– Шах и мат! – воскликнула она взволнованно. Девушка заключила Нэша в крепкие объятия. –
Я так и знала, что ты будешь хорош в этой игре.
– Тебе стоит продать этого пса в цирк. Ты бы сделала состояние, – сказал Джаред, собирая
шахматы, хотя сыграна была лишь одна партия.
– Ты разве не хочешь поиграть ещё? – спросила Марали.
– Я только что проиграл собаке. Думаю, для меня дни игр в шахматы подошли к концу.
Нэш с довольным видом высунул язык и завилял хвостом.
– Не глупи, Джаред, – сказала Марали. – Может, это просто случайность. Ты на самом деле так
легко сдашься?
– Есть что-то жуткое в твоём псе. Они почти как человек.
Марали сердито посмотрела на Нэша.
– Ты так думаешь? А вот я не замечала ничего подобного в последние дни, – она никак не могла
понять, почему Нэш отказывался возвращаться в человеческую форму.
Вдруг Волк навострил уши. Он вскочил с кровати, залаял и выбежал из комнаты. Джаред
последовал за ним. Кто-то стучал в дверь клиники. Доктор открыл и обнаружил на крыльце
Филлис Смитти. Она держала на руках маленькую девочку, которая цеплялась за женщину и
рыдала.
– Что у неё болит? – спросил доктор, протягивая руки к девочке.
– Она не болеет, – ответила Филлис. – Девчушка одна пришла в деревню, чтобы найти своего
дядю. К счастью, она зашла в гостиницу. Марали ещё здесь? Я подумала, может она поможет
отыскать паренька.
Нэш завыл и девочка ахнула. Всё ещё находясь на руках Филлис, она только сейчас заметила
волка.
– Дядя Нэш! – она завертелась, чтобы спуститься вниз. Филлис поставила её на ноги.
Кэрша сжала Нэша в пламенных объятиях.
– О, дядя Нэш. Как же я волновалась за тебя! Я думала, что та злая женщина убила тебя своим
мечом.
Девочка целовала каждый миллиметр волчьей морды. Нэш повалил её на землю, радостно
облизывая племянницу и виляя хвостом. Кэрша хихикала, хватаясь за мех на шее Волка.
Марали, шатаясь, брела по коридору, чтобы посмотреть, из-за чего поднялся шум. Она
улыбнулась, когда узнала Кэршу.
– Что ты здесь делаешь? – спросила Марали.
Нэш перестал облизывать племянницу и позволил ей сесть.
– Я искала дядю Нэша, – сказала Кэрша, хмурясь. – Мне следовало догадаться, что ты держишь
его в плену.
Нэш какое-то время выл, взвизгивал и лаял, а Кэрша внимательно к нему прислушивалась.
– Оу, – в итоге пробормотала она, заметно огорчившись.
– Ты можешь понять… – Марали резко замолчала, переводя взгляд с Джареда на Филис
Смитти, которые в замешательстве наблюдали за происходящим. – Большое спасибо за то,
чтобы привели её сюда, миссис Смитти. Кэрша, почему бы тебе не пройти в мою комнату,
чтобы мы могли поговорить наедине, – сказала девушка, надеясь, что это не прозвучало
слишком подозрительно. – Нэш может пойти с нами, если хочешь.
Волк прижался к земле, чтобы Кэрша смогла взобраться ему на спину. Улыбаясь, она обнимала
его за шею, пока они шли по клинике в комнату Марали. Как только они оказались в комнате,
Марали закрыла и заперла дверь.
Нэш опустился на пол. Кэрша осталась на его спине и держалась за него так, будто ей было
страшно его отпустить.
– Кэрша, ты можете понимать Нэша, даже когда он Волк?
– Конечно. Он сказал, что остался в деревне убедиться, что с тобой всё в порядке, потому что
чувствовал себя ответственным за бабушку Стейшу, укусившую тебя.
Глаза Марали расширились. Она посмотрела на Нэша, который избегал её взгляда.
– Так это твоя мать меня укусила?
Волк издал приглушённый вой, и Кэрша взглянула на Марали.
– Что он сказал? – потребовала та.
– Он сказал, что это было из-за Корта.
– Корт?
Нижняя губа Кэрши дрогнула.
– Мой папа, – прошептала она. – Её сын.
