Марали притянула к себе Нэша за затылок и стал целовать его со всей страстью. Нэш лишь
распалял её, точно зная, как доставить ей удовольствие. Его пальцы скользнули между её бедер,
чтобы найти самую чувствительную точку – набухший клитор. Нэш гладил её там в таком же
ритме, как билось её сердце.
Почувствовав приближение блаженства, он оторвался от её губ, перестал трогать её и позабыл
обо всём, кроме удовольствия. С одним последним глубоким толчком Нэш кончил, едва
осознавая, что закричал в момент экстаза. Задыхаясь, Марали прокричала в ответ. Нэш понял,
что она так же нашла освобождение. Он упал на неё сверху. Девушка обняла его, удерживая как
можно крепче, пока они приходили в себя.
Снаружи попытались открыть дверь, затем раздался громкий стук. Марали проигнорировала
это. Она обхватила влажное лицо Нэша, чтобы поцеловать его.
– Я люблю тебя, – прошептала она, удивившись, что её глаза были мокрыми от слёз. Может
быть, она смогла зачать ребёнка в этот раз. От этой мысли Марали почувствовала себя
абмолютно счастливой.
– Я люблю тебя, – ответил Нэш.
– Марали! – позвал Джаред из-за двери. – Ответь мне. С тобой всё в порядке? Мне показалось, я
слышал твой крик.
Девушка хихикнула. Нэш отодвинулся от неё и снова принял волчью форму.
– Я в порядке, Джаред, – громко крикнула Марали. – Мне просто нужно немного побыть одной.
– С тобой там кто-то есть? – спросил он.
– Только Нэш.
Нэш громко залаял, подтверждая своё присутствие, и Марали крепко обняла его широкую
пушистую шею.
– Тут посылка для тебя. Томас Старлинг только что доставил почту, – сказал Джаред через
дверь.
Марали резко села.
– Она от моей тёти? – спросила девушка, поднимаясь с постели, чтобы одеть что-то и прикрыть
наготу.
Она подняла свой скинутый больничный халат и набросила его кое-как. Нэш сонно наблюдал за
ней, свернувшись на кровати и положив голову на обе лапы.
– Может, ты уже откроешь дверь? – нетерпеливо спросил Джаред.
– Минуточку, – ответила Марали. – Я сейчас.
Девушка распахнула дверь. Джаред уставился на неё, раскрыв рот, и выронил пакет из рук.
Посылка была прямоугольная и явно тяжёлая.
Марали охватила дрожь от нетерпения раскрыть её.
Девушка присела и поднял пакет, прежде чем Джаред пришёл в себя. Она посмотрела на него
снизу вверх, улыбаясь.
– Ты выглядишь иначе, – заметил он, на лбу выступили капельки пота.
– Я прекрасно себя чувствую, – сказала Марали. – И я счастлива, – она оглянулась на кровать,
где Нэш уже крепко спал. – Думаю, пришло время освободить тебя от опеки надо мной.
– Не уверен, что ты уже готова.
– Ещё как. Мне пора найти своё новое предназначение, – призналась она. Её сердце
волнительно билось от этой идеи, но она точно была готова. Если рядом Нэш, она способна на
что угодно.
– Полагаю, я не являюсь частью твоей новой жизни, – осознал Джаред, прикрыв глаза за
стёклами очков.
– Кто-то по-прежнему должен обыгрывать меня в шахматы.
– Твой пёс вполне способен на это, – заметил доктор и рассмеялся.
Марали снова посмотрела на Нэша, её лицо озарилось любовью.
– У меня есть другие планы на этого пса, – сказала она и взглянула на Джареда. – Спасибо, что
принёс посылку. Я уйду сегодня после обеда.
Он кивнул.
– Ты должна будешь пообещать, что ненадолго притормозишь. Никакой охоты на диких волков
в глухую ночь.
– Я обещаю никогда больше не охотиться на волков, – ответила Марали, после чего закрыла
дверь в комнату.
Держа посылку в руках, девушка присела на край кровати. Она осторожно развязала верёвку и
разорвала коричневую упаковочную бумагу. В посылке обнаружились книга и конверт. Марали
открыла книгу, желая убедиться, что это именно тот древний том, который ей вспомнился.
