Сравнивать с бывшим мужем не буду. Там общего только темные волосы и загар.
— Тимур, — представился брюнет таким тоном, словно ничего особенного не произошло. Подумаешь, в три ночи столкнулся с соседкой, завернутой в покрывало.
Небритость у него была той стадии, когда еще немного и ее можно будет назвать бородой.
— Кристина, — кивнула в ответ, — Извините, не сразу вас заметила.
На нем были домашние брюки и белая футболка, которая едва не лопалась от мышц. Широкая грудь, сильные руки и отличный разворот плеч. А еще он явно морж, если не мерзнет в таком виде при плюс десяти.
— А я грешным делом думал, что тут по соседству многодетная семья квартиру купила.
— Угадали. Я здесь временно. Вчера вернулась в город, так что еще не присмотрелась, какую квартиру брать и куда возьмут работать.
В полумраке никак не могла разглядеть цвет его глаз, а вот голос понравился: такой бархатный, мужской.
— Так вы издалека?
— Из Италии, — ответила рассеянно, следя, чтобы Лекс не выходил на балкон. Но он, видимо, решил не нервировать незнакомцев. Потому отсиживался в спальне.
— Ого! — присвистнул Тимур, — А где там жили? Я полгода как-то в Риме провел, по обмену опытом, так сказать.
— Вот и я в Риме. Район Трастевере.
Да, хорошо там было. Первые два года.
— Неплохо там, — протянул Тимур, — Решили вернуться? Потянуло на Родину?
— Да что-то после развода резко захотелось домой.
— Извините.
— Нет, лучше поздравьте, — сообщила рассеянно. — Прошу прощения, пойду я спать дальше. Приятно было познакомиться.
Знакомство с соседом пошло на пользу. Взбудораженное воображение уже забыло про кошмар и теперь перед мысленным взором красовался сосед.
Тимур…Тим.
Красивое имя. И ему удивительно подходит. Мне просто как глоток свежего воздуха было пообщаться с мужчиной. Просто поговорить, не думая о том, что его липкий взгляд скользит по моей фигуре. Что мысленно он меня уже поимел во всех позах.
Жаль, что я была наивной дурой и позволила Кристиано в свое время оградить меня от всех знакомых мужского пола. Вот прямо до слез обидно какой оказалось идиоткой. Влюбленной идиоткой.
Несмотря на то, что сна по-прежнему не было ни в одном глазу, я снова забралась в постель. И попыталась успокоиться. Да, красивый мужчина. Но, Крис, давай помнить о том, что за внешней оболочкой часто скрывается такое гнилье, что тошно. Кристиано уродом не был, а про марко и говорить нечего — итальянская жгучая внешность. А что в итоге?
Успокаивать и уговаривать себя я умела. Тем более помнила про звуки страстной связи. Понятное дело у такого мужчины есть подруга. А если он от нее гуляет, то тем более нечего на него смотреть.
За такими вот мыслями я постепенно снова начала соскальзывать в дрему. В какой-то момент послышалось нечто странное. Лекс тоже встрепенулся и заворчал. Но следом вновь наступила тишина.
— Спи уже, — пробормотала я сонно, — хватит возиться.
Но кот все равно еще некоторое время сидел и нервно дергал ушами, вглядывался в темноту.
* * *
А вообще соседу надо сказать спасибо: это я поняла утром, когда проснулась свежей и очень даже бодрой. Кошмар мне больше не являлся, отчего хотелось обнять весь мир. Начала я с Лекса, который пять минут стойко терпел обнимашки, а после вывернулся и пошел в гостиную. Я же повалялась десять минут, мысленно составляя план действий на сегодня и поняла, что пора вставать. Иначе ничего не успею.
Звонить или нет родителям?
Где искать квартиру?
Где искать работу?
Что делать с симпатичным Тимуром?
Где купить еду Лексу?
С такими мыслями я зашла в туалет и увидела, что Лекс уже свои утренние дела сделал.
— А убрать? — крикнула в глубину квартиры. В ответ раздалось ворчание.
Дожили: с котом разговариваю.
Ворча про себя, взяла лопатку и открыла крышку унитаза…
Примерно с минуту мы молча смотрели друг на друга, затем я с коротким воплем развернулась и пулей вылетела сначала из ванной, а затем из квартиры, по пути прихватив Лекса. Кот заорал, одновременно с этим соседняя дверь распахнулась…
В соседа я врезалась, выставив кота перед собой. Бедный Лекс только икнул, когда его зажало с обеих сторон и выпустил когти.
