– Аила! – закричал он, но только эхо пробежало по темному лесу.
Кай продолжал идти вперед ее запах становился все отчетливее, он был ближе.
– Аила! – он видел ее, она застыла на месте прижавшись к большом дереву, перед ней стояла девушка, в темном подранном платье которые покрывало землю, длинные черные волосы и венок с цветов на голове, своими руками она душила Аилу. Когда услышала его крик то отпустила ее, Аила начала глубоко тяжело, жадно хватать воздух через рот.
Девушка в подранном платье медленно повернула голову и в этот момент Кай увидел, что это – не девушка. Ее лицо, бледное и худое, настолько худое что кожа покрывает только кости, большие черные глаза с маленькими желтыми точками – это Полуночница.
– Аила отойди в сторону! – он медленно достал свой меч.
Полуночница не спешила нападать, она смотрела на него, пытаясь поддать своим чарам, но к счастью Архангелы не были подвластные чарам демонов.
– Nomen est. Lucem diem et tenebras vincit is vincit illa. Spiritus meus lux intensionem gladius… – он не успел проговорить заклятие, Полуночница бросилась на него, за секунду она пролетела несколько метров и выбила ударом своей тонкой руки меч.
Он остался безоружен, один на один из полуночным демоном, сразить его можно только молитвой света, которая прикута к мечу или же…
Кай достал тонкую цепь которая была всегда у него на поясу, тонкая и острая серебряная цепь, могла в два счета связать чудовище.
– Nomen est. Lucem Diem ET tenebras vincit is vincit illa. Spiritus meus lux intensionem gladius. Amen! – цепь стала блестеть словно переливалась светом золота, он размахнулся и схватил Полуночницу, она начала брыкаться, свет наносил ей глубокие раны.
– Дай мне меч! – закричал Кай, на Аилу которая стояла под деревом все еще не придя в себя, чары демона парализовали ее, и она не слышал крика Кая – Аила! – громко закричал Кай, и она взглянула на него – Дай мне меч! – девушка вытянула свой меч и бросила его Каю.
Он поймал меч и вонзил его в грудь демону. Полуночница ужасно взвыла, голос был столь ужасный что по телу бежали мурашки. А после вой прекратился, и тело начало превращаться в пепел, через несколько секунд от тела демона не осталось ничего кроме маленькой горки пепла и меча с Делийской стали который лежал на нем.
Кай подбежал к Аиле.
– С тобой все в порядке? – спросил он, глядя в ее перепуганные глаза, девушка не смело покивала – Точно все хорошо? – он прикоснулся к ее лицу и в этот момент по его руке словно бы прошел магический импульс, все эти чувства за столькие годы.
Она посмотрела на него так нежно, в ее глазах виден страх. Что ее так напугало демон или же такая близость с Каем. Ее губы так легко коснулись его, они нашли друг дуга спустя столько лет. Ее губы стали еще слаще, мягче и нежнее.
Гавриэль
Кобыла вела себя не спокойно. Время от времени он успокаивал ее, но что-то пугало ее в этом лесу. Казалось будто бы за ним наблюдают, тихо и скрытно, ведут его от самой деревни. Этот запах, он чувствует только его, пахнет псиной, не волком, их несколько, до пяти. Движутся они тихо и быстро, как тени между деревьями, они ждут чего-то, может удачного момента что бы напасть.
– Тише моя девочка! Спокойно, спокойно!
Кобыла продолжала нервничать, Гавриэль время от времени успокаивал ее, но ступив несколько, не смелых шагов она начинала снова топтаться на одном месте и ржать. Кто-то нарушил покой старого леса, он слышит шум листьев, которые разламываются под силой которая наступает на них. Оно приближается быстро.
Гавриэль схватился за рукоятку своего меча. Из густых зарослей выпрыгнуло чудовище, он не успел его разглядеть, оно прыгнуло на него и даже не почувствовало, как длинный меч пробил его туловище. Они упали на землю, и сейчас он понял, что воняло псиной, это был не большого роста чуть больше чем волк – оборотень, длинные передние лапы, тонкие задние, волчья пасть с острыми как бритва клыками и желтыми глазами.
