— Да, так и есть, — пробубнил Дейл.
Через несколько мгновений в кабинет вошли Марш и Иллюмин.
— Эй! — Марш и Картер поприветствовали друг друга медвежьими объятиями. А затем Марш пожал руку Санни.
— Приятно познакомиться. — Улыбка превратила Санни из головореза в очаровательного парня.
Картер пожал девушке руку.
— Многое о тебе слышал.
— Я узнала тебя по фотографии, — ответила она.
Картер выгнул брови и взглянул на Дейла.
— Фото команды, — произнес Дейл, так как не мог отправить директору сообщение о том, что секреты Кибер-Управления были надежно защищены. Хоть Картер и основал тайную военную организацию, но сам он не являлся киборгом.
Дейлу не хотелось уезжать, но Иллюмин была хорошо защищена. Тем более, чем скорее он уйдет, тем быстрее вернется.
— Сколько тебя не будет? — спросил Марш.
— От двух до четырех дней.
— Так долго? — На лице Иллюмин отразилась тревога, но она бесстрашно расправила плечи. — Неважно. Делай то, что нужно. Со мной все будет хорошо.
Теперь Дейл действительно захотел остаться.
— Ты будешь в безопасности. Я полностью доверяю этим парням.
Иллюмин окинула взглядом мужчин, а затем вновь посмотрела на Дейла.
— Дело не в этом. Я просто буду скучать по тебе, вот и все.
Ну, сколько еще нужно причин, чтобы никуда не уезжать? Дейл очень надеялся, что Император Ксенианса не будет устраивать помпезную встречу или какой-нибудь ритуал. Проклятие.
— Я тоже, — хрипло произнес он.
Кожа Иллюмин вспыхнула серебристым светом, и тело Дейла сразу откликнулось, в паху появилась ноющая боль. Полет на Ксенианс обещал быть долгим и чертовски сложным. Но как только Дейл вернется на Дэсептио, то сразу же получит Иллюмин обнаженной в свою постель. А может, они вновь поднимутся в обсерваторию…
Трое мужчин пристально выглядывались в окно. Черт, никакого личного пространства. Дейл подарил Иллюмин печальную улыбку, а затем прочистил горло.
— Суть плана. Картер воспользуется моим кабинетом, как командным пунктом для продолжения кибер-поиска Алонио. Марш продолжит выполнение руководящих обязанностей по диагностике и ремонту, что позволит ему следить за происходящим в рабочее время. Ночь, Санни, твое время. Я отправлю тебя в общежитие, ты расположишься в ближайшей комнате к Иллюмин. Дэсептио безопасен настолько, насколько это возможно, поэтому она вольна свободно передвигаться по мастерской, куда душе угодно, — Дейл замолчал и перевел взгляд на девушку. — Ты должна сообщать Маршу, Санни или Картеру о своем местоположении.
Иллюмин кивнула.
— Ожидаем ли мы прибытия и отправления каких-нибудь шаттлов или персонала? — спросил Марш.
— Только корабль с действующими сотрудниками. На нем будут Чарли и Джорджо.
— Почему ты не ввел мораторий на въезд шаттлов во время своего отсутствия? — заинтересовался Картер.
— У моего помощника были проблемы с семьей. А у других сотрудников отпуска запланированы на месяц вперед. Я не смог бы отменить все и не столкнуться с мятежом. — Дейл был рад, что Иллюмин осталась на Дэсептио. Не то, чтобы у нее был выбор. Ведь сложись ситуация по-другому, и Дейл бы просто запер девушку.
— Разве тебе не нужно опускать щит?
— Отключение маскировочного устройства делает нас уязвимыми, но за пять лет никогда не было нарушений.
— Сколько раз в это время года шаттлы посещали и покидали мастерскую? — спросил Санни.
Дейл посмотрел статистику из своей базы данных.
— Восемьсот шестьдесят восемь.
— Очень много, — заметил Картер.
— Вообще-то, каждое посещение означает скорое отбытие и наоборот. Мы купили и продали девяносто два шаттла, которые отремонтировали или разобрали на запчасти, чтобы произвести шестьдесят один корабль, поставленный покупателям. Добавьте к этому сто пятьдесят два тестовых рейса, шестьдесят шаттлов для сотрудников, сорок специальных чартеров и двадцать девять внеплановых прибытий.
Картер нахмурился.
— К примеру? Что за внеплановые визиты?
