Центральный решил в этот раз провести проверку сам. Довольно быстро он достал пистолет и разрядил в меня серию выстрелов. Радужными всполохами плазменные заряды разошлись по моему телу, не причинив вреда.
Все выстрелы были направлены в лицо. Пятый нож был пойман мной и отправлен назад. Мужчина которого назвали Ярым, получил свой подарок назад, нож вошел по самую рукоять в правое плечо.
Мои маневры с капюшоном были замечены и мужчины отреагировали соответственно.
— Приношу свои извинения, — сказал я: — Небольшая провокация с моей стороны конечно же неуместна, но порой реакция на нее говорит намного лучше о людях, что встречаются на жизненном пути.
— Надеюсь и вы не в обиде, — убедившись что жизни его товарища ничего не угрожает, главный впервые улыбнулся.
Я откинул капюшон. Солнце приятно огладило мою щеку теплым прикосновением. Прозвучал выстрел снайпера. Окутав мою голову, радужный сполох сошел на нет, растворившись в воздухе.
— Наверное нервы не выдержали, — с нагловатой улыбкой заметил он.
Пять трупов лежали перед гравициклом. Аккуратные дырочки посреди лба у каждого из них, должны были остудить самоуверенные головы, живущие здесь. Настроится на частоту переговоров между этими людьми не составило труда. То, как они обсуждали мое появление, заставляло с трудом сохранять нейтральный тон и воздержаться от ответных оскорблений.
Подобное уже было на пяти из посещенных станций, и как показала практика, лучшее решение это агрессия.
— Зачем ты их убил? — заговорил новый начальник.
На этот раз в группе его поддержки было двадцать солдат. Они все взяли меня на прицел. Начиналась третья часть, которую я называл «запугивание».
— Да ты знаешь кто это был? Тебя на Земле в асфальт закатают..
Еще одна дырочка появилась посреди лба и шестое тело кулем повалилось на землю. Я решил форсировать события. Все, надоело.
Стреляющие в меня солдаты успокоились примерно через минуту. Убедившись что ничего не могут мне сделать, один за другим они переставали стрелять.
В наступившей тишине наконец-то прозвучал разумный голос: — Это было убедительно.
Вперед вышел невысокий мужчина с легкой залысиной. Он был не крупного телосложения, однако чувствовалась его военное прошлое.
— Рад приветствовать уважаемого Грудня, — сказал я: — Благодарю что нашли время поговорить со мной. Вас мне рекомендовали как человека, с которым можно вести дела.
По рядам солдат прошел ропот. То, что их командир известен на других станциях они не подозревали. Сделавший лицо «кирпичом» мужчина, выжидал момент, наращивая свой авторитет в глазах подчиненных.
— Что за товар ты привез? — он решил что пора переходить к делу: — Не мог бы ты его продемонстрировать?
— Могу предложить энергетический щит, — сказал я, увидев промелькнувшее в его глазах удивление, пояснил: — принцип работы вы уже видели.
Начавшийся было шум среди солдат быстро оборвался, стоило Грудню недовольно обернуться.
— Где гарантия что все будет работать? — спросил он.
— Гарантия по факту, — сказал я, видя не понимание, объяснил: — Для образца вы выделите одного бойца, я поставлю ему имплантат и вы проверите работоспособность в деле.
— Поставишь имплантат? — он неподдельно удивился.
— Будем пробовать? — вступать в полемику совсем не хотелось.
— Курчавый! — оглядев стоявших за ним солдат, он сделал выбор.
Судя по лицу солдата, он знал в чем его вина и за что его послали вперед на опыты.
— Мы чуть отойдем, надеюсь возражений нет? — взяв солдата за плечо, я вопросительно смотрел на Грудня.
— Да пожалуйста, — равнодушно отмахнулся местный царек.
Узнать его имя слушая переговоры было не сложно. Судя по всему, всей станцией заправлял один человек и сейчас я разговаривал с ним. На этой базе было чуть больше трехсот человек, и то что он всех держал в кулаке вызывало чувство уважения и настороженности.
Установив имплантат «железная лапа» на плечо подопытного кролика, я просканировал его тело. Неизвестных мне видов имплантатов найти не удалось. Во время посещения других станций у меня набралась неплохая коллекция, было даже два уникальных в своем роде изделия. Устанавливая самолично щиты, я имел возможность копировать все, до чего дотягивались нанониты.
— И как это работает? — осмотрев плечо Курчавого, Грудня повернулся ко мне.
— Активация происходит от движения, — сказал я и показал как надо прятаться за плечом.
Солдат попробовал и перед ним развернулся зеленоватый щит. Парень дернулся и щит тут же погас.
— Я так понимаю что у тебя другая модель, — как бы про между прочим сказал он.
— Моя ставится в имплантаторе, ту что продаю можно поставить самим, — соврал я.
Потеряв интерес ко мне, он заставил солдата включать и выключать щит. Выстрелив пару раз, убедился, что щит держит выстрел.
— Сколько у тебя таких и что хочешь? — Грудня вспомнил обо мне.
— С собой двадцать семь щитов, — сказал я и добавил: — хочу двадцать семь ампул триплеза. Без торга.
Последнее пришлось сказать как можно тверже, готовый приступить к сбиванию цены, царек недовольно скривился.
— Хорошо, — недовольный, он стал размышлять.
— Есть улучшенная модификация, — обронил я: — помимо основного щита ставиться еще два в колени, защита становиться почти идеальной.
— В чем подвох? — почуял он недосказанность.
— Могу поставить вам и еще паре солдат у кого модификанты на силу, остальным только обычные, — пришлось пояснить условия установки.
— А что по цене? — судя по глазам, он был согласен, ведь у него должно было быть лучшее!
— Две ампулы, за улучшенный комплект, дешевле никак, — сказал я.
— За три комплекта пять ампул и не спорь, — почувствовав слабину, тут же сориентировался Грудня.
— Договорились, — для вида огорчившись, согласился я.
— Итого двадцать семь и три? — подвел он итог.
— Нет, двадцать четыре и три, — поправил я: — улучшенные ставятся поверх стандартных.
— Как будет расчет? — царек посуровел.
— После установки каждого щита, проверяем и оплачиваем, — обрисовал я простейший принцип: — один щит, одна капсула, и так далее.
Побуравив меня взглядом, он нехотя согласился: — договорились.
Закончив ставить предпоследний щит, я подошел к Грудне.
— Ну как? — спросил я.
— Вроде работает, — уклончиво ответил он.
— Вы не моги бы попросить солдат активировать щиты? — попросил я.
Возникшая зеленая стена впечатляла, я выхватил пистолеты и на предельной скорости расстрелял защиту. Приставленное к виску Грудня дуло еще не остывшего от стрельбы пистолета, заставило всех успокоиться.
— Установленные щиты вполне подходят для ведения боевых действий против киборгов и для войны с другими отрядами, — пояснил я и видя в глазах солдат вопрос пояснил: — кроме солдат со станции Цилиус 376. Если сунетесь к ним, получите плазму промеж глаз.
Убрав оружие в кобуру, я отошел в сторону. Демонстрация была необходима. В эфире уже шли приготовления к нападению на меня. О том что я слушаю их переговоры они не подозревали. Получившие новые игрушки, солдаты решили что смогут что-то мне противопоставить. Стоило сделать превентивный удар.
Станция Цилиус 376 действительно существовала. Я нашел ее третьей по счету. Сгоревший остов дотла и бродящие по руинам киборги. Это была первая и надеюсь последняя станция людей, которая не выдержала начала нового противостояния, противостояния киборгам.
Именно ее существование под небом этого мира, заставило меня увеличить дистанцию своего путешествия. Я решил усилить как можно большее количество человеческих поселений, продав им «железную лапу». Так же не стоило забывать о единицах триплеза. Не на каждой станции нашлось бы двести десять ампул. Именно столько было сейчас у меня с собой. Торговля оказалась очень выгодным делом.
Оседлав гравицикл, я махнул на прощание стоявшим в отдалении солдатам. Мое появление всколыхнуло это болото. Бойцы собирались в поход, долгожданный поход против киборгов. Я был только рад, что купленное у меня не будет пылиться на плечах охраны, а пойдет в бой с передовыми отрядами.
