После ухода парамедика, мы в тягостном ожидании сидели с полчаса. Подполковник, перебирая бумаги, делал вид, что занят какими-то важнейшими делами, но выглядело это не убедительно. Володя нервничал и маялся. Мы же с Хортом просто скучали.
Наконец дверь кабинета отворилась и на пороги появился хмурый, наверняка вырванный прямо из постели, при этом сходу огорошенный проблемами Александр Игоревич Тарковский. За ним просочился высокий и худой тип в штатском.
- Вольно. - Бросил князь вскочившим и вытянувшимся во фрунт офицерам, а мне, только начавшему приподниматься со стула, сделал жест рукой - мол, не вставай. - Докладывайте полковник.
Радовский вкратце изложил ситуацию и свое ее видение. Однако сказать ему было почти нечего - расследование только началось. Потом были опрошены Володя и Хорт, причем большинство вопросов задавал штатский - следователь, наверное. Когда дошла очередь до меня, князь выгнал всех из кабинета, оставив только следака, и сказал:
- Я по дороге нашего доктора встретил, он говорит, что оружие нападавших, скорее всего, было отравлено, а вас это не обеспокоило. Почему?
Как же, по дороге он встретил - наверняка всех кого можно уже опросил, и только после этого сюда явился. Потому и задержался.
Врать не стоило, все равно всплывет.
- У меня иммунитет к некоторым ядам, но я не хотел бы делать этот факт достоянием широкой общественности. Думаю, в донесении, что вы раньше читали, было указанно, что во время стычки на границе я был ранен эльфийской стрелой?
- В докладе про стрелу не упоминалось. Впрочем, можно было предположить... чем же еще... - Задумчиво протянул князь. - Просто в голове не укладывалось, что после подобного можно выжить. А ваш спутник он тоже?..
- Нет. - Не желая закладывать еще и Хорта, отрезал я и, давая понять, что разговаривать на эту тему не расположен, добавил: - Мне удалось его спасти, но больше никому этот способ не подойдет - гарантирую. - Не хватало еще с каждым отравленным обряд братства по крови проводить! Пускай лучше в неведении остаются.
- Простите князь, меня сейчас другое интересует. Уже выяснилось, кто были убийцы?
Куда ударить, чтобы увести разговор в сторону, я оценил правильно. Полковник ощутимо помрачнел, но врать не стал:
- Все трое из наших - капитан и два поручика. И действовали не под заклятьем...
Точно, колдовство бы я учуял, скорее всего... Вернее магию, именно с колдовством сложнее.
- Хотя без колдовства тоже не обошлось. - Как бы подтверждая мои мысли, добавил князь. - Они по брови эликсирами накачались. Для здоровья немыслимо вредно, но выносливость, силу, скорость реакции и прочее... вплоть до ночного зрения, эти зелья увеличивают невероятно. Мы иногда используем, но не все вместе и не в таких количествах.
Понятно. Боевые коктейли и другие подобные препараты (только на другой основе) здесь тоже в ходу. Кто бы сомневался.
- Учитывая, что офицеры контрразведки и так бойцы очень хорошо подготовленные... Даже не представляю как Вы отбились?!
На это я пожал плечами - справился, мол, как умел...
- Не могли бы Вы подробно все рассказать? С деталями. - Вкрадчиво поинтересовался следователь.
Почему бы нет? Я и рассказал как просили... Упирая на то, что случайно получилось, повезло - первый болт не мне прилетел, и вообще, скорее всего от эликсиров у наподдающих башню малость снесло, а действовали они впопыхах, без нормального планирования - что, в целом, и правда. Почему-то мне не очень хотелось собственную запредельную крутость выпячивать (если таковая была). И на самого крутого, кто-то покруче всегда найдется, или другие методы... типа заточки в бок в толпе, автоматной очереди из машины, выстрела в темном переулке, подрыва или пули из снайперки в голову. Да мало ли чего пытливый ум изобрести может... Тут другие условия, но это ничего не меняет, скорее усугубляет - я плохо знаком с местными ухватками и инструментами охоты на людей... Надо скорее пробел в образовании устранять.
Когда контрразведчики убедились, что насчет происшествия выжать из меня больше ничего не удастся, а на отвлеченные темы, касаемо моих способностей, я вообще говорить не расположен (чувствуя подвох, я сразу же менял тему). К этому, кстати, с пониманием отнеслись. Князь распорядился:
- Ладно, на этом закончим. Олег Всеславич, собирайтесь и переезжаем в другое место. Вашего друга это тоже касается, предупредите его пожалуйста. Жду вас внизу.
