Вскочила с кровати, как ошпаренная. В голове вспыхивали образы того, как близнецы разобрали весь дом на мелкие кусочки, почему-то не тронув мою комнату. В коридоре царила подозрительная тишина. Забежав в “покои” принцессы и ее рыцаря, я обратила внимание на царивший там хаос. Подушки и одеяла стянуты с постелей на пол, поверх них разложены игрушки. В клетке у попугая мягкий плюшевый медведь, на которого тот недоверчиво косится.
Черт! Черт!
Метнулась к лестнице и почти слетела вниз. С кухни раздавалось бряцанье посуды и я, не долго думая, побежала туда. Резко распахнула дверь и…
Черт! Черт! Черт!
Хаос. Теперь я знаю, как он выглядит. Мука, рассыпанная по полу, столешницам и, кажется, даже попавшая на люстру. Где-то смятые комочки чего-то желтоватого, похожего на тесто. Огромное количество измазанного в разной съестной дряни посуды и… совершенно довольные Марк и София. И Кирилл Евгеньевич. В центре всего бедлама. Вот его я последним ожидала увидеть на этом празднике беспорядка.
– Я проспала, – убито пробормотала я, виновато глядя на Кирилла Евгеньевича.
– Проспали? – он непонимающе вскинул брови. – У вас же сегодня выходной. Воскресенье.
– Выходной? – я была настолько обескуражена тем фактом, что мне, оказывается, полагается выходной, что на несколько секунд даже, как говорится, “зависла”.
– Ну да. Я же не изверг, чтобы оставлять няню без выходных.
– А мы тут оладушки делаем! – радостно сообщила София.
– С яблоками! – так же воодушевленно вторил ей Марк.
– И как, получается? – еще раз обвела когда-то чистую, почти вылизанную кухню взглядом.
– Ну, папа Кирилл сказал, что первый оладушек всегда комом, – задумчиво произнесла девочка.
– И десятый тоже, – мальчик снова подхватил настроение сестры.
Я с любопытством заглянула в тазик, куда так заинтересованно заглядывала София и мысленно хихикнула. С дюжину комочков разной степени обугленности. Даже странно, что я не проснулась от наверняка едкого “аромата” гари.
– И как, вкусно? – снова спросила я.
– Я не повар, – в разговор вмешался шеф, даже плечами пожал. – Но что-то у нас явно не получается. Может, вы нам поможете?
– Да! Да! Лена, давай вместе… – поддержали его дети.
– Итак, граждане повара, – я заговорила наигранно менторским тоном. – Знаете, какой первый и самый главный секрет успешного приготовления блюд?
– Какой? – заинтересовался Марк.
– Чистая кухня, – назидательно махнула поварешкой, мысленно отмечая, как с нее капнуло на пол тестом. – Потому первым делом ее надо хорошенько отмыть. Где тряпки и ведра знаете?
Дети недоуменно переглянулись.
– Это мы убирать будем? – уточнила Софи.
– А кто? – я огляделась, словно в поиске желающих.
– Мы никогда не убирались, – протянул Марк, обводя кухню уже более осмысленным взглядом. Ага, свинячить – свинячили, а как убираться – не знают. По хорошему, еще бы и Кирилла Евгеньевича подрядить наводить порядки, но это, скорее всего, будет верхом наглости.
– Елена права, – на мгновение я даже не поняла, чему удивилась больше. Тому, что мое имя использовалось без отчества или тому, что оказалась права. – Потому шагом марш за мной, за ведрами и тряпками.
Я не сдержалась. Хихикнула. Начальник представл передо мной в неожиданном ракурсе: в заляпанном фартуре Тамары Ивановны, с мукой на лбу и… неожиданно довольный. С лица будто бы стерли привычную ему угрюмость.
– А вы бы, Елена, – насмешливый тон вернулся к нему слишком быстро, – хотя бы умылись.
Он с ехидцей прошелся по моему лицу взглядом.
Ой…
– А еще ты вчера храпела! – громогласно заявила Софи, проходя мимо меня.
Сказанное доходило медленно. Зато потом попало точно в цель. Яркий румянец прилил к щекам, а следом расползся по всему лицу. Я заснула во время сказки… Но как?…
– Кирилл Евгеньевич, – пользуясь тем, что дети ускакали вперед, я тронула шефа за край рубашки и осторожно спросила. Хотя не была уверена, что готова к ответа. – Скажите, пожалуйста, а как я оказалась в комнате?
– В комнате? – сделал вид, что не понял вопроса, зато потом протянул: – Ааа, в комнате! Я вас проводил.
– Проводили?
