Почему все замерли? Ах вот в чем дело: дроуодиночка ни с того ни с сего почемуто применил заклинание отвода глаз и испарился. На самом деле, конечно, пустил дым и прыгнул в кусты – сверху это хорошо видно.
Так, так, так. О чем это говорит? О том, что сбежавший темный не горит желанием встречаться с кемто из прибывшей пятерки и является довольно сильным магом. А еще: Серый, кажется, сильно встрял, а я не могу помочь. Было бы чуть поменьше дроу – рискнула бы напасть, а так – никаких шансов.
Ну вот, вдобавок ко всему изпод контроля вышел ястреб.
Глава 10
Егоров Иван
– Полинка, возьми трубку! – выглянул я из душа.
Любимая поставила мелодию на паузу и сняла гарнитуру.
– Оказывается, с новыми ушами многие песни и воспринимаются поновому. Когда была старушкой, на дух не переносила современную музыку, а теперь от нее тащусь. Спасибо, милый, за то, что подарил мне плеер, – поблагодарила она и виновато улыбнулась. – Повтори, пожалуйста, что ты сказал, я не разобрала.
Поймал воздушный поцелуй, в ответ послал свой.
– Кажется, мобильник звонил. Посмотри, должен быть пропущенный вызов.
Девушка взглянула на телефон:
– Ага, от Сережки Тарасова. Сейчас узнаю, что он хотел.
Полинка уже почти перестала бояться техники и бойко нажимала кнопки телефона.
– Про Барсика не забудь спросить.
– А как же, Ванюшка. Он же третий член нашей семьи.
– Четвертый, – поправил я Полинку и взглядом указал на ее живот.
– А то и пятый, если беременность многоплодная, – усмехнулась моя любовь.
– Согласен и на тройню! – заявил я.
Полинка плечом прижала телефон к уху и беззвучно зааплодировала, потом сказала в трубку:
– Алло! Здравствуй, Сережа!.. Спасибо, хорошо. Ванин дед пошел на поправку. А у вас как дела?.. Хотите в благодарность за проживание сделать ремонт? Ну зачем? Не надо… Это я в бесконечном долгу перед твоими ведьмами… Все равно сделаете?.. Подарок к свадьбе?.. Ну спасибо!.. Вань, мы сможем еще пару недель посидеть в Прохоровке?
– Конечно! Дед обрадуется!
– Да, Сереж, сможем… Что, каким цветом обои?.. Ванюш, спрашивает, каким цветом обои в нашей спальне поклеить. Что сказать?
– Да любые, я там не на стены, а на тебя любоваться буду, – подмигнул я Полинке.
– Сереж, любые, на твой вкус… Барсик как там?.. Скучает?.. Ну привет ему передавай… Ага… До встречи!
Начальник следственного отдела Васильев
– Да, Костя, весело прошли в нашем городе выходные, – изучив сводку по происшествиям за последние два дня, хмыкнул я. – Недолго продолжалась тишина в омуте господ бандитов. Посидели тихо месяц без главарей и опять за старое.
– Так точно, товарищ подполковник, – ответил капитан Соболев и вытянулся по струнке.
– Да не козыряй ты, садись спокойно, поговорим, – упрекнул я помощника и усмехнулся. Вспомнил, как совсем недавно такие же слова слышал от бывшего начальника следственного отдела и моего друга, ныне уже полковника Саши Силантьева. – Удалось напасть на след?
– Никак нет.
– А сам что думаешь?
– Есть подозрения на передел власти. «Тетраэдр» – весьма популярный ночной клуб города и в то же время самый дорогой. Деньги туда текут рекой. Ктото позарился на лакомый кусочек.
– Поэтому и устроил несчастные случаи для хозяев?
Костя кивнул.
– Вопрос: кто?
– Прорабатывается несколько версий, Федор Петрович.
– Ну хорошо, иди работай. Как наковыряете что, сразу ко мне.
– Есть!
Соболев покинул кабинет, а я позвонил другу.
– Приемная полковника Силантьева, – ответила девушкасекретарь.
– Это, Васильев. Александр Анатольевич у себя? – спросил я.
– Здравствуйте, Федор Петрович. Да, у себя. Сейчас переключу.
– Привет, Федь! Чем обязан? – через полминуты раздался радостный голос Саши.
– Здорово! Слушай, подскажи, как на твоем кресле регулировать наклон спинки?
