"Здравствуй, отец...".
Мир Воздушный, Хелира
- Здравствуй, Ворог, - поприветствовала я своего будущего наставника по боевым искусствам. Тот прервался на секунду от разглядывания очередной новособранной группы, кучкой стоящей перед ним, и кивком показал мне на дверь в соседнюю комнату. Пройдя туда, я с любопытством осмотрела кабинет мастера и улыбнулась. Ни одной лишней детали - все строго, четко, функционально. Но в тоже время, здесь весьма уютно, что не скажешь о только что покинутом мною зале для занятий.
Оглянувшись на дверь, я увидела, как Ворог сделал ученикам знак оставаться на месте, а сам пошел в мою сторону, устало потирая шею.
- Здравствуй, Хелира, - хмуро сказал он. Будучи старым знакомым Герата, Ворог прекрасно знал и меня. Поэтому общались мы с ним на вполне хорошем уровне. - Что-то произошло?
- Да нет, - улыбаясь, я пожала плечами и с разрешения присела на удобное сидение, ничуть не мешающее крыльям, что впрочем и не удивительно. У нас у всех такая мебель. А уж у Ворога она была еще и в полтора раза больше обычного среднего размера. Я бросила взгляд на мощные серо-синие крылья наставника и мысленно поежилась. Приходилось наблюдать за его тренировкой. От бедных манекенов ничего не оставалось. - Пришла вот попросить об обучении.
С Ворогом договориться не составило труда. Учитель согласился обучать меня на парных клинках, да и вообще вести бои с использованием всего, чего только можно. Слава Богу, у эйрийцев нет особого различия между женщинами и мужчинами. Если дама хочет уметь защищать себя - никто не осудит. Правда, желающих было мало. Но, помимо меня, в группе новичков находились еще две эйрийки. Обе аристократки (других и не допускали), но самого низшего ранга. Едва я вернулась в зал, они тут же переместились ко мне поближе и с любопытством оглядывали с головы до кончика хвоста. Я бросила на них мимолетный взгляд и приветливо улыбнулась. Можно конечно поболтать, но есть еще дела. Потом, когда прилечу на занятия, познакомлюсь.
Вернувшись домой, я вызвала служанку и отправила ее за портным. Завтра мне предстоит поход во дворец - стоит сшить подходящий наряд. А пока ожидаю, можно подумать о своем поведении с Расселом. Скорее всего завтра мы встретимся. Так, что я знаю об этом эйрийце? Красивый, обаятельный (чем любит пользоваться), умный и опасный. Все это видно сразу. Помимо всего прочего он весьма часто меняет женщин, а мне как раз нужно задержаться подольше. Герат не потерпит провала. Значит нужно постараться.
Как мне говорили, лер Рассел часто разочаровывается в своих спутницах. Он любит ум, смелость и силу, что в наших женщинах довольно редко встречается. О нет, эйрийки далеко не глупы, просто аристократки привыкли все делать чужими руками, и мало что могут сами по себе. А Рассел - заядлый охотник на ночных тварей...
"Если ты быстро освоишь боевые искусства, в чем тебе должны помочь навыки Шиальда, то сможешь сопровождать Рассела на его очередных вылетах за город", - высказал предложение Барон. - "Такого он вряд ли раньше видел, так что это его заинтересует. Но потребуется как минимум месяца два, чтобы ты добилась хоть каких-то результатов в обучении".
"Это да, но и в том случае я только и смогу, что выдержать долгий перелет, да и отбить случайное нападение твари", - мрачно ответила я. Мысль Барона была неплохой. Даже очень, но все упирается во время. У меня нет двух месяцев. Герат конечно понимает, что чтобы войти в доверие Рассела мне потребуется немало времени, но давать мне столь долгую отсрочку просто на подготовку - он не собирается. Максимум месяц - вот и все, что я от него дождусь. И то, за этот месяц мне надо будет усилить интерес лера ко мне и активно его подогревать.
Так, с мечами - это не проблема. В конце концов память Шиальда остается при мне и научиться вновь не составит труда. На это даже месяца хватит. Но ведь дело совсем не в оружии, а в выносливости самой Хелиры. Пролететь большое расстояние, а затем вести бой - это слишком для нее. Моя предшественница, как я уже говорила, не занималась физической подготовкой. И с сегодняшним состоянием тела, я не осилю этот полет туда и обратно.
"Значит, в занятиях упирай на повышение выносливости", - совершенно спокойно произнес кот. - "Не забудь, что твоя безопасность и выполнение задания зависят от этого. Объясни все Герату. Думаю, он даст тебе месяц, а затем переходи в более активную стадию обработки Рассела. По ходу этого месяца, делай иногда намеки на желание посетить охоту, но не слишком упирай на это - рано".
Я согласилась с котом и от себя добавила, что завтра стоит не только просто посетить дворец и "полюбоваться" на короля, но и попроситься в дворцовую библиотеку. Рассела это должно приятно удивить. Затем я закрыла на время эту тему и сосредоточилась на проблемах филаменов.
"Ты кажется говорил что-то на счет умения Воздушников скрываться в ауре мага? Думаю, пока ожидаю ответ от своего шпиона стоит заняться экспериментами с этими существами".
"Это разумно", - согласился кот. - "Чем скорее ты начнешь проявлять "магические способности", тем вернее это можно будет списать на твое совершеннолетие. Значит план на завтра - посетить дворец, посмотреть на Рассела, затем тренировка у Ворога и поход к начальнику. Я ничего не упустил?".
Я вздохнула и огорченно покачала головой. Теперь начнутся весьма насыщенные деньки. Тренировки будут каждый день, походы во дворец - гораздо реже, иначе могут что-то заподозрить. Кроме этого нужно каким-то образом позвать в особняк Воздушников и увлечь их идеей экспериментов. Одно хорошо, благодаря новому заданию в штабе мне нужно будет появляться весьма часто - где-то через день, и давать отчет. А значит, если с Воздушниками все получится, то Герату представится возможность понаблюдать за моими "спонтанными" выбросами магии.
Ладно, на первое время мы определились с действиями, но мне все больше и больше хочется вернуться на Гелию. Этот мир не вызывает во мне теплых чувств, да и друзей и семьи у меня здесь нет. Значит, придется приложить все силы для достижения цели. А пока я слышу голос служанки. Кажется, пришел портной. Отлично, займемся одеждой.
Мир Гелия, Шиальд
Я с сомнением посмотрел на одежду, которую утром обнаружил на кресле и почесал затылок. Что ни говори, а привычки дают о себе знать. Мне до сих пор как-то не по себе из-за того, что приходится носить так много одежды. На Воздушном платья были настолько легкими, что практически не ощущались, а здесь я провожу рукой по достаточно плотной и грубой (по сравнению с шелками в том мире) ткани штанов, рубашки и не горю желанием натягивать это на себя. Но что поделаешь. Одно хорошо, за пару дней я все же немного свыкся, так что вытерплю и камзол, и высокие сапоги, и даже перчатки, чего на Воздушном сроду не было. Облачившись, я все же не выдержал и сунул тонкие перчатки за пояс, после чего поправил манжеты и вытащил кулон-капельку из-за ворота рубашки. Гораздо лучше, когда она в легкодоступном месте. Мало ли что.
"Вот-вот", - подтвердил Барон. - "Ты еще и кинжал в сапог засунь. А то видел я этих тварей Кайры, которые по саду бегают. Мне все равно, что принцесса о них утверждает, а я заметил их жадный взгляд, направленный на тебя".
Я припомнил одну особо впечатляющую живность, с огромными клыками и колючей шерстью, после чего полностью согласился с котом и, передернув плечами, последовал совету компьютера. Оружие оказалось в сапоге. Было слегка неудобно, но это можно потерпеть. Так, а вот кажется и Кайра. Дверь отворилась, и в комнату вошла сестренка, бодро напевая до боли знакомую мелодию, в которой я с удивлением узнал песенку "Мы желаем счастья вам". С размаху усевшись на кресло, я помотал головой и прислушался снова. Нет, мне не показалось. Но откуда Кайра может ее знать? Девушка в это время замолкла и остановилась передо мной.
- Ты рано встал, - заметила она, затем придирчиво осмотрела меня. Довольно хмыкнув, она пригладила мои волосы, а затем вытащила из еле заметного в складках платья кармана темно-синюю ленточку, точно в тон к камзолу. - Так, сейчас мы тебя причешем и все, можно лететь на встречу с папой.
- Так быстро? - ужаснулся я, вовсе не готовый прямо сейчас разговаривать с королем. Когда моя сестричка успела отправить письмо?
- Сегодня ночью я зашла к тебе и забрала письмо, - словно прочитав мои мысли, сообщила Кайра. - Не волнуйся, читать не стала. Только запечатала и отправила с магическим вестником, - заметив мой изумленный взгляд, девушка добавила. - Один из учеников Саврога здесь и он любезно помог мне.
Ну правильно, сама-то Кайра не может создавать этих магических птичек, быстро и надежно переносящих послания лично в руки адресату. Принцесса была целителем, а вот маг (или даже ученик) вполне на это способен. Пусть и с приличными затратами сил. Сдается мне, что ученичок этот чем-то насолил придворному магу, раз он сослал его проходить практику у моей сестры.
"Почему ты так решил?", - поинтересовался Барон. - "Может это наоборот почетно. И опыту наберется".
"Ага", - согласился я. - "Опыт по выживанию у него будет просто превосходный".
Дальше поговорить с котом мне не удалось - сестренка решительно взялась за мои изрядно запутавшиеся волосы. Мне пришлось прикусить губу, чтобы не выдать что-нибудь уж совсем неприличное. Чего-чего, а этого добра я нахватался в Воздушном, благо постоянные посиделки в дешевых тавернах в поисках информации, давали эту возможность.
Тонко взвыв на попытку Кайры с одного раза разодрать особо запутавшийся узелок, я отобрал у нее гребень и яростно начал распутывать изрядно отросшие волосы. Пообещав себе при первой возможности посетить парикмахера, я наконец оставил бедную шевелюру в покое и позволил сестре завязать хвост. Потянувшись, чтобы поправить ленточку, я получил по пальцам и недовольно убрал руку. Но взамен был награжден счастливой улыбкой Кайры. Сестренка наконец выпустила меня из своих цепких ручек и отошла назад, а затем взволновано произнесла:
- Ты бы знал, как я по тебе соскучилась, - и тут же переменила тему. - Во дворе ожидает Огненная. Тебе пора во дворец. Отец ответил почти сразу и просил тебя прибыть, как только проснешься. Я полечу с тобой, так что пошли.
Я тяжело вздохнул и опустил взгляд в пол. Ну не хочу я к папе, не хочу. Это опять надо все объяснять, что-то при этом придумывать и продумывать. Эх, надоело. Когда я заживу спокойно?
- Шиальд, - внезапно серьезно начала сестра. Я, удивленный ее тоном, поднял голову. Кайра внимательно и как-то странно понимающе смотрела на меня. - Не заставляй его ждать еще больше. Он и так почти тридцать лет мучился.
Устыдившись, я встал с кресла и последовал за повеселевшей сестрой на улицу. По пути нам встретился Шерт, который пожелал мне доброго утра и удачи. Последнее меня насторожило, но пришлось ответить благодарностью и поспешить за Кайрой, практически бегущей по коридору. Интересно, а Крис дома? А Яриса я найду? Он, наверное, уже семью завел. В его возрасте это положено. Уже сорок почти исполнилось. Если он жив...
Последняя мысль меня огорчила, поэтому на Огненную я садился в полном молчании. Сестра устроилась передо мной, а подошедший Шерт передал мне шелковый сверток. На мой вопросительный взгляд зять пояснил, что плащ поможет мне добраться до короля более ли менее инкогнито. Больше он ничего не сказал и я решил обратиться за объяснениями к Кайре. Огненная, послушная моим приказам, плавно взлетела и взяла курс на столицу, а я, фыркнув, повернулся к принцессе.
- И с чего он решил, что плащ меня скроет? Да и зачем?
Девушка как-то замялась, а затем ответила, что это одна из ее последних разработок. Плащ был прополощен в каком-то зелье, отбивающем запах (чего я впрочем не почувствовал, хотя по ходу так оно и есть), а затем, при активной поддержке Саврога, чуть заколдован таким образом, чтобы носитель не вызывал пристального внимания, а казался чем-то совершенно обыденным. Ладно, это я понял, и думаю, Лекс со товарищи с удовольствием пользуются разработками сестры. Но остается вопрос зачем.
