Только началась Инициация, а уже два заклинания! Неплохо, пусть и нужного пока нет…
Дальше уже началась полная дичь… Не в смысле того, что на меня из тумана поперли гуси… Нет, Хотя, я бы и этому после карася не удивился.
Заклинания стали попадаться мне все чаще. Уже через десять минут белая ворона подарила мне «Невидимость на 20 секунд», потом был мотылек с заклинанием «Облегчения ноши на 5 минут» и прочая прочая лабуда.
Чем быстрее наполнялась моя сумка, тем больше я начинал нервничать.
Что-то тут явно не так! Если бы все было так просто, народ бы не выносил отсюда всего по три заклинания, и то, как мне обозначили – это в очень «удачном» случае.
Лес вокруг – изначально пустынный и тихий – начал наполняться звуками. Щебетанье птиц, хруст веток рядом, чьё-то уханье, фырканье в тумане.
Когда с разных концов леса послышался протяжный волчий вой, я понял, что именно сейчас для меня и началась моя Инициация. На инстинктах рванулся вперед, печенкой ощущая погоню за спиной. Каким бы быстрым и легким Томас ни был, от стаи волков я убегу вряд ли.
Когда передо мной из тумана выскочил волк, я, шумно дышащий от быстрого бега и парализованный от ужаса, прочел над макушкой хвостатого – «Пожиратель заклинаний. 4 уровень».
Так вот ты какая, оказывается, на самом деле Инициация! А я то – лошара – уже успел поверить, что будет легко.
Не глядя, залез рукой в сумку и кинул волчаре теплый маленький шарик с заклинанием. Потом достал еще парочку и что есть мочи закинул подальше в разные стороны. Послышались звуки грызни и визга хвостатых. Я что есть мочи рванул отсюда – не оглядываясь, не разбирая дороги. Когда сил уже совсем не было, а ноги стали подкашиваться от усталости, прислонился к дереву, чтобы собраться с мыслями.
Итак, Инициация – скорее всего – первые несколько часов относительно безопасна. Милые мелкие зверушки находят тебя сами, предлагая пусть и не очень «крутые», но весьма полезные в быту плюшки. Твоя сумка постепенно начинает наполняться, зверьков вокруг становится все больше, и тебя по запаху начинают находить монстры, для которых заклинания – это еда. Сами «пожиратели» у зверьков по неведомым причинам отжать заклинания не могут, а вот у пришлых – детей, которые проходят тут Инициацию – запросто. Весело, офигеть как! Дай угадаю – если меня бы кто-то из этих монстров тут сожрал – там бы я уже не проснулся…
Мда… Сумка моя, кстати, за время бега стала легче в разы. Периодически, когда мне казалось, что я слышу погоню за спиной, я бросал в сторону подальше от себя шарик с заклинанием. Отчего-то жалко не было совсем – своя шкура дороже, да и заклинания вроде и были не плохие, но какие-то мелкие что ли… Не верится, что с ними я бы смог бы не то, чтобы навешать люлей загадочному Старшему Инквизитору, но и даже простому рыцарю, полностью спрятанному в латах. От Инициации я хотел получить другое – ментальную защиту. Интересно, а тот «зверь», который может мне ее дать, существует вообще или нет в этих лесах?
Окружающий лес, кстати, пока я убегал от волков не разбирая дороги, поменялся. Стволы деревьев были какого-то глубокого темно-синего цвета. Тяжелый густой туман низко припадал к земле. В связи с этим были две новости – хорошая и плохая. Хорошая – теперь у меня появился хоть какой-то обзор впереди. Толку от этого было мало – ориентиров то для движения не было от слова совсем, но все же. Плохая новость – из-за слишком густого тумана у земли я вообще не видел, куда ступала моя нога. Эта штука заставляла меня несколько нервничать, но, в принципе, если приноровиться – все терпимо. Минут через двадцать сумел выработать приемлемый для себя стиль ходьбы, чтобы и не слишком медленно было, и при этом относительно спокойно. Перед тем, как окончательно опираться на стопу, носком аккуратно прощупывал землю, стараясь держаться рукой о какой-нибудь из стволов деревьев. Почему-то опасался, что могу провалиться в яму или ловушку и думал, что на инстинктах успею схватиться хотя бы за дерево, если чего. Может я слишком осторожничал, но все же. Конечно, можно было бы поискать тут палку, чтобы ей прощупывать путь, но интуиция мне подсказывала, что ни фига я не найду. Это как раз тот самый редкий лес, в котором ни палок, ни дровишек, ни грибов-ягод или прочей лабуды точно не будет.