– Нет, дружок, это уже твое кресло и твой кабинет. Привыкай, – усмехнулся Саша. – Справа под сиденьем загогулинку вверх потяни.
– О, нашел, спасибо.
– Да не за что. Ну как на новой должности?
– А тебе?
Посмеялись. Потом я спросил:
– Саша, ты там в верхах не слышал, с чего это российскими студентами Интерпол заинтересовался? Вроде же закрыли дело?
– Ты про тех, благодаря которым на наши погоны посыпались звезды?
– О них самых.
– Не в курсе, Федор. Знаю только, что не все там чисто. Американцы представили какието материалы и прислали своих людей. Теперь уже не шпионов, а официально.
– Знаю, были у нас. Пообещал им содействовать. Как будто у меня других дел нет. Глухарей выше крыши. И братва вот опять разборки устроила.
– Надеюсь, на этот раз Тарасовы в этом не замешаны?
– Хочется, чтобы не были. Но чует мое сердце, связь есть.
– Улики?
– Только косвенные.
Базирог
– Алло, Базик, привет! – поздоровался генерал Лапотников.
– Привет, Лапоть! Как дела?
– У меня нормально, а у тебя хреново.
– Обоснуй.
– Я тут по своим каналам пробивал одного человека и случайно наткнулся на любопытную информацию: из Штатов по вашу душу прибыла делегация.
– А чего так?
– Интерпол заинтересовался твоими друзьями. Американцы рассекретили бумаги. В них коекто, поразительно похожий на некоторых из твоих знакомых, подозревается в чудных преступлениях.
– Странно.
– Самое удивительное, что датированы документы тысяча девятьсот пятьдесят шестым и тысяча девятьсот семьдесят седьмым годами.
– Тогда это точно не они.
– Почему? С возможностями омоложения современная медицина справляется влет. Были бы бабки. Уверен, что твоим студентамсообщникам не пошел шестой десяток?
– Абсолютно. Это не их дела. Но все равно, благодарствую, Лапоть. Спасибо, что предупредил.
– Покеда.
Теоларинэ
Эх, беда за бедой: Вотар с Цветаниэль улетели, портал повторно не открыли, соседскую квартиру сожгли, Барсика потеряли, теперь еще и спецслужбы снова заинтересовались нами.
Заскрежетали ключи в замке, входная дверь проскрипела, впуская вернувшегося с помойки Базирога.
– Кот так и не нашелся, тетя Теоларинэ, – отряхивая снег, доложил он.
– А я Полинке соврала, что ждет ее.
– Может, найти похожего? – предложил гном.
– Ничего не выйдет, по себе знаю. Мандиру мою я среди тысячи одинаковых репфайдеров узнала бы. Когда с животным много лет вместе, угадываешь даже поступь его шагов, дыхание и запах его пота.
– Как же, помню Мандиру. Все детство вы на ней гостинцы привозили. Ее я тоже ни с каким другим ездовым драконом не спутал бы, – предался сладким воспоминаниям Базирог.
– Как давно это было, – взгрустнулось мне.
– Вы бы прилегли, отдохнули, тетя Теоларинэ. Вторые сутки глаз не смыкаете.
– Не могу уснуть, малыш, – переживаю за Серого.
– Ничего страшного. Цветаниэль ведь на Пангее местная, в обиду не даст. Да и Вотар не лыком шит. Уверен, они чтонибудь придумают.
– Если с ним чтото случится, я себе этого не прощу.
– Все будет хорошо, тетя Теоларинэ. Идите поспите.
– Да, так и сделаю. Как говорят на Земле: утро вечера мудренее.
Видно, сильно я истосковалась по родному дому, потому что не успела головой коснуться подушки, как сразу же приснилась Шакруна. Будто бегаю, как полоумная, по длинным коридорам деревни, в каждую комнату заглядываю, все будто в первый раз внимательно рассматриваю, обнюхиваю, прислушиваюсь. Но почемуто передвигаюсь на четвереньках и избегаю встречи с сородичами. На душе и радостно и тревожно одновременно.
Стоп! Это же не сон!
Барсик
«Привет, котик! Это Теона», – раздалось в моей голове.
Кажется, от страха начались галлюцинации.
«Как хорошо, что я тебя нашла!» – радостно сообщил знакомый голос.
Похоже, она действительно рядом.
«Ну, чего молчишь? Или не слышишь меня?»
«Слышу, – тихо мяукнул я. – А вы где?»
