Его офис, как и в день ее интервью, был очень практичным, но грязным. Иллюмин подошла к большому окну. Оно было тонированным, поэтому со стороны мастерской казалось, словно здесь висели зеркала. Из офиса Дейла открывался отличный вид на всю мастерскую. В правом углу за низкими стенами располагался отдел «Диагностики и ремонта». Иллюмин была умна, поэтому попросила рабочий стол за одним из столбов.
Пора покончить с этим. Она повернулась лицом к мужчине.
Дейл стоял у противоположной стены слишком маленькой комнаты, в его темных глазах не отражалось ни единой эмоции. Он жестом указал на стул, заваленный мусором.
— Присядешь?
— Нет. — Иллюмин не собиралась надолго задерживаться здесь. Она сцепила руки. Это было так трудно.
— Я бы пришел поговорить с тобой раньше, но подумал, что тебе следует дать несколько дней свыкнуться с мыслью о произошедшем. Вот только теперь я считаю, что это было ошибкой.
Ему вообще не стоило к ней подходить.
— Ошибка заключается лишь в случившимся между нами. Предлагаю не смешивать личное и работу. Нам стоит прийти к соглашению и разойтись по разным углам.
— Это действительно то, чего ты хочешь? — Неожиданно нейтральное выражение на лице Дейла куда-то пропало, демонстрируя тоску. Иллюмин не хотела причинять ему боль.
— Так будет лучше. — В первую очередь, для него. Дейл и так уже слишком сильно заботился о ней. Во время оргазма, как и боялась Иллюмин, она проникла в его голову и слилась с кибернетикой. Девушка не собиралась этого делать, поэтому, как только смогла, то сразу сбежала из системы. Тем не менее, этого времени хватило, чтобы понять эмоции мужчины, ведь все его человеческие переживания были записаны микропроцессором.
Дейл уже заботился о ней больше, чем следовало.
Если они не закончат все сейчас, то позже она причинит ему еще больше боли. Иллюмин бы наслаждалась комфортом и безопасностью, которые он дарил, но в момент, когда ей придется уйти, Дейл испытает ужасные эмоции от болезненного удара. Если Алонио когда-нибудь настигнет девушку и ощутит хотя бы намек на то, что Дейл ей дорог, он просто расправится с мужчиной. А об отношении Дейла к ней было нетрудно догадаться лишь по одному взгляду.
Иллюмин стоило навсегда разорвать их связь. Ее пронзила резкая боль.
«Это к лучшему».
— Нам не стоило этого делать, я не хочу повторения.
Дейл подошел ближе. Слишком близко. Девушка еле сдержалась, чтобы не броситься в его объятия.
— Значит, я больше не побеспокою тебя. — Он провел рукой по голове, и Иллюмин вспомнила, как ощущались его волосы под ее ладонью. Не очень жесткие, но немного напоминающие щетину на его щеках. Колючие. Настолько сильно отличающиеся от ее собственных локонов и от причесок мужчин-фарий. — Ответь только на один вопрос, — попросил Дейл.
— Какой?
— Твое имя.
— М-мое имя? Иллюмин Смит.
— Твое настоящее имя.
— Э-это и есть мое настоящее имя. — В ее животе осело тяжелое чувство тревоги. Ее фамилия была выдумана, а вот имя очень походило на данное при рождении, так как Иллюмин пыталась максимально приблизить его к истинному звучанию. Не существовало прямого перевода с языка фарий на терранский. Это как попробовать описать словами ароматы. Назвать благоухание цветка как нечто сладкое, но не упомянуть всех оттенков. Девушка опустила глаза, избегая пронзительного взгляда Дейла.
— Все в порядке. — Его лицо вновь приобрело отстраненное выражение. Мужчина занял свое место за столом.
Иллюмин, пытаясь сдержать слезы, вышла из кабинета. Закрыв дверь, она навалилась на перила лестницы. В кабинете что-то громко грохнулось.
— Иллюмин, — произнесла она на языке фарий. — Меня зовут Иллюмин. — Девушка оттолкнулась от перил и побежала вниз по лестнице так быстро, насколько только позволяли ее дрожащие ноги.
