Ничего. Иллюмин уже подала заявление об увольнении. И все еще оставалась безразличной к Дейлу. Она ушла от него.
«Спасибо. За мной должок».
«Это еще не вся информация. Твоя Иллюмин Смит…»
«Она не моя Иллюмин».
У Дейла еще осталась гордость. Знание ее настоящего имени не меняло ситуации.
«Ладно. Эту женщину с музыкальным именем чуть не лишили жизни. Согласно записям фарий, злоумышленник ворвался в их дом и напал на нее, пока ее муж был в отъезде».
Получается, что бывший девушки не нападал на нее. Вот тебе и пожалуйста. Еще одна ложь. Значит, Иллюмин совершенно случайно сказала ему правду про свое имя.
Но Брок все продолжал:
«Я нашел несоответствия, некоторые данные оказались изменены и расходились с официальными записями. Поэтому я копнул глубже и сумел восстановить большую часть удаленного кода. Официальный отчет сильно исковеркан. В первых докладах ее муж был замешан в нападении».
Иисус, Будда, Лао-Цзы. Иллюмин не лгала.
«То есть у него есть связи в правительстве, и эти люди изменили данные?»
«Я считаю, что он сделал это сам. Ее бывший муж — талантливый компьютерный сенсат».
«Кто?»
«Человек, который обладает компьютерными возможностями киборга, но без внешнего вмешательства».
Черт побери. В голове Дейла пронеслась куча мыслей. Неудивительно, что Иллюмин сбежала. Если ее бывший муж пытался убить ее, а затем уничтожил записи, чтобы оправдать себя, то, скорее всего, он до сих пор разыскивает девушку.
Диссонирующий с примесью помех взрыв громко прозвучал в его голове, и Дейл вздрогнул.
«Что за хрень?»
«Так зовут бывшего мужа фарии. Лично я не смог придумать перевод этому, но СП знает этого мужчину под именем Алонио. За этот лакомый кусочек можешь поблагодарить Пиа. Она узнала его по фото».
Жена Брока, Пенелопа Изабелла Айрон — Пиа — занимала должность посла Террана в Союзе Планет. Этот Союз работал над улучшением Галактики, а когда их общий враг Ламис-Одж стал более могущественным, они приняли на себя роль межпланетной полиции.
«Он в списке разыскиваемых преступников СП?»
«Нет, нет. Он числится послом фарий в СП».
Глава 8
«И что дальше?»
Иллюмин подняла голову к стеклянному куполу, изучая сверкающее небо. Так много планет… и так мало альтернатив, где можно скрыться. Алонио мог отследить ее на любой из них; а Дейл не был даже на половине. Дэсептио был самым безопасным убежищем, но Иллюмин не могла больше здесь оставаться.
Как только она отвергла Дейла, на следующий день оказалась сразу же понижена в должности. Девушка все еще числилась и получала зарплату как кибертехник четвертого уровня, но на самом деле, она занималась задачами, с которыми легко бы справился помощник техника первого уровня. Именно Марш подписал указ, но было очевидно, что это Дейл тешил собственное самолюбие. Как же было глупо надеяться, что он все же подойдет к ней. Да и с чего вдруг? Ведь Иллюмин бы снова отвергла его ухаживания. Тем более у девушки еще осталось чувство собственного достоинства.
Но ей хотелось, чтобы он думал о ней.
До сегодняшнего вечера Иллюмин избегала обсерватории. После всего произошедшего ей казалось, будто она нарушит личные границы Дейла, если вернется сюда. Тем более, Иллюмин думала, что Дейл заблокировал ее доступ. Но с течением времени, она все же захотела увидеть Наран в последний раз, ведь уже через неделю Иллюмин должна была покинуть Дэсептио. Поэтому она рискнула и отправилась в комнату, стараясь выкинуть из головы воспоминания, связанные с обсерваторией. К ее удивлению, лифт повиновался ее команде. Впрочем, Иллюмин могла бы взломать его, но не стала бы этого делать. Она и так уже нарушила слишком много правил.