- Мне собраться, только подпоясаться. - Ухмыльнувшись, кивнул я на, внешне небрежно брошенную на рядом стоящий стул, а на самом деле удобно размещенную на расстоянии вытянутой руки, перевязь с мечами. А так мы давно уже собраны, хлопнул я по баулу рядом.
- Тем лучше, пойдемте.
Быстро перепоясавшись портупеей с оружием, я подхватил ранец с имуществом и вышел, вслед за князем, в коридор. Подполковника и Володи там не оказалось, зато, подпирая стену, в обществе двоих суровых контрразведчиков, скучал Хорт. Александр Игоревич отпустил их одним взглядом и те сразу удалились, спешно заторопившись куда-то по своим делам.
- Хватай барахло и пошли. - Сообщил я оборотню.
Тот нырнул в кабинет и тут же вернулся уже со своим рюкзаком и оружием.
- Пойдемте. - Повторил, дожидающийся нас у лестницы, полковник.
У выхода из здания нас ожидал закрытый, запряженный парой лошадей экипаж. Со здоровенным, бородатым кучером совершенно разбойничьего вида, на облучке. Охрана и другие сопровождающие отсутствовали.
Мы споро погрузились, кучер ловко щелкнул кнутом, и повозка тронулась, а я не удержался и полюбопытствовал:
- А Володя нас больше сопровождать не будет?
- Нет. Он вряд ли в чем-нибудь замешан и ему ничего не грозит. - Понял меня по-своему князь. Приняв этот вопрос за беспокойство о судьбе знакомого. - Но проверка необходима - после этого случая, целиком, никому доверять нельзя.
Тут я с ним, внутренне, от всей души согласился. И контрразведчикам теперь не позавидуешь - голову на отрез, большие чистки грядут! Касаемо же Володи... Во-первых, единственная совместная пьянка, для меня совершенно не повод воспылать доверием и дружескими чувствами к незнакомому человеку. Спина к спине "против тысячи вдвоем" с ним, в отличии от того же Хорта, я не стоял. А во-вторых, подозрения на его счет у меня все же были... Мог он информацию слить, правда, скорее всего, ненароком. И даже ситуацию, когда он имел возможность это сделать, примерно представляю. Но, в любом раскладе, основная инфа обо мне утекла где-то раньше, от Володи могли получить только некоторые уточнения.
И баб, с которыми мы весело время проводили, со счетов скидывать не нельзя. Даже Людмилу... Ей сходу болт в сердце мог достаться как раз за то, что ненужной информацией владела. Вот такая хреновая и грязная штука расследование... Не буду пока свои мысли озвучивать и оскорблять кого-то беспочвенными (почти) подозрениями, посмотрим, что контрразведывательные дознаватели нароют, и чем со мной посчитают нужным поделиться... Но ушки на макушке держим, и больше не расслабляемся.
А самое главное надо решить вопрос, почему и из-за чего это покушение случилось. Эльфы мстят? Что-то сомнительно, что у них настолько длинные руки и развитая, законспирированная шпионская сеть... При их-то самоуглубленной замкнутости и общей тупорылости. Просто не верю, что во вражеском государстве они бы так четко и быстро сработать смогли - если разобраться, чудом ведь уцелел. Кстати, в живых никого из близко видевших меня эльфей и не осталось, а перерождение (для тех кто после встречи со мной переродится сумеет) тоже штука не быстрая. В общем, скорее всего, длинноухие совершенно не причем. Или я чего-то упускаю?..
Валары подсуетились? Мелковато как-то... Эти бы сразу, что-то прознав, испепелили, или еще что-то магическое в том же роде сотворили, но уверен, что без подсыла наемных убийц обошлись бы - не их стиль. А тут, если прямо и откровенно, из всех дыр натурально человеческая манера убирания неугодных просвечивает. Может, я кому-то прямо здесь мешаю (и вопрос, чем)? Тому же князю... Это, конечно, вряд ли - тогда сразу надо гроб заказывать, но зарубочку сделаем. В общем, надо много думать - кому еще я мог ненароком дорогу перейти, и каждого куста опасаться, а прогрессирующую паранойю (раньше она у меня явно недоразвитой была) тщательно холить и лелеять - если жить хочу. Вот же, блин, засада - пришла беда, откуда не ждали!
