Медленно краснею. Я-то полагала, что моя невинная слежка за мужем является тайной для других.
— Он в Ульде. Там новый очаг.
— А меня почему не позвали?
— Доченька, но ты ведь была занята, — бормочу я.
Как, в самом деле, мы могли ее позвать, если она настолько была поглощена своим драконом, дочь которого, собственно, и обеспечила нам наличие неприятностей, в том числе и связанных с Ульде — небольшим городком в ста километрах от столицы.
— Вот так всегда! — рычит дочь. — Вы были настолько увлечены попытками выдать меня замуж, что даже не позаботились о безопасности государства!
От несправедливости данного обвинения у меня перехватывает дыхание. Мы пытались выдать ее замуж? Да я эти попытки оставила еще лет семь назад, после того, как она объяснила одному из младших братьев султана Шактистана, что думает о мужчинах, пытающих лишить женщин свободы. В цветистых таких выражениях она тогда высказалась, что лицо бедняги стало не смуглым, а лиловым. Так он домой и отправился.
А что касается Аргвара, то, видимо, моя вина заключается в том, что я не очень активно сопротивлялась. Да, приехали.
— Доченька, что случилось? — спрашиваю, мягко поглаживая севшую рядом на стул Дрину по плечу.
Адриана пыхтит, раздувая ноздри, после чего разражается тирадой:
— Я его ненавижу! Он красивый, конечно, и с ним интересно, и вообще, он меня в разных смыслах устраивает, но существо, которое покушается на мою свободу, я не могу назвать своим мужем!
— И чем же он покусился?
— Я собирала отряд, чтобы изловить его дочурку, ну, или грохнуть, как получится. А он заявил, представляешь, мама, он осмелился сказать мне, что это нецелесообразно!
Чувствую к своему несостоявшемуся зятю уважение и благодарность, но, главное сейчас, не позволить своим настоящим чувствам отразиться на лице.
— Я ему говорю, — продолжает Дрина, нервно жестикулируя, — что такую сволочь, как его дочурка, на цепи нужно держать, а не выпускать ее на мирных жителей! Что я общалась с Шеоннелем, а тот со своей Кошкой, а та с Котом, так вот, Кот говорит, что знает, где чаще всего можно увидеть эту сучку, и, мол, в курсе, как туда пройти. Это некое Трали, тебе это название ни о чем не говорит? Так вот, мы с Вайрусом, ну и с ребятами, моими, ты их помнишь, хотели туда быстренько смотаться хотя бы на разведку, а там, как получится. Так вот, а он…
— Аргвар?
— Да, Арей! Он сказал, что это бессмысленно, и что он запрещает мне даже думать об этом! Ты представляешь себе, запрещает!
— А ты?
— А что я? Врезала ему по морде, собрала ребят и отправилась в Трали. Ты знаешь, что самое поганое?
— Что?
— Кот не смог нас туда провести!!!! И не гад ли он после этого?
— Кто?
— Арей!
— Почему?
— Так он же усилил защиту Трали! Он сам мне об этом сказал. Говорит, что не стоит соваться на территорию разозленного дракона с группой плохо обученных детишек. Это мы-то детишки?! Короче, я высказала ему все, что думаю, и разорвала помолвку.
Ага, значит то, что мы вчера видели, все же именовалось помолвкой. Вот уж не знаю, стоит ли мне радоваться. Я не думала, что моя дочь настолько безрассудна, чтобы пытаться проникнуть в логово дракона. Особенно учитывая то, что магов среди ее ребят (я их действительно знаю) Вайрус и два недавних студента.
А выдержка Аргвара меня просто поражает. Адриана назвала его отпрыска монстром (здесь я с ней согласна, но если бы мне кто сказал такое об одном из моих детей…), собралась ее поймать или убить, а когда он мягко выразил свое несогласие, дочь ударила его по лицу и сделала все по-своему. И в результате он всего лишь усилил защиту Трали, а не порвал мое неразумное дитя на сотню маленьких Дриночек.
Кажется, я хочу, чтобы дракон стал мужем моей дочери. Он мне уже нравится. Ну а внешность… Что внешность? Экзотичная, да и только. Да многие ушастые одеваются гораздо более вычурно! Я уж не говорю про дриад — они вообще двуполые.