Иллюмин потерла ладони друг о друга и переместила взгляд от оранжево-фиолетовой планеты к скамье, где начались и сразу закончились ее отношения с Дейлом. Возможно, девушка погорячилась. Как она могла рассчитывать на то, что во время занятия сексом с мужчиной он не прикоснётся к ее шрамам? На самом деле, Иллюмин не ожидала близости, как физической, так и психологической, поэтому не была готова к вспыхнувшему потоку эмоций. Не в состоянии вспоминать болезненную потерю и терпеть жалость Дейла, она оттолкнула мужчину. Что, если бы Иллюмин не сбежала? Они бы снова занялись сексом? И это стало бы обычным явлением?
Ж-ж-ж-ж.
Лифт загрохотал. Обрубки ее крыльев дернулись от желания взлететь, Иллюмин замерла, пытаясь собрать воедино свое мужество. Оставшаяся часть ее предсказуемой короткой жизни будет потрачена на бегство, но сегодня вечером она будет стоять на своем.
Иллюмин закрыла купол и включила свет. Теперь темнота не могла помочь ей скрыться.
Но зато девушка избежит обольщения под звездным светом.
«Ага, будто это вновь повторится».
Двери лифта открылись, и в комнату вошел Дейл. Ее волосы затрепетали. А желудок сжался от тревоги.
Он безмолвно стоял и взирал на Иллюмин, но мышца, дергающаяся на его челюсти, говорила о сильных переживаниях. Как и его сжатые кулаки. Напряжение все нарастало, подобно нити, готовой разорваться в любую секунду.
«Ему даже нечего сказать мне!»
Она вытерла влажные ладони о брюки. Любая дискуссия была бы бессмысленной и ничего бы не решила. Слишком много накопившихся претензий.
«Трусишка!»
Опустив голову, Иллюмин ринулась к лифту. Как же быстро рухнули все ее намерения лишь благодаря одному присутствию Дейла.
— Не уходи, — в его голосе проскользнуло раздражение.
Иллюмин посмотрела на дверь, а не на мужчину.
— Мне не следовало приходить.
— Я имел в виду Дэсептио, а не обсерваторию, но эту просьбу можно отнести и к этой комнате.
— Это к лучшему.
— Куда ты пойдешь? Уже нашла другую работу?
— Когда бы я это сделала? По твоим правилам всем сотрудникам закрыли доступ к интернету. — Иллюмин могла бы обойти запрет и связаться с потенциальными работодателями, но она не желала нарушать протоколы безопасности Дэсептио. Тем более ей было плевать на другую работу. — Я позже что-нибудь подберу.
Дейл преградил своим телом путь к бегству.
— Я поговорил с Маршем и восстановил все твои обязанности.
Какой великодушный жест! В Иллюмин вспыхнула ярость.
— Ты почувствовал себя отвергнутым и поэтому понизил меня. А теперь я должна ощущать благодарность за то, что у тебя проснулась совесть, и ты все же решил не злоупотреблять своими полномочиями, а может, твоя щедрость — это еще одна попытка соблазнения?
— Нет! Все не так. Ты чертовски хороший программист.
— Только с твоих слов.
— Я уверен в этом заявлении.
— Итак, я — хороший программист, а ты не искал мести. Так зачем понижать меня?
Ответ не изменит ее решение, но было бы приятно услышать правду.
Дейл выглядел так, будто ему было дико неловко.
— Проекты «Лунного света» секретны. Ты сфальсифицировала свое резюме, а после того, что произошло между нами, я не мог рисковать возможностью саботажа.
Иллюмин вздрогнула. Ее щеки вспыхнули жаром. Девушка больше не могла сдерживать эмоции, поэтому опасалась, что чувство вины заставит ее кожу вновь светиться. Она возилась с программами без разрешения, изменяла программное обеспечение Дэсептио, чтобы укрепить его безопасность. Но во всем этом не было злого умысла. Принял бы это Дейл? Впрочем, как бы он это принял, если Иллюмин ничего ему не рассказала. Она просто не могла этого сделать.
Даже если Дейл поверит ей, то оставаться здесь все равно было слишком большим риском. Через некоторое время Иллюмин не устоит, вступив в интимные отношения с Дейлом, и в итоге, это приведет к катастрофе.
Девушка опустила взгляд.
— Я бы никогда не саботировала твою мастерскую. — Она попыталась обойти мужчину.
— Я знаю, что твой бывший муж — посол СП.
Его слова словно выбили весь воздух из ее легких.
— Знаю, что он уничтожил все записи после нападения на тебя.
Ее ноги словно приросли к полу. Дейл прикоснулся к руке девушки.
— Он ищет тебя, не так ли?
В данный момент лгать уже не имело смысла.
— Да, — шепотом призналась Иллюмин, а затем более решительно сказала, — вот почему я должна уйти.
— Вот почему тебе следует остаться. Я могу защитить тебя.
Дейл понятия не имел о нависшей над ней опасности. Алонио не был обычной фарией. У Иллюмин заныло сердце.
— Мое присутствие лишь привлечет его. Он всегда находит меня.
— Потому что он — компьютерный сенсат?
— Ты узнал и это? — Она схватилась за горло.
Если Дейл так много выяснил, то Иллюмин плохо замела свои следы. А значит, ей ужасно везло, ведь Алонио до сих пор за ней не явился. Прямо сейчас он уже мог быть на орбите Дэсептио, ища возможность попасть внутрь. На глаза девушки навернулись слезы. Это никогда не закончится, никогда! Она отступила, наткнулась на скамейку и упала на нее.
Дейл сел рядом с ней.
— Позволь мне помочь.
— Ты не сможешь. У него больше власти, чем ты думаешь.
— Потому что он связан с политикой? — фыркнул Дейл. — У меня тоже есть друзья. Как внутри, так и вне Союза Планет. Если ты считаешь, что СП встанет на его сторону, то сильно ошибаешься.
Иллюмин глубоко вздохнула и прошептала на языке фарии священное имя Алонио. Но для слуха обычного человека это звучало подобно металлической дрели.
Дейл поморщился и потер лоб, словно страдая от головной боли.
— Можно не упоминать его имя.
Никто, кроме фарий, не знал священных имен. Может, у Дейла действительно были серьезные связи.
— Ты понял, что это значит?
— Задница? — предположил Дейл.
Иллюмин не смогла сдержаться и захихикала. Такой перевод вывел бы из себя Алонио. Но веселье быстро исчезло. Однажды она засмеялась над маленькой ошибкой, которую допустил мужчина, и заплатила огромную цену.
— Это значит… — Иллюмин попыталась подобрать верные слова на терранском языке, — громовой меч.
— Громовой меч?
— Он может поглощать и осваивать энергию. — Иллюмин подняла руку и потерла запястье.
— Он стреляет лазерными лучами из запястья?
— Превращает руку в меч.
Дейл нахмурился.
— Именно так он отрезал тебе крылья, верно?
— Да.
— У тебя тоже есть способности к трансформации?
— Нет. Очень мало фарий умеют так делать. Это редкий ген, который не проявляет себя до совершеннолетия. Я узнала о способностях Алонио только тогда, когда мы создали пару. Если я останусь здесь, то скоро он нападет. Мое присутствие ставит под угрозу тебя и твоих сотрудников.
Мужчина окинул ее оценивающим взглядом.
— У вас схожие навыки. Ты тоже компьютерный сенсат, не так ли?
Иллюмин удивленно открыла рот.
— Значит, вот как ты исправила «Детку», — сделал вывод Дейл.
Она тяжело сглотнула.
— Да. Мой дар… эм… довольно развит. Только по этой причине я всегда оказывалась на шаг впереди Алонио, но с его способностями и политическими связями он все равно меня находил.
Дейл ударил ладонью по своему колену.
— Вот как мы сейчас поступим. Во-первых, чтобы развеять твое беспокойство, позволь мне заверить тебя, что Алонио не представляет для меня никакой угрозы. Я — киборг. Моя работа заключается в том, чтобы защищать людей. Может, у него и получится пролить немного моей крови, но я все равно собью спесь с его задницы. Во-вторых, хоть я в этом и не сомневаюсь, Алонио никогда не сможет найти Дэсептио, но я усилю меры безопасности в качестве дополнительной меры предосторожности.
— Кстати об этом… — Иллюмин хотела признаться в том, что изменила протокол входа в мастерскую. Навряд ли Дейлу понравится, если она будет действовать за его спиной. — Мне нужно рассказать тебе…
Дейл поднял руку.
— Дай мне закончить. В-третьих, ты никуда не уедешь. Ты останешься здесь, где я смогу тебя защищать.