– Отнес, – спокойно пояснил Кирилл Евгеньевич. – Но вы спали как убитая, ни Софии, ни Марку не удалось вас разбудить.
– А… я… – невнятно пробормотала, и только потом нашлась: – Спасибо.
Как только дети во главе с Кириллом Евгеньевичем скрылись в подсобке, я направилась наверх, искренне полагая – хуже не будет. Залезла в горячий душ и задумалась. Что-то не давало покоя, но я никак не могла понять, что именно. Странное чувство, вызывающее прилив краски к лицу, щемящее сердце. Может, я и правда заработалась? И выходной был бы кстати? Может, стоит выбраться в город, встретиться с друзьями…
Насухо вытеревшись полотенцем и подсушив корни волос, заплела косу, оделась и направилась вниз. Уже с лестницы слышала смех и повизгивания. Неужели, между отцом и детьми, наконец, все окончательно наладилось?
Толкнула дверь в кухню и… поняла, что хуже могло быть. Еще как. На полу разлитые лужи вперемешку с комьями теста, размазанная по всем поверхностям мука. Марк, важно вышагивающий по всему этому бедламу, размахивал шваброй, с которой капала вода. Софи окунала тряпку в ведро и, не выжимая, с громким шлепком приземляла ее на пол. Кирилл Евгеньевич честным образом пытался вымыть столешницу и плиту, но получалось у него не ахти.
– Так, товарищи повара, кажется, с уборкой вам как-то не очень везет, – громко произнесла я, окидывая кухню строгим взглядом. Готовы поступить под мое командование?
Уже через несколько минут работа закипела по-новой. Марку я вручила швабру со шкребком и приказала собрать всю воду и грязь в одном месте, Софи поступило важное задание составить посуду в посудомойку, предварительно освободив от еды. Кириллу Евгеньевичу ничего говорить не стала – взрослый мальчик, сам разберется. Да и мне было немного боязно полноценно задействовать его в уборке – начальник как-никак.
– А я что, не в вашем отряде? – через несколько минут уточнил он, когда я с тряпкой и моющими средствами подошла к столешнице.
– В смысле? – я сделала вид, что не поняла.
– Почему мне вы не дали задание? – он подозрительно сощурился.
– Да, почему? Папа Кирилл тоже мусорил! – вмешалась София.
– А папа Кирилл тогда будет мыть плиту, – нашлась я. И потом, когда дети отвлеклись, шепотом добавила: – Мне не очень удобно выдавать вам указания. Вы все же начальник…
– А у вас сегодня выходной, – так же шепотом ответил он. – Так что можете смело выдавать мне указания. А вот придерживаться им или нет, решать уже мне.
Я кивнула. Но лишь потому, что добавить мне оказалось нечего. Ответ Кирилла Евгеньевича обескуражил. Он никак не вязался с образом “прошлого” начальника: сдержанного, несколько суховатого во фразах, резкого по отношению к ряду рабочих вопросов. Может, у него сегодня тоже выходной, и он избавился от маски делового брутального мужчины?
Я водила тряпкой по столешнице, собирая вязкую жижу разлитую по ней. Кирилл Евгеньевич закончил с относительно чистой плитой и перешел к столешнице. Он стоял совсем рядом, и это сбивало с мысли. Его движение резкие, порывистые. Не совсем то, что может помочь уборке. В какой-то момент наши локти столкнулись, и я отпрыгнула от него как ошпаренная. Испуганно глянула. Кажется, даже внимания не обратил.
Да что со мной происходит?
– Я закончил! – гордо выдал Марк.
*
Кирилл
Чудесный день. Впервые за долгое время я чувствовал себя так спокойно и умиротворенно. Даже… по-семейному. С утра зашел в детскую и отметил, что дети уже встали и довольно тихо играют в комнате, разложив по полу постельное белье и игрушки. Хотя в первые дни они бы с громкими улюлюканиями помчались вниз, перебудив весь дом. А теперь… Отчего-то мне казалось, что это все хорошее влияние Лены.
– Ну что, повара, идем готовить? – предложил я.
Дети согласились. И если первые десять минут чувствовали себя со мной довольно напряженно, то потом расслабились и получали удовольствие от самого процесса. Выходило у нас довольно хреново. Если бы Тамара Ивановна зашла на кухню, ее наверняка бы хватил удар. Интересно, а как бы отреагировала Лена?
