После этих слов, сказанных Екатериной Петровной, в моей памяти мелькнуло чтото знакомое. Но тут же исчезло.
– Дескать, какието особые эфирные масла, содержащиеся в этом растении, убьют инфекцию, – продолжала женщина. – И действительно, малютке сразу стало легче. Появился аппетит, она опять начала улыбаться. Даже щечки зарумянились. На радостях я оборвала все палисадники подруг. Каждый день меняла лепестки на свежие. Однако счастье продлилось всего несколько дней. Потом дочка снова стала чахнуть. А когда утром малышка потеряла сознание, я схватила корзинку и помчалась к тому, кому до этого обратиться не решалась, – к бурятскому шаману, живущему на окраине хутора.
– А почему раньше не решались? – поинтересовалась Теоларинэ.
– Его все в округе сторонились. Много нехороших слухов ходит о нем. Например, будто бы он во время войны задушил остановившихся в его доме немцев.
– Ну так это же, наоборот, героический поступок, – не понял мать Вотар.
– Он их потом съел. Люди видели, как он закапывал человеческие черепа и кости.
– Что?!
– А в пятидесятых, когда за ним ночью по чьемуто доносу приехал черный воронок НКВД, исчезли все, кто там сидел. Машину потом нашли в овраге за полсотни километров отсюда. Наполовину сожженную, наполовину в крови. Люди боятся того, чего не понимают. Вот откуда он всегда знал, что пойдет дождь? Как обходится без электричества? Или почему так долго живет. Ведь если верить старожилам, бурят появился у нас в тысяча девятьсот сорок втором году. И уже тогда был стариком. Сколько ему сейчас?
Однако с другой стороны, если с кем хворь какая приключалается, колдун не отказывает в беде и делится знахарскими отварами. Хотя и сам сторонится людей и постоянно уходит в лес за травами да кореньями.
– И что шаман? Помог? – спросила я.
– Увидев девочку, бурят обеспокоенно залепетал чтото на своем языке. Выхватил корзинку, унес в дом и велел никому не входить.
С каждым часом ожидания иллюзии таяли. Я понимала, что дочка обречена. Крики колдуна иногда доносились до ушей собравшейся толпы зевак. Зайти во двор они не решались, поэтому, разинув рты, висели на заборе. А я, сгорбившись от бессилия, одиноко стояла на крыльце и молилась. Потом сквозь стекла окон мы увидели яркую вспышку. Шаман вышел со свертком в руках.
«Ну что?» – сжав в кулак блузку на груди, спросила я.
«Теперь с девочкой все будет хорошо, – ответил колдун. – Она уже в другом мире, где ей не страшны земные болезни и проклятия».
Я зарыдала. А бурят не позволил никому смотреть и прикасаться к телу мертвой. Слишком мощный сглаз. До сих пор не пойму, кто и за что так нас возненавидел.
Шаман сам отнес завернутую в одеяло дочку к нам домой. Затем прокурил какимито благовониями весь двор. Изгоняя нечистых, постоянно стучал в бубен и пел непонятные заклинания. Потом помог отцу сколотить гробик. Опять сам обмыл девочку в святой воде и заколотил крышку, чтобы «шайтан не смог овладеть ее душой».
Екатерина Петровна заплакала. Сергей кинулся ей в ноги:
– Мама, извини, что заставил тебя вспомнить это. Не плачь, пожалуйста.
– Девочка моя, прости меня, если сможешь. Если есть моя вина, если и я чегото недоглядела, – сквозь слезы обращалась женщина к умершей, устремив глаза вверх. – Прости, прости меня. Малышка моя! Цветаночка моя! Доченька!
Сергей
И тут я вспомнил, что Крайтис нашел Цветаниэль в корзинке с лепестками роз. Вмиг стало понятно, почему светлая эльфийка так похожа на Светку. Магичка тоже догадалась.
– Мама! Мамочка моя! Родная, любимая, не плачь, – прильнула сестра к маме и заревела.
Обняв обеих, я сам едва сдерживал слезы.
«Братик, – мысленно обратилась ко мне Цветана, – давай расскажем, кто я».
«Нет, сестренка. Не сейчас. Мама сразу же начнет переживать за Светку. Вот вернем ее, тогда и обрадуем родителей».
«А я думала, после двадцати прожитых веков меня уже ничем не удивишь», – поглаживая ладонями наши головы, сказала Теона.