Он скинул из себя тяжелую тушу убитого зверя. Они окружают его. Кобыла нервничает топчется на одном месте, но не убегает, она не оставит своего хозяина и не убежит.
С лева выпрыгнул зверь и быстро бежал на него, Гавриэля обернулся что бы подготовиться принять бой, но он заметил, что с права от него выскочил еще один. Они атакуют всей стаей несколько особей, все бегут к нему. Первый зверь напал на него, но Гавриэля успел отвернуться и ударить его лезвием меча сверху. Зверь дико заскулил и повалился на землю.
Другие пять зверей кружили вокруг Гавриэля, они не осмеливались нападать иди же просто ждали подходящего момента что бы напасть.
– Tu lumen, et Spiritus Sanctus… – Гавриэль начинал молитву, но тут из глубины темного леса, послушался тонкий вой, громкий и пронзительный. Оборотни устремили свои голову в сторону леса, еще раз взглянули своими жёлтыми глазами на Гавриэля и быстро исчезли из дороги.
Что-то заставило их отступить, но что? Гавриэль был легкой добычей для пятерых оборотней на открытой местности. Но вой был не волчьим, что-то более крупное и опасное нежели волк или оборотень.
Гавриэль простоял еще несколько секунд. Убедившись в то что волки отступили, он сунул меч в ножны, сел на кобылу и умчался прочь с этого места.
Этот лес кажется ему таким знакомым будто бы он уже был здесь раньше, но когда? Все чужое, но в тоже время все знакомое, эти запахи, деревья и тропы. Чувство будто бы он знает здесь все.
Солнце уже начинало прятаться за дальними заснеженными горами, приобретая багровый цвет. Кровавый закат – предвестник кровавой ночи, говорили люди. Значит и сегодня ночью прольется кровь. Эти невинные люди, молодые и старые, юные и младенцы, каждую новую луну стают пищей для оборотней. Это могло значит лишь то, что где-то рядом большое логово зверей.
Он остановил лошадь среди чистого поля, еще час, и он будет возле старухи. Или же обратно два часа что бы попытаться помочь людям, уберечь их от нападения. Продавец рассказал, что они нападают два дня в месяц. Вчера была первая ночь, сейчас на него напали в лесу, значит сегодня ночью они снова нападут на деревню. Что движет теми людьми терпеть каждый месяц одно и тоже он не понимал. Может то что это их родной дом, и они не хотят уходить прочь со своей обители, этого он никогда не поймет. У него никогда не было родного дома. Он вырос в Ордене, до того то он помнил свое детство, они с отцом ездили с места на место.
Он постоял еще несколько секунд. Спина все еще болела, он слишком слаб для сражения с зверями, но он просто так не может позволить умирать людям. Он развернул лошадь и галопом помчался на север. Может он еще успеет до наступление темноты добраться туда.
* * *
Он мчался по лесу, потом по открытым полям, потом снова по лесу и все это время он слышал звуки. Его кто-то преследовал, кто-то бежал по его стопам. Это была настоящая гонка со смертью, которую он выиграл. Показалась деревня, солнце далеко скрылось за горизонтом, небо затянули густые тучи, из Запада приближалась большая буря.
Ворота были закрыты, люди приготовились к ночному нападению. Он подъехал к воротам и постучал, но никто не открыл. Единое что оставалось это перелезть через частоколы внутрь. Он отправил кобылу прочь, а сам с большим усилием перелез через ограду. Здесь царила тишина и пустота. На улицах не было никого, стайни на окнах были закрыты.
Он подошел к дому продавца и начал сильно стучать. Но никто не откликался.
– Вильяс! – закричал Гавриэль – Вильяс Сарис! – еще громче прокричал он.
– Кто там? – еле слышный голос донесся из хижины.
– Я помогу вам избавиться от оборотней! Но мне нужна ваша помощь! – за дверь послышались скрипучие шаги, Вильяс подошел к двери и посмотрел в маленькую скважину.
– А, это ты путник. Проваливай отсюда глупец, или же через несколько минут превратишься в закуску для зверей! – Гавриэль понимал, что жители слишком напуганы что бы выйти в открытую для сражения с зверями.
– Я помогу вам. – уверенно сказал Гавриэль – Но и вы должны помочь мне! Один я не выстою против сотней оборотней!
