Так, надо собраться, надо успокоиться немного и открыть стену для эльфов. У меня не было сомнений в своих силах, я могла бы вообще убрать купол, если бы захотела. Но не стала этого делать, вдруг мой необдуманный поступок повлечет за собой какие-нибудь катастрофические последствия. Я дотронулась изнутри до стенки столба, и они разошлись в стороны, как дверцы лифта, впрочем, его я и представила. Дейрос, не дожидаясь моего кивка или еще какого-нибудь знака, начал спешно делать портал. Серебристый туман появился на месте недостающей стены, на мгновение я ощутила укол неуверенности, когда Нейтос разбежался и прыгнул в мою сторону. Дейрос подошел к самому порталу и заговорил со мной, до меня с трудом доходил смысл его слов, в душе опять нарастала мелодия, она звала за собой, обещала, манила, требовала.
- Эрин, мы должны войти в портал одновременно. Эрин, ты слышишь меня? - в третий раз повторял он. - Если я войду первым, он закроется, если ты, то закроется проход. Кивни, если ты поняла.
Я кивнула, даже если не успею, неважно, уйду со светом, что-то в нем есть такое родное, близкое.
- На счет три, Эрин. Я буду считать, как только скажу три, делаешь шаг вперед, - я опять кивнула.
- Один, - мысли разбегались, я пыталась поймать хоть одну.
- Два, - зачем мне куда-то идти, я уже нашла место, где могу быть счастливой.
- Три, - я сделала шаг вперед, чтобы сказать "прости, я остаюсь", и вывалилась в темном, пыльном помещении. Меня тут же подхватили на руки и закружили, вопя от радости, проморгавшись, узнала Нейтоса, которого переполняли магия и эмоции. Нет, целовать меня не надо, ну я же говорила не надо, "все, выпал в астрал" - подумала я, аккуратно усаживая глупо улыбающегося эльфа на пол.
- Что такое астрал? - оглянулась на еще одного счастливого эльфа, ну хоть он руки и губы не тянет ко мне, помнит, наверно, чем в прошлый раз закончилось.
- Тебе еще раз показать туда путь? - я смотрела на него и меня переполняла радость, у нас все получилось!
- Каково это, находиться в источнике? Что чувствуешь? - спросил он, подходя ближе.
- Непередаваемое ощущение, я тебе скажу. Я могу поделиться с тобой своими чувствами, только боюсь повредить тебе, - кружится голова, как после хорошей дозы спиртного, тянет на безрассудные поступки.
- Не бойся, я же не боюсь, - сказал он, делая последний шаг, разделяющий нас. Наши губы коснулись друг друга, меж нами пробежал магический разряд, мы вздрогнули и одновременно рассмеялись.
- Ты, правда, хочешь это почувствовать? - спросила я, гладя его по щеке. Он не стал отвечать, просто кивнул и обнял меня за талию, привлекая к себе. Я закинула руки ему на шею, прильнула к нему всем телом и поцеловала. Вложив в поцелуй все чувства, охватившие меня в источнике, открыла ему душу, чтоб он тоже услышал музыку. Вихрь эмоций и магии закружил нас, даря легкость и желание летать, парить вместе, всегда.
Глава 18
- А где мы находимся? - поинтересовалась я, когда ко мне вернулась способность разумно мыслить. Сначала я обнаружила себя в объятиях Дейроса. Мы сидели на полу, привалившись спиной к стене, моя голова лежала у него на плече. Одной рукой он обнимал меня, другой зарылся в мои волосы. Я осмотрела нас с ним, мы были почти одетые, значит, ничего непоправимого не случилось, даже немного жаль. Нашла глазами Нейтоса, он мирно спал недалеко от нас, устроившись прямо на полу, о, как его вырубило с одного поцелуя.
- Мы в моем охотничьем домике, видимо, после нашего с братом исчезновения здесь никто больше не появлялся, - Дейрос говорил тихо, целуя мою макушку, надо бы отстраниться, но мне было так уютно. Недолго.
Опьянение магией проходило, на её место пришла головная боль и депрессия. Еще недавно все было ярким, красочным, понятным, а сейчас опять сомнения и неуверенность.
- Какие наши дальнейшие планы? - спросила я, со вздохом выпутываясь из рук Дейроса. В его глазах промелькнула грусть, но быстро спряталась за невозмутимым видом.