«Честно говоря, сам в растерянности. Но как такое возможно? Она же эльфийка, а не человек».
«Крайтис, после того как нашел малышку, применил заклинание абсолютного выздоровления. Но так как на Пангее светлокожих людей нет, то принял ее за эльфийского ребенка. И естественно, в формулу вплел узоры своей расы. Так ушки и появились», – объяснила Теоларинэ.
«Серый, это действительно происходит со мной? Неужели я нашла маму, папу, близняшку и такого замечательного брата? Какое счастье! Если бы вы знали, как мне вас не хватало».
Подумать только, а я ведь и сам не раз мечтал еще об одной сестренке!
Найденова Липа
Либо золотой жук действительно волшебный и исполнил загаданное желание. Либо мой поступок удивил, но в то же время не был в этом мире чемто из ряда вон выходящим. Либо случилось чтото третье.
В Заозерье меня встречали как героиню. Всей деревней вышли поглазеть. Бабы выкрикивали: «Молодец, девка! Так им и надо, а то совсем распоясались». Мужчины одобрительно кивали и хлопали по спине, приговаривая: «Ежели еще кто обидет, говори нам». Девушки немного сторонились и молчали. Парни пожирали меня влюбленными глазами. Народ расступался, пропуская меня, а следом шагала целая колонна детишек.
Вот и отец. Внимательно осмотрел меня, обнял, а потом объявил всем:
– Как только Йурен вылечит негодяев, они будут направлены на службу к барону. Там хозяйская плеть быстро дурь из башки выбьет. От нашего поселения как раз пора предоставить рекрутов. Пусть вкусят прелести солдатской жизни и почувствуют разницу, если здесь спокойно не живется.
Народ одобрительно загалдел.
– Олика, – дернул меня за рукав Мидо и указал на стоящую сзади ватагу, – тут еще ребята хотят у тебя тнери… тьфу, треми… треримоваться. Можно?
– А то! – окончательно воспряла я духом, обозрев толпу «последователей».
Светка
Крайтис вызвал меня в кабинет.
– Цветаниэль, ты ни о чем не хочешь мне поведать? – спросил он подозрительным тоном.
– Насчет чего, ваше сиятельство? – не поняла и удивилась я.
– Тебе лучше знать!
– Не понимаю, ваше сиятельство.
– Оставь официоз для двора, девочка. Называй меня по имени. А самое главное, не нужно бояться. Доверься и пойми, я – на твоей стороне. Говори все, что знаешь, и не переживай. В этом доме никто не сумеет нас подслушать и причинить тебе вред.
– Вы хоть намекните, – сделала я вид, что не могу сообразить, о чем речь.
– Расскажи, например, что искала в королевской библиотеке, – подсказал эльф.
«Блин! Неужели там установлены какиенибудь магические аналоги камер наблюдения? А в принципе что они там могли заснять?» – испугалась, но тут же успокоилась я. Затем, сдерживая показную зевоту, ответила:
– Да так, для общего развития коечто полистала.
Нужно сменить тему. Рассказать ему о том, что Серая эльфийка спаслась?
Архимага расстроила моя неискренность. Но своим видом он умело это скрыл.
– А что с памятью? Не вернулась? Может, всплыли подробности событий из пещеры черного дракона?
«Перескажи ему то, что знает Цветаниэль. Раз уж дело серьезное и намечается война. Надеюсь, эта информация както повлияет на ситуацию», – раздалось у меня в голове.
«Сережка, ты?! Научился в мозг залазить?» – обрадовалась я.
«Ага. Но пока с трудом. Фразы приходится по нескольку раз повторять, чтобы ты их услышала».
«Хорошо, расскажу».
«Этот Крайтис знает больше, чем показывает. Но похоже, он друг. Думаю, стоит открыть ему правду».
– Да, действительно, вспомнила коечто, – шепнула я архимагу. – Но боюсь, вам это не понравится.
– Слушаю, – заинтересовался эльф.
– Наш народ действительно совершил предательство в Шакруне…
Сергей
Сначала приснилась Олика. Рад, что у нее все обошлось. Пообщаться нам не удалось, так как меня разбудил зов природы. К великой радости, на этот раз ни с кем телами не менялся, проснулся в собственном. Но к сожалению, идти придется во двор (а значит, на мороз) к одиноко стоящему деревянному сооружению метр на метр. Что поделать – деревня. Правда, отец собирается по весне провести в дом воду и сделать канализацию.