- А куда мы направляемся? - Очнувшись от невеселых мыслей спросил я князя.
- У меня есть несколько домов по городу, в одном из них вас и поселим. Прислуга, лично отобранные и доверенные люди. К контрразведке они отношения не имеют, выполняют только мои поручения. Знать где вы находитесь, больше никто не будет. - Обстоятельно проинформировал князь.
Предоставленный князем домишко мне почти понравился. Укрытый за каменным забором, небольшой особнячок в псевдорусском, с изрядной примесью барокко, стиле, (ужас, но нам здесь долго не жить) всего на десяток комнат. И прислуги четыре человека. Уже виденный нами зверского вида возница, он же конюх и сторож. Второй, одноглазый верткий и очень худой мужик, тоже сильно напоминающий бандита с большой дороги - дворецкий, управляющий и не знаю чего еще. По ухваткам, оба душегубы не из последних. И две несколько более благообразные, но наверняка тоже опасные бойбабы - кухарка и горничная, обе полноватые дамы, с виду почти сестры, лет под сорок пять - пятьдесят. Хотя им и за сто пятьдесят вполне могло было быть. Насколько я успел узнать, люди здесь живут в среднем раза в три дольше, чем на Земле. Про тех кто способен магам за продление бытия заплатить (очень дорого!), и самих магов, вообще молчу... Учитывая разницу во времени с Землей, здесь вполне можно было встретить людей, заставших еще, так называемое, татаро-монгольское иго. При случае и для общего развития надо будет поинтересоваться, при каком царе-горохе эти тетки здесь очутились, если они, конечно, не местные...
(Позже я выяснил, что все четверо слуг попали сюда после Булавинского восстания. Мужики чуть ли не из клетки, по дороге с Дона на плаху. А бабы из под батогов - "бесноватый Петрушка никого не жалел". Здесь и переженились - звероватый казак Иван, взял за себя Настену, а одноглазый Прохор, из беглых, ее старшую сестру Глашку. Как они оказались на службе у князя, отдельная история...)
Этот день мы с Хортом провели в неге и обжорстве. Кухарка Настасья готовила достаточно традиционно и просто потрясающе! Таких пирогов я никогда и не пробовал - просто не представлял, что подобное бывает! Сбитнем и этими самыми пирогами нам было предложено слегка поснедать сразу после приезда. Обед же нас чуть не прикончил - оторваться не могли!
Махнув, для аппетита, по стопке, настоянной на травах и корешках, отличнейшей водочки, мы навалились и воодушевленно навернули по огромной миске наваристых и ароматных, с обязательной сметаной, щей.
Отдельно Настя выставила разнообразные соления и нарезанный крупными ломтями, одуряющее пахнувший, только что из печи, ржаной хлеб.
Потом мы вгрызлись в пирог с осетриной и здоровенную, политую топленым маслом, кулебяку, с несколькими слоями начинки - трех, минимум, сортов дичи, грибов, лука и чего-то еще...
Далее был подан, запеченный до хрустящей корочки и истекающий сквозь проколы соком, гусь в яблоках. Гарниром к нему шла печеная же картошка, и тушеная в жиру квашеная капуста с черносливом. (Да, если я еще не упоминал, с картошкой, как и другими, попавшими в Европу из Америки, растительными культурами вроде томатов и кукурузы, тут все было в полном порядке - росли они здесь и активно использовались, переселенцы из нашего мира завезли.)
На десерт были сладкие калачи, варенья, орехи в меду, квас или морс, на выбор.
Отсутствием аппетита мы с оборотнем не страдали - скорее наоборот, но осилили такое количество снеди с большим трудом, а после обеда, еле встали из-за стола.
Днем нас посетил благообразный, маленький, кругленький, улыбчивый и очень говорливый тип, в костюме, который так и хотелось обозвать партикулярным платьем (хотя я не сильно представляю, что это такое)... Если не чем-нибудь похуже... Судите сами, этот персонаж был облачен в черные лакированные штиблеты с большими металлическими пряжками, бежевые брюки и малиновый, длиной почти до колен, двубортный пиджак с блестящими пуговицами!.. Простите, наверное, все же сюртук. На голове красовался черный цилиндр с широкими полями. В руках незнакомец держал трость с серебряным набалдашником и солидный саквояж коричневой кожи.