Я начал ловить себя на мысли, что часто думаю о ней. А когда вчера взял ее на руки, почувствовал чуть сладковатый запах – ощутил давно забытое чувство внизу живота. Забытое еще, кажется, в подростковом возрасте. В период спермотоксикоза и пубертата. Мне было сложно просто положить даже не проснувшуюся девушку на постель и уйти. Но я справился. Предварительно накинув на нее одеяло и зашторив окна. Кажется, мои сорванцы ее порядком выматывали. Хотя сегодня она все так же бодра и весела, не спешит воспользоваться законным выходным. Вместо этого зачем-то начала помогать нам убираться. Глупая, ведь я мог просто вызвать срочную клининг службу после того, как мы с близнецами закончим. Или наоборот – она права? И подобными мерами пытается привить Марку и Соне ответственность за свои поступки. Да и мне – чего уж тут.
Закончив с плитой, я перебрался к столешнице, у которой стояла задумчивая Лена. Хотел спросить, планирует ли она сегодня выбираться в город, вызвать ли для нее водителя… Уже повернулся, как наши локти соприкоснулись. Всего ничего, я и значения не придал бы, если бы девушка испуганно не отшатнулась.
Боится меня? Или после того борова с кафедры относится так ко всем мужчинам? Особенно тем, что в возрасте. Это задело самолюбие. Обычно девушки не так реагируют на мое присутствие.
Нет, мне определенно точно нужно сделать звонок. Анжела или Кристина? Или…
От размышлений отвлек громкий звонок с телефона. Кому я там понадобился? Говорил же, в это воскресенье меня нет ни для кого.
Взял в руки телефон. “Номер неизвестен”. Интересно.
– Алло? – ответил.
– Кирюююсик! – голос, которого я бы никогда не хотел слышать. – Как твои дела? Как мои мампупусики?
Я молчал. Отвечать не хотелось. Вместо этого я просто наблюдал за детьми. Соня, старательно высунув язык, разбиралась с посудой: пыталась затолкать глубокую плошку в посудомойку. Марк старался сгрудить все, что собрал с пола, в совок. Но не успевал донести до мусорного пакета и начинал заново. Елена протирала шкафы, чего-то негромко советуя Марку.
– Кирюююсииик! – окликнула меня Ирина.
– С моими детьми все замечательно. Рад, если тебя это еще интересует.
– Бу-бу-бу, какие мы злые! – хрипло засмеялась Ирина по ту сторону трубки. – Я просто хотела сказать, что примерно через месяц возвращаюсь в столицу. Наберу за день, чтобы у Марка и Софи были собраны вещи.
Я поморщился. И положил трубку. Просто нажал на кнопку отбоя.
И теперь я уверен совершенно точно. Отдавать детей обратно Ирине я не намерен.
Глава 14
– Ма…ма…ма-ша, – проговорила Софи, сжимая в руках книгу со сказками.
Девочка хмурилась, упрямо поджимала губы, но отказываться от такой понравившийся им с Марком затеи не спешила. Утром я заглянула к ним в комнату и, застав детей играющими на полу, предложила выполнить одно из их желаний. А именно – научить читать.
Марк первым вскочил на ноги, кинулся к шкафу в поисках книг о пиратах.
– Нет, я хочу читать про принцесс! – взвизгнула его сестра, понимая, что дело пахнет жареным. – Сам про своих моряков читай! Мама всегда говорила, что это вонючие немытые мужики, которые больше ничего в жизни не умеют. Только веслами махать!
– Пираты хоть это умеют, – напыжился мальчик, сжимая в руках тонкую книжку в синей обложке, – а твои принцессы только и могут, что драконам в лапы попадаться. Конечно, в платьях от них же не убежишь!
– Та-а-ак, – вклинилась я между ними. – У меня есть идея получше. Давайте почитаем сказку о Маше и трех медведях.
Дети вскинули на меня взгляды.
– Это та самая Маша в розовом платье? – нашлась Софи. – Которая веселится с мишкой?
– Нет, – я улыбнулась. – Это совершенно другая Маша. И думаю, что она вам понравится даже больше.
Вот как-то так мы оказались на одном диване. Я держала в руках пухлую книгу сказок. По правую руку сидела Софи, по левую – Марк. Сейчас была строчка девочки, но она никак не могла ее осилить.
– Маша сказала, – помогла я.
– Да! Маша сказала…
Все оказалось не настолько плохо, как я думала изначально. Когда только близнецы сказали мне, что не умеют читать, я предполагала, что начнем мы с азбуки. Но ошиблась.
Как сказал Марк, они выучили буквы из новостей и реклам, что транслировали по телевизору. Почти всегда была бегущая строка, потому нетрудно было догадаться, как пишется слово, произносимое диктором. Но в этом тоже оказались свои подводные камни – дети путали буквы.