Этот властный приказ заставил Иллюмин стиснуть зубы.
— Ты не имеешь права держать меня здесь! — Иллюмин боролась за свою свободу и безопасность не для того, чтобы вновь подчиниться другому мужчине, даже несмотря на то, что он действовал с благими намерениями. Она никогда в жизни больше не будет чьей-то пленницей!
— Но я это сделаю.
Пусть только попробует!
— Как ты уже понял, — заявила Иллюмин, — я — мэтр-сенсат. Не существует ни одной компьютерной системы, в которую я бы не смогла проникнуть. Я могу захватить один из твоих шаттлов и сбежать, а ты даже не поймешь, что твою систему взломали. Взять, к примеру, твои протоколы входа и выхода…
Дейл немного наклонился, овевая дыханием ее ухо, и прошептал:
— А твое знакомство с мастерской включало посещение тюрьмы?
Он угрожал запереть ее? Иллюмин вскочила на ноги и повернулась к нему лицом.
— О чем ты?
— Некоторые люди не выдерживают изоляции «Лунного света» и сходят с ума. Правда, мы еще никого не запирали, но продумали такой исход событий. Ты можешь стать первой гостьей в тюрьме Дэсептио.
— Я могу получить доступ и к дверям, управляемым компьютером! — Иллюмин скрестила руки на груди.
Дейл засмеялся.
— Как и половина сотрудников Дэсептио, поэтому они не контролируются компьютером. — Мужчина вытащил из кармана металлическое кольцо, с которого свисали какие-то странные зубчатые штуки. — Старые добрые замки и ключи. За деньги можно купить и настолько древние устройства.
Девушка отступила от скамьи.
— Ты запрешь меня?
Он поднялся на ноги.
— Даже глазом не моргну, если это спасет твою жизнь.
Дейл сделает это. Девушка определила это по его крепко стиснутой челюсти. Дейл был не тем мужчиной, которому можно было перечить. Он походил на гору. Огромную и высокую, к тому же, его мышцы были намного больше, чем у любого мужчины, которых встречала Иллюмин. Лишь Марш, ее руководитель, обладал похожей мускулатурой, но Дейл все равно казался намного крупнее.
Алонио был худощав, но жилист и быстр. Он бил словно молния, причиняя оглушительную боль. Ее крылья исчезли еще до того, как Иллюмин поняла, что его меч обнажен.
Неужели Дейл сможет защитить ее от Алонио?
— Мой бывший поклялся убить всех, кто помогал мне. Он казнил даже охранника у моей больничной палаты, — пробормотала девушка. — А затем изменил официальную запись в отчете, якобы это сделал сумасшедший пациент. — Иллюмин точно обезумела, раз рассматривала предложение Дейла. Но, ох, как же заманчиво оно звучало. Девушка так долго боролась в одиночку с неукротимой силой. — Он не остановится, пока не уничтожит меня.
— Остановится. — Дейл сжал кулаки. Неужели он стал еще больше? Мышцы на плечах, грудь и бицепсы словно увеличились в размерах. На его лице появилась решимость, которую еще никогда не видела Иллюмин. — Потому что я остановлю его.
— Захватишь…
— Убью.
— Он — посол.
— Он представляет угрозу.
— Будут последствия. Межгалактические.
Дейл сощурил глаза.
— Возможно, дело в том, что ты до сих пор неравнодушна к нему.
— Нет! — Все нежные чувства были уничтожены задолго до покушения. — С чего ты взял?
— Кажется, ты довольно яростно протестуешь против его смерти.
— Я не хочу, чтобы ты рисковал жизнью ради моего спасения. Никто так и не смог доказать его причастия к преступлениям. Если ты прикончишь Алонио, то тебя обвинят в убийстве и арестуют.
— Не беспокойся об этом.
— Но мне нужно об этом беспокоиться, — эта беседа казалась чем-то сюрреалистичным. Они спорили о том, как убить ее бывшего мужа, взвешивая плюсы и минусы, будто это были дебаты. Злоба Алонио привела Иллюмин к моральной двусмысленности.
— Нет смысла спорить или переживать, потому что это не обсуждается. Мне не требуется твое разрешение или согласие. — Дейл шагнул в ее сторону. Его мускулы вздулись и напряглись. Он был готов к битве.