- Подождем, когда проснется Нейтос, и решим, наверно отправимся к нам домой, ты не против?
- Да нет. Дейрос, а в какой части вашего мира находиться твой охотничий домик? - мне пришло в голову, что раз Дейрос может открывать порталы, он откроет один для меня, куда-нибудь в восточную часть Драконьих гор. Главное, чтобы он там бывал, или хотя бы поближе к горам, не хотелось бы еще пару месяцев провести в дороге.
- В Темных горах, в наших исконных землях.
- Чего-то я не припомню такого названия на карте, на ней только Драконьи горы были. Или вы живете на другом материке? - вот это будет подстава, у меня даже мороз по коже прошел от её возможной грандиозности.
- Темные горы - это восточная часть Драконьих, только не упоминай это в присутствии моих соплеменников. Это считается неприличным, - хмыкнул темный эльф.
- Да мне все равно, как они называются, - радости моей не было предела, наконец-то повезло. - Я тебе сейчас покажу карту, а ты ткнешь в место, где мы сейчас находимся.
Я подскочила в поисках сумки, и куда только делась депрессия и головная боль. Сумка лежала под головой у Нейтоса, пришлось вытаскивать, он не отдавал, обнимал её как родную. Будить его не хотелось, я присела рядом с его головой, и стала её приподнимать, молниеносный рывок и я лежу на полу, а Нейтос нависает надо мной с кинжалом. Стоит ли говорить, что я испугалась?
- Эрин? - спрашивает этот уже не спящий красавец.
- Нет, её труп, - ворчу я в ответ, а в стороне ржет Дейрос. Меня чуть не убили, а ему весело, где справедливость и сострадание к ближнему?
- Эрин, прости, рефлексы сработали, - убрал кинжал младшенький, - ой, я тебя поцарапал.
И прежде чем я успела дотронуться до предполагаемого пореза, Нейтос наклонился и языком провел по моей шее. Я дернулась, сразу вспомнились их клыки, это на острове они были хорошие под угрозой смертной казни, а сейчас кто этих темных эльфов знает, схарчат и не подавятся. Наверно, в моих глазах мелькнул страх, Нейтос отстранился и с обидой сказал:
- Почему ты меня боишься, не съем я тебя.
- Ты бы себя видел, - мне было неудобно за свой страх. - Особенно, с каким гастрономическим интересом ты на меня смотрел, только что не облизывался.
- С гастро... каким интересом? - удивился он, опять я на русский язык сбиваюсь.
- Как на еду, в общем, - ответила я, пытаясь подняться. - Лучше скажи, зачем ты меня облизывал?
- В нашей слюне присутствуют вещества, способствующие скорейшему заживлению, - за Нейтоса объяснил брат, пока тот удивленно хлопал глазами. - Но с тем же успехом помогла бы и магия.
- Я пока не привык, на острове мы экономили каждую крупицу магии, - пробормотал младший.
- Ладно, мы как раз думали, что делать дальше. Какие будут твои предложения? - я решила замять этот эпизод. Пока Нейтос думал, я достала карту и расстелила её на полу, света не хватало, и рассмотреть её было сложно. Дейрос заглянул мне через плечо, прошептал какое-то слово и над нами повис светящийся шарик.
- Сейчас мы вот здесь, - ткнул он в карту, если я правильно помню масштаб карты, то до светоча не больше недели пути на северо-запад.
Это была поистине хорошая новость, запасов еды мне на неделю хватит, а там посмотрю, главное - добыть светоч. Дело оставалось за малым, убедить братьев, что нам отныне не по дороге. Интересно, когда я исчезну из этого мира, братья автоматически станут вдовцами? У них, что ли, спросить?
- Я думаю, нам нужно наведаться домой, успокоить мать, - со вздохом произнес Нейтос, странно, двадцать лет не видеть мать и не гореть желанием её увидеть сейчас. Может, у них с братом было тяжелое детство? Воображение тут же нарисовало сцены избиения маленьких эльфиков их маргинальными родителями. Я постаралась подавить фантазию, пока её не уловил Дейрос, потом замучаешься оправдываться, где я такое видела и как такое возможно.
- Да, вам обязательно надо навестить мать, она двадцать лет места себе не находила, наверно, - поддержала я парней.
