Алонио отдернул рукава своего костюма и сел в освободившееся кресло.
— Могу ли я присоединиться к вам, господа и дамы? — Он догадался, что беззубое существо с лицевыми наростами было женщиной.
— Приобретайте кредиты и можете приступать к игре, — произнес бот.
Он прикоснулся к экрану, отправляя пятьсот тысяч кредитов андроиду. Связав свое сознание с компьютером, Алонио изменил игровой код. После трех туров, которые он выиграл, Алонио решил, что пришло время для барбадианца. Он обналичил свой выигрыш, пожелал игрокам удачи и ушел.
Запах тела наемника и крики его жертвы привели Алонио в задний коридор казино, который был пуст за исключением нескольких андроидов сервисной службы. Но роботы не были запрограммированы на то, чтобы беспокоиться о корчившемся на земле человеке, сжимающем свое вывихнутое плечо.
— У меня есть кредиты, клянусь! — ныл терранец. — Позволь мне обналичить валюту, и я переведу их на счет мистера Дженнета. Я уже собирался…
— У тебя есть миллион кредитов? — усмехнулся барбадианец.
— Миллион? Но я должен мистеру Дженнету только полмиллиона.
— Это было на прошлой неделе.
— Пожалуйста…
— Достаточно! — Инопланетный наемник схватил мужчину за больную руку и потащил за собой. Терранец закричал.
Это было слишком просто. Алонио позволил терранцу немного насладиться агонией и ужасом, затем поправил лацканы своего пиджака, поднялся в воздух и полетел вдоль коридора, приземлившись рядом с двумя мужчинами. Он сложил крылья, прижав их к своему телу. Когда они скрылись, то стали напоминать два клинка, прикрепленных к спине.
Барбадианец отпустил терранца.
— Чего ты хочешь? — прорычал он. Его дыхание отдавало зловонием так же, как и тело.
— Господа, — произнес Алонио, хоть и не считал их таковыми, — признаюсь, я подслушал часть вашего разговора и считаю, что могу помочь.
— Это не твое дело. — Наемник сплюнул, и его ядовитая слюна приземлилась на носок белого ботинка Алонио.
Рука фарии начала покалывать от локтя до самых кончиков пальцев, но Алонио сдержал ярость, улыбнувшись. Барбадианец заслужил смерть, но убийство никак не поможет ему наладить контакт с терранцем, так как, к сожалению, Алонио нужна была помощь труса и нытика.
— Он собирается убить меня! — взвыл терранец. — Он хочет денег, а мне нужно лишь немного времени, чтобы получить…
Барбадианец пнул мужчину.
— Заткнись, бесполезный кусок дерьма!
— Итак, никто никого не убьет. Ведь мы в состоянии решить все как джентльмены. — Алонио снял с пояса личное коммуникационное устройство и подключился к своему счету. — Позвольте мне покрыть его долги. Нужно перевести миллион мистеру Кристоферу Дженнету, верно? — Он уже знал все о затруднительной ситуации терранца, так как перед выбором взвесил все плюсы и минусы.
— Спасибо, спасибо, — зарыдал терранец.
Барбадианец нахмурился.
— Как я уже говорил — это не твое дело. У меня не было указаний соглашаться на сделку, так как мистер Дженнет желает лично с ним встретиться. — Наемник резко поднял терранца на ноги. Мужчина пронзительно по-девчачьи закричал.
Терранец снова завопил, когда Алонио сконцентрировал свою энергию в правом предплечье, превратив его в меч, пылающий светом.
— Возможно, я мог бы убедить вас, что в ваших же интересах принять кредиты от меня для мистера Дженнета, — тихо произнес Алонио.
Барбадианец даже не вздрогнул, но все же сосредоточил внимание на мече.
— Может, я и обсужу данный вопрос с мистером Дженнетом, но это будет стоить мне времени.
Было необязательно предлагать барбадианцу взятку. Ведь одно лишь касание меча могло положить конец этому обсуждению, но Алонио восхищался человеком, который отстаивал свои интересы, а не тем мужчиной, который сжался на земле и обмочил собственные штаны. Миллион кредитов. Пятьсот миллионов. Миллиард. Кредиты не имели значения, когда ты родился в одной из самых богатых семей Фарии.
— Один миллион мистеру Дженнету и другой вам, договорились?
