Для мытья окон всё было готово, и Ад вернулся на кухню проверить мясо. Время до готовности еще было, и он решил, что успеет помыть пару стекол. Конечно, это нужно было сделать еще месяц назад, но тогда шли еще занятия в университете, и он физически не успевал. С мая лекции закончились, оставалось только готовиться к защите магистерской, так как занимались они по болонской системе, то госов не было, а работу над дипломом он закончил еще пару месяцев назад.
В первую очередь он помыл окна со стороны соседей и поднял сетку, чтобы закрыть проем.
- Донна! – заорал он в негодовании.
Кошка, которая минуту назад перестала когтить сетку, посмотрела на него с немым удивлением, типа "чего орешь из-за мелочей". Ад занес рамку с висящими лохмотьями в комнату, вернулся на балкон и внимательно осмотрел соседний: ничего подозрительного там не появилось, даже пепельницы не было, зато открытые проемы закрывали сетки, и были они при этом абсолютно целыми! Он еще раз с возмущением взглянул на кошку, та ответила ему невиннейшим взглядом. Ладно, он рискнет оставить это окно так, раз у соседей есть сетки, значит, никакие мухи, комары и прочие летающие твари в его садик попасть не должны.
Когда он закончил с окном, пирог уже был готов, и Ад, быстро накрошив салат, сел ужинать. Донна лежала в его комнате на диване, и он почему-то почувствовал себя одиноким.
Не то чтобы ему хотелось с кем-то разделить таинство приготовления пищи – нет, хотелось насладиться именно результатом в подходящей компании, способной его оценить. Все-таки готовить только для себя иногда становилось скучно.
На следующее утро Ад в тревоге выскочил на балкон, но никаких признаков, что соседям чем-то помешало открытое боковое окно, не было. Он полил огурцы сделанным еще вчера зольным раствором и сорвал клубнику. Ммм, Елизавета, вкусная, сочная, ароматная и крупная.
Донна нежилась на нагретой солнцем плитке, когда услышала, что где-то маленький ребенок зовет на помощь. Она приподняла голову и повернула уши и вибриссы в сторону звука. Котенок пищал, захлебываясь от страха, и Донна мягко впрыгнув на подоконник, внимательно осмотрела вражескую территорию (так она расценивала всё, что находилось за пределами места, где жила она со своим нелепым двуногим хозяином). Котенок отчаянно запищал, и Донна решилась. Она перепрыгнула на узкий подоконник чужого окна и просочилась через приоткрытую створку внутрь.
***
Трэмп никогда не интересовался этими шишками, лениво ползающими в мутноватой воде. Тьфу на них, каждый раз говорила его шкодная морда, особенно, когда на него смотрел Этот Глупый Верзила. Дурак он, при нём интерес выказывать, что ли? И до того у маленького хитреца была равнодушная морда, что Верзила повелся.
Целых две недели бдительность Верзилы усыплялась, и даже сегодня, когда тот исчез из дома ранним утром, храбрый исследователь аквариумной фауны выдержал характер и пошел знакомиться с обитателями стеклянного ящика только после выполнения основной работы по дому.
А было ее немало! К примеру, нужно непременно съесть завтрак – чтобы стать большим и сильным, ну и чтоб завтрак не съел кто-нибудь другой. Ну кто-кто… откуда ему знать? На фарш из индейки много охотников. Одну из таких охотниц Трэмп даже поймал и сам съел. Тьфу. Противная такая муха…
Прочихавшись и полизав подушечки лапок (мало ли где эта мошка летала,а он её лапой ловил! Чистота – залог здоровья!), котейко глубоко задумался, как жить дальше. Придя к выводу, что домашнюю работу за него никто делать не будет, трудолюбивый котенок аккуратно припрятал один носок из пары, лежавшей у ножек дивана, подальше, под стеллаж с книгами. Чтобы не перетруждаться, второй носок был оставлен почти там же, где лежал – но у дальней ножки. Посчитав, что свой долг он выполнил, Трэмп еще раз подкрепился. На этот раз фарш был доеден полностью, а потому животинка почуял прилив сил, которые уверенно отдал на благо отечества и Верзилы, а именно: поточил коготочки об обивку кресла, прилежно превращая кожу в замшу, подремал, погонял по полу карандаш, присоединив его к носку под диваном, поспал, погрыз невкусные провода наушников…
Вот очередь до аквариума и дошла.