- Тогда решено, сейчас приводим себя в порядок и отправляемся, - решительно поднялся Дейрос, а за ним полетел и "светлячок".
- Дейрос, ты не покажешь, как можно выйти из твоей хижины? - натолкнувшись на его непонимающий взгляд, решила рассказать все, как есть. - Понимаете, у меня в горах есть одно дело, крайне важное. Отсюда несколько дней пути, извините, но я не пойду к вам в гости, пока не разберусь с ним.
- Скажи, куда тебе надо и мы тебя проводим. В наших горах людям не рады, у тебя могут быть неприятности, если столкнешься с патрулем, - нахмурившись, проговорил Дейрос.
- Ничего, сама дойду, а вы должны проведать родственников. Если хотите, через декаду возвращайтесь в этот домик, я на обратном пути вас здесь подожду и тогда с удовольствием наведаюсь к вам в гости. Да, чуть не забыла, мне вам вещи вернуть надо, - полезла я в сумку, только бы не смотреть на них.
Окаменевшие лица, разом утратившие человеческие чувства, только холод и надменность выражали они и затаенную обиду, что мелькала в глазах у Нейтоса. Я им ничего не обещала, старалась говорить правду, почему же я чувствую себя предательницей. На глаза наворачивались слезы, я никак не могла сосредоточиться на поиске вещей в сумке, в голову лезли совершенно другие мысли. Поэтому я не сразу заметила, что мы в домике уже не одни.
- Дейрос, зараза, ты ли это? - весьма импульсивно воскликнул кто-то. Я посмотрела в сторону говорящего, им оказался еще один темный эльф, увешанный холодным оружием, как новогодняя елка, неужели он всем этим умеет пользоваться? За ним стояли еще два представителя их племени, все трое на вид были молоды и симпатичны. Но если мои эльфы были мулаты с волосами золотистого оттенка, то эти были более смуглыми и с белыми волосами, дроу, кажется, так их в наших книжках называют. Своим эльфам я этого слова не говорила, есть у меня подозрения, что оно у них нецензурное.
- Я, Варрис, а ты здесь какими судьбами? - Дейрос подошел к своему знакомому, и они обхватили друг друга за предплечья, что-то вроде нашего рукопожатия.
- Так сигналку тут установили после вашего исчезновения. А сегодня, пару часов назад, она сработала. Нас и послали проверить, что да как, - улыбнулся Варрис во весь рот, а клыки-то у него длиннее.
- Что-то вы не торопились с проверкой, - усмехнулся старший из братьев, отступая на шаг.
- Бабская волокита, ну ты же знаешь, - отмахнулся этот улыбчивый тип, тогда как у его сопровождающих округлились глаза и без того большие. Они стали подозрительно оглядываться, пока их взоры не наткнулись на меня. Может, после валяния в пыли я стала выглядеть и не очень хорошо, но это не могло оправдать тот страх, который я увидела в их глазах. Они даже побелели немного. Один из них положил своему главному руку на плечо, и когда он обратил на него внимания, кивнул в мою сторону.
- Не бойся, это не женщина, а человечка, - я не поняла, меня так оскорбили, что ли.
- Дейрос, что, не смог расстаться со своей игрушкой? - подмигнул этот шовинист моему эльфу, вот же гад, он его плохому научит. - А она ничего, отдашь её мне, когда тебе надоест?
От этого заявления у меня выветрились все нормальные слова из головы, остались одни матерные, то есть непереводимые. Я молча встала, глянула на помрачневшего Дейроса, на офигевшего Нейтоса и поняла, что защищать они меня как-то не торопятся. Вывод: все мужики сволочи.
- Слышь ты, шовинист ушастый. Я тебе сейчас так дам, что хотелка твоя отвалится. Дейрос, что за хрень, почему это белобрысое чмо меня оскорбляет, а ты молчишь? - гневно посмотрела я на своего, так называемого, мужа.
"Белобрысое чмо" что-то прорычало и бросилось на меня с голыми руками. Дейрос же стоял, опустив голову, это меня разозлило окончательно. Как в постель тащить, так я хороша, а как защитить от соплеменников - сама старайся. Ну я и постаралась. Я не говорила заклинаний, не делала специальных жестов, просто махнула рукой и Варриса, вместе с его командой, снесло воздушной волной, впечатав в противоположную стену. Дом заходил ходуном, но устоял, в отличие от белобрысых мерзавцев, которые стекли по стеночке, ненадолго лишившись сознания.