«Как приятно с холода заскочить под теплое одеяло», – успел подумать я, прежде чем снова уснул. В следующем видении попал к Светке. Ах как много хочется ей рассказать. Но магического пера под рукой нет. Да и находится она в обществе Крайтиса. Его сиятельство похоже, пронюхал о нашей беседе в библиотеке (не иначе Эстихандро настучал) и теперь расспрашивал сестру.
Решил еще раз попробовать обратиться к Светке телепатически. Сконцентрировался и начал повторять одну и ту же фразу. Получилось! С пятого раза к Светке долетела моя мысль. По совету Теоны я разрешил сестре рассказать правду о Шакруне.
Сначала Крайтис удивился. Потом вскочил и забегал по комнате, затем помчался во дворец к королю. А сестре велел никуда из дома не выходить и ни с кем не общаться.
Когда Светка осталась одна, я собрался обрадовать ее новостью о близняшке Цветаниэль. Но вдруг сон мой снова нарушил полный мочевой пузырь. Потому что коекто длинноногий и серокожий объелся за ужином соленых огурцов, и после чего, естественно, напился на ночь воды. Ну а раз я проснулся в образе Теоны, то придется опять идти на улицу морозить свою (на этот раз темноэльфийскую) попу.
Потом мне показали Найденову. Девушка лежала на кровати и задумчиво рассматривала потолок. Ладно, не буду тревожить. Пусть отдохнет и успокоится от пережитого.
Под утро «посчастливилось» третий раз топать в туалет. Теперь уже в теле блондинки. Так и проворочался до петухов.
«Ну что ж, придется провести день в виде ЦветаныЦветаниэль. В первый раз, что ли?» – смирился я с ситуацией. Но Морфей снова овладел моим сознанием.
Однако через пять минут из его лап меня вырвал звон будильника. Произошло очередное перепрыгивание из тела в тело, и я опять вернулся в собственное.
Цветаниэль
На рассвете родители уехали на рынок продавать поросенка, подкупить продуктов к праздничному столу и поздравить с наступающим кумовьев. Базирогу папа разрешил покопаться в мастерской. Куда тот с удовольствием направился, едва разлепил глаза, под предлогом модернизации наших луков и заодно помочь «Алексеичу настроить компрессор». Теоне мама доверила приготовить завтрак. Брату выпало счастье кормить хозяйство. А я должна перегладить гору постиранной одежды.
А как это сделать, если эльфымаги приводят в порядок вещи с помощью заклинаний? То есть я даже понятия не имею, с какой стороны подходить к утюгу. Однако ману решила не тратить. Вооружившись знаниями, изложенными в инструкции, и советами Сергея, подошла к гладильной доске и закатала рукава. Оказалось, ничего страшного – после нескольких ожогов (хорошо, что среди нас есть маг жизни, который быстро залечивает такие пустяки) научилась. С каждой рубашкой у меня получалось все лучше и лучше. Но на последнем полотенце все же поспешила и восьмой раз ошпарилась. Исцелив раны, прикинула расход магической энергии за всю процедуру: оказывается, заклинаниями обошлось бы дешевле. Но унывать не стоит, ведь я получила бесценный опыт. По времени тоже уложилась – как раз и брат управился, и Теоларинэ закончила готовить.
– Цветана, – обратился ко мне Серый, – пока у нас выпала свободная минутка, можешь рассказать, как определять: ложь или правду говорит собеседник? Или еще чемунибудь научить. Теона сказала, во мне есть магический потенциал.
– Тут нет никакой хитрости: переходишь на магическое зрение и наблюдаешь за аурой.
– Хм, действительно, ничего сложного. А что такое магическое зрение и как выглядит аура?
– Как бы объяснить? Ну это особый режим визуального восприятия окружающего пространства, при котором отображаются энергетические составляющие объектов. Все органические существа имеют движущуюся цветную оболочку вокруг тела. Причем каждому виду присущ определенный спектр. Так вот, по возмущениям в колебаниях цветовой гаммы можно детектировать отклонение психического равновесия от нормы. Если ктото скажет неправду, это сразу отображается в виде асинхронных волновых процессов.
– Мда, словато знакомые, а вот их сочетание – нет, – расстроился брат. – Наверно, по схожему принципу функционирует детектор лжи. В нем тоже фиксируются некие импульсы в головном мозге. Однако это устройство иногда можно обмануть. А как в твоем случае, возможна ли ошибка?