* * * *
Дейл ударил кулаком по столу. Она ушла. Просто взяла и ушла. Даже не сказав: «до свидания», «как-нибудь увидимся» или «все было классно». Если секс с Дейлом был такой отвратительной мыслью, то зачем она вообще спала с ним? Тем более, Иллюмин принимала очень активное участие, ни в чем не уступая ему. Прикосновение к спине расстроило девушку, но Дейл предполагал, что позже она пересмотрит свое отношение и успокоится. Только по этим причинам он решил дать ей время на раздумья, но, в итоге, это произвело противоположный эффект. Иллюмин лишь приобрела уверенность в том, что не желает его видеть.
Она даже не раскрыла ему свое настоящее имя.
Дейлу стоило винить в этом только себя. Уже через несколько минут после первой встречи с ней он знал, что Иллюмин использует фальшивое имя и поддельные учетные данные. А то, что она оказалась великолепным программистом, устраняя неисправимые неполадки, нельзя брать в расчет. Иллюмин соврала во всем, но он все равно предложил ей должность! Какой идиот будет нанимать на работу кандидата, врущего на каждом шагу?
И Дейл не смог остаться в стороне. О нет. Ко всему прочему, он занялся с ней сексом.
«Не трахай персонал». Разве это не правило номер один в любом бизнесе?
Действительно ли ее бывший напал на нее, или она придумала и эту сказку, чтобы вызвать у Дейла сочувствие? Он мало знал о расе фарий. Может, у них существовала какая-то архаичная фундаменталистическая форма правосудия. Око за око. Крылья за крылья. Может, Иллюмин тоже была преступницей.
«Но то, что она рассказывала в лифте, казалось таким искренним».
Впрочем, на собеседовании Иллюмин без стеснения врала. Дейл смог распознать ложь лишь по единственному признаку — сияние кожи.
Теперь он получил лжеца, работающего над проектами с помощью чувств. Эта сотрудница имела доступ к слишком большому количеству тайн. Дейлу стоило уволить ее, но моральный дух команды и уважение к нему резко упадут, если хоть кто-нибудь прознает, что они переспали. Заметил ли кто-то из служащих, как он смотрел на нее?
«Вот почему трахать персонал — плохая идея».
С лестничной клетки за пределами его кабинета раздалось пение, такое чистое и прекрасное, что на теле Дейла приподнялся каждый волосок. Мужчина сжал кулаки. Наносомы завибрировали. Он никогда не отличался особой религиозностью, но этот звук можно было сравнить лишь со священным голосом ангела.
Невозможно было описать это с помощью терранского диалекта.
Иллюмин пела на языке фарий?
Дейл вскочил, пересек комнату и распахнул дверь. Но лестничная площадка оказалась пуста.
Глава 7
«Лови ежемесячные отчеты», — сказал Чарли.
Один за другим в голове Дейла стали появляться документы: финансы, статистика безопасности мастерской, производственная ротация, график доставки космических шаттлов и отчеты о сотрудниках.
«Получил».
Дейл открыл и просмотрел документы о доставках. Вот оно, «Детка» отправится на Ксенианс через девять солнечных терранских дней. Но вместо того, чтобы снарядить пилота с доставкой, Дейл планировал полететь самостоятельно, чтобы встретиться с Императором и договориться о производстве большего количества ZX7M. Ведь теперь, когда все ошибки были устранены, изготовление будущих кораблей должно пройти более гладко.
«Знаю, что ты предпочитаешь просматривать отчеты самостоятельно, но я все же выделил несколько пунктов».
Его ассистент всегда щепетильно относился к своей работе. Кибер-мозг Дейла быстро сортировал данные, но мужчина все же больше полагался на свою человеческую сторону, чтобы оценивать информацию. Чарли сберег много времени Дейла, так как обрабатывал множество мелких деталей.
Чарли продолжил:
«Ты будешь рад, когда увидишь, что для ZX7M уже назначена дата поставки».
«Вижу. Я в восторге. Полагаю, мое расписание открыто?»
«Я все почистил».
«Хорошая работа. Спасибо».
Раньше Дейл сильно боялся, что «Детка» никогда не покинет родительское гнездо. Если бы не Иллюмин, то, скорее всего, все так бы и вышло. Нужно забыть ее.
«О чем задумался?» — спросил Чарли.
О всякой хрени. Но на компьютер Чарли он передал другую мысль:
«Ни о чем».
Дейл ущипнул себя за переносицу.
«В любом случае, я хотел бы, чтобы ты обратил внимание на отчет о сотрудниках. На следующей неделе уйдет очередной шаттл с рабочими».
«Хорошо…»
Дейл был сосредоточен на вопросах более высокого уровня, поэтому не обращал внимания на отпуска сотрудников. Он просматривал ежемесячные резюме и руководил координированием кадрового обеспечения в соответствующих областях. Единственными сотрудниками, которыми он интересовался и отчеты которых отслеживал, были руководители и Чарли.
«Я записался на этот шаттл, хотя ты еще не согласовал мой отпуск».
Уже? Дейл нахмурился. Он не завидовал рабочим «Лунного света» в том, что у них было свободное время, просто с последнего отпуска Чарли все только начало налаживаться.
«Ты ведь только что вернулся из отпуска, не так ли?»
Кибернетика Дейла сразу сделала просчеты в три недели и два дня. В тот же день он проводил собеседование с Иллюмин, вспомнил его человеческий разум. Проклятие. Дейлу пора перестать связывать с этой девушкой каждое событие. Он с трудом заставил себя прекратить выглядывать в окно, ища взглядом ее рабочее место. Пора покончить с этим и не позволять ей вторгаться в его мысли. Однажды они переспали. Сделанного не изменишь. Точка.
Тогда почему Дейл продолжал надеяться, что она вновь проберется в обсерваторию? Когда он предоставил ей доступ, то одновременно запрограммировал систему, чтобы та оповещала его, если девушка активирует лифт. Но с той ночи она так туда и не вернулась. Они не разговаривали уже неделю с тех пор, как Иллюмин уничтожила любую возможность на будущие интимные встречи. Либо она избегала его, либо ей чертовски везло.
«Кажется, я упоминал, что Мима плохо себя чувствует. Я все время о ней думаю, ну, и поэтому решил навестить ее еще раз. На всякий случай».
Дейл вспомнил, как Чарли рассказывал о том, что его бабушка была больна. Это было совсем не вовремя, так как нужно было готовить «Детку» к отправке, но что Дейл мог сделать?
«Конечно, уезжай. Без проблем».
«Спасибо».
«Полагаю, все дела будет вести Эндрю?»
«Не в этот раз. Он тоже улетает на этом шаттле в запланированный отпуск».
Хоть Эндрю и не обладал навыками Чарли, но он хотя бы знал все процедуры.
«Я найду себе хорошую временную замену. Не волнуйся», — попытался успокоить его Чарли.
Чарли. Эндрю. Дейл открыл отчет о сотрудниках, которые записались на этот шаттл, чтобы узнать, кто еще был в списке. Джорджо. Главный летчик-испытатель. Шутник и скандалист. Дейл скрестил пальцы, чтобы пилот усвоил урок после последнего отдыха, ведь тогда мужчина провел большую часть отпуска в тюрьме из-за ссоры в космическом казино. Дейл продолжил просматривать список. Помимо имен в отчете также указывались причины отпуска, к примеру, чрезвычайная ситуация в семье Чарли, болезнь работника, ежегодный отпуск Джорджо и…
Увольнение. В глаза Дейлу бросилось единственное имя.
«Иллюмин Смит».
Он пошатнулся, словно от удара. Она уходит?
Почему? Ей было неловко работать на него после того, как они переспали? Или потому, что Дейл унизил ее, приказав Маршу урезать ей доступ к секретным проектам? На самом деле, Дейл не считал, что она что-то разрушит, но не мог рисковать. Ее история представляла какую-то путаницу из паутины тайн и лжи, приправленную неосторожными поступками. Поэтому до тех пор, пока Дейл не убедится в надежности Иллюмин, он не может подпускать ее к своим засекреченным делам. Было бы беспечно так рисковать.
Значит, Иллюмин решила сбежать. И ей не хватило смелости сказать ему это в лицо.
Он больше никогда ее не увидит.
«Мужик, да ты облажался».