— Договорились. — Барбадианец усмехнулся. Теперь стало понятно, что причиной запаха из его рта были пожелтевшие гнилые зубы.
Меч снова превратился в плоть.
— Ваше имя, сэр?
— Харбер.
Воспользовавшись своим ПирКомом, Алонио перевел один миллион кредитов Дженетту и еще миллион Харберу.
— Сделано.
Барбадианец окинул взглядом руку Алонио, которая недавно была мечом, и слегка кивнул.
— Приятно иметь с тобой дело. — Мужчина развернулся и пошел прочь.
Терранец задрожал.
— Спасибо. Я обязан вам жизнью. Вы спасли меня. Обещаю, что выплачу каждый цент кредитов…
— Мне не нужны твои деньги. Я не нуждаюсь в них, — отмахнулся Алонио от предложения.
Во взгляде человека проскользнуло нечто, напоминающее поклонение. И немного похоти. Уже не в первый раз Алонио замечал, что привлекает мужчин. Среди всех народов Галактики фарии считались самой привлекательной расой, поэтому Алонио без ложной лишней скромности мог заявить, что обладает исключительной внешностью.
— С тобой все в порядке? — Он посмотрел в глаза терранца и заботливо улыбнулся. — Он не причинил тебе вреда, не так ли?
— М-моя рука, — пробормотал человек. Она висела из плеча под неестественным углом.
— Могу посмотреть?
— Конечно.
Алонио исследовал вывих терранца.
— Думаю, мы можем это исправить. — Он со щелчком вставил сустав на место.
Человек вскрикнул и схватил его за руку, но затем на его лице отразилось облегчение.
— Так намного лучше!
— Рад помочь. — Алонио сосредоточился на излучении уверенности, чтобы скрыть вспыхнувшее отвращение. Он бы предпочел вонючего барбадианца, нежели это существо. Наемник был прав. Терранец был куском дерьма. Но очень полезным.
— Послушайте, Мистер…
— Алонио.
— Мистер Алонио. Я обязан вам жизнью. Я хочу отплатить…
Тело Алонио вновь начало впитывать энергию. Он отступил назад и снова выпустил свой меч, держа его высоко и поворачивая таким образом, чтобы лезвие отражало свет красивым смертельным блеском. Удивительная сила природы. Терранец отшатнулся, его взгляд сосредоточился на мече с равными долями страха и очарования. Алонио хотел сделать одолжение Галактике, избавив ее от этого неотёсанного негодяя, но по личным причинам решил отложить расправу. Жалкий предлог, но в данный момент эта форма жизни может стать для него полезной.
Алонио превратил саблю обратно в плоть.
— Если тебе не сложно, то есть небольшое дело, с которым ты мог бы мне помочь.
* * * *
— Дейл — это Санни Мастерс. Санни — это Дейл Хом, — представил мужчин Картер Аймес, директор Кибер-Управления.
— Приятно познакомиться. Спасибо, что пришли. — Санни был такой же комплекции, как и Дейл. Этого парня можно было ошибочно принять за бандита. Травмы, которые он получил до преобразования в киборга, исковеркали его лицо. Зигзагообразный шрам тянулся от левого глаза к подбородку, а нос Санни, казалось, был сломан не один раз. Если бы травмы были свежими, то наносомы бы все быстро исправили, но они не могли исцелить повреждения, полученные годы назад.
— Рад помочь товарищу киборгу. — Устрашающее выражение лица Санни исчезло под теплой однобокой улыбкой.
— Довольно впечатляющий объект и деятельность, — одобрительно пробормотал Картер, пока трое мужчин спускались в мастерскую. Когда директор Кибер-Управления заметил «Детку», которую готовили к отправке, он присвистнул. — Поразительно.
— Поэтому я вызвал подкрепление. — Дейл пробежался ладонью по волосам и посмотрел на Картера. — Если бы я имел дело с гражданским заказчиком, то любой из моих пилотов мог бы доставить ZX7M. Однако это Император Ксенианса, и я должен лично предоставить ему шаттл. Мы работали над ним в течение нескольких месяцев, но на самом деле должны были закончить раньше.
— Из того, что я вижу, у тебя великолепная система безопасности, — заметил Картер.
— Мне бы тоже хотелось так думать, но на карту поставлено больше, нежели технологии. Я не стану рисковать ее жизнью.
