Лорд Фрейн решился на самоубийство и пошел у Мору, приклонивши перед ним колено он спросил его желает всадник, за какую цену он готов перестать убивать его народ.
– Ты выдашь за меня свою дочь, и тогда смерть будет забирать человека всего раз в неделю. Если нет – смерть настигнет их через несколько дней. – ответил Мор.
У Фейна не было другого пути как согласиться принять условия всадника, выдать свою единственную дочь за него, чтобы спасти тысячи своих людей.
Рафаил не мог это просто так оставить, когда он вернулся в Лиловые Долы и узнал, что его любимая замужем за Всадником, он поклялся перед лицом Господа Бога, что убьет всадника и освободит свою любимую. Хоть и всадник из виду был старым и хрупким, Рафаилу было известно, что он бессмертный. Только единственный человек знал, как победить Всадника Апокалипсиса, это был единый из Начал – Камаил. Он узнал где живет Камаил и отправился к нему за помощью.
Старик дал ему не обходимые знания того как победить Мор. И сейчас осталось добраться до Лиловых Дол и сразиться с ним. Хватит ли у него смелости? Он даже не сомневался в себе, единственное что ему оставалось это поединок, без Саффиры он не видел своей жизни. Она тот луч которые освещал тьму в его жизни. Она та, ради которой он был пожертвовать всем лишь бы быть с ней.
Он проснулся рано утром, солнце только начало подниматься из-за горизонта, а Рафаил прошел уже несколько миль. Дорога была длинной и тяжелой.
– Куда путь держишь? – Рафаил повернулся и увидел, что к нему на старой повозке которую тащила лошадь сидит старик. Лысый, с маленьким лицом и шляпе.
Рафаил сразу же поступился в сторону от дороги что бы не столкнуться с лошадью. Лучше отойти подальше от нее – подумал он.
– В Лиловые Долы! – закричал Рафаил.
– Садись! – старик приблизился напротив него и остановил повозку – Я направляюсь в Бухту Лилий. Это по пути! Пешком тебе еще идти несколько дней точно.
Рафаил посмотрел на высокую повозку, потом перевел взгляд на лошадь, ему не хотелось садиться, но солнце которое восходило обещало слишком жаркий день для прогулок. Переубедив себя, он залез на повозку и сел рядом со стариком.
– Меня Мерон зовут. – прохрипел дед и на его лице появилось что-то похожее на улыбку.
– Я Рафаил. – он все время смотрел на лошадь и ему казалось, что вот-вот он упадет ей под ноги, а она его начнёт топтать. Он не заметил, как старик начала рассматривать его.
– Ты странно одет! – заметил старик – Не похож на нищего и не похож на солдата! Бандит небось? Токо ты это заметить у меня то ничего брать! Одна старая кляча да тряпки в повозке.
– Я не бандит сир. – с улыбкой ответил Рафаил – Я охотник на чудовищ.
– Чудовищ? – растеряно посмотрел на него Мерон – Архангел? Давно не встречал никого из вас…
– Нет сир, я не архангел, я ниже рангом. – с прискорбью ответил Рафаил, он уже принял тот факт, что Архангелом им никогда больше не стать. Иногда его посещали мысли, раз орден распался может и ему начать новую жизнь? Но что он умел? Обращаться с оружием, читать молитвы и убивать. Стать простым человек можно было, но для этого нужны деньги что бы купить дом и землю, а он жил от серебряника до серебряника.
– Как-то раз мне на пути попался Архангел. Молодой такой, может чуть старше чем ты. Гавриэлем звали. – услышав это имя Рафаил повернулся к старику, он не видел Гавриэля уже несколько лет. Он многим был обязан Гавриэлю, единственный кто с него не смеялся и всегда верил в него. Он многому научил Рафаила и был для него как старший брат за все эти годы.
– А когда вы его встречали? – несколько месяцев назад в Старом Обители. Я подъезжал к городу и на меня напали странные твари. Пернатые с женским телом, лицом и клювом. Напали на меня посреди ущелья я даже не успел под повозку залезть! –он указал на лошадь – Вот тогда я и лишился второй лошади. А Архангел прибежал на своем белом коне и отогнал их.