Название “Лесные Люди-Волки” очень выцвело, но оставалось читаемым. Девушка посмотрела
на Нэша. Он всё ещё крепко спал.
Ей хотелось знать, будет ли он рад увидеть древнюю рукопись. Марали отложила книгу на пол и
открыла конверт. Внутри она нашла чек именно на ту сумму, которую просила. Его
сопровождала записка от тёти. Там не было никакого приветствия, лишь три поспешно
нацарапанные предложения.
“Тебе повезло, что я не сожгла эту книжку. Если хочешь забрать другие, приезжай за ними сама.
И если ты продолжишь тратить деньги, не экономя, то скоро спустишь их все”.
Подписи не было, но резкую манеру её тети ни с кем не спутаешь.
«Спустишь их все», очевидно, лишь пустая угроза. Марали знала, что её наследство состояло из
более миллиона золотых. Что же касается «других книг», Марали раньше никогда не замечала
иных древних рукописей. В ней проснулся интерес.
Возможно, у неё получится совершить путешествие на север, как только погода улучшится, но
уже сейчас она сможет изучить присланную ей рукопись. Марали подняла её с пола, комфортно
устроилась рядом с Нэшем, и открыла книгу, чтобы начать читать.
“Лесные Люди-Волки” Ли Декейтер
Пробираясь через леса далеко к югу от Дабвара, я был атакован огромным волком, который
бросил меня умирать среди опавшей листвы. Я находился при смерти, но пролежал там
несколько дней, и был спасен прекрасной молодой женщиной с совершенно белыми волосами.
Джэйда ухаживала за мной до самого выздоровления и доверила мне свой удивительный
секрет. Она умела по желанию превращаться в совершенно белого волка.
Её маленькая деревня словно была частью леса. Жители на вид казались честными людьми, но
относились они ко всем посторонним с подозрением. Меня сразу же заинтересовали их манеры,
которые порой напоминали мне повадки животных. Но я и не подозревал по началу, что все они
были как Джэйда – группа людей, которые могли в любой момент превращаться в Волков. Я
думал, что она одна такая особенная. Она и была особенной. Я любил ее всей душой, вот
только это другая история.
Брат Джэйды, Бёрл, был предводителем лесных жителей. Он заинтересовался моей
живучестью, ведь я перенёс такие тяжкие травмы. Мы подружились, как мне казалось, и я
прожил среди его народа несколько месяцев. Пока я жил в доме Бёрла, со мной произошёл ряд
“несчастны случаев”, которые способны были убить обычного человека. Теперь я убежден,
что эти "несчастные случаи" были подстроены, чтобы проверить меня и доказать моё
бессмертие.
И только когда он убедился, что я бессмертен, Бёрл показал свою истинную природу. Он, как и
моя любимая Джэйда, стал Волком. Тем самым, что напал на меня в лесу и оставил умирать.
Когда Бёрл открыл свою тайну мне, он ожидал, что и я открою ему свой секрет. Но я,
конечно, отказался. Как упоминалось в моей предыдущей рукописи, моё бессмертии было
возможно только при условии, что я никому не раскрою его секрет.
А теперь, когда я пишу это окончательное завещание моей жизни, моё когда-то молодое и
несокрушимое тело уже стало хрупким и старым, слабым и больным. Не уверен, что проживу
достаточно долго, чтобы закончить эту историю, но я забегу вперёд. Мне нужно объяснить,
по какой причине я отказался от своего слова и предал доверие своего лорда и учителя,
который доверил мне, недостойному, свой секрет бессмертия.
Нэш положил голову Марали на колени, прерывая чтение. Она почесал его за ушами. Он
раздраженно выдохнул и перекатился на другую сторону.
– Ты проснулся? – спросила Марали.
Нэш слегка приподнял веки.
– У меня есть для тебя подарок, – сказала она с лукавой усмешкой.
Волк открыл глаза и замахал хвостом. Если Волки умели улыбаться, то именно это сейчас делал
Нэш.
– Не тот подарок, о котором ты думаешь, – сказал Марали, смеясь. – Это книга, написанная
пятьсот лет назад одним из моих предков.
Нэш сел и посмотрел на книгу. Марали закрыла её, прежде чем он успел прочесть хоть слово.
– Я припоминаю одного человека, который запрещал мне читать свои бесценные книги.
Волк взглянул на неё, сузив глаза.
– Думаю, он боялся, что я догадаюсь о тех секретах, которые он хранил от меня.
Нэш пристыженно опустил глаза.
– Так что я решила попросить свою тётю отправить мне похожую книгу из поместья в Дабваре.
И знаешь какое странное совпадение? Книга о людях, которые живут в лесу и могут по
желанию превращаться в Волков, а также о бессмертном мудреце, который в итоге потерял своё
бессмертие. Правда, я ещё не прочла достаточно, чтобы понять причину, но мне кажется, что к
этому явно имеет отношение вожак Бёрл.
Нэш обернулся человеком. Марали удивилась, увидев хмурое выражение его лица.
– Не могу поверить, что ты взяла одну из моих книг, Марали, – зарычал он на неё, вырвав
рукопись из рук. – Я сам обязан разобраться с этой загадкой, и мне не хотелось бы, чтобы ты…
– Нэш замолчал и внимательнее посмотрел на книгу. – Она не моя, – он открыл рукопись,
увидев незнакомый почерк, но известную ему историю. Мудрец Ли был из Декейтеров? Как
Нэш мог упустить из виду такую важную бесценную информацию?
– Не твоя, – сказала Марали, забрав книгу. – Она принадлежит мне, и если ты хочешь прочитать
её, то должен рассказать мне всё. И я имею в виду вообще всё. Всё о твоих людях, о проклятии,
о бессмертии, и о Волке-Хранителе, которого упоминала вчера Кэрша.
Нэш удивил её, довольно рассмеявшись и обняв её.
– Полагаю, я твой должник, любимая. Эта книга действительно написана мудрецом,
подарившим бессмертие моему народу?
– Думаю, что да, – ответила Марали, перемещая изношенный том в кожаном переплете
подальше от Нэша, когда тот попытался взять его.
– Ты не собираетесь сдвинуть с места и на миллиметр, я прав? – спросил он, легко
прикоснувшись к её губам своими, полностью отвлекая её.
– А я должна? – пробормотала Марали, откладывая книгу на пол и обвивая руки вокруг его шеи.
– Ты хранил свои секреты от меня слишком долго. Единственное, что я знаю, наверняка, когда
ты находишься в человеческой форме, я могу думать только о том, как сильно хочу тебя.
– Может тогда мне стоит оставаться Волком, как я и собирался, – сказал Нэш, углубив поцелуй.
– Ты не посмеешь, – прорычала Марали в ответ.
Он прервал поцелуй, чтобы взглянуть на неё.
– А что бы ты делала, если я всё-таки остался Волком?
– Полагаю, я могла бы привыкнуть к этому, – сказала Марали, – или стала бы встречаться с
Джаредом.
Нэш был шокирован этой беззаботной угрозой.
– Он тебе нравится?
– Я всего лишь поддразнила тебя, Нэш. Какая девушка захочет быть со скучным и надёжным
доктором, если может заполучить полу-волка?
– Э-э, любая, – убежденно ответил Нэш.
Марали улыбнулась и дотронулась до его лица.
– А вот и нет, – возразила она. – Точно не я.
– То есть ты просто хотела заставить меня ревновать? Знаешь, на что готовы волки из-за
ревности?
– Заниматься любовью со своей женщиной на протяжении долгих часов, – с надеждой
предположила Марали.
– Они убивают своих противников.
Девушка посмотрела на него испуганно.
– Ты бы не стал.
– Не колеблясь, – ответил Нэш, – но твой вариант мне нравится больше.
Он забрался под её больничный халат и схватил за бедра, располагая девушку под собой.
– С тобой я чувствую себя, как животное, – прорычал Нэш и вошёл в неё без предупреждения.
Марали выгнула спину и ахнула, находясь на грани удовольствия и боли.
– Посмотри на меня, – потребовал Нэш. Зарывшись пальцами в её волосы, он подвинул её
голову ближе к своему лицу. – Марали.
Она с усилием открыла глаза.
– Ты действительно принимаешь меня тем, кто я есть? – спросил Нэш.
– Да.
– Ты не считаешь, что я монстр?
– Конечно нет.
Он начал двигаться в ней. Марали снова прикрыла глаза. Нэш дернул её за волосы, не слишком
больно, лишь чтобы привлечь внимание. Девушка распахнула глаза.
– Мне нужно, чтобы ты смотрела на меня, Марали. Я должен быть уверен, что ты знаешь, кто я.
– Конечно, я знаю, кто ты, – ответила она. – Что мне сделать, чтобы доказать, что я принимаю
тебя именно таким?
– Просто смотри на меня.
– Мне трудно держать глаза открытыми, но я постараюсь.
– Это всё, что я хочу, – сказал Нэш. Они смотрели друг на друга, пока их тела двигались
синхронно. Темп был бешеным, движения резкими, будто им было необходимо оставить
стойкий отпечаток на теле друг друга. Марали впилась ногтями в спину Нэша, и тот застонал от
боли, но ему это понравилось. Ему хотелось чувствовать боль. Она делала происходящее более
реальным. Нэш нуждался в Марали и в том, чтобы связывающее их безумие было настоящим.
Он прикрыл глаза, когда почувствовал приближение высшей точки наслаждения от их близости.
Нэш простонал и удовлетворённо вздохнул. Одного взгляда на его лицо было достаточно, чтобы
Марали достигла блаженства сразу после него. Нэш рухнул на неё, и она крепко обняла его.
– Я люблю тебя, Нэш.
– Да, – выдохнул он, всё ещё дрожа от последствий их занятия любовью.
Так они лежали некоторое время, их тела всё ещё были едины, а пульс и дыхание постепенно
возвращались к норме.
– Прости, что был груб с тобой, – прошептал Нэш. – Я сделал тебе больно?
– Нет. Это было... волнующе.
– Не думаю, что когда-нибудь смогу тебя понять, – усмехнулся он.
– Теперь ты мне веришь?
– Даже не знаю. Пожалуй, нам стоит повторить это ещё несколько раз, чтобы я мог быть уверен.
Ухмыляясь, Нэш приподнял голову, чтобы посмотреть на Марали.
– Мистер, – сказала она, – Я подозреваю, что вы мной манипулируете.
Он рассмеялся и поцеловал её.
– Когда мы уйдем отсюда, я расскажу тебе всё.
– Мы вернёмся в твою хижину или остановимся в гостинице? – с улыбкой поинтересовалась
Марали.
– Ты хочешь вернуться в мой дом? Я был уверен, что ты не пожелаешь прийти туда, после
сделанного моей матерью, – сказал Нэш, убирая волосы с её пылающих щёк.
– Ну, она не контролировала себя из-за полной луны, так что на самом деле это не её вина.
– Пожалуй, – сказал Нэш, опустив глаза.
Он выглядел таким виноватым, что Марали заподозрила неладное.
– Или всё было не так? Мне казалось, ты собирался быть честным со мной.
Нэш снова посмотрел на неё.
– Она действительно хотела твоей смерти, Марали, даже когда я ослабил действие проклятия.
Она хотела отомстить за Корта.
Теперь пришла очередь Марали отвести взгляд.
– Понимаю, – пробормотала она. – Думаю, я бы тоже хотела своей смерти.
– Это не только из-за Корта, Марали. Моя мать всегда испытывал отвращение к людям. Больше,
чем любой другой человек, которого я знаю.
– Полагаю, это означает, что она не придёт в восторг, узнав, что другой её сын выбрал человека
в качестве любовницы.
– Жены.
– Жены? – выпалила Марали.
– Если ты согласна остаться со мной навсегда.
Раздался стук в дверь, отчего они оба вздрогнули. Нэш слез с Марали и принял свою волчью
форму. Девушка едва успела прикрыть себя смятым одеялом, когда Джаред открыл дверь.
– Не голодна? – спросил доктор, неся поднос с едой. – Миссис Смитти только что принесла нам
завтрак.
Нэш недовольно заворчал.
– Тебе нужно выйти на улицу, мальчик? – спросил Джаред странным голосом, которым обычно
обращаются к собакам. – Пойдём, выпущу тебя.