— К примеру, Кай Андрос, который прибыл, уходя от погони Ламис-Одж. Я имел в виду всех людей, которых знаю и доверяю. Если учитывать все посещения, убытия и время, в течение которого маскирующее устройство отключалось, позволяя космическим кораблям открыто передвигаться в этом районе, то вероятность вторжения составляет менее одной десятой процента. — Статистические данные были на стороне Дейла. Он чувствовал уверенность в том, что Дэсептио являлся неприступным, иначе Дейл никогда бы не решился оставить здесь Иллюмин. Жизнь редко была предопределена, но за девушкой будут постоянно следовать Марш или Санни, а значит, ее безопасность была настолько прочна, насколько мог обеспечить ее этим сам Дейл.
Но, несмотря на все, Алонио стоило нейтрализовать как можно скорее. Дейл не мог навсегда запереть Иллюмин на спутнике, тем более, если встреча с Императором приведет к контракту на флот ZX7M, то рейсы туда и обратно на Дэсептио значительно увеличатся. Придется нанимать новых сотрудников. Маскировочное устройство будет выключаться чаще. Чем успешнее и прибыльнее становился «Лунный свет», тем сложнее было поддерживать безопасность.
— Я ожидаю, что все будут работать в обычном режиме, пока меня не будет. Я оставил Чарли сообщение, что теперь Марш за главного. Не стесняйтесь звонить моему помощнику по любому поводу. Он здесь, чтобы помогать. — Дейл потер свои ладони друг о друга. — Вот и все. Еще вопросы?
— Нет. — Мужчины покачали головами.
— Нет, — добавила Иллюмин. Во время всего разговора девушка сохраняла молчание.
Дейл надеялся, что она не испугалась.
— Все будет хорошо. Эти парни позаботятся о тебе, — снова заверил ее Дейл.
Мужчины закивали.
— Знаю, — просто сказала Иллюмин.
— Проводишь меня? — Поцелуя будет недостаточно, чтобы поддерживать Дейла в течение долгой поездки, но хотя бы это.
Иллюмин радостно кивнула.
— Я тоже пойду с тобой, — неожиданно заявил Марш.
Проклятие. Неужели им нельзя хоть немного побыть наедине.
— А мы с Санни останемся здесь и осмотрим мастерскую, — произнес Картер.
Спасибо за небольшое одолжение.
— Звучит неплохо. Скоро придет Серена, чтобы показать вам ваши комнаты. — С этим замена Чарли могла справиться. Наверное.
Иллюмин захихикала.
Картер и Санни обменялись хмурыми взглядами.
— Это забавно, потому что? — спросил Картер.
— Она… — Дейл изо всех сил пытался найти тактичное слово — …новенькая.
— Я прослежу, чтобы они добрались до нужного места, — предложил Марш.
— Спасибо, — пробормотал Дейл.
Многие люди настороженно относились к киборгам, не совсем понимая, как с ними взаимодействовать. Они себя чувствовали, как люди? Как андроиды? Дейл, как правило, забывал, каково это, быть только человеком. Исключительная некомпетентность Серены могла быть вызвана обыкновенной нервозностью, ведь Дейл, если быть честным, не всегда проявлял терпение, которое мог бы. Но если ее недавняя результативность работы являлась нормой, то стоило пересмотреть потребность в этой девушке.
Черт бы всех побрал за то, что ему нужно было уезжать.
— Присматривайте и за ней тоже, ладно? — попросил Дейл.
Картер выгнул бровь.
— Проблемы?
То, что она создаст какие-то неприятности, равнялось одной десятой процента. Нет, никаких серьезных проблем. Скорее всего.
— Не давайте ей ничего весомого или засекреченного. Завтра вернется Чарли. Ладно. Мне стоит готовиться к отправлению. Еще раз спасибо за то, что приехали. — Дейл хлопнул Картера по спине и пожал руку Санни, а затем вместе с Маршем и Иллюмин покинул кабинет.
На лестничной площадке Дейл обратился к Маршу:
— Можешь идти.
— Хорошо. Удачной поездки. Продай много шаттлов и больше ни о чем не беспокойся. У нас все под контролем.
Как только Марш скрылся из вида, Иллюмин бросилась в его объятия.
— Я уже подумала, что он никогда не уйдет.
Дейл усмехнулся и поцеловал девушку, вдыхая ее запах, наслаждаясь вкусом. То, что начиналось как неспешное прощание, переросло в какое-то безумие. Их губы и зубы столкнулись, языки сплелись, будто разлука на несколько дней являлась окончательным расставанием. Дейл не хотел оставлять Иллюмин в такой момент, но с ней все должно быть в порядке. Его не будет максимум четыре дня. Невозможно было найти еще лучшей охраны. Все базы находились под постоянным наблюдением. Так откуда же взялось это чувство отчаяния? Иллюмин тоже это чувствовала, девушка еще теснее прильнула к его телу, обнимая руками за шею так, будто желала задушить.
