– Почему?
– Потому что непонятно, через сколько минут или секунд захлопывается проход.
– А вдруг они уже ушли с того места? Или не увидят новых врат? Мы же их собираемся не в триста пятой комнате открывать, а чуть в стороне.
– Но если вы пойдете их искать, а портал закроется? Кто потом снова его отворит?
– Малыш, это сможет сделать любой человек. Ведь лазурный дракон не привязывал способность отмыкать двери пространства конкретно к Вотару.
– А где же я возьму нового проводника? Потребуется найти такого человека, которому можно доверять, потом ввести его в курс дела. Представляете, как это сложно, тетя Теоларинэ?
– Могу назвать как минимум троих землян, которые тебя поймут и согласятся помочь: это родители наших друзей и Мила.
– Точно, Люсенька! Я же все равно собирался ей рассказать правду.
– Ну это запасной вариант, глядишь, и вдвоем управимся.
– Конечно! О, вот уже и улица Шевченко – почти приехали.
– А что за суета около нашего дома? – спросила я. – Пожар, что ли?!
– Точно! Причем огонь полыхает из окна Полинкиной квартиры!
Базирог
К сожалению, повторно отворить врата не удалось. Пламя уничтожило весь «набор проводника». Допустим, маску и фонарь купим. Телевизор с названием «Горизонт» при большом желании тоже можно откопать. Даже диски с заклинанием изготовим «на коленках» – для этого достаточно взять любой оптический носитель и нацарапать буквы гвоздем. Но на все потребуется уйма времени. Как ни старайся, до полуночи все равно не успеем. Значит, подождем другого раза.
– Тетя Теоларинэ, вы случайно не помните, когда на Земле следующее новолуние?
Серая эльфийка негодовала:
– Специально помню – двадцать второго февраля, паршивец!
– А для какого народа оно будет являться последним в уходящем году?
– Сразу для нескольких. Например, для таджиков и казахов, маленький негодяй, – сквозь зубы процедила Легенда.
– Отлично. Значит, двадцать первого второго месяца снова откроем портал. И не обзывайтесь, пожалуйста, я же уже извинился. К тому же пожарные вовремя потушили, никто не пострадал.
– Как никто? А Барсик где? А вещи наши? Все ведь сгорело. Как это ты еще документы и оружие догадался взять с собой? – прошипела королева клинков.
– Позвольте уточнить. Огонь нанес ущерб только имуществу, находившемуся в квартире Полины. В тридцать второй – все целое. Там осталось немного одежды. Останков кота не обнаружили – значит, он умудрился спастись. А у соседки сделаем современный ремонт. Деньги и время есть. Купим мебель новую. Все равно ей ее старый бабушкин хлам не нужен.
– Ах ты добродей карманный! Избавил старушку от рухляди! Тебе и медаль, может, вручить? Нет, лучше отшлепаю. – Дроу крепко схватила меня за шиворот, одним рывком выдернула изза руля «Ниссана» и замахнулась для удара.
– Тетя Теоларинэ, мне уже около пятисот лет.
– А ведешь себя, как мальчик. Разве не знаешь, что перед уходом из дома выключают все электроприборы? Такое впечатление, что это я обитала тут почти век, а ты недавно узнал, что такое электричество. Почему забыл о телевизоре? – спросила тетя Теоларинэ и громко шлепнула меня по мягкому месту.
– Ну простите, пожалуйста, за то, что у меня не такая память, как у эльфов.
– Наглец, он еще смеет меня упрекать! – Еще два больных хлопка по гномьей заднице.
– Может, вовсе и не изза этого загорелось.
– Пожарные сказали изза телевизора, значит, так и есть!
Еще пару раз я отхватил, прежде чем воспитательный процесс закончился и меня отпустили. Хорошо, что происходило все в салоне автомобиля и никто посторонний не видел этой сцены.
– Ну правда, хватит, тетя Теоларинэ, все же обошлось.
– Обойдется, когда Вотар с сестрами благополучно доживут в нашем мире до двадцать первого февраля.
Лазурный дракон
Снова локатор зафиксировал всплеск магической энергии с уровнем мощности, характерным для межпланетного телепорта. И опять ситуация выглядит загадочно. Система наблюдения проанализировала возмущение пространства в указанных координатах и выдала результат: «Из мира с условным названием «Земля» на Пангею переместились пять разумных существ».