– Ты не выстоишь и против двух оборотней они порвут тебя так быстро, что ты даже не успеешь почувствовать жуткой боли! Говорю тебе проваливай отсюда! Уноси свои ноги пока… – жуткой вой издался уже совсем близко. – Говорил тебе спасайся! А сейчас уже слишком поздно! Я помолюсь за твою душу путник! – Гавриэль услышал, как голос отдалился куда то вглубь хижины.
Они трусливы, они жалки и лучше будут прятаться и дрожать от страха чем сумеют посмотреть в лицо смерти – подумал Гавриэль и вышел на площадь которая воссоздавалась в центре деревни. Он вынул свой меч, закрыл на секунду глаза, спина ныла от боли. Гавриэль прочитал молитву.
– Amen. – он открыл глаза, чувствуя, что они уже здесь где-то рядом, совсем близко. Звуки вокруг него, их десятки.
Обернувшись он увидел, что прямо за ним, на крыше одной из хижин стоит зверь, больше тех оборотней которых он встречал в лису, у этого было большое мускулистое тело, огромная голова с поднятыми острыми ушами, длинными клыками. Он поднял голову вверх и взвыл тонким голосом. Так вот кто тогда в лесу отозвал оборотней, тот же голос.
В момент воя Гавриэль увидел, как возникают десятки желтых глаз из темноты, словно ниоткуда появились они. Все ждали команды от старшего волка что бы атаковать цель. Гавриэль подготовился, меч на исходную.
Зверь зарычал, и все оборотни кинулись вперед на Гавриэля. Он сделал шаг в сторону и отбил атаку первого оборотня, другого проколол мечем. Третий вцепился ему в руку своими клыками, но когти не пробили защиту на руках. Гавриэля схватил его за шерсть и швырнул в сторону. Еще несколько взмахов мечем, брызги темной и вонючей крови, писки зверей раздавались при каждом новом взмахе меча.
– Angelici enim vestimentum! – Закричал Гавриэль. Его спина перестала немного болеть, но твари нападали все быстрее и быстрее, он не успевал отбивать атаку каждого зверя.
Через несколько минут тяжело дыша она увидел, что звери остановились, по его лицу текла кровь. Маленький шрам, нанесенный когтем одного из зверей у него на щеке кровоточит.
Зверь остановились возле него и начали рычать, но не приближались. Волки начали поступаться и большой втрое больше зверь, пешими шагами приближался к нему. Потом остановился, посмотрел на него и снова зарычал на Гавриэля, быстро побежал вперед и набросился на него.
Они упали на землю, зверь сверху прижал его лапами, большие клыки застыли перед лицом Гавриэля и в этот момент он снова почувствовал давно забытое чувство. Холод, который бежит по телу, врывается в голову и говорит, что конец близко. Вот она дверь которая ведет к смерти.
Зверь раскрыл свою пасть и готов был нанести удар. Но что-то вонзилось ему в голову. Вилы. Оборотень сильно взвыл от боли и отскочил в сторону. Гавриэль обернул голову и увидел людей которых вывел Вильяс Сарис, они вооружены простыми рабочими инструментами. Мотыки и вилы, серпы и косы. Но что-то заставило их выйти из своих укрытий что бы сразиться.
– Вперед! – грозно закричал Вильяс, а за ним двинулись мужики со всей деревни, они нападали на волков, как будто бы забыв о том, что такое страх и смерть. Кто-то кричал от боли, укусов и когтей оборотней которые легко раздирали беззащитных крестьян.
Гавриэль быстро поднялся на ноги, схватил свой меч и начал отбиваться от оборотней.
– Похоже Вильяс ты тоже глупец! – закричал Гавриэль Вильясу, который отбивался от нападения двух оборотней. Тот только кивнул Гавриэлю, и продолжал сражение.
Гавриэль знал, что если победить главного оборотня, то молодые отступят. Без вожака в бой они не пойдут. Он оглядывался по сторонам, вся земля была залита кровью, десятки трупов оборотней, несколько трупов мужчин которые пришли на помощь. Это было побоище.