Не удивительно, что эта женщина так сильно возненавидела Марали. Как ненавидела её и
Кэрша. Она заслужила их злость. Марали опустилась на пол и подтянула колени к груди.
Как же она сможет загладить вину за свои тяжкие грехи? Сколько Волков она убила за свою
жизнь? Триста? Пятьсот? Она уже не была уверена. Скольких она заставила оплакивать потерю
своих близких? Сколько семей уничтожила полностью?
– Я не знаю, что делать, – пробормотал Марали, обнимая себя, будто пыталась удержать боль,
разрывающую её изнутри. – Как я могу жить дальше, если причинила столько страданий?
Наш подбежала к ней. Он положил свою тяжелую голову ей на колени и тоскливо завыл. Кэрша
обняла его, прежде чем перевести.
– Он говорит, что сделал бы то же самое, чтобы защитить свой народ. Тебя нельзя обвинять за
попытку защитить твой.
– Как ты можешь так говорить? – крикнула Марали, напугав Нэша и Кэршу. – Я убила их.
Каждого волка, с кем когда-либо сталкивалась. Должен же быть другой способ защитить
людей. Ты должен его знать, Нэш. Скажи мне, что делать. Я не могу перестать защищать
людей, но и волков больше убивать не могу. Как мы можем покончить с этим? Пожалуйста,
Нэш, ты должен сказать мне!
Он покачал головой и опустил глаза. Марали сердито оттолкнула его.
– Ты мне не скажешь, – недоверчиво сказала она. – Я прошу тебя помочь мне прекратить
убивать твой народ, а ты не хочешь доверить мне свой секрет? Почему?
– Он просто не знает, – сказал Кэрша. – Он волк-Хранитель. Видишь знак на его лице? Он
выглядит как полумесяц. Из-за него Проклятие Полной Луны не влияет на дядю Нэша. С тех
самых пор, как он родился. Остальные же сходят с ума в полнолуние.
Нэш опустил голову, словно его пристыдили.
– Если оно не влияет на тебя, значит должен быть способ, чтобы остановить влияние на других,
– разумно сказала Марали. – Нэш, почему бы тебе не вернуться к человеческой форме, чтобы
мы могли поговорить?
Волк отвернулся от неё, лёг на пол и закрыл глаза, будто собирался уснуть.
– Он больше никогда не будет человеком, – сказала Кэрша.
– Он застрял в этой форме, или что?
– Нет, – сказала Кэрша, укладываясь рядом с дядей и используя его в качестве меховой
подушки. – Это потому, что из-за тебя ему стало стыдно за то, кто он такой.
Нэш сердито заворчал.
– Что он сказал сейчас?
– Сказал мне прекратить обвинять тебя во всём, – пробормотала Кэрша, её глаза закрывались.
Нэш встал, не давая девочке заснуть. Он что-то ей пробормотал. Кэрша поднялась и заползла на
спину Волку. Он подбежал к двери и заскулил, очевидно, прося выпустить его.
– Куда ты пойдёшь? – спросила Марали.
– Дядя Нэш говорит, что должен отвезти меня домой, потому что моя мама будет беспокоиться.
– Ты вернёшься? – спросила Марали, от волнения её сердце застучало сильнее.
Нэш кивнул. Марали мгновение колебалась, но всё же отперла и открыла дверь. И тут же
захлопнула её, прежде чем он успел выйти.
– Подожди! Я пойду с тобой, – порывисто сказала она. Мысль остаться без него, даже пусть он
навсегда будет в волчьей форме, была для Марали невыносима.
Нэш сердито рявкнул на неё, отчего девушка вздрогнула. Он явно отказывался от её компании,
но она сделала вид, что не понимает. Марали подошла к небольшому шкафу, чтобы найти свою
одежду. Волк подбежал к ней и закрыл своим носом дверцы, Кэрша всё ещё сидела у него на
спине.
Марали взглянула на него глазами, полными слёз.
– Пожалуйста, не оставляй меня, Нэш. Пожалуйста, – она дрожала, у неё крутило живот, и не
хватало воздуха. – Без тебя я такая потерянная и одинокая, – Марали опустилась на колени,
чтобы обнять его. – Пожалуйста. Я люблю тебя. Позвольте мне остаться с тобой.
Мех под её руками вдруг стал гладкой и тёплой кожей. Нэш крепко обнял Марали.
Кэрша протестующе вскрикнула, когда соскользнула на пол.