Шел медленно, но уже не нервничал. Вокруг разлита была тишина, а опыт мне уже доказал, что тишина – это безопасность. Ну что ж… Дети говорили, что подходящие заклинания сами находят тебя… Попробуем думать о ментальной защите…
Когда в сотне шагов от себя я увидел в лесу далекий голубоватый свет – не поверил глазам. Кажется, я опять что-то нашел! Неужто сработало?! Свет шел на меня, я шел на свет…
Когда до оленя оставалось шагов пятнадцать, я в восхищении застыл. Зверь величественно без спешки шел на меня, а я ощущал, что еще немного и я просто уссусь от радости. Да! Это оно! Оно без сомнения! Надписи над зверем не было, но я понимал, что прав на все сто. Глаза оленя заполнены были голубоватым дымчатым светом, в ветвистых рогах порхали золотистые мотыльки, окружая голову светящимся куполом.
Вот до меня остается всего пять шагов. Зверь останавливается. Я ждал системного сообщения о принятии заклинания, но его не последовало. Олень заговорил:
– Парень, я чувствую, что в твоей сумке еще что-то осталось. Меняю всё, что есть у тебя, на мое заклинание…
Хм… Сделка? Ну ладно… Новый лес, новые правила – я не против, тем более у оленя явно было то, что мне нужно. Молча достал три оставшиеся шарика в сумке. Кажется, это были минутная невидимость, заклинание светлячка для освещения темноты на 20 секунд, ну и повышение ловкости на минуту. Жалко ли отдавать? Безусловно, да! Эти три шарика чудом сохранились в моей сумке, пока я убегал от волков, хотя… Ладно.
Протянул заклинания оленю. На мгновение показалось, что зверь был удивлен:
– Согласен? Без нытья? Без желания спорить и торговаться? Молодец! Ты быстро понял правила этого леса! Та парочка юнцов, которая в этом году оказалась раньше времени здесь, была более глупой и жадной…
Олень подошел ближе и, уткнувшись теплым носом мне в руку, стал есть протянутые ему заклинания. В моей голове появилось системное сообщение в золотистой рамке:
«Вы получили способности Менталиста. Вашему игровому персонажу присваивается 1 уровень. Вместе с развитием вашей магии развивается и ваш игровой персонаж.
Теперь вы менталист 1 уровня.
Способности менталиста считаются магией высшего порядка – чем чаще вы прибегаете к набору имеющихся у вас ментальных заклинаний, тем большего эффекта данные заклинания достигают.
На данный момент у вас два заклинания ментальной магии:
– Пассивное, (полная защита от любых атак ментальных паразитов до 10-го уровня).
Внимание! Если вас атакует ментальный маг, цель его атаки в вашем случае достигнута не будет.
Внимание! Побочный эффект от применения данной магии головная боль для атакующего или атакуемого. Если уровень атакующего ментального мага ниже 10-го, вы можете вернуть ему вашу головную боль. Если уровень выше 10-го, боль вернуть невозможно. Чем выше уровень атакующего, тем сильнее боль.
– Активное (вы можете атаковать любых игровых персонажей до 10 уровня)
С помощью своей магии вы можете заставить почувствовать кого-либо тревогу, сомнение в принятом решении. Если уровень персонажа выше 10 – вы почувствуете головную боль. Чем выше уровень атакуемого – тем сильнее ваша боль.
Внимание! Если атакуемый вами персонаж окажется ментальным магом, заклинание даст осечку. Цель атаки достигнута не будет».
Один из золотистых мотыльков в ветвистых рогах зверя впорхнул в мою сумку с заклинаниями, превратившись там в тяжелый теплый шарик. Клево! Шарик один, а заклинания сразу два! Это потому, что по «магия высшего порядка», да?
Эти два заклинания – активное и пассивное – как две стороны одной медали. Офигеть! Крутая плюха!
Меня колотило – сам не понял еще от чего, то ли от радости, то ли от волнения!