- Ты мне не ответил! - напомнила я опешившему от такого зрелища Дейросу. Он сглотнул и посмотрел на меня виноватыми глазами.
- Если бы я стал защищать тебя, это равносильно признанию, что ты моя игрушка, - со вздохом произнес он. - Я не говорил тебе, у нас матриархат. Во главе всех темных эльфов стоит Повелительница, эта должность выборная, Совет Матерей выбирают самую сильную в магическом плане дочь из достойных родов племени. У нас женщины на порядок лучше владеют магией, чем мужчины. Поэтому все ответственные посты занимают женщины. Но, как и у всех, встречаются и такие, которые в магии слабее или вообще не владеют ею. Это в основном бесправная прислуга, которой могут пользоваться воины, игрушки, одним словом. По нашим законам, только если женщина магически сильнее мужчины, она считается свободной и может сама выбрать себе мужа или мужей.
- Я правильно поняла, что после этой демонстрации тебе будет не так стыдно, что я твоя жена? - криво улыбнулась я. Мне было обидно, почему я должна кому-то доказывать свою состоятельность, как женщина. Я отряхнула с себя пыль, поправила одежду, повесила на себя сумку.
- Зачем ты так? Ты же знаешь, как я к тебе отношусь, - подошел он ко мне и заглянул в глаза. Он смотрел на меня с нежностью и обидой. - Я сам едва сдержался, чтобы не размазать его по стенке, но это законы моего народа, и я должен их соблюдать. А они гласят, что женщина должна защищаться от домогательств сама.
- Мне плевать на ваши законы, я не собираюсь по ним жить. А вам на заметку хочу сказать, что если бы моему любимому или близкому человеку кто-то угрожал, нападал или оскорблял, я бы обязательно встала бы на его защиту, невзирая на законы. И оденься, что о тебе подумают соплеменники, - я отошла от него, даже не посмотрев, какое впечатление произвели мои слова.
- Нейтос, сделай из моей накидки мешок, сможешь? Я пока достану ваши вещи, - я присела возле стены и стала одну за другой доставать сначала статуэтки, а потом и мешочки с камнями. - Нейтос, глянь, я ничего не забыла?
- Эрин, прекрати, - Нейтос присел рядом, положил мне руку на плечо. - Я понимаю, тебе обидно, но пойми и Дейроса, тяжело переступить через традиции. Не уходи вот так с обидой. Задержись на пару дней с нами, познакомишься с нашими родителями, посмотришь подземный город, а потом мы тебя проводим, куда тебе надо. Тем более нужны запасы еды, теплые вещи, ночами в горах холодно, веревка, крючья, вдруг то место труднодоступное.
В чем-то он был прав, ведь мне еще обратный путь предстоит.
- Все я понимаю, просто устала. Нет, не от вас, а от всего. Тяжело попасть в незнакомое место со своими законами и без надежды на возвращение домой, к любимым. Да кому я рассказываю, вы через это сами прошли. Вспомни, каково вам было с братом на острове в первое время, - я повернула к нему голову, краем глаза отмечая, что Дейрос оделся и стоит рядом. А Варрис с остальными эльфами пришли в сознание и потихоньку "отскребают" себя от стены.
- Я хорошо помню то состояние, депрессия сменялась надеждой, когда мы придумывали очередной вариант, и обратно, когда он не срабатывал. Именно поэтому мы и хотим, чтобы ты не торопилась, будет вдвойне обидно, если из-за какой-то мелочи, ты не сможешь попасть в святилище. Только оно находится отсюда в нескольких днях пути, - ответил на мой невысказанный вопрос Нейтос. Откинул с моего лица волосы, вытер пыль со щеки, на мгновение прикоснулся к моим губам, вздохнул и отстранился.
- Ладно, пара дней ничего не решает, - сказала я, поднимаясь с пола. - Но не больше, договорились?
- Если только ты сама не захочешь остаться дольше, - подскочил Нейтос, радостно улыбаясь. Я тоже улыбнулась в ответ и подошла к Дейросу, протянула ему руку для рукопожатия и спросила: