- Постой, а почему она должна тебя просить остаться? - я не совсем понимала логику парня.
- Не знаю, я думал, утром мы поговорим хотя бы, но когда я проснулся, её рядом не было.
- Надо было найти её до отхода и поговорить, - я хмыкнула, как молодежь все любит усложнять. - Ей могло стать стыдно, что она так себя повела, или ты ей вчера что-нибудь не то сказал, вот она и ушла, не дождавшись твоего пробуждения. А может и того проще: проснулась, вышла по нужде, вернулась, а тебя уже нет.
Судя по недоуменному взгляду Даяна, ему такие простые объяснения даже не приходили в голову.
- Я ей вчера ничего не говорил, не успел, - замялся он.
- Понятно, уснул. А теперь поставь себя на её место, ты ей вчера ничего не сказал и сегодня не подошел выяснить отношения. Вывод: ты просто ей воспользовался для своих нужд. И после этого хочешь, чтобы она попросила тебя остаться, интересно, откуда такое самомнение?
- Что мне делать? Может, вернуться и поговорить? - он смотрел на меня с надеждой, что я одним словом решу все его проблемы. Наверное, проще было его отправить назад, пусть сам разбирается с Мирой. Но мне было жаль парня, сейчас в нем говорят гормоны, и не факт, что он помирится с хранительницей. Ведь, возможно, это она его использовала, тем более она старше и должна больше понимать в таких отношениях. Если так, то придется ему уходить в лес одному, без оружия, без магии, без припасов, с корешком на шее.
- Я бы тебе не советовала возвращаться сейчас. Она расстроена и, скорее всего, не станет тебя слушать. А если ты вернешься через несколько дней с подарками, и скажешь, что не смог её забыть и хочешь остаться, у тебя будет шанс, - нехорошо манипулировать доверчивыми людьми, но глядишь, за эти дни он выкинет Миру из головы. Если нет, тогда пусть возвращается.
- Нет у меня денег на подарки, - опять посмурнел он.
- Деньги я дам. Не отказывайся, просто ты отнесешь подарки и от меня Аглии с Ланом, а то у них даже одежды нет. Согласен? Хорошо, теперь у тебя есть несколько дней, чтобы подумать, что ты хочешь подарить своей девушке.
"Ну вот, это его надолго озадачит" - подумала я. Но не тут-то было, видимо, после того как я нашла ему решение проблемы и подарила надежду, он захотел отплатить мне тем же. И, не придумав ничего лучше, занялся со мной теорией магии. Хорошо хоть практикой на ходу заниматься неудобно. Следующие несколько часов он наизусть рассказывал мне о магических потоках, разновидностях, классификации, порывался показать какие-то формулы, я вовремя успела сказать, что он мне их покажет на привале, вроде мне записать их надо. Вообще-то, его незакрывающийся рот мне несильно мешал, со временем я привыкла к такому фоновому режиму. Меня только удивляло, как секс может изменить человека: был молчаливый, стеснительный, а сейчас даже плечи расправил, во взоре появилась уверенность. Прямо растет на глазах.
Кстати, за время нашего продвижения река сузилась и вроде бы помелела, зато течение убыстрилось, представляю, что творится у водопада. Еще утром мы с Даяном решили не идти к водопаду, вряд ли Сайнур нас там еще ждет, а терять лишних два дня на дорогу туда и обратно желания не было. Поэтому мы высматривали переправу уже сейчас.
О, вот и она. Поперек реки лежало поваленное дерево, честно сказать, я очень удивилась, до этого мне не встречались здесь ни пеньки, ни коряги. Тут же целое дерево, с листвой, большое, практически достает до противоположного берега, всего-то метров пять не хватает. Пять метров - не проблема, может там и неглубоко, наверно, стоит рискнуть. Мы подошли к дереву, как-то странно оно лежит, и самое интересное: непонятно почему, вообще, лежит, а не стоит. Я внимательно обошла его со всех возможных сторон, места слома нет, корни не выкорчеваны, было ощущение, что чья-то могучая рука просто пригнула дерево к воде и держала до тех пор, пока оно не начало расти в нужном направлении.
Что-то у меня нет желания сталкиваться с существом, имеющим достаточно сил, чтобы удерживать примерно пятидесятиметровое деревце. Я, конечно, в великанов не верю, хотя с другой стороны и в магов из других миров никогда не верила, а сама оказалась магом. Когда вернусь, никому рассказывать не буду, не хочу в психушку. Совсем не хотелось переправляться по заведомо ненадежному "мосту", но выхода не было, не факт, что до водопада попадется еще одна переправа. Опять же, есть шанс наткнуться на наших преследователей. И вообще, необязательно на той стороне нас будут ждать неприятности, хотя бы потому, что их в любом направлении хватает. Оставалось решить вопрос, как быть с Даяном, если глубина там все-таки большая. Воображение нарисовало, как я спихиваю парня в воду, а он спихиваться не хочет. Да, это не выход.
- Даян, а ты летать умеешь? Ты же маг воздуха, - заинтересованно посмотрела на молодого мага. Вдруг окажется, что мы зря пешком топали.
- Левитацию изучают на последнем курсе, - нехотя ответил Даян. Жаль, чуда не будет.
- Ну хотя бы поднять себя воздушным потоком сможешь? Надо всего локтей на десять перенести.
- Поднять смогу, но ненадолго, а перенести - уже нет, сил не хватит.
- Ты, главное, себя приподними, дальше я тебя подтолкну, глядишь, упадешь на мелководье, и плыть не придется, - улыбнулась я, представив эту картину.
- Эрин, к чему все это, вдруг там мелко, а ты уже планов навыдумывала, - усмехнулся парень.
- Даян, не умничай, посмотрела бы я, как ты придумываешь план, вися на тоненьких ветках над бурлящей водой, - его слегка перекосило от осознания такой возможности. - Запомни на будущее, планировать надо заранее. Пусть план лучше не пригодится, чем в самый ответственный момент судорожно что-то выдумывать, вместо того чтобы действовать.
Ой, какая я умная, аж самой страшно. Судя по окончательно перекошенной физиономии Даяна, он от меня сбежит при первой же возможности. Как видно в этом мире тоже не ценят умных и самостоятельных женщин.
***
Переправа на противоположный берег прошла почти без эксцессов. Ну не считать же таковыми, что у Даяна обнаружилась боязнь высоты, и он практически полз по стволу дерева, когда можно было спокойно идти? Но дополз же. Или, скажем, то, что сок у листьев и сломанных веток был жгучим, даже немного ядовитым? Но это мы поняли потом, когда дошли до тонких веток на макушке поваленного дерева. Естественно, пришлось за них хвататься, что-то сломали, что-то раздавили, все открытые части тела покраснели и горели огнем, особенно руки. Ну а то, что я слегка перестаралась, подталкивая парня в воду (сам он лезть, туда не хотел, сказывалась боязнь высоты, все-таки над рекой метра три было, и неумение плавать), так разве это эксцесс, всего лишь ошибка в расчетах. Зато как красиво летел! Эх, надо было ему сказать, чтобы сгруппировался, явно живот об воду отбил.
А плыть нам все равно пришлось, что с дерева выглядело не глубже чем по колено, на деле имело глубину два-два с половиной метра. Но ничего, зато Даян плавать научился. Еще пару недель со мной и вообще человеком станет, примерно это я ему сказала, когда он выполз на берег. К его чести следует добавить, что он сильно не ругался, а после моих слов порывался броситься в реку и уплыть от меня "в демонову бездну", вроде как ему там уже ничего не страшно. Но я жестко пресекла панические настроения, напомнив, что переплывать назад ему придется всю реку, потому как летать он пока не умеет.
Как не хотелось бы продолжить путь дальше, но мы вынужденно остались на берегу реки. Во-первых, надо было срочно смыть ядовитый сок растения, простого купания оказалось недостаточно, во-вторых, не мешало бы сделать привал и перекусить, в-третьих, хоть немного просушить одежду. Так что мы поднялись чуть выше по течению и вполне комфортно устроились, разложили мокрые вещи на нагретых камнях. А сами с мылом, одним на двоих (запасное я презентовала Аглии, как и часть других запасов), занялись омовением. На самом деле все было не так мирно, когда кожа горит огнем, не до стеснения или аккуратного развешивания одежды. Да и чего там стесняться, местное нижнее белье - это панталоны на тесемке и что-то наподобие футболки, только из хлопковой ткани, без рукавов. Кстати, мужские трусы тоже до колена и на веревке.
Мылись мы долго, очень уж едкая дрянь попалась, краснота, конечно, не прошла, но хоть перестала жечь. Еще я заметила, что ни одна рыба к нам близко не подплыла, как будто вся живность в реке разом вымерла. Меня это немного пугало, потому как возникал закономерный вопрос: неужели древесный сок такой ядовитый? Гадать не имело смысла, нам это предстоит узнать в ближайшем будущем.
Есть мы не стали, аппетита не было. Руки у меня и Даяна распухли, представляю, на что стало похоже мое лицо. А что представлять, достаточно глянуть на парня. Красное, отекшее, как будто он неделю не просыхал, от глаз остались щелочки, куда уж там азиатам. Меня ощутимо морозило. Надеюсь, это от купания в прохладной воде, а не действие яда. Но как бы там ни было, нужно подыскать укромное местечко, чует мое сердце, ночь у нас будет тяжелая. Я мысленно прикидывала, какие у меня есть лекарства в сумочке, память подсказывала, что только парацетамол и но-шпа. На всякий случай надо будет проверить все кармашки, может, что-то антигистаминное завалялось. Я, вообще-то, аллергиями не страдаю, кроме как на укусы пчел, но в городе попасться им на жало сложно, поэтому в сумочке может лекарства и не быть.
- Даян, ты как? Идти сможешь? - спросила парня. Он только кивнул в ответ.
- Нам надо найти место для ночлега, лучше, если это будет дупло, я как-то в таком ночевала, удобно и безопасно, - да, настроение у него не боевое, все-таки поищу в сумке, глядишь, от аллергии таблетки и найдутся.
Пока я копалась в сумочке, Даян оделся и лег на большой камень, теплый от солнца, пытаясь согреться. Лекарства нашлись, я сразу выпила сама и дала Даяну, правда, ему дозу уменьшила вполовину, это мой организм к химии привычный, а ему может еще хуже стать. Через полчаса таблетки начали действовать, жар спадать, отек понемногу тоже, я понимала, что это временно, и надо готовиться к ухудшению ночью.
Как дальше шли, помню смутно, механически переставляя ноги, таща за собой Даяна, не знаю, мимо скольких дупл мы прошли, пока не уткнулись в огромное раскидистое дерево. Его ветви так плотно переплетались меж собой, создавая в распадке уютное гнездышко, не дупло, но все же. Кстати, за две недели путешествия не было ни одного дождя. Старательно не думаю о законе подлости, вдруг обойдется. Осталось придумать, как забраться на пятиметровую высоту.
- Даян, ты говорил, что можешь зависнуть в воздухе, а двоих удержишь?
- Максимум на три локтя, - подумав, ответил он.
- Больше и не надо, думаю, я смогу воздушным потоком подтолкнуть нас в нужном направлении, - если бы не вернувшиеся жар и головная боль, я бы уже с азартом потирала руки, люблю эксперименты.
- Как подтолкнула меня сегодня? Я себе руки ободрал, и телом об воду ударился. А сейчас хочешь вдобавок ко всему конечности мне переломать и себе заодно? - бухтел он.
- Если бы я могла, то просто спихнула бы тебя в воду, но ты вцепился как клещ в те ветки. В следующий раз вмешиваться не буду, - у меня тоже не было настроения выслушивать его претензии. - Если есть другие идеи, предлагай.
- Нет у меня идей, если только заставить дерево опустить ветку, - задумчиво произнес Даян. Он подошел к дереву, прислонился лбом к стволу и стал что-то ему нашептывать, неужели бредит? Но тут одна из нижних веток шевельнулась, потихоньку опускаясь вниз.
- Не могу, сил не хватает, - прохрипел парень, по его лбу стекали крупные капли пота. Ветка же понемногу возвращалась в первоначальное положение. Я не стала долго рассуждать, положила свои руки на его, обняв со спины и пропуская через себя и Даяна магию, подпитывая ей его заклинание. Ветвь опять начала опускаться, пока не застыла рядом с нами в паре шагов.
- Лезь, потом я, - распорядился парень, заметив мои сомнения, добавил: - Я её долго не удержу.
Вообще-то, я не по этому поводу сомневалась. Я думала, как цепляться за ветви руками, которые едва сгибаются, а еще Даян высоты боится. Но все равно полезла, оставаться больными внизу опаснее, даже если от зверей защитит амулет, то кто его знает, что может обитать здесь еще. Я, как могла, вскарабкалась повыше, оставляя место для мага, Даян не заставил себя долго ждать и тоже вцепился в ветви.