Если Дейл действительно начнет волноваться, то Иллюмин тоже ощутит беспокойство.
— Думай обо мне, пока я в отъезде, — попросил он.
— Больше ни о чем другом я не смогу думать.
— Хорошо. — Дейл осторожно заправил прядь волос за ее ухо. — Я тоже буду думать о тебе.
— Даже во время переговоров с Императором?
— Особенно тогда.
— Отлично. Я верю в это.
— Честно. Я планирую постоянно говорить ему: «поторопитесь, Ваше Императорство, и примите решение».
Ее переливистый смех зазвучал на лестничной клетке.
— Думаю, лучше обращаться к нему «Ваше Высочество».
— Да как угодно. — Дейл подарил девушке еще один поцелуй. — Я ненадолго. Ведь здесь есть девушка, которая меня ждет.
Иллюмин отстранилась, и ее серебристые глаза стали серьезными.
— Я твоя девушка?
Ага, именно она. Ни по какой другой причине Дейл бы не приложил столько усилий для обеспечения ее безопасности. И он сам бы не согласился на какой-либо другой статус для нее. Как только Дейл узнал об опасности, то мог бы отправить девушку в Кибер-Управление. Ведь они занимались устранением угроз и защитой уязвимых. Черт, этой миссией стоило заниматься только Кибер-Управлению. Под их защитой Иллюмин была бы в безопасности.
Но сейчас Иллюмин находилась рядом с ним, Дейл использовал потенциальную опасность как предлог, чтобы быть с ней рядом. Черт, он заставил ее подчиниться, угрожая запереть девушку в клетке.
Не очень благородно.
Иллюмин не спускала с него взгляд. Признак того, что Дейл, вероятно, неправильно понял глубину ее чувств. Он не сомневался, что привлекает ее, но секс не всегда означал что-то еще. Может, Иллюмин таким образом справлялась со своими переживаниями. Разлука поможет прояснить их отношения. Девушка могла бы выяснить, насколько сильны ее чувства, а он, ну, Дейл уже был уверен в испытываемых эмоциях. Он взял себя в руки.
— Мы поговорим об этом, когда я вернусь. У тебя будет время все хорошо обдумать. — Дейл повернулся, чтобы спуститься по лестнице. Но Иллюмин преградила ему путь и положила ладони на его грудь.
— Ты просто меня удивил, вот и все. Значит, ты согласен стать моим… парнем? Я правильно подобрала слово на терранском языке?
Глупый старый термин, для которого так и не придумали иного слова.
— Да.
— У меня никогда не было парня. — Иллюмин улыбнулась. — Мне бы это понравилось.
— Ну что ж, хорошо. — Его лицо чуть не треснуло от широкой улыбки. Дейл не ощущал такого головокружения даже в свои шестнадцать лет. — У тебя никогда не было парня?
Иллюмин покачала головой.
— Мы не встречаемся, на Фарии сразу договариваются о браке.
Кто-то связал ее с этим монстром.
«Не думай об этом. Не сейчас. Ты ничего не можешь сделать, и это просто сведет тебя с ума».
Им есть о чем поговорить, но Дейлу было пора уходить. Он подарил девушке еще один быстрый поцелуй.
— Когда я вернусь, то мы обязательно это обсудим. — После того, как потрахаются, словно кролики.
Дейл взял ее за руку, и они спустились по лестнице.
Глава 12
Жужжание.
Иллюмин очнулась от глубокого сна. Мышцы между лопатками свело. Страх сжал ее горло, перекрыв поток воздуха.
«Поднимайся! Беги!»
Девушка выскочила из кровати. Ее ноги запутались в теплом одеяле, и она упала с глухим стуком на пол. Ее сердце колотилось как сумасшедшее, а дыхание стало прерывистым.
«Все в порядке. Все хорошо».
Она попыталась успокоиться и освободиться от одеяла. Сигналы опасности, пронзавшие ее мозг, были не реальными.
Жужжание.
Когда меч рассек воздух и отрезал ей крылья, то не было ни звука, ни шороха.
Жужжание!
Что это было?
Жужжание!
Иллюмин резко повернулась на звук, и ее взгляд остановился на настенном сканере.
ЖУЖЖАНИЕ.
Громкость увеличилась, а экран замигал, освещая комнату.
Сканер. Нет никакой опасности. Лишь сканер. Иллюмин прижала руку к своему колотящемуся сердцу, глубоко вдохнула и пересекла комнату. Девушка потянулась к экрану и включила связь.