У гравицикла был неплохой интерфейс с удобным маршрутизатором. Я проложил дорогу до сгоревшей станции.
В прошлый раз я основательно почистил руины, выбивая кибргов из развалин. Стоило навести повторный визит. И если там никого не окажется, я смогу обосновать там свою базу.
Космический корабль корпорации Экспансия улетел, как только стало ясно, что станция падет. Я обнаружил множество полусожженных тел людей, погибших под дюзами звездолета. Экипаж корабля не взял к себе на борт никого, оставив последних умирать.
Работоспособность имплантатора я проверить не успел, но одно из помещений на станции выглядело целым. Так же стоило тщательнее осмотреть все закоулки, оставалась надежда что кто-то еще уцелел.
* * *
— Алекс Жробин, вас просят пройти к клиент менеджеру на 38 этаж, — раздался голос под сводами помещения.
Я почти закончил одеваться и не ждал ничего подобного. Хотя способ которым я вернулся на Землю должен был заинтересовать корпорацию.
Помещение имплантатора как и сам аппарат оказались не поврежденными на станции Цилиус 376. Зарядив в подлокотники все что у меня было с собой, я оказался в виртуальности программы.
В отличие от предыдущих посещений, ИИ не заставил себя долго ждать и заговорил сразу. Наш договор был взаимовыгодным.
Станция не могла себя восстановить, так как для этого требовался триплез. Источник создания ампул был уничтожен и требовалось построить его с нуля. Все на что хватило запаса единиц триплеза на станции, это ремонт имплантатора, чтобы иметь возможность договориться со мной.
Чтобы получить шанс на создание нового источника, ИИ улучшил мое ментальное тело еще на один порядок и поднял прошивку фермы до максимального седьмого уровня. Это были минимальные требования, предъявляемые к создателю источника.
— Ферма, установленная в твоем теле, это слабое подобие того, что тебе предстоит создать, — сказал ИИ и загрузил в мою память сложнейших из виденных мной имплантантов.
Придя в себя я знал что делать и как. Работа заняла почти целый день, от моих двести десяти ампул осталось три. Я надеялся что мое участие в судьбе станции не останется забыто и я смогу здесь остаться надолго.
— Что я могу для тебя сделать? — почувствовав мою грусть спросил он.
Сегодня был пятнадцатый день, как я покинул Землю. Родители наверно уже волновались.
— Это не сложно, — выслушав меня, ответил ИИ: — сядь на кресло и сходи домой. Нанониты присмотрят за твоим телом. Твое обновленное ментальное тело способно самостоятельно перемещаться между мирами. Просто попробуй.
Не веря услышанному, я тут же уселся в кресло. Несколько советов помогли поймать нужный настрой. Оказавшись в неизвестно где, я ощутил под собой яркую теплую точку, чуть в стороне была еще одна, очень бледная и холодная. Третья находилась безумно далеко, и была такой же бледной как и вторая.
«— Это из-за расстояния, — решил я: — тело на Земле не должно быть похоже на тело клона, это из-за расстояния».
Очнувшись в капсуле жизнеобеспечения на Земле, я понял в чем дело, но поднимать шум не спешил.
— Повторяю, Алекс Жробин, вас просят пройти к клиент менеджеру на 38 этаж, — бездушный голос вывел меня из задумчивости.
— Хорошо, — я сказал чуть вслух и направился к грави лифтам.
В коридорах корпорации, обычно многолюдных и оживленных, на этот раз никого не было.
— Привет, — сказал я.
— Здравствуйте, заполните пожалуйста вопросник, — моя несостоявшаяся девушка протягивала мне через стойку ресепшена планшет.
Ее рука чуть дрожала, так нравившаяся мне широкая улыбка исчезла без следа, оставив вместо себя неестественно растянутые в стороны бледные губы. Девушка была чем-то сильно напугана. Не отходя от стойки я пробежался по вопросам, их было около сотни.
— Вы не могли бы сделать мне кофе, пока я буду это заполнять, — попросил я.
— Да-а, — выдавила она из себя.
— И, я еще хотел спросить, — уже отвернувшись, я повернулся назад и заметил как Лера отдернула взгляд от зеркальной ниши за моей спиной и затравленно уставилась на меня: — хотел спросить, а зачем нужно отвечать на все это?