— Ладно, мама, — голосом, полным достоинства, произносит моя беспутная дочурка, — пойду я к отцу. Меня там Вайрус за дверью ждет. Раз мне не удалось поймать эту подлую ящерицу, я хоть займусь очищением территории. И пусть она только в руки мне попадется, эта гадина! Я с ней такое сделаю… Вы же все говорите, что она страшно похожа на своего папашу.
С этими словами дочь горько улыбается и уходит.
Я тоже улыбаюсь и начинаю размышлять на тему, как бы мне разыскать Аргвара. Из этой пары он — явно гораздо более разумный. Да и на зараженной территории Адриане тоже делать нечего. Понимаю, она сейчас расстроена и ей очень хочется мечом помахать, но, надеюсь, Киру хватит благоразумия не пустить девочку мешаться под ногами работающих магов. Тем более, что вряд ли им придется кого-то убивать. Как я слышала, Саффе с Терином удалось-таки внедрить свое изобретение. Которое Дуся окрестила "бомбами-молчушками". Сначала ими закидывают зараженную территорию, заставляя подвергнувшихся заклинанию лишаться дара речи и впадать в оцепенение, а уж потом маги начинают зачистку.
Право слово, принцессе там совершенно нечего делать.
Дуся
Я никогда не прощу Терину эту выходку! Он не пустил меня в Эрраде! Он просто отобрал мой магический предмет и телепортировал меня в гарнизон Адрианы! Нет, ну не наглость ли? Говорит такой: "Прости, Дуся" выхватывает у меня тапок и "бац!" я уже на крыльце дома Адрианы. А там, в кресле качалке сидит Аргвар и хихикает. Явно надо мной.
— Ну и чего ржешь, ящерица безрогая?
— Как точно подмечено, — мурлыкнул Аргвар, перестав хихикать, — у морских драконов не бывает рогов. У огненных есть, и, кажется у древесных, но последних я никогда не встречал. Боюсь, они вымерли.
— Спасибо за познавательную лекцию, — съехидничала я, — извини, но в благодарственном реверансе не присяду, в штанах это как-то не очень смотрится.
Дракон вдруг подался вперед, ко мне поближе, принюхался и сморщил свой хорошенький носик.
— От тебя пахнет нафталином.
— Что? Это как это? — растерянно брякнула я.
— Ты старуха, — Аргвар снова вольготно откинулся в кресле, кокетливо намотал на палец прядь волос и уточнил, — тебе полагается сидеть у окошка и вязать всякие там чепчики. Или чем обычно человеческие старушки занимаются? У меня мало информации.
— Аргвар, ты дурак? — удивленно спросила я.
— Я думал, ты обидишься, — дракон разочарованно вздохнул.
— Обиделась бы, если бы выглядела как старуха.
— Ты выглядишь на человеческие пятьдесят лет.
— А вот сейчас обижусь! Мне не дашь больше сорока! — возмутилась я.
— Да, но было бы лучше убрать морщинки под глазами, разгладить носогубные складки и слегка подтянуть фигуру, — внимательно разглядывая меня, пробормотал дракон.
— Так убери и подтяни, — брякнула я. Просто так, в шутку.
— Ага, — радостно изрекла эта мокрохвостая ящерица, и меня слегка тряхнуло.
Ой, как страшно жить, штаны с меня сползать начали, и блузка как-то вдруг просторна стала.
— Ты что сделал? Ты, монстра морская! — взвизгнула я.
— Сама же попросила, — немного раздраженно напомнил Аргвар, — чем теперь недовольна?
— Ты дракон!
— И что?
— Ты обязательно чего-нибудь взамен захочешь, а я тебе фиг что дам, вот так!
— И даже не выслушаешь, что я хочу взамен?
— А зачем?
— Ну… а как же любопытство?
— Любопытство? Ну ладно, говори, чего ты там хочешь, только сразу предупреждаю — я этого тебе не дам!
— А мне ничего и не надо давать. Сделай.
— Что? Станцевать тебе, что ли? Или, может быть, спеть?
— Поговори с Адрианой
— А сам не можешь?
— Мы поссорились.
Физиономия у дракона стала горестно-обреченной. Ну прямо-таки несчастный юный влюбленный всех времен и народов! Ромео типа.
— Что не поделили-то? — заинтересовалась я.
— Она Верлиозию ловить собралась.
— Кого?
— Дочь мою, Верлиозию.
— Ну и имечко! Аргвар, ты точно псих! Так ребенка обозвать! — возмутилась я.
— Красивое имя, — обиделся Аргвар, — на драконьем означает утренняя звезда.