- Никто не знает о твоем возвращении, - пожала плечам Кайра. - Отец подумал, что будет лучше, если ты покажешься уже после разговора с ним.
- А Огненная? Думаешь, ее не узнают?
- Все продуманно, - весело фыркнула сестричка и поправила упавшие на лоб волосы. - Недалеко от столицы нас будет ждать один оборотень с лошадьми. Думаю, ты будешь рад его увидеть...
Больше Кайра ничего не сказала, как бы я не упрашивал. В конце концов, смирившись, я просто удобно устроился на спине питомицы и приготовился ждать приземления.
Мир Воздушный, Хелира
Портной приземлился на парадном балкончике и был сопровожден в мою комнату. Мы потратили больше часа, выясняя что, как и сколько мне надо. В конце концов довольный мужчина улетел, сжимая в руках мешочек с камнями, а я с облегченным вздохом упала на кровать, зарывшись лицом в подушку. Как это утомительно, подбирать наряды, и в тоже время весьма увлекательно. Хорошо, что Хелира обладала весьма изысканным вкусом и разбиралась в тканях, а то без ее памяти я бы не разобралась во всех этих узорах на почти невидимых отрезах. При портном к тому же был альбомчик, куда он предусмотрительно вклеил образцы различных тканей и расцветок, чтобы мне было удобней подбирать одеяния под себя. В итоге я заказала около дюжины различных платьев, а так же пояски, нарукавники с вышивкой и головные повязки (шляп как таковых здесь не было - ветер не позволял). Украшений, благодаря матери, у меня было вдоволь, так что об этом можно не беспокоиться. А штанов и рубашек эйрийки категорически не признают. Даже большинство эйрийцев предпочитают обходиться легкими туниками, или вообще без всего.
Кстати, наши одежды весьма ценятся человеческими дамами из высшего общества. Считается, что каждая знатная леди обязана иметь в гардеробе столь сексуальные, по их меркам, платья. Под которые естественно одевались уже сшитые людьми нижние юбки и рубашки. Ужас, как они могут носить на себе такие тяжести. Я уже привыкла к практически ничем не обремененному телу Хелиры, где самой тяжелой вещью могло быть только либо оружие (чего раньше у предшественницы не замечалось), либо ожерелье.
Так, уже на днях новый гардероб будет доставлен, и я с чистой совестью начну выполнять свое задание, а пока мне стоит попробовать поупражняться с подобиями кристальных клинков Шиальда и приспособить новое тело под старые навыки.
"Дельная мысль", - выразил свое мнение кот. А заодно посоветовал посетить домашнюю оружейную, где наверняка завалялось нечто похожее на мечи-близнецы. - "Только проверь, чтобы оружие было тупым. Еще не хватало пораниться из-за неуклюжести Хелиры.
- Она вовсе не неуклюжая, - обиделась я за свою предшественницу, а в настоящее время за саму себя. Но потом была вынуждена признать, что будучи Шиальдом я была куда гибче и быстрее, зато не имела крыльев и столь острых когтей. В общем, везде есть свои преимущества.
Поднявшись с кровати, я скинула платье и отправилась на нижний этаж, где за укрепленной дверью находилась оружейная. Погладив по пути так и льнувший ко мне комнатный плющ, я открыла дверь захваченным из комнаты ключом и проникла в слабо освещенную комнату. Окон здесь нет и единственное, что дает свет - это магический светильник, который стоил не слишком дорого, но имел неприятное свойство истощать свой ресурс и гаснуть в самое неподходящее время.
С моим приходом светильник вспыхнул поярче, но я отметила, что скоро его придется менять. Скорость смены режима освещения стала ниже, а значит пора покупать новый источник света. Ну а пока будем довольствоваться тем, что есть. Оглядевшись по сторонам, я с любовью провела рукой по висевшему на стене луку. Это любимое оружие отца Хелиры. После его смерти, мать маленькой эйрийки повесила его сюда и часто показывала дочери, предостерегая не летать ночью за городом. А так же рассказывала интересные истории из жизни знатного эйрийца, который так любил охотиться...