Уверенно проложив нелёгкий маршрут и достигнув цели, Трэмп ощущал себя Великим покорителем преград. Аквариумная крышка лежала чуть наискосок, открывая таинственные глубины полупрозрачной толщи воды, в которой бродили монстры. Отважный кот, не страшась водяных чудовищ, уверенно ступил на стекло, положенное сверху прозрачного ящика слегка неровно и… коварная крышка повела себя подло: она перевернулась! Коротко взмякнув, белый пушистый комок с головенкой рухнул в воду. Отчаянно пища, Великий покоритель звал маму, но той уже давно не было рядом, а вот дно аквариума оказалось близко. Перепуганные лапки хаотично гребли, но бортик был высоко и достать было невозможно. Котенок, теряя силы, выпускал бесполезные коготочки, скользя по гладкому стеклу, и голова с белыми ушками уже бессильно уходила под воду, как вдруг малыш услышал что-то родное, такое, что давало надежду на спасение, и закричал из последних сил, зовя на помощь…
Донна стремительно перемахнула на соседний балкон. Где-то тонкий детский голосок плакал, булькал и звал, в нем слышался смертельный ужас, Донна заметалась, суетливо рванула в комнату и стрелой взлетела на полочку аквариума. В нем барахтался ребенок, он уходил под воду и уже совсем смирился со своей гибелью. Кошка призывно мяукнула и продолжала мяукать, поддерживая кроху, пока взбиралась и удерживала себя на кромке аквариума, подцепить лапой, цапнуть зубами, всё!
Малыш, тощенький, легонький, мокрый и несчастный, у него совершенно не было сил, чтобы отряхнуться от воды. Он лежал между передними лапками Донны и возмущался.
Ну не такое уж и жалобное было мяуканье! Это просто... просто... голос у него такой! А так он храбро пытался лапой подцепить оттуда улитку! Ну упал... и вовсе он не просил его спасать! И сам бы вылез! А кричал не от страха утонуть! Он... эээ... себя так подбадривал! Да!
Донна и слушать дурачка не стала, несла его, высоко задирая мордочку, но попка детки всё равно немного волочилась по полу.
Котенок висел, поджимая лапки и хвостик, он открывал пастишку, из которой не доносилось ни звука, и жмурил глаза.
«Теперь всё будет хорррошо, - мурчала кошка, - сейчас мы тебя ррразотрррем», и котейко благодарно принимал заботу.
Донна, крепко держа малыша, вылизывала его шубку шершавым языком, собирая воду, со рвением выжимая ее из белых ушек, животика и хвостика с черным пятнышком. Сил негодовать у Трэмпа совсем не осталось, он даже замурлыкал, вторя своей попечительнице, и незаметно для себя уснул.
Донна к своей работе подошла добросовестно, тем более что вкус воды был такой… Ну такой… Совсем не то, что дома, там вода как неживая, а эта… Она несколько раз поднимала глаза и смотрела на прозрачную емкость, заполненную такой вкусной жидкостью, и то, что там ползали непонятные существа и росли странные зеленые насаждения, только добавляло ей пикантности. Маленький котишко уже крепко спал, когда Донна насторожилась, услышав посторонние звуки. Схватив малыша за загривок, она мгновенно вместе с ним скрылась под диваном. Тот заворчал, просыпаясь и порываясь куда-то рвануть, но кошка крепко прижала его к себе и тихо, угрожающе рыкнула.
- Трэмп! Поросенок! Ты где? – раздался веселый голос, и на диван упало что-то тяжелое. – Прячешься? Опять какую-то пакость сделал? Ну смотри, у тебя есть время раскаяться и выйти, пока я в душе.
Двуногий чужак вышел из комнаты, где-то хлопнула дверь. Донна не чувствовала от него ни малейшей угрозы, мало того, она его знала – это был ее конкурент по поеданию помидоров. Лизнув напоследок в мордочку котенка, она вылезла из-под дивана и ускользнула на свою территорию, решив, что сюда будет теперь наведываться, в конце концов, нужно же разведать, что здесь есть еще, кроме вкусной воды и чудесного малыша.
И с того дня Донна регулярно посещала соседнюю квартиру: во-первых, пить нужно постоянно, во-вторых, играть с маленьким Трэмпом, а потом вылизывать его было сплошным удовольствием, в-третьих, иногда на столе в кухне можно было найти будто специально оставленное для нее угощение – маслины вообще были одним из самых любимых ее деликатесов.
Глава 2
Женька, потягиваясь и игнорируя призывное мявканье Трэмпа, плелся в душ через проходной зал и, конечно, не смог пройти мимо «банана», чтоб не стукнуть по нему пару раз ногой. Поднявшееся солнце светило так радостно и завлекающе, что его понесло на балкон. Там он, жмурясь и зевая, заметил боковым зрением нечто выпадающее из его обычного утра. Он посмотрел в сторону бокового окна соседнего балкона, которое впервые было не закрыто жалюзи, мало того, оно вообще не было закрыто, и шумно сглотнул. Закрыл глаза, открыл – нет, картина мира не изменилась. Он подошел ближе к этим вратам в рай и, подняв голову вверх, прижал к груди молитвенно сложенные руки: «Спасибо! Спасибо! Теперь я верю, что ТЫ есть!»
Глаза его разбегались, рот наполнился слюной, и похоже, что скоро она начнет капать на пол. Прямо перед его носом стоял длинный горшок прямоугольной формы, из которого бодро торчали пышные с волнистым краем розетки салата, в этом же вазоне темно-зеленым пушистым кустиком рос укроп. Жека отщипнул веточку укропа и сунул в рот. Чуть горьковатый специфический вкус подтвердил, что увиденное не фикция. Сбоку в нескольких вазонах росли кустики, сплошь покрытые крупными красными ягодами, Женя уже потянулся сорвать, но вспомнил, как в детстве, когда они отдыхали в лесу, мама пугала его ядовитыми волчьими ягодами. Он их так и не увидел, но вдруг сейчас это они и есть?