Лесной зверь, прикормленный мною, трогательно лизнул мне на прощание руку, доедая последний шарик. Вот-вот он слиняет в чащу обратно. Решил, пока он добрый, поговорить:
– Эй, а тебя можно спросить?.. – мой голос дрожал, но это было не удивительно.
– Смотря о чем… – спокойно сказал зверь, – Ты показался мне умным парнем, который способен делать выводы. Разве прошлый лес, из которого ты прибежал, не научил тебя ничему?..
Хм… Дай угадаю… Олень намекает, что правила прошлого леса вполне себе распространяются и на этот. Так! Стоп! Если в моей сумке окажется больше трех заклинаний, меня опять атакуют, только уже местные монстры, да? Что-то мне подсказывает, что по сравнению с местными монстрами волки из прошлого леса милые щеночки… Спасибо за намек, бро, но я не об этом.
– Я не об Инициации спросить хочу. Я не дурак, я все понимаю. Те двое мальчишек, о которых ты обмолвился… Я просто знаком с ними и мне, если честно, не все равно… Они живы? Я могу чем-нибудь им помочь?..
Олень на мгновение застыл, как будто всматриваясь в меня:
– Странный ты, парень… То ли добрый, то ли глупый… На Инициации каждый за себя, так издавна принято, и это знают все. Хм… Ладно. Вопрос не об испытаниях, значит ответить тебе могу. Ни одному из них ты помочь ничем не сможешь. Один – слишком далеко отсюда, он сделал много ошибок, так как слишком глуп и самоуверен. Но ничего – он, в принципе, должен справиться сам. Второй – увы, уже мертв. Нельзя идти в Инициацию раньше времени толком не зная, что тебе нужно… Всё, парень. Мне пора… Совет на прощание – время здесь идет по-особенному. Все закончится может в любой момент…
Олень развернулся и побрел в лес обратно, оставив меня наедине со своими мыслями. Чувства были двоякие. Вроде и радость. Ура! Я получил то, что мне нужно. Была и печаль. Похоже, что Филипп уже мертв. Олень говорил явно о нем. Тот «самоуверенный и глупый», который уже «далеко» отсюда – явно Вильям.
Ладно! Хандру в сторону! Тем более, олень мне намекнул, что все может закончиться в любой момент.
Поглощенный мыслями, неторопливо пошел дальше в лес. Так. Что мне нужно еще? Менталиста я получил потому, что хотел очень. Эта была моя цель, я о ней думал, и она меня нашла. О чем бы еще таком полезном «подумать», чтобы меня нашел «нужный» зверь? Мысли крутились в голове – я перебирал варианты. Так… Об этом мире я толком ничего не знаю, не знаю о магии, о географии, политике, о загадочной войне… Ни фига не знаю… Я – полный ноль. Томас в моей голове обижено буркнул: «ну извини… я с детства коров пасу, деревенских просто толком ничему не учат…». Стало даже как-то неловко перед ним, не хотел его обижать. Тот почувствовал это и удовлетворенно замолк.
Подросток действительно не виноват, что толком ничего не знает об окружающем мире. Что-то мне подсказывает, что это «незнание» одно из непременных условий эксперимента над «одержимыми». Если меня и подобных мне закидывают в тела деревенских детишек, сориентироваться до начала Инициации успевают лишь единицы, если успевают вообще… Тем, как говорится, интереснее… Ладно. Заклинания… Какие мне все-таки надо?
Может что-то боевое, чтобы защищаться? Как-никак мир жестокий, плюс идет война. А с кем мы вообще воюем? Вдруг у нашего противника защита к какой-то из боевых магий и мой выбор будет бесполезный? Может магию призыва всяких элементалей или духов? Звучит прикольно! Хотя, нет! Стоп!
Вдруг это здесь в условиях такой религиозности подобные фокусы воспринимаются как мракобесие, как вызов «чертей» и так далее… Нет. Не хочу рисковать… Может иллюзия? Невидимость там или что иное? А чем поможет по жизни?.. Блин, как раз тот самый случай, когда мне нужно вроде как и всё, и по чуть-чуть…
Я так увлекся своими размышлениями, что не заметил небольшую ящерку, которая мягко укусила меня за палец, обращая на себя внимание. Я по своей уже наработанной методике ходьбы по туману хватался руками за деревья, чтобы если чего было за что держаться. На одном из таких деревьев оказалась ящерка, которую я не заметил. Хотя… Не диво, что не заметил… Ящерка сливалась с деревом, и приметить маленькую рептилию мне как раз помог ее вежливый кусь. От неожиданности я ойкнул. Ящерка совестливо сказала:
– Сам виноват! Глядеть нужно не только под ноги, но и под руки…
– Извини… – ошарашенно промямлил я, даже не удивляясь тому, что эта мелкая шняга заговорила со мной.