— Э-это стандартный вопросник для тех, кто провел на планете Эхплис более четырех месяцев, — нашлась девушка.
Сделав вид что поверил ей, я прошел к кожаному дивану. Я еще помнил насколько казался мне удобен этот девайс в первое посещение офиса. Решив не ограничивать себя в комфорте, я развалился вытянув ноги. К чашке кофе я прикоснулся только один раз, большая часть жидкости оказалась на блюдце, дрожащие руки Леры расплескали все по дороге.
— Вроде бы все, — сказал я вставая, на ответы пришлось потратить почти четверть часа.
— Клиент менеждер хотел бы обсудить с вами несколько вопросов, — девушка вышла из-за стойки и предложила следовать за ней.
Раньше это делала дополнительная помощница, сегодня Лера покинула свой пост у двери.
«— Думаю что больше никого не пустят в двери офиса», — уже догадываясь к чему все идет, я спокойно следовал за ней.
В кабинете стало еще больше каких-то ненужных вещей. Оглядевшись, я уселся в кресло после приглашающего жеста мужчины. Его взгляд был цепким, тело выглядело подтянутым, одежда аккуратной.
— Мы не знакомы, — начал он: — меня зовут Даниил.
— Признаться прежний клиент менеджер не снизошел до знакомства со мной, — отреагировал я на вежливость: — Очень приятно, я Алекс.
— Он переведен в другое отделение, — зачем-то соврал собеседник.
Я поморщился. Заметив это, Даниил на секунду замер, как если бы получал инструкции, и как ни в чем не бывало продолжил.
— У меня возникло несколько вопросов относительно ваших ответов, — приподняв со стола планшет, он положил его на место.
— Уважаемый Даниил, будет проще если вы прямо спросите то, что вам нужно, — мне надоело терпеть его нерешительность.
— Хорошо, — его лицо стало чуть злее, но быстро вернулось к бесстрастной маске: — вы всерьез думаете, что я поверю в то, что парень третьего курса заштатного техникума разобрался с технологией иномирян и клепает имплантанты солдатам в тела клонов?
— А что ваши техники? Неужели они этого не могут? — спросил я, отлично зная что нанятые работники выше уровня каталогизации находок не продвинулись ни на шаг.
— Это закрытая информация, — обрубил он.
— Давайте так, — я приблизил свое лицо к нему, выпрямившись в кресле: — Как я понимаю, вы из той службы у которой есть доступ к конфиденциальной информации обо всех волонтерах. Думаю не составит труда найти людей, которые имеют клонов на станции Цилиус 412 и в данный момент находятся здесь на Земле.
— Поговорите с ними, поговорите с глазу на глаз, — предложил я: — Спросите что находится на третьем уровне станции за дверью на которой нарисованы цифры восемь и шесть. Спросите как выглядел парень, что работал там две недели назад и что он делал для людей попавших в тот мир.
— Возможно мы сможем собрать эту информацию… — начал Даниил, но я его перебил.
— А я пойду сейчас к своим родителям, и проведу с ними целый вечер. А завтра я вернусь и мы более предметно поговорим, — встав с кресла я навис над столешницей и понизив голос сказал: — И не дай бог мои родители заподозрят, что тело в которое вернулся их сын суррогат! Надеюсь вы понимаете что запрет на клонирование людей на территории планеты Земля не имеет исключений, даже для вас!
Не спеша покинув кабинет, я пошел на выход. Если решат меня остановить, мне не останется ничего другого, как умереть. Быть подопытной крысой не входит в мои планы, у меня есть свои желания и свои цели.
За стойкой на входе в офис никого не было. Лера куда-то исчезла.
* * *
— Хотел сказать вам спасибо, — я начал разговор первым: — Мама все же почувствовала что-то и приходила ночью ко мне в комнату. Шрам на ноге, который вы воссоздали, ее успокоил и теперь она в порядке.
— Давайте перейдем к нашим вопросам, — сделав вид что ничего не понял, Даниил посмотрел на планшет, лежащий перед ним: — Из двадцати трех опрошенных все опознали вашу внешность. Так же они заявили что вы покинули станцию более двух недель, оставив свою мастерскую другому человеку.