Большой оборотень стоял на крыше одного из домов, левая сторона его пасти была проткнута вилами, текла кровь и левый глаз был закрыт. Его шкура слишком толстая что бы пробить ее мечом. Надо придумать что-то другое.
Следующая идея которая пришла ему в голову была весьма оригинальной, но в тоже время нормальный человек называл бы его сумасшедшим. Он подбежал несколько метров вперед и остановился, глядя вверх на раненого оборотня. Тот взывал от боли которую ему нанес удар вилами.
Гавриэль остановился.
– Ну же! – громко закричал он на оборотня – Давай! Нападай на меня, вонючая псина! – зверь рычал на него. Гавриэль делал мелке шаги назад, по чуть-чуть он переставлял ноги назад. – Давай черт тебя побери! – зверь снова зарычал, оголив тонкие и острые как стальная бритва клыка, а потом приготовившись прыгнул вперед на Гавриэля.
Гавриэль схватился за частокол который лежал на земле и поднял его как копье вперед в сторону летящего на него оборотня. В прыжке оборотень понял, что это была ловушка, хитрая человеческая ловушка. Он налетел на заточенный частокол и пробил свою грудь и конец частокола показался с обратной стороны. Гавриэль разжал руки и отпустил держащий в руках столб.
Отошел на несколько метров назад, зверь все еще из последних сил брыкался, хоть его минуты уже были сочтены. Он не рычал и не выл, просто брыкался, беспомощно. Увидев это оборотни один за другим начали отступать, перепрыгивая высокое ограждение.
На поле боя остались лишь трупы и кровь.
Все стояли и тяжело дышали, оглядываясь и радовались победе. Может быт впервые в жизни, эти люди получили победу над злом.
– Ура! – начали все весело кричать – Победа!
Все радовались, на лицах показались улыбки. Гавриэль знал, выиграть сражения, не значит выиграть войну. Они вернуться с другими вожаками и в больших числах. Оборотни это так просто не оставят.
– Мы благодарим тебя странник! – Вильяс упал на колени перед Гавриэлем – Ты спас нас!
– Это ты спас меня старик! Но они вернуться. Очень скоро вернуться… – но никто не хотел слышать ничего другого. Главное было то что они выиграли и прогнали оборотней этой ночью.
Рафаил
Дорога вниз по склону заняла меньше времени чем вверх. Он спустился в долину и решил туту переночевать, а после выдвинется в Лиловые Долы. Он сидел возле огня и смотрел на звезды. Здесь было прекрасное место для ночлега, старый дуб, ручей который протекал недалеко, все что требовалось для ночлега. Последние несколько лет он то дело что путешествует и уже привык к постоянному перемещению.
Иногда вечером болели ноги от постоянных пеших прогулок. Мастер над лекарями научили его одному методу который помогал справляться с этой проблемой. Но когда не было ингредиентов что бы приготовить мазь он не могу уснуть целую ночь ворочаясь от боли в ногах.
Братья называли его трусом и ребенком. Боязнь лошадей появились так давно, он упал с лошади, а потом тяжелый конь потоптал его своими копытами. После этого он начал панически бояться лошадей и так никогда не научился ездить верхом. Рафаил смотрел на звезды, и думал о ней.
«Если бы ты была здесь моя Саффира…» – думал Рафаил. Ему так хотелось прикоснуться к ее длинному желтому как лучи солнца и волнистым как лучи солнца пряди волос, ощутить их запах миндаля. Посмотреть в ее карие глаза и поцеловать ее спелые губы. Как же ему хочется увидеть ее.
Он не видел ее уже несколько месяцев. Ее отец Лорд Фейн запретил им видеться, она дочь лорда, знатного человека, а он простой наёмник который выполняет грязную работу убивая диких монстров.
Но судьба устроила сюрприз и наказание за разрушенную любовь молодых сердце. Во владениях Лорда Фейна остановился попутчик на белом коне, назвавший себя Мором. Через несколько часов во всей округе начали умирать люди от чумы, проказы и других болезней, болели все с молниеносной скоростью. Все за несколько часов погибло несколько сотен человек. Через несколько дней все узнали правду. В городке остановился один из четырех Всадников Апокалипсиса – Мор (Болезнь или Чума) у него было много имен которыми его называли. Он принес болезнь в их обитель.