— Змея!
— Бля!
— Мау-у-у-у!
Еще мелькнула мысль, что сейчас начнут выглядывать соседи. Все же девять утра, а тут такой шум. Видимо, Тимур подумал то же самое. Потому что молча впихнул меня обратно в квартиру, захлопнул дверь, на что я заорала:
— У меня тут змея!
Гадов я боялась до одури, до трясучки. В их немигающих глазах постоянно видела угрозу и холодное ожидание. И таким же взглядом на меня смотрел Кристиано в ту ночь, когда мое терпение лопнуло.
— Настя нашлась? — обрадовался Тимур.
Не такой реакции я ожидала. Потому лишь продолжала прижимать Лекса к груди и молча смотреть на соседа. Он адекватный вообще? Какая такая Настя? Или…подозрение подняло во мне голову и прищурилось.
— Та-а-ак… — протянула медленно, — так это ты по утрам своих змеюк в моем унитазе выгуливаешь?
— Я узнал, что она сбежала пять минут назад! — возмутился Тимур, — выскакиваю, а тут ты. А это кто? Парень, так вот кто меня исцарапал!
Я смутилась, так как на широкой мускулистой груди Тима и правда шли три красные длинные царапины. Надо бы Лексу когти подстричь, а то он их уже на мужчинах точит.
— Он у меня застенчивый, — сообщила, стараясь не дать коту залезть мне подмышку, — извини, давай обработаем.
Эй, я видела порно, которое начиналось примерно так же.
Тимур продолжал изучать кота. И чем дольше изучал, тем явственнее проступал восторг на небритом лице.
— Там змея! — решила я напомнить.
А сама мечтала отступить в спальню и накинуть что-нибудь. Только сейчас дошло, что в коридор я вылетела в трусиках и футболке. Но Тимур вроде не слишком обратил на это внимание. Сначала змея, потом Лекс, а этот чье угодно внимание перетянет на себя.
— Точно! — спохватился Тимур, — Настя, наверное, напугана. Так, идем.
— Зачем? — попятилась я.
— Фобия что ли? — остро взглянул на меня сосед.
Таким взглядом, да с такой небритостью только детей пугать или женщин соблазнять. Я же обрадованно уцепилась за его предположение. Возвращаться в ванную и смотреть на Настю в унитазе не хотелось совершенно.
— А по-твоему я просто так из квартиры вылетела?
— Настя мирная, — улыбнулся Тимур, отчего в уголках глаз появились едва заметные морщинки, — я сейчас вас познакомлю. Не бойся. Она абсолютно неядовитая.
Я предоставила ему самому сражаться с Настей, а сама юркнула в спальню, поспешно натянула штаны и выглянула наружу. Буквально в эту же минуту из ванной вышел и сияющий Тимур, чья правая рука была обвита змеей.
— Она немного перенервничала, — сообщили мне, — познакомься. Это Настя, королевская змея. Питается грызунами, но больше всего любит есть змей, даже ядовитых. Склонна к каннибализму. Правда милая.
— Ик… — сообщила я.
Настя, склонная к каннибализму. Какие еще сюрпризы ждут меня на Родине?
Эх, знала бы я какие…
Все равно бы вернулась.
Сегодня явно было утро неожиданностей. Когда запищал домофон, я даже не сразу поняла, что за звук. Потом сообразила, кинулась к нему. Юлька поставила один из новых домофонов: с небольшим экранчиком. Так что я смогла полюбоваться подозрительно знакомым типом. Правда, незнакомец из аэропорта на этот раз щеголял не в деловом костюме, а в обычных штанах и легкой куртке, из под которой виднелась темная рубашка.
— Che cazzo vuoi*? — не удержалась от вопроса.
И как он меня нашел?!
— Кристина, все в порядке?
— Нет! — зашептала я, резко поворачиваясь к Тимуру, — тут недаекват пришел. Что делать?!
— Какой еще неадекват? — нахмурился сосед.
И сразу стал как-то более грозно выглядеть. Мне даже трусливо захотелось ткнуть пальцем в экран и спрятаться за широкую спину Тимура. Пусть мужчины разбираются, а я в стороне постою.
— У меня в аэропорту предлагали купить Лекса. Конечно, я отказала. Друзей не продаю. Так теперь этот, кхм, кретин явился домой. Но как он меня нашел?!