— Опупеть, — пробормотала я и напомнила, — ну так и что? Собралась Дрина эту твою Верли… короче, Лизку ловить, а ты ее запер в спальне и не пустил?
— Я пытался ее отговорить, но она ударила меня по лицу и все равно пошла. Пришлось усилить защиту места, где находится Верлиозия, чтобы Адди ее не нашла.
— Хм… и после этого ты думаешь, она тебя простит?
— А ты сама подумай, почему я это сделал?
— Понятно почему! Дочурку защищал!
— А если подумать еще лучше? — Аргвар сверкнул в мою сторону лукаво прищуренными глазами.
— Ох, и заумные вы, драконы, твари, любите всякие вопросики задавать, да еще и думать заставляете, — проворчала я, — подозреваю, ты это сделал, потому что знаешь, что твоя дочурка порвет Адриану как Тузик грелку и даже не заметит.
— Именно так. Только Адди рассержена и не понимает очевидного. — Аргвар печально вздохнул, — она расторгла помолвку.
— Ой, еще скажи, будто ты жалеешь, что избежал брака! Вы, драконы, народ вольный… или я чего-то о вас не знаю?
— Мы, драконы, Дуся, однолюбы, — многозначительно изрек Аргвар и сделал вид, что очень заинтересован разглядыванием ближайшего куста.
— Хм… ну знаешь, Арик, я, конечно, попробую Дрине мозги вправить, но не обещаю, что получится.
— Просто попробуй. Стой ровно, я тебе одежду по размеру подгоню.
— Может быть, еще и зеркало предоставишь? — ехидно поинтересовалась я, чувствуя, как штаны и блузка становятся меньше и уже нужным образом сидят на моей омоложенной фигуре.
— Легко, — отозвался Аргвар, и передо мной появилось зеркало.
Ну, прям все радости жизни! Смотрю вот я на себя и налюбоваться не могу. Так и хочется сдохнуть… от ужаса! Морщинки и прочие безобразия пропали, фигура тоже улучшилась. В общем, здравствуй Дуся, которой лет восемнадцать.
— Аргварище, мне кажется, ты перестарался, — пробормотала я.
— Не нравится? — удивился дракон.
— Конечно, нет! Ты болван! Я хотела всего лишь небольшую коррекцию внешности, а благодаря твоим фокусам выгляжу, как дочь своего сына! Немедленно исправь это безобразие!
— Женщины, вам не угодишь, — закатив глаза, проворчал Аргвар, и исправил сделанное.
Ну, спасибо, теперь я лет на тридцать стала выглядеть, это уже лучше, как-то привычнее. А то сделал из меня малолетку.
"Ладно, повеселились, теперь можно и о чем-нибудь серьезном поговорить", — решила я и задала вопрос:
— Слушай, дракон, а ты в курсе, что твоя дочурка в Эрраде заразу запустила?
— В курсе.
— А помочь лучшим друзьям будущих родственников слабо? — с угрозой поинтересовалась я.
— А зачем мне это? Ребенок развлекается.
— Да-да, чем бы дитя ни тешилось лишь бы не вилкой! Какой ты все-таки мерзкий, Аргвар. Прав был Ларик, гадость ты мокрая.
— Он меня так называл?
— Ага, именно так — мокрая гадость. Ты что с мальчиком делал такое, что его от тебя так воротит?
— Ничего я с ним не делал. Кто ж виноват, что он шуток не понимает? — профырчал Аргвар и поинтересовался, — а ты почему Эрраде от заразы не спасаешь?
— Потому что мой муж скотина и… и я не знаю, что я с ним сделаю, когда до него доберусь!
— Понятно, не пустил он тебя. Заботливый.
— Что? Это, по-твоему, забота? Отобрать мой магический предмет и выкинуть меня куда подальше?
— Конечно. А разве нет?
— Это унизительно. Он не должен был так поступать!
— Эх, Дуся, Дуся, да вы с Адрианой одинаково мыслите, — как-то грустненько заметил Аргвар.
— Это с какого бы перепугу, — начала было я, но продолжать не стала. Понятно ведь, что и правда ситуация похожая. Да только не совсем!
— Слушай, вот ты не пускал Дрину потому, что заведомо было очевидно, что если она столкнется с этой твоей Лизкой, то погибнет. А в моем случае иначе! Терин обошелся со мной, как с неопытной девчонкой. Ну да, я не архимаг, но все равно… ну нельзя так! Аргвар, а ты можешь меня в Эрраде телепортировать?