- Держись крепче, - успел предупредить меня он. И тут мы взмыли вверх, мгновенно оказавшись висящими вниз головой, желудок подкатил к горлу, хорошо, что мы сегодня не обедали. К остальным ссадинам добавились еще несколько синяков от ветвей, с которыми мы встретились по пути наверх.
- Даян, ты как? - спросила я у парнишки, медленно меняя местоположение, слезать ногами вперед удобнее.
- Нормально, - коротко ответил он, судя по шуршанию над головой, он тоже перемещался на более удобную позицию.
- А как же боязнь высоты? - от адреналина в крови хотелось болтать.
- Я не боюсь высоты, я маг воздуха, - сколько в его голосе торжественности, куда бы деться.
- Тогда почему ты полз по дереву, а не шел, как я?
- Я не высоты боялся, а упасть в реку, не люблю много воды, - через некоторое время признался он. - Давай ползи быстрее, не будем же мы тут до утра висеть.
Я, конечно, поползла, висеть на ветках точно не хотелось, но попутно пришла мысль: что-то Даян в последнее время раскомандовался.
Обдирая и без того многострадальные ладони, спускалась в распадок дерева, сумка норовила зацепиться за каждый сучок, ноги соскальзывали. Кто думает, что лезть вниз легче, чем наверх, пусть попробует сам, следующий раз лучше вручную ступеньки выдолблю, чем воспользуюсь способом Даяна. Еще один минус спускаться первой, сверху сыпалась труха, листья, обломанные веточки от еще одного деревосидельца, хорошо хоть на голову не наступал.
Наконец-то мы добрались, практически на последнем дыхании, сил хватило только на то, чтобы расстелить одно одеяло на сухие листья, скопившиеся в распадке, как в чаше, да выпить еще лекарства. Потом мы повалились рядом (температура поднималась, да и места было немного), прижимаясь друг к другу и укрываясь вторым одеялом. "Что-то это мне напоминает" - была последняя внятная мысль.
А следом пришел кошмар, который не хотел заканчиваться, боль и ломота во всем теле, жар, галлюцинации, не приходящий в сознание Даян. Мне казалось, что я тону, что меня затягивает огромная воронка куда-то вглубь, что вокруг не вода, а лава. Было невозможно тяжело дышать. Одна только мысль спасала меня: "Я огонь, огонь - это я". Изредка, когда мне удавалось вырваться из забытья, я пила таблетки сама, и с неимоверным трудом скармливала их парню, предварительно немного размельчив. Вода катастрофически заканчивалась, а сил спуститься не было. Где-то на окраине сознания появилась мысль, что мы так и умрем на дереве. Возможно, когда-нибудь наши кости отыщут такие же случайные путники. Но на тот момент мне было все равно, в очередной раз проваливаясь в беспамятство.
Я проснулась от капель, падающих на лицо, села, пытаясь понять, где я и что происходит. Мозг вяло фиксировал шум дождя, незначительные брызги которого достигали меня. Надо набрать воды, пришла запоздалая мысль. Я достала фляжку, вытащила пробку и поползла к краю нашего жилища. Листья у нашего дерева были большие, широкие, примерно по полметра в диаметре, с канавкой посередине. Над нами переплетение веток с такой листвой давало неплохую защиту от дождя. У самого края свисал один такой лист, с него тоненькой струйкой сбегала дождевая вода, вот к ней я и ползла с фляжкой. Эти полтора метра мне дались очень тяжело, руки дрожали, голова кружилась, во рту все пересохло, но именно это дало мне силы добраться до заветной воды.
Сначала я подставила ладонь, чтобы хоть немного смочить обезвоженные внутренности, вспомнив про Даяна, заставила себя наполнить флягу. А дождь все не прекращался. Я напилась, умылась, как смогла, смочила носовой платок, чтобы напоить и обтереть лицо магу. Флягу решила не трогать, мало ли, сколько нам тут еще сидеть. Как долго мы уже здесь находимся: два дня, три, или больше? Ответа не было, я даже не могла понять, утро сейчас или вечер, да и важно ли это. Впервые за дни болезни захотелось поесть, нет, сначала Даян, еда подождет.