– Исключено. Но существуют определенные приемы защиты. И чем опытнее чародей, тем сложнее его обмануть. От специализирующихся на магии разума утаить чтолибо практически невозможно.
– Здорово. А я смогу чемунибудь научиться, хотя бы примитивному?
– Увидеть ауру нетрудно. С этим любой маг первого уровня справится, и даже некоторые из воинов. Вон Теоларинэ, например. Пусть ненадолго и на коротком расстоянии, но может. Сложнее отличать истину от лжи. Это приходит с годами. Правда, не ко всем. И многое зависит от природных данных.
– Вот бы мне так, – вздохнул Вотар. – Научишь? У меня же мысли блокировать получилось!
– Думаю, можно попытаться, – сказала я Сергею.
– Буду рад. Как это делается? – оживился человек.
– О, это вовсе не сложно! Вот Теоларинэ не даст соврать.
Темная, уплетающая в кресле булочки с «эльфийской валерьянкой» (с какао то есть), кивнула и даже попыталась чтото промямлить, но изза набитого рта мы ничего не разобрали.
– Потом не спрашивай меня, толстая ты или нет, – глядя на возлюбленную, произнес Сергей, но, заметив надувшиеся губки, поспешил реабилитироваться: – Просто подразумеваю, что с твоей стройной фигурой какомуто десяткудругому сдобных негодяек не справиться.
Дроу сначала кивнула, но затем всетаки прожевала и сказала:
– Не бреши! Вижу, что пожирнела!
– Ну это больная тема большинства особей женского пола. Даже тех из них, глядя на которых боишься, что их кости вотвот проткнут обтягивающую скелет кожу, – справедливо заметил Вотар. – Вон бери пример с Цветаны: она толще тебя и не комплексует.
– Что?! – Глаза мои совершили путешествие на лоб, а рот страшным голосом пообещал Сергею: – Я тебе это припомню.
– Хихихи, – повеселела Теоларинэ, показала мне язык и потянулась за следующей плюшкой.
Тут дверь отворил перепачканный мазутом Базирог. Счастливый гном хотел чтото спросить, но услышал последнюю фразу Серого, воскликнул: «Ого!», и испуганно рванул к умывальнику мыть руки.
– Так что там насчет магозрения? – попытался сменить тему Вотар.
– Могу тебя научить – вот что, – все еще обиженным тоном ответила я.
– Всегда готов! – довольный тем, что легко отделался, сказал Серый и взмахом руки показал пионерский «салют».
Однако зря он так радуется – коварный план мести уже созрел в мозгу. Раз так, не буду откладывать это дело в долгий ящик.
– Чтобы легче сделать это в первый раз, необходимо предварительно подготовиться.
– Как, учительница?
– Заткнись и не перебивай, – осадила я чересчур возбудившегося человека (странно, какао пьет только темная, а дуреют оба голубка). Невероятно, но между их аурами действительно установилась и четко прослеживается какаято связь. – Итак, расслабь тело. Теперь чуть согни ноги в коленях. Представь, что собирался присесть, но в последний момент заметил, что стула нет. Так, молодец, замри. Теперь сожми кулаки, большие пальцы оттопырь и прикоснись ими к вискам. Медленно, круговыми движениями по часовой стрелке пытайся мысленно намотать на кончики ушей потоки магической энергии. Стоп! Куда тыкаешь? Ах, ну да, у тебя же они недоразвитые. Тогда подними руки чуть повыше, туда, где могли бы заканчиваться нормальные эльфийские ушки.
Вотар насупленно выполнял сказанное мной. Такой наивный – всему верит. Я продолжила издеваться:
– Закрой один глаз, этим самым как бы разделяя зрение на две части. Любой. Хорошо, пусть будет правый. Теперь наступает ответственный момент, отнесись к нему серьезно. Сосредоточься и представь, что желаешь справить нужду побольшому. Причем очень давно. Но ты находишься в центре огромной толпы, а до ближайшего отхожего места неизвестно сколько терпеть. Вижу, что опыт у тебя большой, создается впечатление, что не представил, а вспомнил похожую ситуацию. Тем лучше. Итак, люди постоянно толкают тебя локтями в живот, ктото о чемто спрашивает. Ты от напряжения боишься произнести даже слово, опасаясь… гм… выронить драгоценный груз.