— Она будет в безопасности, — произнес Санни. — Я буду охранять ее ценой собственной жизни.
— Я и не сомневался. — Дейл хлопнул ладонью другого киборга по спине. Никто не хотел умирать, и чтобы избежать такого исхода, как правило, разрабатывался план действий, но независимо от ситуации, каждый кибер-оперативник был готов защищать своего подзащитного ценой собственной жизни. Если в этом возникнет необходимость, то они бросятся на микро эксплозивное устройство.
— Черт возьми, это то, о чем я думаю? — Картер уставился на военный шаттл Ламис-Одж.
Дейл ухмыльнулся.
— Ага.
— Как, твою мать, ты получил его… хотя нет, не отвечай. Будет лучше, если я этого никогда не узнаю.
— Не спрашивай. Не отвечу, — подразнил Дейл.
Болтая на родном языке, два арканианца в комбинезонах техников пронеслись мимо мужчин. Один из них наткнулся на Картера.
— Извините, простите, — забормотал арканианец, быстро отступая к своему товарищу.
— Стоять! — приказал Дейл.
Двое рабочих замерли.
Дейл строго посмотрел на существо, чьи шесть глаз мигали с разными интервалами.
— Что бы ты ни украл, Джесси, верни это.
Джесси взглянул на своего спутника, затем тяжело вздохнул, засунул руку в карман и извлек дорогой универсальный инструмент.
— Какого хрена? — Картер выхватил гаджет.
Дейл скрестил руки на груди.
— Я сказал вернуть все.
С глуповатым выражением лица арканианец достал титановый медальон с изображением терранского президента, который ранее принадлежал ныне покойному отцу Картера. На секретном межпланетном рынке такой металл принес бы технику довольно большую сумму денег.
— Возвращайтесь к работе, — рыкнул Дейл.
Джесси и его коллега быстро скрылись из вида.
— Прости, — сказал Дейл.
— Сукин ты сын. — Картер затолкнул вещи обратно в карман. — И это все? Он ограбил меня, а ты приказал ему просто вернуться к работе?
Дейл пожал плечами.
— Арканианцам чуть ли не насильно внушили потребность в воровстве. Мне кажется, что каким-то образом им промыли мозги. Они отличные сотрудники, но я регулярно провожу обыски и осмотры в их комнатах, чтобы вернуть потерянные вещи.
— Звучит так, будто они приносят больше проблем, нежели пользы, — заворчал Санни.
— Так думает большинство, и поэтому они не могут найти работу.
— Почему ты назвал его Джесси? Это не арканианское имя.
— Нет. Другие сотрудники, любители истории, дали ему прозвище. Много веков назад Джесси Джеймс10 был одним из самых известных грабителей банков.
— Никогда не слышал о нем, — прокомментировал Картер, — но это имя ему подходит.
— Давайте, я познакомлю вас с Иллюмин, прежде чем уеду. — Дейл и так отложил отъезд, ожидая прибытие Картера и Санни.
— Что она знает? — спросил директор Кибер-Управления.
— Она в курсе, что я — киборг, и что раньше я работал с другими киборгами. А еще она думает, что я позвонил некоторым друзьям, но я не упоминал об организации.
— Отлично.
— Есть какой-нибудь прогресс в достижении нашей цели? — поинтересовался Дейл, хотя на самом деле догадывался об ответе. Если бы цель была нейтрализована, то Картер бы уже сказал об этом.
Директор Кибер-Управления сжал губы.
— Пока нет, но мы поймаем его. Он немного хитрее, чем ожидалось. Мы напали на след, но Алонио исчез до того, как мы добрались до места. Предположительно, благодаря своим возможностям сенсата он мониторит файлы, чтобы скрыться, поэтому мы заполнили кибернет ложной информацией, которая должна его запутать.
— Мы восстановили большинство удаленных файлов о нападении и передали их в СП. Союз Планет начал расследование. Теперь у нас есть межпланетный ордер на арест Алонио.
Дейл очень надеялся, что Кибер-Управление доберется до мужчины раньше СП. В любом случае, справедливость восторжествует, но Дейл бы предпочел, чтобы конец этому положил быстрый и решительный киборг, нежели затянутая годами бюрократическая волокита.
Пинг!