«Любопытно, как они сюда попали? Для Базирога рановато. Может, снова орк? Или объявился наконец лазурный дракон и на том краю?» – подумал я и выбрал пункт «дополнительная информация».
Компьютер на секунду задумался, прежде чем сообщил: «Принадлежность прибывших к известным расам: объект номер один – светлый эльф; объект номер два – в равных долях дроу и человек; объект номер три – в равных долях дроу и человек; объект номер четыре – определить не удалось; объект номер пять – определить не удалось. Половая принадлежность: объект номер один – самка; объект номер два – в равных долях самка и самец; объект номер три – определить не удалось; объект номер четыре – самец; объект номер пять – определить не удалось. Возраст: объект номер один – семнадцать полных оборотов планеты вокруг звезды; объект номер два – две тысячи тридцать один и двадцать три оборота; объект номер три – величина вне заданного диапазона; объект номер четыре – семь оборотов; объект номер пять – величина вне заданного диапазона.
Весьма интересные напрашиваются выводы.
Самое простое существо – первое. Совсем еще юная, зато обычная светлая эльфийка. Откуда она на Земле – не совсем понятно.
Следующая личность уже запутанная. Один из правдоподобных вариантов: полукровка, рожденная от темной двадцативековой эльфийки и человека, почти в сто раз моложе ее. Невероятное предположение, однако если отбросить целую кучу «но», то допустимое. Опять же, по моим данным, кроме дроу мужского пола, на Земле других темных быть не должно.
Третий гость еще загадочнее. Вроде по параметрам похож на предыдущего, но почему не вычисляется его количество лет? Ах да – возраст вне диапазона. Но там стоят числа от единицы до пяти тысяч. Неужели пожаловал ктото более древний?
Кто четвертый – ума не приложу.
Кто пятый – тем более.
Есть еще такой нюанс, как погрешность оборудования. Функционал сканера расширился недавно. Вполне возможно, какието процедуры в расчетах не до конца отлажены. Поэтому велика вероятность сбоев.
Стоп, а ведь до сих пор остался невыясненным вопрос: кто сбежал в другой мир в прошлый раз? Вдруг это ктото из них возвратился?
Что ж, придется лично проверить. Только на этот раз спокойно и предельно осторожно.
Сергей
Уходить немедленно передумали. Решили пока затаиться на месте прибытия. Прождали все утро, целый день и половину вечера. Повторно врата так никто и не открыл.
– Все. Дольше здесь оставаться бессмысленно и опасно, – сказала Цветана. – Наступает ночь – время темных эльфов. Если при солнечном свете мы рисковали наткнуться только на патруль, то теперь шансы быть обнаруженными случайным встречным дроу многократно возрастают. Как нога? Идти сможешь?
– Еще слегка побаливает, но потерплю. Эх, жаль, что в теле Теоны все мои вновь приобретенные навыки не работают. Уже бы давно сам себя вылечил. Я даже в ауре вижу только первые четыре слоя. Как слепой.
– Быстро же ты к хорошему привык, – усмехнулась сестра. – Но зато это тело владеет мечами лучше всех в мире. Даже в двух мирах.
– Ага, только без хозяйки, кроме гибкости и ночного зрения, этот организм никакой пользы мне не приносит. Ну разве еще возможность в любое время любоваться красивой женской грудью.
– А родовой магией, интересно, сможешь пользоваться?
– Пробовал – фиг получилось.
– Да. Тогда на самом деле совсем уж беспомощный: магией не владеешь, воин из тебя никакой, да еще умишком слабоват.
– Че это слабоват? И в схватке я не такой уж хилый, ведь бороться неплохо же могу. Мастер спорта, между прочим.
– Ну вот – скудоумие налицо. Твои умения, бесспорно, полезны. Только на Пангее, мягко говоря, нечасто сражения доходят до стадии единоборств. Лучше ориентируйся на ловкость дроу. Вовремя увернуться тоже толковая способность.
– Да я вообщето и не горю желанием ни с кем драться.
– Не всегда происходящие вокруг события совпадают с нашими желаниями.