«Барсик, мои слова тебя несколько удивят, но ты не пугайся. Дело в том, что я нахожусь как бы внутри тебя».
«Мяу? Как это?» – От страха шерсть на загривке встала дыбом.
«Эх, как же тебе объяснить, животное ты неразумное?»
«Ничего подобного! Многие двуногие утверждают, что я кот смышленый!» – обиделся я.
«Извини. Просто никак не соображу, как понятнее растолковать ситуацию».
«Так вы знаете, что со мной произошло?!»
«Догадываюсь. Ладно, слушай. Дело в том, что помимо привычных для тебя вещей существует еще и магия».
«Все кошки в курсе, что такое магия, мы даже видим энергетические нити и обожаем спать на перекрестках потоков».
«О, тогда все просто! Итак, с помощью заклинания я случайно превратила зеркало ванной комнаты в волшебную дверь, сквозь которую ты перенесся далекодалеко от дома».
«Допустим. Но все равно непонятно, почему вы внутри меня?»
«В данный момент тело мое на Земле. Точнее, не мое. Впрочем, это сейчас неважно. Главное, что во сне я могу с тобой разговаривать, видеть и слышать то же, что и ты».
«Значит, вы видели, как я только что вылизывался?! Какой позор!»
«Успокойся. Слава Шейле, она избавила меня от подобного зрелища, – я подключилась позже. Хотя, признаюсь, удивлена твоим стеснением. Обычно коты не заморачиваются по этому поводу».
«Я воспитанный! Поэтому не позволяю себе многого из того, чем грешат помойные бродяги».
«Да, Барсик, если бы не излишняя любознательность, можно было бы утверждать, что твое поведение – идеальное».
«Обстоятельства обязывают совать везде свой нос».
«И вчера этот недостаток спас тебе жизнь. Если бы ты не прилетел сюда, то, вероятно, сгорел бы заживо».
«Мяу, ужас! Был пожар?!»
«Да тише ты, не ори!»
«Так что там с пожаром, квартира сильно пострадала?»
«Не беспокойся. Мы сделаем ремонт – будет лучше прежнего».
«Хозяйка уже в курсе?»
«Да, Полинка знает, я даже с ней обговорила цвет новых обоев».
«Эх, недоглядел, недоглядел я за жилищем».
«Да не убивайся ты так. Лучше давай решим, что с тобой делать».
«Я заметил тут людей твоей породы. Они меня не тронут?»
«Лучше пока никому из них на глаза не показываться».
«Почему?»
«Барсик, ты даже не представляешь, кто такие темные эльфы».
«Они хуже собак?»
«В твоем понимании, намного. И я из них – сучка еще та. Но мы с тобой почти дружили на Земле, остальные церемониться не станут».
«Ну вот, от волнения еще больше проголодался. А тут даже мыши не водятся. Мяу, хочу кушать».
«Слушай, тебе невероятно повезло. И вместо того, чтобы благодарить судьбу и радоваться тому, что до сих пор жив, заладил о еде».
«Я голоден! Мяу!»
«Тихо, не мешай думать».
«Хочу нямням! Мяу!»
«Хорошо, иди пока поищи, что бы съесть».
«А другие дроу меня не будут ловить и мучить?»
«Нет, просто прибьют. Быстро и безболезненно».
«Ладно, потерплю».
Наступила тишина. Теона задумалась. Я тоже. Темой моих размышлений, прежде всего, являлся сам факт того, что стал слишком много думать. Странно это както. Раньше особо мудрых мыслей в голову не приходило, жил в основном на инстинктах. А теперь полагаю, что рассуждаю, как человек. Является ли совпадением то, что внезапное поумнение началось сразу после магического воздействия на мой организм, когда сосед хозяйки отращивал мне новую шерсть?
«Придумала! – вдруг радостно сообщила Теона. – Иди в мою комнату».
До спальни Теоны удалось добраться без приключений. Благо она находилась рядом: в соседнем коридоре и недалеко от входа. Собакиэльфы нам не встретились, скорее, потому, что эта часть пещеры была нежилой. Какаято неведомая сила оплавила камни на стенах туннеля, превратила в черные головешки двери, а содержимое комнат обратила в прах.
«Мяу, тут тоже был пожар?»
«Не, это дракон постарался».
«А кто это?»
«Представь огнедышащую ящерицу размером с многоэтажный дом».
«Представил. Ой, лучше бы не спрашивал. Теперь помимо того, что безумно хочется жрать, не мешало бы найти коробку с песком».