Рафаил слушал и помнил, Гавриэль всегда был слишком добрым для этого жестокого мира.
День был слишком жарким даже для езды на повозке, они несколько раз останавливались что бы напоить лошадь и поесть. Всего несколько дней, и они наконец то добрились до Лиловых Долов. Огромная долина, когда-то осыпана цветами превратилась в пустырь.
Рафаил поблагодарил старика за то, что довез его сюда. Дальше он решил пойти пешком. Как сразиться с Мором он не представлял. Честная битва из неравным ему противником? Он оставил страх позади сейчас он готов на все.
Кай
Вчера вечером она поцеловал его. Что стало причиной этого любовь или же просто близость смерти? Он запутался во всем. Но после короткого поцелуя она оторвала свои губы и убежала в лагерь, а потом сделала вид будто бы ничего не было. Может и в действительности ничего не было. Может поцелуй был чарами полуночницы?
Иногда она смотрела на него виноватым взглядом. Ей было стыдно поэтому она старалась прятать свои глаза. Он не смог подойти к ней, что-то сдерживало его. Они шли целый день и вот наконец то вечер.
Они остановились возле старых скал, разбили лагерь всего на несколько часов, после полуночи они снова двинуться в путь до Гнездовых Ворот, оттуда Кай продолжит путь один.
– Я не знала, что ты до сих пор молишься… –он стоял на коленах и придался медитации, он не молился только иногда, часто медитировал для того что бы избавиться от всего мира который окружает его. Во время пребывания из собой он мог это сделать, хоть на несколько секунд.
– Нет, не молюсь. – он раскрыл глаза, узнав ее голос и ее запах. Аила обошла его и села возле него.
– До Гнездовых Ворот остается всего несколько часов пути. Там мы тебя оставим…
– Что случилось вчера вечером? – резко спросил Кай, его раздирало любопытство и хотелось поставить все точки на «и».
Она смутилась, поправила свои волосы. Казалось, что она не хочет об этом говорить, но все же не село она сказала:
– Я не помню, что вчера случилось. Помню лишь прибытие в лагерь, а потом помню только то как ты кричал что бы я дала тебе меч…
– Ты меня поцеловала. – сказал Кай, он прекрасно знал какое действие у чар полуночницы, она очаровывает в полночь одиноких дев ведет за собой, чтобы убить и забрать их красоту и молодость. Лишить того чего не было в ее жизни. – Что значил твой поцелуй?
– Ничего… – она опустила свой взгляд вниз – Мне просто стало страшно. И еще я хотело посмотреть люблю ли тебя до сих пор….
– И? – не смело спросил Кай.
Она отрицательно покивала головой, на ее глазах выступил блеск слез, но сдержавшись она не заплакала.
– Тогда, ты сделал мне слишком больно что бы я могла тебя простить…
Его сердце болело. Ему хотелось просить у нее прощение, но он знал, что она никогда его не простит. Тогда они любили друг друга так сильно. Он пошел ради нее на клятвопреступление, но все же Бог дал ему наказание. Его соблазнила дочь трактирщика, когда они остановились. И Аила все это увидела. Он не мог сам себе простить это. Если бы все можно вернуть, он все исправил бы, тогда он не мог представить, как мир без нее мрачный и пуст. Но сейчас, она сказала эти слова, хоть он продолжает ее любить, она его разлюбила.
Кай поднялся. Приклонился к ней и шепнул:
– Прости… – и ушел. Аила осталась сидеть на траве, по ее щекам текли слезы. Которые она не могла остановить.
Гнездовые ворота – была большая статуя солдата освобождения. Одна его нога стояла на западном склоне горы, друга на восточном. Величиной он был несколько сотен метров. Вершина его шлема уходила в облака. А когда собирались дождевые тучи то его головы не было видно.
Они подъехали к воротам, когда солнце уже обрело такой яркий свет что прямым взглядом на него не возможно было взглянуть.