Иллюмин была обычной сотрудницей, и не более того. Они провели вместе всего одну пресловутую ночь. Никаких отношений. Никаких обязательств. Никаких обещаний. Никаких совместных завтраков. Для них обоих будет только лучше, если Иллюмин уйдет. Вскоре ему станет легче. Дейлу не придется беспокоиться о возможном саботаже или задаваться вопросом, что говорить девушке при случайной встрече. Наконец, он может перестать на что-то надеяться.
«Босс! Ты еще тут?»
«Я здесь, — ответил Дейл. — Прости. Можешь повторить?»
«Я говорил о том, что, скорее всего, мне не понадобится долгий отпуск. Если тебя будет что-то беспокоить, то отправь за мной специальный шаттл, и я вернусь раньше».
Иллюмин уезжала и даже не потрудилась объясниться! Куда она пойдет? Может, девушка нашла другую работу? Он даже не знал ее настоящего имени. Дейл сжал кулаки.
«Босс?»
«Хм, распредели обязанности по своему усмотрению. Я все согласую».
«Ладно. Я буду держать тебя в курсе».
Как только связь прервалась, Дейл вскочил на ноги и ринулся к двери. Но на полпути к лестнице к нему вернулся здравый смысл. Какого черта он делает? Когда он найдет ее, что будет дальше? Потребует объяснений? Попросит остаться? А она снова бросит ему в лицо, что секс с ним был самой большой ошибкой в ее жизни? Ведь выслушать это один раз было недостаточно.
«Нужно отпустить ее».
От отъезда Иллюмин выиграют они оба. Дейл был слишком заинтересован в этой девушке, но она дала ясно понять, что не намерена продолжать отношения. Мужчина вновь поднялся в свой кабинет.
* * * *
Пот щипал глаза Дейла, пока он жестко и быстро бил по боксерской груше. Перчатки смягчали удар, сохраняя костяшки пальцев, но каждый выпад удовлетворял его слух очередным стуком. В утренние часы спортзал был безлюден. Поэтому Дейл мог выплеснуть свое разочарование без лишних свидетелей.
Дейл обрушил ряд мощных ударов на грушу, заставляя мешок сильно раскачаться, и в этот момент его кибернетика сообщила о входящем сообщении от Брока Манна, бывшего соратника по команде Кибер-Управления. Дейл нанес еще один удар, затем стянул перчатки и открыл канал для связи.
«Привет», — поприветствовал Дейл своего друга.
«Надеюсь, я не разбудил тебя. Я собирался просто оставить сообщение».
«Неа. Я не сплю уже несколько часов. Что ты узнал?» — Дейл вытер лицо полотенцем и попытался притвориться, что его сердце трепетало от напряжения, а не от ожидания слов Брока.
«Как ты и подозревал, Иллюмин Смит — несуществующая личность. С таким именем не рождался ни один человек, ни на одной из планет. Базы Терранского Института Кибернетических наук и корпорации «Инфинити» были взломаны, записи об ее регистрации и трудоустройстве ложные».
Из всех киборгов его бывший товарищ по команде имел самый передовой компьютеризованный мозг. Еще не существовало компьютера или какого-нибудь кода, которые бы не смог взломать Брок.
«Ты уверен?» — Дейл не мог не спросить.
«Я искал, используя лишь одно имя. Оно уникально. Во всей Галактике нет ни одной женщины с таким именем».
Никого с именем Иллюмин, значит, в этом она все же соврала. Внутренности Дейла скрутило. Но ощущение предательства было неуместным. Ему стоило лично проверить все базы, впрочем, он прекрасно осознавал результаты поиска, когда просил Брока об услуге.
«В любом случае, спасибо. Что-нибудь о пении?»
Дейл преобразовал звуки с лестницы в световые импульсы и передал данные Броку.
«Здесь кое-что есть для тебя. Это не пение, а имя фарии».
Его сердце заколотилось быстрее.
«И?»
«Язык фарий не переводится ни на терранский, ни на какой-либо другой диалект, но преобразование в световые импульсы было правильным решением».
Наносомы Дейла завибрировали.
«Раса Иллюмин излучает свет».
«И звучит так же».
Облегчение… восторг… все чувства, которые возникли внутри Дейла, были иррациональными. Значит, она хоть в чем-то была искренна. Важное событие. Возможно, не каждое слово девушки являлось ложью. Вот только теперь появился еще один вопрос, что Дейлу делать с новой информацией?