– Согласен.
– Ну хорошо, хватит разглагольствовать, пора в путь.
Сестренка взяла свернутые в узел земные вещи и потащила их к дуплу дуба. Проще было бы закопать одежду, но тогда и найти ее будет проще. А в гнездо к пчелам никто в здравом рассудке не полезет.
– Точно не покусают? – несмотря на неоднократное подтверждение мирного отношения живности к светлым эльфам, я все равно опасался за Цветану. – Одно дело – установить контакт с несколькими животными, другое – контролировать десятки тысяч созданий. Уверена, что справишься?
– У пчел, как и у дроу, – главная матка. И мы с ней уже договорились, – ответила эльфийка и смело вскарабкалась на дерево.
И действительно, насекомые ее не тронули. Конечно, кружились обеспокоенно, но не более того.
Разумеется, путешествовать обнаженными мы не собирались. Коечто из одежды оставили.
Портал пропустил Цветанкины джинсы (правда, без молнии и пуговиц). Поскольку я остался в буквальном смысле с голым задом, брюки сестра презентовала мне. С помощью острого камня я отодрал у них штанины и сделал шорты. Волноваться за то, что они спадут на ходу, оснований нет – потому как снятая с хрупких бедер Цветаны вещь с трудом натянулась на более округлые бедра моего солнышка. Отсутствующей застежке тоже нашел замену – проковырял острой веточкой отверстия и продел шнурок с ботинка.
С водолазкой также поступил жестоко – лишил воротника, рукавов и нижней части. По словам сестренки, стало похоже на дешевый местный топик. Взамен брюк отдал младшенькой футболку, которая при нашей разнице в росте прикрывала не только ее попу, но даже ноги до колен.
Бюстгальтеры остались у обеих. Но без поролоновых вставок лифчик Цветаниэль принял вид бесформенной тряпки. Теоне хоть и не требовались такие увеличивающие объем подкладки, однако отсутствие пластмассовых застежек, резинок, какихто железяккосточек привело в негодность и ее «шапочки для близнецов». Кипу чистой бумаги, варежки, носки и ошметки одежды подарили пчелам.
В той части Пангеи, куда мы попали, стояла середина осени, но благодаря теплому климату их ноябрь похож на земной август. Поэтому наш летний прикид – в самую пору.
Сначала я переживал, что не смогу безболезненно ступать босиком по лесу. Но тренированные подошвы Теоны улетучили страхи.
– Кстати, а куда мы направляемся? – примерно через час задал я резонный вопрос.
– К светлым, куда же еще? Там у меня хоть какието связи, – объяснила сестренка.
– А уверена, что успеешь объяснить сородичам, кто я, прежде чем они утыкают меня стрелами? И вообще, что ты им скажешь? Какой легенды придерживаться?
– Смотря на кого нарвемся. Крайтису, думаю, можно довериться и рассказать правду.
– А если попадем к чужим? Нужно придумать, как обойти способность ушастых распознавать ложь. Простая блокировка чтения мыслей поможет?
– Зависит от того, кто устроит допрос. Магистр разума способен выведать истину практически у любого.
– Успокоила. Остается надеяться, что по округе не рыскают маги двадцатого левела. Или, по крайней мере, они специализируются не на оттачивании навыков ковыряния в чужих мозгах.
– Желательно вообще не встречаться с чародеями высоких уровней. Любой из них чрезвычайно опасен. Касательно нашей с тобой истории, то я поразмышляла и пришла к выводу, что лучше рассказывать версию о том, что…
Но сестра не договорила, а вдруг насторожилась и сообщила ментально:
«Дроу. Много дроу!»
«Где?»
«Впереди. Слышу их шаги!»
«А почему мне не слышно? Я же ведь тоже как бы эльфийка. У меня даже оба уха острые».
«Потому что еще светло, а у тебя организм темных. Как только зажгутся звезды, твой слух станет преобладать над моим».
«А то, что они именно дроу, тоже поняла по шелесту травы? Старшие народы ходят поразному?»
«Нет. Об этом поведали растения. Они чувствуют ауру живых существ и по корням мгновенно передают информацию».
«Типа живой Интернет?»
«Скорее, локальная сеть – что творится дальше ста шагов, мне неизвестно».
«Темные так близко? Послушай, но тогда и они о нас уже знают?»
«Если специально сканировали местность, то да. Однако в этом случае им всего лишь известно, что нас двое. Более подробными данными флора с дроу делится только ночью».
«О! Теперь и я чтото слышу. Но не соображу, как оценить расстояние до источника шума».
«Это приходит с опытом. Они примерно в восьмидесяти шагах».
«А сколько их?»
«Около полусотни».
«Ого!» – присвистнул я и тут же получил ладошкой по губам.
«Ты чего?» – вытаращился я на сестру.
«Изза тебя нас обнаружили, соловей, блин».
«Проклятье! И что теперь? Бежать?»
«Погоди, может, обойдется».
Не обошлось. Даже я уже четко определял, как отряд рассыпался в шеренгу и медленно двигался в нашу сторону.
«Похоже, встряли, да, Цветусь?»
«Не то слово, свистун».
«Ну прости, вырвалось».
«Сзади еще один темный и тоже топает сюда, – предупредила сестра. – По моему сигналу быстро рви когти к нему. Он пока достаточно далеко, чтобы его почувствовала эта группа».
Похоже, в голове девушки созрел какойто хитрый план, но я не улавливал его сути, поэтому спросил:
«Зачем?»
«Как только побежишь, те дроу, которые впереди, сразу за тобой погонятся. И непременно догонят, так как у них есть пара репфайдеров, а от них далеко не убежишь. Но к тому моменту ты уже поравняешься с тем, кто идет сзади. Кем бы он ни был, вред тебе он сразу не причинит».
«Откуда такая уверенность? И как понимать слово «сразу»? Сначала поиграется, как кошка с мышкой, что ли?»
«Нет. Причина в том, что ты в теле женщины – живого воплощения Шейлы».
«А там что, все мужики?»
«Да».
«Об этом тоже корешки поведали?»
«Нет, обоняние подсказало. Мужчины пахнут иначе».
Втянул воздух, ничего особого не унюхал и упрекнул сестру:
«Даже в такую минуту не упускаешь возможности меня унизить. Уже выдумала, что мы воняем».
«Я не утверждала этого. Только сказала, что запах иной. Между прочим, приятный».
«Спасибо».
«Пожалуйста. Но не обольщайся, от тебя сейчас разит феромонами самки».
«Так всетаки я воняю?»
«Для индивидуумов другого пола это весьма привлекательный запах».
«Ладно, проехали. Что делать дальше с синеухими сородичами?»
«Когда вас догонят, пасьянс сойдется – было два эльфа и осталось два. Тем временем я под шумок скроюсь», – ответила девушка, затем молниеносно разделась, сунула вещи под ближайший куст и предстала передо мной в костюме Евы, точнее Эввы, короче, в чем мать родила. После чего заметила мой опешивший вид и добавила: «Не смотри на меня, как на идиотку. Я же сбегать в режиме невидимости буду».
«Ясно. А то я уже даже с моим больным воображением не мог понять, в чем именно заключается коварность твоего плана. Но скажи: разве по отпечаткам ауры эльфы не определят, что я и тот дроуодиночка – не совсем та парочка?»
«Ну, естественно, по следам это засекут. Однако для этого потребуется время, так необходимое мне».
«Цветусь, я не хочу разделяться».
«Так надо, Серый. Иначе мне копец. Не волнуйся, буду держаться неподалеку и, как только ты с ними распрощаешься, снова вернусь».
«Да я понятия не имею, о чем и как с ними говорить. Наверняка существуют какието правила этикета. Легко можно проколоться на какойнибудь мелочи. И что мне нужно сказать, чтобы они отвязались? Вдруг неожиданно выяснится, что я и языка «родного» не знаю?»
«Не дрейфь. До ментального общения мы разговаривали на наречии дроу».
«Тю, я даже не заметил. Специально, что ли, это делала?»
«Ну да. Проверяла».
«А светлоэльфийским, гномьим, орочьим и местным человеческим тоже владею?»
«Скорее да, чем нет. Ведь Теоларинэ все их изучала».
«Это немного успокаивает. Но все равно, я абсолютно не в курсе, о чем мне врать».