– Мы поедем на запад. – сказала Аила Каю – Остановимся в Птичьем Утесе. Ты поедешь через ворота, доедешь до Лунной Долины. Там обитель Дороса. Тебя не должен никто увидеть, а когда выполнишь задание избавься от преследователей. Никто не должен узнать, что тебя нанял Айрис.
Кай кивнул в ответ. Ему не хотелось убивать Дороса. Но зачем-то он согласился выполнить это задание. Он с легкостью мог убить монстра или чудовище, но человека убивать всегда трудно. Всего один раз он убил человека.
– У тебя есть четыре заката на то что бы убить Дороса. – сказала один из помощников Аилы, – Наша разведка сообщает о том, что через четыре закаты дорос отправиться на Западное королевство с десятитысячной армией.
– Десять тысяч? – с улыбкой спросил Кай – Он что собрал всех крестьян и детей в своей долине?
– У него могучие союзники. – сказала Аила. – «Падшие» …
– «Падшие»? – переспросил Кай, он не верил этим словам, судя по тем слухам которые он слышал «Падшие» разрушили Орден.
– Да, «Падшие» поэтому ты должен действовать быстро. Времени слишком мало. Западу не выстоять против столь могучих воинов.
О «Падших» было известно мало, все говорили, что они искусные воины преисподних. Бестелесные, могучие у них нет страха, выполняют любые указание своих командиров. Но Кай никогда их не видел, и считал, что все это всего лишь глупые сказки, чтобы пугать людей.
Кто или что тогда напало на Орден он не знал. Да и его мало интересовало он был изгнан и больше не принадлежал им.
– Встречайте меня через три рассвета! – он ударил свою лошадь и умчался галопом сквозь Гнездовые ворота. Колонна с гвардейцами уехала в другую сторону оставив за собой лишь пылевой след.
Гавриэль
Все продолжали радоваться победе.
Первый выигранный бой в их жизни. Они даже позабыли за тех, кто умер вчера ночью. Сейчас главным было то что они поверили в себя и в то, что могут постоять за себя, прогнав врага со своей земли.
– Они вернуться сегодня ночью! – сказал Гавриэль.
В честь победы в трактире выпивка был за счет заведения, поэтому здесь собралась почти вся деревня что бы погулять.
– Пускай! Мы снова дадим ем отпор! – ответил уверенно Вильяс – Да мужики?
Все хором закричали «Да» и только один Гавриэль знал, что оборотни так просто не отступят, выиграть сражение – не значит выиграть войну. Надо было что-то быстро придумать и начинать действовать.
– Я пойду в их логово. – сказал Гавриэль.
Это не был лучший из его планов, но это было то единое что первым пришло ему на ум. Когда-то он читал о Мароне Могучем, он сразил Оборотня одним ударом топора и освободил Западное Графство Кольца от набегов оборотней. Потребовалось всего то убить их главного, того, кто командует молодыми оборотнями, тот, кто отправляет их в бой. Но сейчас у него почти нет информации о том, что его ждет там в лесу. Но это редко, когда останавливало его.
– Ты точно спятил! Ей богу спятил! – закричал Вильяс – Там же сотни волков, которые раздерут тебя как овцу какую-то! Ты не выстоишь один!
– Может и не выстою. Компанию составить мне не хочешь? – с каменным лицом спросил Гавриэль и Вильяс не знал серьезно ли странный путник или же просто в очередной раз шутит с ним.
Выражение лица у Гавриэля никогда не менялось, он всегда был спокоен и в тоже время выглядел не очень дружественным. Серьезный взгляд и каменное лицо. Но в голове у него был план. Если он победит главного зверя, тогда те что по меньше отобьются от стаи. Он ударит в самое сердце.
– Мне нужно все серебро что у вас есть! – сказал Гавриэль – А еще кузнец.
Меньше чем через час, Вильяс собрал все столовые приборы, украшение из женщин и все что только смогли найти в деревне. Всех пожитков еле хватило на небольшой кинжал. Кузнец был профессионалом своего дела. Кинжал получился легким, острым и удобным, хоть и не слишком длинным.
После обеда, Гавриэль двинулся в ту сторону куда указали крестьяне. В сторону волчьего леса.