В этом лесу свои правила – разговаривают олени, почему бы и ящеркам не поговорить?
– Будешь брать мое заклинание? – спросила животинка.
Я уже хотел спросить, что за оно, но потом передумал. Вспомнил фразу оленя, мол, торговаться и ныть в этом лесу не принято. Дают – бери, бьют – беги… Если я хотел тут выжить, в сумке не должно быть больше трех шариков.
Именно столько осталось в моей сумке, прежде чем волки из прошлого леса от меня отстали. Хотелось бы, конечно, чтобы мои новые заклинания оказались стоящие, так сказать «покруче» того, что я по дурости и понезнанке насобирал в прошлом лесу.
Были опасения, что сейчас эта мелочь предложит мне какую-нибудь ерунду, но потом я одернул себя. Даже если так – ящерица сама нашла меня, а значит, это важно. Глянув в любопытные глазенки хвостатой, ответил:
– Буду брать заклинание. Спасибо, Только мне накормить тебя нечем. Олень у меня выменял всё, что было в сумке из прошлого леса на свое заклинание, а заклинание оленя тебе, наверное, будет невкусным, он же тоже из твоего леса…
– Ну и ладно… Нет жратвы, так нет… – миролюбиво сказала мелочь, – Вообще, дошедшие так далеко редко меня зовут, если не сказать, вообще никто не зовет… Так что мне приятно, что хоть кто-то, наконец, получит моё заклинание…
– Эмм… – вопросительно промычал я, – Не звал я тебя, вроде… Прости. Хочу быть честным.
– Хочешь быть честным? Будь. – философски подметила собеседница (или собеседник, фиг этих ящериц разберешь…) – Ты звал меня. Тебе кажется, что не звал, но ты звал… Короче, пофиг, принимай подарок:
Перед глазами опять появилось золотистое окно системного сообщения:
«Вы получили, уникальное заклинание Хамелеон. Заклинание Хамелеон относится к магии высшего порядка.
При желании, вы можете скопировать увиденное вами заклинание и сохранить его в списке ваших магических способностей для единоразового применения. После применения, заклинание из списка ваших способностей исчезает. Чтобы вновь закрепить данное заклинание там – опять скопируйте это или иное заклинание на ваш выбор, наблюдая за другим магом, который будет его на ваших глазах кастовать.
Для копирования ни ваш уровень, ни уровень наблюдаемого мага, значения не имеет. Скопировано будет всё, но, если для заклинания нужно слишком много маны, оно у вас не получится, если уровень развития вашего персонажа низкий.
Внимание! Для копирования магии нужно внимательно не отвлекаясь наблюдать за кастуемым заклинанием. Если вы отвлечетесь или не будете смотреть – магия в списке ваших умений не закрепиться».
Вот это да! О чем я там думал? Хочу, чтобы было «всё и по чуть-чуть»… Кто бы мог подумать, что мои во многом дурацкие нестройные мысли помогут получить мне ЭТО! Спасибо, ящерка! Ты мне очень помогла! Уникальное заклинание! Интересно – подобное есть вообще у кого-либо еще?
Ящерка, кивнув мне на прощание, перед тем, как скрыться в ветвях дерева, сказала:
– Если хочешь что-то еще получить – поспеши. В этом лесу время течет намного быстрее… Инициация вот-вот подходит к концу…
Надо же! Вот еще почему выносят всего по парочке заклинаний… Все продумано, чтобы из Инициации не выходили супернагибаторами с мешками заклинаний… Хм… Старший Инквизитор… Как ты сумел вынести отсюда много?
Тем интереснее было бы узнать потом когда-нибудь твою историю…
Неспешно пошел дальше… Что бы там ни говорила ящерка, я твердо запомнил, что правило «не спешить» для этого мира актуально всегда, что бы там тебе окружающие не говорили.