— Д-да?
— Я тебя разбудил?
Иллюмин до сих пор мыслила нечетко, но все равно узнала приятный мужской голос, правда, не смогла вспомнить, кому он принадлежал.
— Эм… да. Вроде. — Еще даже не появился свет, имитирующий утро. Иллюмин всмотрелась в экран. Два часа ночи.
— Извини, — пробормотал собеседник и примирительно засмеялся. — Я подумал, что ты захочешь знать, когда прибудет Дейл.
Сонливость исчезла.
— Когда?
— Сейчас. Его корабль уже на транспортере. Если хочешь встретить его, то поспеши, он спустится через пару минут.
— Да, хочу. Спасибо за то, что разбудил меня, — девушка старалась сдержать нетерпение в своем голосе, чтобы не дать еще больший повод для сплетен. Видимо, персоналу все же стало известно, раз ее разбудили в столь ранние часы, что у нее и Дейла сложились более теплые отношения, нежели чем между работодателем и сотрудником. Иллюмин безумно соскучилась по киборгу. С тех пор, как он покинул мастерскую, прошло два очень долгих дня. — Уже бегу. — Она отключила линию связи и активировала свет.
Ее сердце все еще быстро стучало, но теперь уже от волнения из-за предстоящей встречи. Иллюмин потерла глаза. Девушка повела плечами, скинув ночную рубашку, и натянула на себя лавандовое платье, которое подчеркивало цвет ее волос и глаз. Иллюмин хотела выглядеть как можно лучше в их первую встречу после разлуки.
Работа не давала ей скучать днем, но вечерние часы были долгими и одинокими.
Если Дейлу повезло, то визит на Ксенианс оказался продуктивным, и мужчина подписал контракт на еще большее количество ZX7M. Иллюмин надеялась, что во время разлуки чувства Дейла не остыли. Перед отъездом они достигли поворотного момента в отношениях, и он обещал по возращению продолжить разговор.
Сначала дело. Беседы потом. Желание и страсть пронзили ее тело. Ночной ужас, который пробудил девушку, сгинул в небытие.
Ее волосы потрескивали, когда она провела по ним щеткой с мелкой щетиной, которая не доставляла дискомфорта. Дейл всегда казался очарованным ее локонами, будто они являлись чем-то уникальным. Мужчины! Иллюмин не понимала влечения Дейла, но ощущала радость, когда хоть как-то могла его осчастливить. Девушка перекинула серебристые кудри через плечо, затем надела обувь и поспешила выйти из комнаты.
Когда Иллюмин оказалась в коридоре, то сработали датчики движения, заливая помещение светом. Девушка замедлилась, когда проходила мимо комнаты Санни. Может, разбудить его?
«Не стоит», — как сказали бы мужчины в своем военном стиле. Если бы что-то случилось, то Санни бы уже подняли. Иллюмин не желала его беспокоить. Может, она и согласилась постоянно сообщать телохранителям о своем местоположении, но Дейл вернулся, а значит, им больше не о чем беспокоиться. Кроме того, она не желала, чтобы у них была компания. Мужчины не смогли бы устоять и начали обсуждать произошедшее, эти разговоры могли затянуться на несколько часов.
Из-за слабого освещения в мастерской с высокими потолками шаттлы выглядели, как спящие великаны. Каждый шаг Иллюмин отдавался глухим стуком. Девушка взглянула на окно кабинета, из которого открывался вид на всю мастерскую. Интересно, Картер был наверху? Казалось, этот мужчина не знает слова усталость. Может, он и не являлся киборгом, но у него была решимость и стойкость. Вчера Картер был очень взволнован, сообщив, что напал на след местонахождения Алонио. Он обещал, что уже очень скоро ее бывший перестанет быть проблемой. Но Иллюмин не могла себе этого представить. Больше никогда не прятаться и не бежать. Быть свободной и просто жить.
И за это Иллюмин стоило быть благодарной Дейлу, Картеру, Санни и Маршу. Все мужчины служили в какой-то военной организации. Может, они и не заявляли об этом прямо, но их отношение друг к другу, точность и внимание к деталям говорили сами за себя. СП? Возможно, но, скорее всего, нет. Если бы они работали в миротворческом СП, то не скрывали бы это. Союз Планет действовал открыто. Иллюмин считала, что эти мужчины принадлежали к подпольной военной организации киборгов. Позже девушка обязательно спросит об этом Дейла. Возможно, они дали клятву конфиденциальности, но если уж Иллюмин обо всем догадалась сама… то, значит, им не имело смысла отрицать очевидное.