Он оторвал кусочек листика подозрительного растения, растер между пальцев и понюхал – аромат свежих помидоров заполнил его ноздри. Он сорвал один маленький томат и запихнул его в рот, с укропом пошло отлично. Тааак, что тут у нас еще есть? Он повернул голову вбок и опешил. Пожалуйста, пожалуйста, пусть это будет не бутафория! Он протянул руку и погладил пальцами самую крупную спелую клубничину, дернул, и вот ягода в его руке. Женя понюхал ее и откусил половинку, кисло-сладкий сок заполнил рот. Жадно прожевав, он сорвал следующую. Через десяток ягод разум наконец вернулся на свое место, и он смог внимательнее изучить представленные его взору райские кущи.
Поражало обилие и разнообразие растений. Понятно, зачем им нужно было увеличивать свой балкон. Но кому «им»? Кто занимается всем этим: чокнутая старушка-домохозяйка или свихнувшийся старичок-селекционер?
Чего тут только не было: дальше в пределах недосягаемости стояли небольшие деревца, сплошь увешанные мандаринами и лимонами. Кстати, вместо окна у соседей были две стеклянные двери, так вот простенок за этими дверями опутывали плети огурцов, и сами зелененькие огурчики так и просились в рот. К сожалению, до них тоже было не дотянуться. Так же, как и до вазончика с мятой, который стоял на полу под окном.
Жмурясь как объевшийся кот, Женя воодушевлённо пел под душем. Песня его разудало летела, окрыляя кого угодно, только не Трэмпа, которому на завтрак достались кошачьи консервы. Консервы котёнок принципиально не ел (не хватало ещё травиться!), тем более что мелкий хвост прекрасно знал - в холодильнике для него хранился специально купленный в мясной лавке диетический кролик.
Трэмп просёк на счёт раз, что недотёпистому Верзиле было лень разогревать сваренное ещё вчера мясо, так что котейко решительно двинулся в сторону ванной. Значит, без завтрака котов оставлять? Ладненько. Посмотрим, чьи в доме тапки!
Тапок, к сожалению, в пределах видимости не было – коварный Дылда ушёл в них купаться и теперь завывал во всё горло, запершись в душе изнутри. Ах так, да? Ну подожди.
Женька выключил воду, растирая себя полотенцем, перешагнул через бортик ванной и увидел, как убегает носок, подцепленный крючками коготочков на белой лапке. Лапка уверенно пробралась в щель под дверью и бойко нашарила искомое, мгновенно вытащив деталь одежды.
- Ах ты ж!.. – негодующе вякнул хозяин носка и, как был голый, рванул за шерстяным мерзавцем.
Мерзавец честно сворованное отдавать не желал, вместе с носком эмигрировал под диван, оттуда шипел что-то матерное и отбивался от шарившей руки, царапаясь и кусаясь. Носок испуганно замаскировался в складках ковра, пережидая военные действия.
Диван был из тех современных монстров, что косят под старину - кожаный, с деревянными деталями из дуба, очень удобный, впечатляющий как солидной красотой вручную сделанной вещи, так и непомерной тяжестью.
Подобрать под него мебель было чистой воды мучением, но стоило того, откуда ж было знать, что в этой квартире поселится ещё и шерстистый диверсант со склонностью к бандитизму?
Конструкция дубового динозавра позволяла просунуть руку только до середины поддиванного пространства, а дальше проходила разве ладонь. Вот и у Жени рука не дотягивалась до пушистого грабителя, застревая в тесном пространстве, а потому мелкому бандиту была воля партизанить вовсю.
- Четвёртая пара за неделю! – трагически вздымая неплохо оцарапанные руки, стонал Женя. – Вылазь, гад!
Котёнок шебуршал под диваном, демонстрируя, что ему и тут хорошо. Носок тоже затаился, не подавая признаков жизни - по причине чистоты не издавая даже запаха.
- Пожрать дам. Вкусного, - прозрел наконец Верзила и рванул на кухню. Наступила заинтересованная тишина.
Пока на кухонном столе что-то резалось, Трэмп выцарапался из узкого лаза и сел около диванного монстра.
Вернувшийся Женька держал в руке кусочек сала. Уставившись в невинные жёлто-зелёные глаза, Дылда возмущённо рявкнул:
- Где носок, поганец?
Глаза обиженно моргнули, и поганец демонстративно подался в спальню. «Сам виноват!» - ясней ясного говорил торчащий карандашом хвостишко.
Носок вылезать не желал, смешно было рассчитывать на то, что котёнок вытащит добычу назад и обменяет на еду, но у Жени было какое-то странное подозрение, что эта хвостатая холера сейчас поставила его на место.