Эта местность была все больше ему знакома, то ощущение что он уже был здесь не переставало его преследовать ни на секунду. Перед глазами все еще стояла картинка убитой той девушки. Кто это сделал он или же оборотни он не догадывался. Но все что-то говорило ему что это его вина. Еще один смертный грех на его счету.
Ночь начинала покрывать Волчий Лес. Здесь было так тихо, ни пения птиц, ни следов других зверей, как будто все умерло в этом месте. Вчера они напали на него днем, а сейчас он идет по их владениям, и он не чувствует ни наблюдения, ни присутствия. Ощущение будто бы все они отступили и сдались после проигранного боя.
Но он знал – затишье всегда только перед бурей.
Кай
Лунная Долина было не большим королевством, которое лежало в чистой долине на реке Луна. Никаких стен вокруг него не было, только высокие с белой плиты здания возвышались среди зеленой пустыни. Когда Кай въехал в город он не заметил никаких следов подготовки к бою. Несколько охранников патрулировали город и больше никакой активности. Кто же стал его союзником тогда?
Всего пару дней оставалось на выполнении задания. Убить лорда, человека который метил на престол своего брата было не так легко. Кай быстро вжился в роль путника, который остановился в городе всего на несколько дней. В Ордене их учили принимать чужие обличия «Будь таким незнакомцем что бы после встречи с тобой, тебя забывали.» – говорил, когда м учитель. И в действительности Каю это спасало не мало раз жизнь.
Он разузнал слухи которые ходили по городу. У короля гостит неизвестный молодой полководец, армия которого поможет ему захватит трон Айриса.
Два дня ушло на то что бы разведать планы крепости и проникнуть внутрь замка. Под прикрытием простого солдата он попал внутрь замка. Роскоши здесь не было. Всего несколько слуг и охранников, будущий король не сильно переживал за свою жизнь.
Он видел короля несколько раз, но таинственного незнакомца он так и не встретил. Тот о ком все так говорили высокий мужчина с длинными прикрывающими глаза волосами и блестяще голубыми глазами.
Все было готово на вечер второй ночь, он подготовил тонкий клинок который спрятал что бы пронести в замок. Все было точно спланировано, он не оставил никаких следов за собой, оставалось только нанести удар Дорису.
Аила
– Не выказывать себя кто вы и зачем мы здесь! – сказала Аила, когда они входили в таверну в Птичьем Утесе. Все переоделись под вид простых путников в серую старую одежду, чтобы не выдать себя. Все одобрительно кивнули и вошли внутрь.
В таверне было тихо. Когда они вошли внутрь на них устремились взгляды людей, которые там сидели. Аила показала в сторону дальнего стола возле окна. Все расселись по своим местам.
– Чего соизволите отведать? – к ним подошел мужчина, в старых тряпках, с круглым лицом и большим животом – Есть отличные дикие перепелки! Похлебка из Ятрана, сам готовил!
– Давай шесть порций твоей похлебки и пять перепелок. – сказала Аила.
– Пить что-то изволите?
– Ель. – ответил один из рыцарей.
Трактирщик удалился. Аила продолжала ловить странные взгляды в ее сторону. Птичий Утес был людным местом всегда, а сейчас здесь сидит до двадцати человек и все они как один. Та же форма тела, большие и сильные, те же глаза темные, все с побритыми головами. Что-то здесь не так, сердце стучало словно пыталось о чем-то предупредить. Но что оно хочет ей сказать?
Что-то должно случиться.
– Мечи на исходную. – прошептала Аила.
Она заметила, что к ним приближается мужчина в коричневой рубашке, с длинной челкой которая покрывала его глаза и легкой щетиной. На вид простой, путник который остановился здесь.
– Прошу простить меня миледи! – он приблизился к ним, на его лице была легкая улыбка, все рыцари дёрнулись, но Аила кивнула головой – Мы с моим другом – он указала в дальнюю сторону на другого сидящего за столом мужчину – Поспорили что вы та самая Аила Парис. Первый меч и единственная главнокомандующем женщина во всех четырех королевствах.