Наши то ли слуги то ли охранники личность пришельца опознали и подтвердили, но верительную пайцзу все одно проверили и только тогда допустили на территорию.
Человечек мячиком вкатился во двор и тут же развил бурную деятельность. Мы с Хортом, раздевшись до пояса, разминались на улице с холодным оружием, и находились буквально в нескольких шагах от гостя, но нас он поначалу не заметили - видимо не посчитал достойными внимания, а, обратившись в пространство, патетически возвестили:
- Скорее ведите меня к пострадавшему!
- Ща какого-то пострадавшего отсюда уносить будут. - Прошипел сквозь зубы, недовольный таким пренебрежительным отношением, Хорт.
- Погодь, давай сначала посмотрим, может он по делу и с него польза какая-то будет. - Урезонил я друга. - Согласись, на бар и господ мы в таком виде действительно не тянем.
- Милейший, вы к кому это обращаетесь? Мы все тута. И пострадавшие и еще пока нет...
- Ох, простите. - Развернулся к нам, сообразивший, что сделал ошибку, толстячок, и тут же затараторил: - Здравствуйте господа! Очень рад вас видеть! Меня просил заехать Александр Игоревич. Кстати, разрешите представиться - профессор Демьян Яковлевич Садальский, прошу любить и жаловать. Член-корреспондент Государевой Академии наук и потомственный ведун - весь к вашим услугам. - Бодро отрекомендовался он. - Ну и специалист по устранению злокачественных заклятий, по совместительству. - Потомственный член расцвел обаятельной улыбкой. - Что тут у нас? Мне сказали случай интересный.
- Это по мою душу. - Сказал я Хорту, а сам подумал - хорошо, что это обычный ведун, а не маг, иначе он мог бы как раз свою душу здесь оставить, если я не удержусь... В присутствии полноценных магов контролировать себя я уже почти научился, но вот если они на до мной магичить начнут... не знаю. А пластическую операцию делать, это тебе не хрен собачий! Будем надеяться, что этот будет аккуратен - тогда живым уйдет.
- Поручик Леший. - Небрежно бросил в ответ на приветствие оборотень.
- Олег Всеславич Зверев. - Представился я.
Внимательно посмотрев на Хорта, а потом на меня, ведун вдруг воскликнул:
- Уже все понял! Можно ближе посмотреть? - И не дожидаясь ответа, шагнул вперед и потянулся пухлыми ручонками к моему лицу, для чего ему пришлось приподняться на цыпочки.
- Ух ты ж ё - как это вас угораздило?! - Вопрос был явно риторический. - Работа для профессионала - да-с!.. - Восхищенно заявил этот типус. - Ничего, все поправим - будете как новенький, и проклятье я постараюсь убрать. Это ведь предсмертное? Нет?! Но я восхищен мастерством этого мага - на такое не многие способны. Пожалуй, из наших теперешних волхвов и никто... Точно, заграничная работа!
Профессор водил пальцами по шраму, и, прикрыв глаза, как будто к чему-то прислушиваясь, а мне оставалось только страдальчески морщиться.
- Ай-ай-ай батенька, сознайтесь таки, что вы мне немного соврали - все же это посмертное проклятье было. Меня не обманешь - душок явственный идет. Умер маг знак этот оставивший. К тому же, подобной силы заклятье, только таким и может быть - предсмертным! Или божественным... - Немного подумав добавил ведун. - Но эту метафизику мы откинем как совершенно невозможную. Даже предположи я, что вы не угодили кому-то из Высших, и они обрушили на вас божественный гнев, запаха смерти не было бы. - И, довольный собственными выкладками, проф торжествующе на меня уставился. - Так ведь?
- Хорошо, посмертное. - Устало согласился я. Не буду очевидное отрицать - сдох валар. А то, что он, когда печать ставил, вполне бодрый и здоровый был, дело второстепенное.
- Я так и знал! Но силен был волшебник, силен! Чем же вы его так прогневили? Ой, извините, не буду спрашивать - когда убивают еще и не так разозлишься. - Хихикнул спец по проклятьям. - А вот как его убить удалось... это действительно интересно. Да и сам процесс наложения... Жалко Александр Игоревич просил не интересоваться. И вы ведь все равно не расскажите?