Уже привыкнув к его волчьей форме, Марали успела забыть, каким красивым был Нэш. Она
смотрела на него и не желала больше закрывать глаза, боясь потерять его.
– Какая ты глупышка, – пробормотал Нэш. – Как ты можешь любить Волка? – его голос был
таким плавным и глубоким. От этого звука на сердце Марали потеплело.
– А как могу не любить?
Он улыбнулся, но не той ухмылкой, которая заставляла её сердце биться сильнее от волнения, а
широкой и искренней улыбкой. У Марали перехватило дыхание от переполнявшего её счастья.
– О Нэш, – сказала она. – Я люблю тебя. Люблю.
И тогда он поцеловал её. Марали почувствовала, словно её душа воспарила к облакам.
Смущённое хихиканье Кэрши вернуло их на землю.
– Я приду завтра, – пообещал Нэш. – Ты ещё не восстановила силы, и было бы не хорошо
заставлять Рэллу ждать до утра, чтобы отвести Кэршу домой.
От того, что он всё-таки оставляет её, Марали снова почувствовала себя одинокой и
напуганной, но она понимающе кивнула. Стоило её услышать его голос, девушке стало легче
поверить, что он вернётся. Нэш ещё раз поцеловал её, заставляя вздохнуть от удовольствия, а
затем вернулся к своей волчьей форме. Это было удивительное зрелище – наблюдать, как он
мгновенно преобразовался в большого чёрного волка.
– Ого, дядя Нэш!– сказала Кэрша.– Как ты можешь превращаться на глазах у человека?
Он сказал ей что-то на своём языке. Кэрша хихикнула.
– Значит, она точно особенная.
Кэрша снова взобралась на спину Нэша, а Марали обняла его за шею.
– Поспеши вернуться ко мне, любимый, – прошептала она ему в ухо. – Я хочу заниматься с
тобой любовью часами напролёт.
Нэш заскулил. Марали не требовался перевод, чтобы понять, что он желает этого не меньше её.
Она с сожалением отпустила его и пошла открывать ему дверь. На этот раз девушка позволила
Нэшу уйти, ведь теперь точно знала, что он вернётся. Она доверяла ему. Свою жизнь. Своё
сердце.
Глава 30
Марали не спала в ту ночь.
Ей всё казалось, что она слышит, как возвращается Нэш. Несколько раз девушка поднималась с
кровати и кралась по коридору к входной двери, но его там не было. Она доверилась этому
человеку, и теперь от него зависело её счастье. Раньше Марали всегда была независимой.
Мысль отказаться от самостоятельности слегка тревожила её. Как ей быть, если Нэш решит, что
не может любить убийцу? Из-за подобных вопросов Марали почти всю ночь не сомкнула глаз,
вглядываясь в темноту.
Она не поняла, когда всё же заснула, но зато запомнила момент пробуждения. Холодный нос
прижался к её шее, а тёплый язык лизал кожу чуть ниже. Марали улыбнулась и зарылась
пальцами в густой мех.
– Нэш, – пробормотала она сонно.
Он лизнул её ухо, из-за чего девушка захихикала.
Она открыла глаза и увидела, что было ещё темно, хоть и приближался рассвет.
– А я волновалась, что ты не вернёшься.
Нэш принял человеческую форму и коснулся её лица.
– Ты действительно хочешь, чтобы мы занялись любовью? – прошептал он слегка напугано.
– Так вот почему ты вернулся, – сказала Марали, улыбаясь.
– Нет, я вернулся бы в любом случае. Но бежал я именно поэтому.
Она рассмеялась и потянула его на себя. Нэш целовал её жадно, у Марали перехватило дыхание
от его страсти. Она прижалась к нему, отчаянно пытаясь быть ещё ближе.
– Это плохая идея, – сказал Нэш, пока его рука скользнула под больничный халат Марали,
чтобы погладить грудь.
– Почему ты так говоришь? – спросила девушка, прикасаясь к голой коже его спины, затем к
крепким ягодицам.
– То, как ты выкрикиваешь моё имя в момент наслаждения, безусловно оповестит запавшего на
тебя доктора о наших выходках.
– Вовсе я не кричу, – сказала Марали, понимая, что это неправда. – Хорошо, я громкая, но могу
быть тише, если постараюсь.