Тимур подошел и тоже уставился на экран. Густые брови чуть дернулись, а на лице промелькнуло нечто, похожее на изумление.
— Он?
— Да. Я не буду открывать!
— Ну почему же, — вдруг начал спорить сосед, — Открой, поговорим с ним, объясним. Я заступлюсь за Лекса.
— Господи, — простонала я, нажимая на кнопку, — ну почему, за что мне это? Надо работу искать, а тут ходят всякие. Но ты прав, лучше сейчас послать, чем отсиживаться. Натрави на него змею!
— Настя мирная! А ты кто по образованию?
Я же прислушивалась к звуку шагов по лестнице. Они слышались даже сквозь стальную дверь. Чувство, что там не мужчина, а Терминатор идет. На вопрос тимура откликнулась чуть напряженно:
— Я в Италии занималась организацией клубов. В смысле программы, привлечение гостей, работа с приглашениями. Жалко потом пришлось уйти. Хочу тут попробовать найти нечто похожее.
Шаги замерли перед дверью, затем раздался деликатный стук. На который я дернулась, потом глубоко вдохнула и попросила шепотом:
— Если что, бей его сразу. Я за Лекса порву! Он — мой!
— Твой, конечно. Открывай, не нервничай.
Настя тоже что-то прошипела. Один Лекс не обратил внимание на возню, он сидел и гипнотизировал змею взглядом. И, видимо, в душе сожалел, что не нашел ее раньше.
Еще один глубокий вздох, и я открыла дверь.
Аура незнакомца ворвалась и попыталась меня придавить. Ворвалась вместе с легким ароматом, от которого на миг внутри что-то замерло. Явно дорогой парфюм, из тех, что оставляют легчайший, но незабываемый след.
— Марк, привет! — веселый голос Тимура разбил возникшую тишину, — а я тут тебе нового арт-директора нашел!
Вашу мать, его еще и Марк зовут!
Глава 3
— Два вопроса, — произнес тот, кого назвали Марком, — какого хрена, Тим? Уже познакомились?
Тут он перевел взгляд с моего лица на животных и спросил:
— Решили совершить культурный обмен? Кота-мутанта на змею-каннибалку. И кто из них арт-директор?
— Вам чего? — спросила я, не собираясь впускать мужчину по имени Марк в квартиру. — Так, стоп, а вы знаете друг друга?
Обернулась к Тимуру, тот в ответ состроил виноватое выражение лица и развел руками, на одной из которых все еще висела Настя.
— Каюсь, есть в моей жизни такой ужасный факт. Он мой двоюродный брат.
— Теперь, когда мы разобрались с семейными связями может объясните мне, что тут происходит?
— Зачем? — удивилась я. — Вас вообще не звали. Зачем пришли? Уговаривать кота продать?
— Да уже, наверное, нет, — медленно произнес Марк, — вы же тут явно нашли общий язык.
Я чуть не покраснела, уловив намек в низком тембре. Ну да, со стороны, наверное, картина открывается странная: я в домашних штанах и тонкой майке, лохматая, не успевшая умыться, и Тимур, тоже в штанах, с расцарапанной грудью и змеей на руке.
У меня что-то такое нехорошее ворочалось в груди. Вот просто ядовитое чувство или подозрение. Поглядывая на Марка, который продолжал стоять на пороге и явно забавляться происходящим, я поинтересовалась у них обоих:
— А любовь к экзотическим зверюшкам это у вас семейное?
— Тим — любитель, — отозвался Марк, — я больше по части сделок. Они — моя слабость.
Так, стоп! Тогда зачем ему понадобился Лекс? Подозрение внутри меня уже напоминало Настю. Так же шипело и извивалось.
— Тиму-у-у-у-ур, а не мечтал ли ты купить котика?
— Крис, — сообщил этот любитель змей, — думаю, мне пора. Марк, зайдешь?
— Конечно, чувствую, тебе есть, что рассказать.
Я взяла Лекса на руки, тот рвался познакомиться с Настей, и проговорила:
— Значит так, никто и никогда у меня моего кота не купит. Ясно?
— Кристина, поверь, на Лекса у меня покуситься совести не хватит.
Тимур коснулся моего плеча, отчего вдоль спины пробежали невидимые горячие искры. Теплые пальцы, не пытавшиеся меня ударить или сжать. Просто прикосновение.