«Зачем?»
«Затем».
«Потерпи, иначе по твоему запаху нас найдут. За следующим углом мое жилище».
Когда мы уткнулись в массивные деревянные двери, первый вопрос, который возник в голове, был:
«А почему она не пострадала от огня?»
«Магия. Очень сильный и дорогой защитный амулет».
«В двери?»
«Она сама и есть».
«А как же проникнуть внутрь? Отомкнуть замок кошачьими лапами, да еще не имея ключа, проблематично».
«Зато есть я! Достаточно произнести мысленный приказ, и дверь отворится».
«Какой?»
«Симсим, откройся!»
«Ну и? Не сработало?»
«Лбом толкни!»
«Так замок же висит, и, если не ошибаюсь, петли наружу открываются».
«Это маскировка».
«Даже если и так, сомневаюсь, что сил хватит сдвинуть эту громаду с места».
«Не разглагольствуй, а делай, что говорю!» – не выдержала и прикрикнула Теона.
Повинуясь приказу, я уперся в дверь, надавил и… голова прошла сквозь доски, будто бы их и нет. Теперь мордочка уже находилась в комнате, а хвост все еще нервно дергался в коридоре.
Скромных размеров помещение: небольшой столик, два стула, кровать, шкаф, полка с книгами, вместо окон висят две картины. Чистенько.
«Быстрей проходи, а то сейчас дверь снова обретет плотность и разделит тебя на два полубарсика», – поторопила темная эльфийка.
Бурная фантазия во всех красках изобразила сказанное, я испуганно сглотнул и шмыгнул внутрь.
«Чтото ничего съедобного не обнаруживаю, – одновременно с желудком проурчал я и насторожился. – Поблизости раздаются шаги, кажется, ктото сюда идет. Ой, я еще и громко мяукнул. Теперь они меня услышали! Что же делать, ведь тут и спрятаться негде?»
«Спокойно. Не паникуй. Вопервых, без заветных слов, которые известны только мне, сюда никто не войдет. Вовторых, дверь пропускает только внешние звуки, а те, которые раздаются внутри комнаты, поглощает. Втретьих, под кроватью лежит мешочек с кормом для репфайдера. Не Вискас, конечно, но тебе тоже понра…» – не успела договорить дроу.
Теоларинэ
– Базирог, зараза, так ты даешь мне отдохнуть? – прокричала я. – Зачем так громко петь? Да еще и в туалете.
– Ой, извините, что разбудил, тетя Теоларинэ. Просто только что от Милы эсэмэску получил. Пишет, что любит и скучает. Вот настроение и поднялось. Спите, спите, больше не буду, – прогромыхал в ответ гном.
Сергей
– Определенно тебя послала сама Шейла! – радовался Лаэллесс. – Представляю, как вытянется в изумлении лицо Илоннэ по прибытии в Шакруну. Ведь ты с Теоларинэ – одно лицо! А королева Леярато как удивится!
Мне же не до веселья. Краем уха я услышал, как Ерцзелина позволила Даалену отправить погоню за Цветаниэль. Теперь все думы о сестре. Догадается ли оставить меня и броситься наутек? Сумеет ли добраться до границы Светлого Леса прежде, чем ее настигнут преследователи? А если сообразит, но не успеет, хватит ли у нее сил отбиться от дюжины дроу? Как бы с ней связаться?
«Привет, котик! Это Теона», – раздалось в моей голове.
Кажется, от страха начались галлюцинации.
«Как хорошо, что я тебя нашла!» – радостно сообщил голос.
Похоже, она действительно рядом.
«Это не сон. Точнее, это мой сон. То есть я уснула и перенеслась к тебе. Ты рад? Ну чего молчишь? Или не слышишь меня?»
«Слышу, – ответил я. – Просто не ожидал».
«Не пойму, где ты находишься. На подъезде к Шакруне, что ли?»
«Привет, солнышко! Любимая, ненаглядная, счастьюшко мое! Ты не поверишь, что со мной приключилось, чудо мое длинноногое!»
«Ну, в данный момент это ты – и чудо длинноногое, и прелесть курносая и лапотуля остроухая», – ответила Теона.
«Я тебя не называл лапотулей остроухой».
«Зато я буду. Ладно, рассказывай по порядку».
И я рассказал.
«Мда», – выслушав мои приключения, проговорила Теона. – Что с Цветаниэль расстались, плох…»