– Чудесно, – пробормотал Нэш, осторожно снимая её халат. – Я могу подождать… – он
передвинулся вниз, чтобы пососать её грудь, поглаживая при этом живот и бёдра. – ...но не
больше пяти минут.
– Ты запер дверь? – спросила Марали.
Клиника не была идеальным местом для этого момента, но Марали хотела его. Отчаянно.
– Чёрт, – пробормотал Нэш. Он кубарем скатился с кровати и подошел к двери. Нэш запер её и
оставил ключ в замке. Марали подняла голову и взглянула на него, упиваясь видом
совершенного тела в тусклом свете. Он стоял перед ней и смотрел взглядом, полным любви и
желания.
– Я хочу попробовать каждый дюйм твоей кожи, – пробормотал Нэш.
– Пожалуйста, – согласилась Марали, откинувшись на подушки. – Не заставляй меня ждать.
Нэш подошёл к краю кровати и облизал ступню девушки, затем пальцы ног.
– Щекотно, – пробормотала Марали, пошевелив пальчиками.
Нэш облизнул её лодыжку, голень, кожу за коленом. Девушка вздохнула от удовольствия, пока
он медленно продвигался вверх к её бедру. Нэш ожидал, что она попытается остановить его,
когда он языком дотронулся до чувствительной плоти между бёдер, но Марали наоборот
открылась для него, дрожа от наслаждения.
– О Нэш, – прошептала она, стараясь оставаться тихой. Он продолжал движения языком, пока
её дыхание не участилось. Марали почти достигла высшей точки удовольствия, но Нэш вдруг
стал продвигаться языком выше по её телу.
– Почему ты остановился? – спросила она, вздрогнув, когда он обвёл языком её пупок.
Когда Нэш добрался до её груди, девушка зарылась пальцами в его густые волосы, чтобы
удержать его рядом.
– Такие знакомые ощущения, – вздохнула она, – и такие восхитительные.
Нэш снова продолжил исследовать языком тело Марали. Только когда он коснулся её нижней
губы, Нэш замер. Его сердце бешено стучало.
Неужели она действительно приняла его таким, какой он есть?
– Ты до сих пор думаешь, что я ужасный человек? – спросил он.
– Что? Почему ты спрашиваешь меня об этом? – прошептала Марали, приподнимаясь, чтобы
поцеловать его.
– Однажды ты сказала...
Она приложила пальцы к его губам.
– Не хочу ничего слышать. Твои физические способности и форма не имеют значения. Ты – это
ты. Ты Нэш. И я люблю тебя.
Ему так хотелось верить этим словам. Была необходима физическая связь, чтобы убедиться в
честности эмоционального порыва.
– Могу я сейчас войти в тебя?
– Ты ещё спрашиваешь? – прошептала Марали.
Она поместила руку между их тел, чтобы погладить Нэша по всей его твёрдой длине. Марали
точно знала, как прикоснуться к нему.
Он уже забыл, какой опьяняющей бывает эта жажда, как быстро она поглощает его.
Нэш откинул голову и вздохнул с блаженством.
– Я полагал, ты выберешь покорную позицию, когда будешь готова.
– Встану на колени?
Он ахнул, когда Марали направила его ближе к манящему теплу её плоти. Нэш скользнул в неё
немного, тогда она убрала руку. Его дикий рык наполнил комнату, отчего тело девушки
вздрогнуло.
– Мне больше нравится эта позиция. Так я могу видеть твоё лицо, – прошептала она.
Пока Нэш медленно погружался в её тело, он совсем потерял ход своих мыслей.
Когда же он полностью заполнил её, Нэш замер и взглянул на Марали. Он увидел, что девушка
откинула голову назад, глаза её были закрыты. На его лицо она вовсе не смотрела.
– Больно?
Марали с усилием открыла глаза, чтобы взглянуть на него.
– Я никогда не испытывала ничего более прекрасного за всю свою жизнь.
Тогда Нэш начал двигаться внутри неё, Марали стала чаще дышать, её спина прогнулась в
экстазе.
– Кроме этого, – исправилась она. – О Нэш... Нэш!
– Т-с-с, – прошептал он с улыбкой, двигаясь быстрее и глубже толкаясь в неё. Затем он
полностью вышел, пока не услышал протестующий стон Марали, тогда Нэш снова погрузился в
неё.
Она закусила губу, чтобы сдержать крики удовольствия, но молчать было всё труднее, поэтому