— Верю, — кивнула, мечтая, чтобы он продлил прикосновение, — ты же слышал, что я порву за Лекса. Идите уже, мне пора заниматься делами.
— Мау-у-у-у!
Судя по-всему, Лекс просил оставить Настю, чего, конечно, никто не позволил.
— Позвоните мне, — а это уже заговорил Марк, — как насчет собеседования? Вы правда работали арт-директором.
— В Италии, — сообщила перед тем, как захлопнуть дверь.
Что-то много мужчин с утра. Интересно, к чему бы?
Зачем-то подкралась к двери, прижалась ухом и прислушалась. Конечно, ничего не услышала. Зато расплылась в улыбке, представив как с другой стороны двери в такой же позе приникли двое мужчин. Господи, что за мысли с утра? Точно организм расслабился и решил немного отупеть.
Но я правда устала. Почти год судебных проволочек, кучу грязи, угроз и, как апофеоз, уничтожение всех страниц во всех соцсетях. Все равно мне там житья не стало от многочисленных родственников Кристиано, от сплетен… да от всего.
Зато теперь свобода!
— Настю запомнил? — спросила у Лекса, который стоял рядом и тоже слушал, — Так вот, таких трогать не надо. Есть змеи адекватные, а есть не очень. Лучше всех обходить стороной. А теперь я займусь делами, ты же не отсвечивай.
Дел и правда накопилось. Вчера я вырубилась и ничего не сделала, даже вещи оставила лежать грудой возле чемодана.
Зато теперь, после легкого завтрака, работа закипела. Все же Юлька с мужем квартиру сделали просто картинкой. И сдавать собирались явно дороже, чем подруга предложили мне. Стиральная машинка, пусть и старенькая, пряталась в небольшом отсеке. Так что закинула туда вещи, потом протерла полы, разобрала косметику и остальную мелочь. Горсть флешек отправилась в ящик под зеркалом, что стояло в спальне. Ноутбук я поставила на журнальный столик в гостиной, подумала и включила. Надо проверить счета, перечислили ли мне деньги, что я отсудила у мужа. Ну и почту просмотреть.
В квартире стояла приятная прохлада, уютно шумела машинка, из приоткрытого окна доносились детские вопли и звуки перфоратора. Настю, видимо, вернули на место, а Лекс сидел на балконе и внимательно следил за жизнью двора.
Еще и резюме надо разослать. Насчет работы у Марка я всерьез не думала.
Лениво повозила мышкой по столу, открыла почту. Так, писем накопилось достаточно. В основном от адвоката, с утрясанием мелочей, еще несколько от друзей и какой-то незнакомый адрес с интригующей темой «Срочно, насчет развода».
— Я уже развелась, — проворчала я, открывая письмо.
В окно тревожно потянуло холодным ветром, кожа покрылась иголочками страха и отвращения.
«Дорогая моя, девочка, ты куда решила сбежать? Я тебя избавил от общества мужа-игромана, а ты и спасибо не сказала. Крис, без шуток, в чем проблема? Извини, в тот вечер я немного перешел грань, но ты сама вела себя не как ангел. Возвращайся, пока я просто прошу. Посидим, поговорим».
— В задницу пошел, — сообщила я письму, после чего удалила и пару секунд сидела, прикрыв глаза. Успокаивалась. Меня сейчас даже звук перфоратора расслаблял. Да я готова его сутками слушать, лишь бы знать, что Марко далеко. И не доберется до меня.
Вроде нечисть отпугивают матами? Подумав, я в красках расписала куда ему надо идти, какой дорогой и кто там по дороге его полюбит. Вроде немного отпустило и его раздражающе красивая физиономия перестала маячить перед глазами. В его пылкую любовь я не верила. Там скорее нечто, сродни одержимости. Как же, жена близкого друга, все дела. И на него внимание не обращает, хотя остальные девки вокруг так и млеют. Как же, жгучий брюнет, фигура статная, рот что надо, улыбка широкая.
Закрыла ноутбук и подошла к окну. Звонить маме или нет? Отцу даже не собиралась. Мы расставались то не слишком хорошо, а когда началась история с разводом, то он на меня такую кучу дерьма вылил, что долго отмывалась. Мама молчала, но затем, спустя месяц, прислала сообщение, что подала на развод. Если честно, так было даже лучше. Когда семьей заправляет самодур и тиран то никому не становится лучше.