Сообщение с ПирКома Чарли появилось в голове Дейла.
«Эй, босс! Отправляй корабль, я готов вернуться к работе».
Слава Богу! Прошло всего лишь два дня с момента отъезда помощника, а Дейл уже сомневался, что сможет выдержать еще хоть один час с Сереной, и беспокоился о том, как она будет решать вопросы во время отсутствия его и Чарли. Девушка дважды удаляла важные файлы, и Дейлу приходилось вызывать техническую поддержку, чтобы их восстановить. Если Чарли будет помогать Картеру и Санни, то Дейл станет гораздо меньше беспокоиться.
«Ты вовремя связался со мной. Думаю, что смогу перенаправить шаттл, чтобы тот на обратном пути подобрал тебя. Сначала нужно забрать Джорджо».
«Так быстро? Почему? Что-то случилось?»
«Он не объяснил. Только то, что его планы на отпуск провалились».
«Надеюсь, в этот раз он обошелся без проблем».
«Я тоже, — пробормотал Дейл. Усердно работает, усердно играет. Но иногда Джорджо играл слишком усердно. Если пилот снова облажался, то будет сам разбираться со своими проблемами. У Дейла были более важные дела, нежели космический гонщик, который так же сильно любил устраивать заваруху, как и летать. — Ты можешь добраться до планеты, где тебя высадили?»
«Я уже здесь».
Дейл отметил задачу по возвращению сотрудника как приоритетную, затем отправил координаты шаттлу и вновь обратился к Чарли:
«Как твоя бабушка?»
«Мима удивила всех нас, собравшись с силами и выкарабкавшись. Она сильная».
«Приятно слышать. Скоро я уеду, чтобы отвести «Детку» на Ксенианс. Твои координаты я передал в шаттл».
«Спасибо, босс».
«Марш за главного, во время моего отсутствия в «Лунном свете» погостит пара моих приятелей — Картер Аймес и Санни Мастерс. Позаботься о них, ладно?»
«Заметано».
Дейл отключил связь.
— Проблемы? — спросил Картер.
— С чего ты взял?
— Я слишком долго общаюсь с киборгами, чтобы распознать этот взгляд.
— На самом деле, все хорошо. Мой помощник, Чарли, уезжал в отпуск. А завтра он вернется. Если кому-то из вас что-то понадобится, то Чарли все сделает в лучшем виде. Он практически управляет всем в мастерской. — Дейл кивнул в сторону. — Пройдем в мой кабинет. А я пока попрошу Марша привести Иллюмин, чтобы вы познакомились, — произнес он и отправил киборгу сообщение.
«Скоро будем», — ответил Марш.
Когда мужчины поднялись наверх, то сразу подошли к окну, любуясь мастерской с высоты птичьего полета.
— Ты имел шанс полетать на большинстве этих судов? — заинтересовался Санни.
Дейл вспомнил об увеселительном полете с Иллюмин.
— На нескольких, — ответил он Санни, игнорируя Картера. — Если устанешь разбираться с террористами и преступниками по всей Галактике, то я был бы рад принять тебя в качестве летчика-испытателя.
— Серьезно? — спросил Санни.
— Пошел на хрен, Хом. — Картер сердито посмотрел на Дейла.
Дейл и Санни рассмеялись. Трое мужчин наблюдали, как Марш и Иллюмин шагали по мастерской. На самом деле, все взгляды были прикованы только к девушке. Заложнице Дейла.
Иллюмин была прекрасна. А по сравнению с киборгом — еще и очень маленькой. Интересно, вместе они тоже так выглядели? Гигант и хрупкая фея. Иллюмин подняла взгляд на окно и посмотрела прямо на Дейла, будто она могла видеть сквозь стекло, хотя двустороннее зеркало мешало этому.
Марш что-то сказал ей, и она рассмеялась. Внутренности Дейла скрутило.
«Это ничего не значит. Считаешь, что она может смеяться только с тобой?»
Осознание иррациональности своей ревности не успокоило Дейла.
— Она красивая, — прокомментировал Картер, ухудшая ситуацию.
Просто красивая? Странная смесь эмоций вспыхнула в Дейле — еще один всплеск ревности, потому что директор Кибер-управления счел девушку привлекательной, и противное раздражение, так как он сам не заметил ее красоты, а ведь Иллюмин на самом деле была великолепна.