— Что случилось?
Он даже не вздрогнул, покосился на меня желтым глазом и тихо спросил:
— Тебе опять от меня что-то нужно? Давай, приказывай. Я трус, ради того, чтобы не потерять свой магический предмет, я для тебя, что хочешь, сделаю.
— Мне ничего от тебя не нужно.
— Но ты здесь.
— Я случайно пролетала мимо.
— Да, — он горько усмехнулся, — и решила, дай-ка загляну в гости к Терину, вдруг еще что-нибудь полезное для меня сделает, а если не захочет, я у него кнут отберу, и будет, как дрессированный, все команды выполнять.
Я взяла его за подбородок, заставила повернуться и посмотреть на меня.
— Тебе плохо, котеночек?
— Нет, кошечка, мне хорошо, — ехидно огрызнулся он и оттолкнул мою руку. — Мне очень хорошо! Я обычно знаешь, как радуюсь, после того как меня используют и заставляют похищать родственников!
Я присмотрелась к нему и сделала вывод:
— Тебе неприятно, что я тебя использовала. Ты сидишь здесь и топишь себя в депрессии, потому что считаешь виновным в том, что произошло.
— А кого мне винить? Не тебя же. Я сам нарвался, а ты воспользовалась ситуацией. Меня никто не заставлял тебя искать.
— Зачем ты меня искал?
Тогда я не спросила об этом. Мне было не нужно и не интересно. Сейчас стало интересно.
Терин вздохнул, отвернулся от меня и опять изобразил этот безучастный взгляд прямо перед собой, в никуда. На меня смотреть не хочет. Что ж, его дело.
— Я думал, тебе помощь нужна, — наконец заговорил он, — я, когда портал для тебя открыл, почуял, что кто-то магически сильный в помещение ломится. Думал, тебя в плену держали или еще что. А ты так быстро сбежала, не дождалась меня, и теперь одна в чужом мире, никого не знаешь… Короче, я наивный дурак.
— Наивный, — согласилась я, — но не дурак. Все могло быть именно так, как ты предположил. Если бы на моем месте был кто-нибудь другой.
— Но на твоем месте ты. И ты не нуждаешься в помощи.
— Конечно, — согласилась я и не удержала тяжелого вздоха. Я не нуждаюсь в помощи. Да. Я сильная. И еще я — зло.
Терин услышал мой вздох, повернулся и попытался заглянуть в глаза.
— У тебя неприятности?
— У меня все хорошо.
— Могу я спросить, зачем ты здесь? Ну, в смысле здесь, со мной?
— Я пролетала мимо, — говорю я полуправду. — Мне понравился твой дом, я сделала над ним круг, почувствовала тебя и твое состояние, решила проверить, в чем дело.
— Тебя беспокоит мое состояние?
— Да.
— Почему?
— Ты мне нравишься.
Лукавить я не сочла нужным.
— В каком смысле? — кажется, Терин насторожился.
Я пожала плечами и попыталась объяснить:
— Ты не раздражаешь меня. Чаще всего, несмотря на то, что ты делаешь глупости, хочется не ударить, а приласкать тебя. Как котенка. Но раньше ты меня не боялся, а теперь боишься. Почему?
— Я боюсь, что ты в любой момент можешь опять лишить меня магического предмета и сделать беспомощным.
Он тоже не считает нужным врать.
— Люди так не любят быть беспомощными. Не бойся, я не трону тебя.
Он устало вздохнул, спрятал лицо в коленях и объяснил:
— Это бессознательный страх. Что бы ты ни говорила, страх останется. И еще я чувствую себя полным ничтожеством. Ведь все, что сейчас творится в мире… ну зараза эта крионская и прочее… в этом есть моя вина. Я привел тебя в наш мир.
— Дурачок. Драконы умеют путешествовать между мирами. Рано или поздно я бы все равно оказалась здесь.
Я лукавила. Вряд ли достигнув совершеннолетия и получив возможность путешествовать по мирам, я бы начала с того, что пришла сюда и занялась захватнической деятельностью. Нет, первые лет пятьсот я бы развлекалась, не задерживаясь надолго ни в одном мире. Я люблю свободу. Но я зло, и получив кусочек свободы — попав в другой мир, подальше от Аргвара — я делаю то, что делаю.
Терин повернулся. Смотрит на меня, взгляд ожил, в глазах появился интерес.
— Значит, ты пришла бы сюда и без Повелителя порталов?
— Конечно, — подтвердила я. — Только не так быстро. Но время ведь не имеет значения. Не так ли?
— Возможно, — с сомнением в голосе отозвался Терин, немного помолчал и спросил, — как там Ларрен?
— Если тебя это беспокоит, я бы получила его в любом случае. Ты просто под руку подвернулся. И не волнуйся, он жив, здоров и злобен. Наверное, это его обычное состояние.
Я старалась говорить спокойно и равнодушно, но у меня плохо получилось, потому что следующий вопрос Терина меня удивил и расстроил:
— Он тебе нравится?
Неужели это так очевидно?
— Что ты имеешь в виду? — я попыталась уйти от ответа, но любознательный котенок не поленился уточнить:
— Ну, я имею в виду, Лар тебе как мужчина нравится. Да? Но взаимности ты от него не добилась, правильно я понимаю? Поэтому ты в таких растрепанных чувствах летаешь над Эрраде и изучаешь архитектуру?
— Какой проницательный котенок, — проворковала я, запустила пальцы в его волосы и наклонилась, чтобы поцеловать. Он шумно выдохнул, выпустив воздух сквозь стиснутые зубы, прикрыл глаза и попросил:
— Не надо так.
— Ты этого хочешь.
— Но не так. По-другому. Но по-другому ты хочешь не со мной, а с Ларреном.
— Очень проницательный, — похвалила я, слегка отодвинулась и начала перебирать его волосы. Он зажмурился и потерся затылком об мою ладонь. Нет. Я не хочу с ним играть. Убираю руку и собираюсь вставать. Мне пора.
— Подожди! — он хватает меня за запястье. — Ты говорила Ларрену о том, что чувствуешь к нему?
— А разве нужны слова? Ты понял, как я к нему отношусь. Думаю, он тоже понимает.
— Вряд ли этот сухарь что-нибудь понял. Ты же ведешь себя так, — Терин усмехнулся, — ну, как девочка из борделя, озабоченная и доступная. Он наверняка решил, что является очередным твоим капризом, не более. Скажи ему, что…
— Ах ты, пиявка морская! — истеричный бабий визг и в меня летит какое-то местное заклинание. Смертельное. Я его легко погасила на излете, заметила ужас и беспокойство в разноцветных глазах котенка и усмехнулась. Пиявка морская. Так меня еще никто не называл.
— Не трогай ее. Не надо! — побелевшими от ужаса губами шепчет Терин. Эта горластая баба ему так дорога? Да, пожалуйста! Я сегодня доброе зло.
Телепортируюсь из гостеприимного сада подальше, принимаю драконий облик и продолжаю свой полет.
Лечу в Зулкибар, проверяю зараженные города. Теперь закрыты все три. Нашли все-таки. Наверно, князь озабочен этим и потому еще не знает, что твориться в Эрраде. Ничего, скоро он будет дома. Наверняка эта шумная баба поднимет визг по поводу моего визита к котенку.
Из Зулкибара я полетела в Кентарион. Заклинание повиновения действует только на людей, на других разумных нет. Но в Кентарионе живет достаточное количество людей. Запускаю свой "подарок" в их ряды. Альпердолион я решила не трогать. На эльфов заклинание не подействует, а людей там очень мало. Это не стоит моих трудов.
Пора возвращаться в Трали и объяснить Ларрену как он не прав. Я может быть и зло, но я не хочу с ним играть.
Глава 17
Дуся
Лин с семьей живет в Эрраде, но не с нами. Первое время после свадьбы и рождения Катерины мы все вместе в княжеском дворце обитали, места у нас полно, так что Лину и Саффе не обязательно было отселяться. Но Лин захотел самостоятельности, отстроил дом на руинах старого княжеского замка, и последние лет двадцать пять они там живут. Кардагол говорит, что этот дом почти точная копия старого замка, только раза в два поменьше. Хм. Ну, если это четырехэтажное строение с множеством комнат в два раза меньше того, что было раньше, то я подозреваю, что Кардагольчик у нас гигантоман. Ведь старый замок ему принадлежал и был построен по его проекту.
Терина я одна пошла искать. Лин не возражал, он уже пытался с сыном поговорить, но результат это не принесло. Так что теперь моя очередь попытаться мальчика в чувства привести. Он обнаружился в саду. И не один. Я эту девицу никогда не видела, но после того, как несколько часов подряд имела счастье лицезреть ее папашу, узнала сразу. Даже несмотря на то, что волосы у нее короткие — едва до плеч достают, она вылитый Аргвар! И что это она такое с моим внуком делает?
— Ах ты, пиявка морская! — рявкнула я и приложила ее "ядовитыми сетями".
О чем тогда думала, не знаю. Она ведь дракон. Убила бы меня и не заметила. Но она молча "сети" нейтрализовала и исчезла.
— Ба, ты чего? — немного испуганно спросил Терин, — мы просто разговаривали.
— Что? Да, вы растудыть вас всех в печенку, с ума посходили! — взвизгнула я. — Одна замуж за дракона собралась, второй просто разговаривает, видите ли! О чем это, интересно?
— Да так, обо всем понемножку, — отвечало это ненормальное дитя, чему-то улыбаясь.
Мне страшно стало. Неужели она его заколдовала? Но никаких следов колдовства я не разглядела. Может быть, я не вижу, а оно есть??
— Быстро встал, и идем к деду! — распорядилась я.
— Зачем? — озадачился Терин.
— Пусть проверит, не навесила ли на тебя эта девка какую-нибудь гадость.
— Ничего она на меня не навешивала! — возмутился внук, — говорю же, мы просто общались. И, кстати, из-за тебя не закончили разговор.
— Ну, так догони ее и продолжи познавательную беседу! — рявкнула я, спеленала этого дурачка в "ловчие сети" и игнорируя цветистые ругательства, телепортировала нас с помощью моего универсального заклинания прямиком к Терину.
Ну, кто ж знал, что мои предположения насчет совещания магического Совета оправдаются! Терин был именно там — в замке Совета. И, естественно, не один. Наверно, народ повеселился, когда я возникла посреди зала совещаний, держа за шиворот завернутого в "ловчие сети" внука.
— Дульсинея, что Вы….
— Дед, скажи этой сумасшедшей, что со мной все в порядке и сними с меня эти гребанные "сети"! — перебил Терина внук.
Терин даже бровью не повел и, сохраняя ледяное выражение лица, сказал:
— Дульсинея, с ним все в порядке.
— Да? А… хм… просите, мальчики и девочки, больше не смею вам мешать.
Я наградила членов Совета придурковатой улыбкой, помахала тапком на прощание, с удовольствием понаблюдала, как многие в ответ на этот взмах испуганно выставили защиту, и поспешила телепортироваться домой. Вместе с внуком. О том, что он у нас с ненормальной драконихой-убийцей разговоры разговаривает, я Терину потом скажу.
— Ба, ты иногда думай, что делаешь, — пробурчал мальчишка, когда я его от "сетей" освободила.
— Прости, но я должна была убедиться, что эта пиявка морская ничего с тобой не сделала. Так о чем вы с ней говорили?
— О Ларрене.
— А что с ним?
— С ним все в порядке. А вот с ней… — Терин многозначительно замолчал.
— И что же с ней?
— Она влюбилась.
— Надеюсь, не в тебя!
— Да упаси боги! — воскликнул внук, я уже хотела было обрадоваться, но тут он задумчиво добавил, — она потрясающая, красивая и я бы хотел. Наверно. Но я ее боюсь и… нет, все-таки я бы не хотел с ней ничего такого. Это ведь глупо — любить девушку, которую боишься, правда? Да и она не в меня влюблена.
— Да-да, именно так! Глупо любить того, кого боишься, — поспешила заверить я и уточнила, — так и кто тот несчастный, на которого эта "прелесть" глаз положила?
— Ларрен.
Ой, Ларика конечно жаль, но, как бы эгоистично это ни звучало, пусть лучше он, чем мой любимый внук.
— А что Ларрен? — поинтересовалась я. — Или он еще не в курсе, какое "счастье" ему привалило?
— Ларрен довел девочку почти до слез.
— Тебе ее жалко?
— Лар — бревно бесчувственное. Такую девушку расстраивает и игнорирует.
— Теринчик, эта девушка его в плену держит, и сделала своей вещью, — напомнила я.
— Да, Кардагол мне говорил, что Василиса видела перенастроенную печать. Но, скорее всего, Лар сам виноват. Она к нему со всей душой, а он наверняка в своей хамской манере среагировал, вот и получил.
— Надо же, какая бяка этот Ларик — она его домогается, а он игнорировать посмел, да еще и хамит! — профырчала я, — посмотрела бы я, как ты бы "радовался", если бы она с тобой также.
— Вообще-то когда она меня домогалась, я был не против, да вот только, ей не очень-то это было нужно, — недовольно хмурясь, проворчал Терин.
— Ага, и теперь ты ее боишься, — не удержавшись, поддела я. — Не иначе как из-за неудовлетворенного желания. Сдать бы тебя психоаналитику вместе с сексуально озабоченными тараканами, которые в твоей голове завелись!
— Дусь, не выражайся. У меня волосы дыбом встают от этих твоих иномирских ругательств. И предположения твои, ненормальные какие-то. Я ее не поэтому бояться стал, а после того как она с легкостью мой магический предмет разглядела и отобрала. Как маг я рядом с ней полное ничто. Даже если бы у меня было больше опыта, все равно, стоит ей кнут отобрать и все — я беспомощен. Это меня и пугает.
— А представь, каково Ларрену, который из-за печати перед ней беспомощен и вынужден выполнять все ее прихоти!
— Да не пожелает она от него ничего ужасного. Говорю же, она его любит.
— Ты, внучек, нашего Ларика плохо знаешь, — пробурчала я, — он же кого угодно до белого каления доведет. Это же Терин в молодости до встречи со мной. Только в сто раз хуже.
— Да? — заинтересовался внук, — я слышал рассказы менестрелей, только вот там не говорится, что дед был таким же отмороженным сухарем, как Ларрен.
— Был-был, — заверила я, — что я только ни делала, чтобы растормошить его. Короче, не завидую я этой драконихе, она его либо убьет, либо все-таки раскрутит на любовь. Хотя учитывая, какая она ненормальная, скорее всего убьет.
— Какие мрачные мысли бродят в твоей голове, бабуля, — прокомментировал Терин, одарил меня звонким поцелуем в макушку, заверил, что все будет хорошо, и исчез.
Вот и поговорили, называется. Впрочем, ему кажется, полегчало. Во всяком случае, видно, что уже не так переживает. Хотя это не моя заслуга. Это разговор с драконихой на него так подействовал.
Решив, что больше в гостях у Лина меня ничего не держит, я вернулась во дворец и ощутила потребность посетить столовую. Все эти прыжки туда-сюда разбудили у меня аппетит, да и время уже за полдень, обедать давно пора. Интересно, сколько еще Терин собирается на этом своем совещании заседать?
В столовой тишина какая-то подозрительная была. И куда у нас прислуга подевалась? Я не гордая, я сама на кухню прошла. А там… ой мама! Наш шеф-повар и пять его поварят. Все шестеро под заклятием. То есть, заражены Крионской заразой. Хорошо, что я сразу заметила этот кокон, опутывающий их ауры, до того как они успели со мной заговорить. А то было бы мне счастье. Помчалась бы служить этой сумасшедшей девчонке. Да и сама я тоже хороша! Могла бы сообразить, что не просто так дракониха в Эрраде объявилась. Не к внуку в гости прилетела, а по делам своим завоевательским. Вот же гадина! А я дура. Надо было мне сразу Терину про ее визит сказать! Все-таки иногда я себя как идиотка веду.
С такими мыслями о себе любимой я и телепортировалась обратно в замок Совета в зал совещаний. Терин при виде меня нахмурился. Кажется, на сегодня лимит его терпения был исчерпан.
— Дульсинея…
— Потом можешь дать мне в глаз, я даже возмущаться не буду, — пообещала я, — а сейчас бросай все и быстрее домой! Там зараза! Прямо в замке у нас, на кухне.
Иоханна
Утром, едва успеваю встать и заняться текущими делами, как в кабинете появляется рассерженная Адриана.
— Можешь успокоиться, мама, — произносит она со злобой в голосе, — я не выхожу замуж.
Чувствую радость, но и обеспокоенность одновременно. Хорошо, конечно, что дочь моя решила бросить свое странное нечто с повадками мальчика для удовольствий (сама я с такими не встречалась, мне рассказывали), но, в то же время, Адриана, хотя и выглядит сердитой, в глазах у нее слезы.
Чтобы моя девочка плакала? Да я в последний раз наблюдала такое, когда ей было лет пять.
— Я вообще отца ищу, — добавляет Адриана, — где он?
— Я…
— Ай, не надо, мама! Чтобы ты, да не знала, где отец?!