— Могу, но не стану.
— Это почему?
— Я уже выполнил одно твое желание. На этом все.
— Сука ты, Аргвар.
— Сама подумай. Отправлю я тебя сейчас в Эрраде. Что ты там будешь делать, не имея возможности колдовать? Тебя первый встречный заразит и на этом твое геройство будет закончено.
— Ты прав, — неохотно согласилась я, — но все равно ты сука.
— Вина хочешь? — спросил Аргвар, явно не желая огрызаться в ответ, и в моей руке появился бокал.
— Спасибо, — вежливо буркнула я и огляделась, думая, куда бы сесть. Под задницу мне что-то ткнулось, я взвизгнула и упала в кресло, которое дракон услужливо телепортировал, я даже не знаю откуда.
— Ага, типа у нас пикничок тут, да? Распитие спиртных напитков на свежем воздухе, — проворчала я.
— Можно и так сказать, — согласился Аргвар и признался, — Адди меня выгнала, вот я и сижу тут.
— Ой, будто ты не можешь в дом войти! Ты же дракон!
— Могу, но не буду, — Аргвар нахмурился, — по большому счету я могу сделать, так что Адди забудет про этот инцидент. Могу сделать так, чтобы она потеряла голову от меня и лизала мне пятки. Я много что могу с ней сделать. Она человек. Даже не маг. Как думаешь, княгиня, почему я этого не делаю?
— Потому что ты до безобразия честный дракон… хм… однолюб. Так? — наивно помахивая ресничками, предположила я.
— Ну, что-то в этом роде, — промурлыкал Аргвар и взмахнул ресницами еще более наивно и по-дурацки чем я. В общем-то, зря Ларик его мерзким считал. Он забавный. И принцессу любит.
Я хотела попросить его организовать мне закурить, раз уж сама я нынче беспомощная курица без магического предмета, но наше уединение прервало появление Иоханны, которую почтительно придерживал за руку один из младших придворных магов. Не помню, как его зовут, молоденький такой, чем-то на Юсара похож.
— Ханна, если ты приперлась ругаться с Ари, то лучше отправляйся обратно, потому что у меня и голос громче и словарный запас богаче!
Аргвар на это мое заявление удивленно округлил глаза. Не ожидал, что я его защищать буду? Ну, а что такого? Кого хочу, того и защищаю. И вообще я считаю, что в этой ситуации Аргвар больше нуждается в моей поддержке, чем Иоханна.
Глава 18
Иоханна
Интересно, есть на свете место, где я могу появиться и не застать там Дульсинею? Даже любопытно было бы узнать.
— Ханна, если ты приперлась ругаться с Ари, то лучше отправляйся обратно потому, что у меня и голос громче и словарный запас богаче!
Вот кто бы спорил. Громче, чем у моей подружки, голос разве что у старого Мерлина. Ну а словарный запас…
— Дуся, до Кардагола тебе все равно далеко.
— Что?! Когда это ваш великий и ужасный успел меня переплюнуть? И, главное, в чем?!
— Тебе по пунктам расписать? Во-первых, он архимаг…
— Ну и что? Я тоже почти архи, когда с тапком!
— Во-вторых, он намного-намного тебя старше.
— Тоже мне преимущество! Зато глянь, как я сейчас выгляжу! Арик постарался.
Хм, выглядит она, действительно, весьма привлекательно. Только вот с чего бы это мой почти-зять так расстарался?
— Кардагол тоже очень хорошо выглядит, — с мстительными интонациями в голосе проговариваю я, — а кроме того, к чему я, собственно, и веду, его словарный запас гораздо богаче. И вообще, я не затем пришла. Вечно ты меня уводишь в сторону! Аргвар, мне нужно с Вами поговорить.
— Прошу Вас, присаживайтесь, — вежливо произносит дракон и тут же рядом с Дусей появляется кресло — высокое, красивое, удобное даже на вид.
Опускаюсь в него, обдумывая, с чего бы начать разговор. Кошусь на Дусю. Нет, говорить ей о том, что я хотела бы побеседовать с Аргваром наедине, бесполезно.
Дракон смотрит на меня внимательно и молчит, явно ожидая, что я сама начну диалог.
— Понимаете, Аргвар, сегодня я разговаривала с дочерью. Она сообщила мне о расторжении помолвки. Это так?