Но какая-то часть ее не желала быть благоразумной. Какая-то часть ее очень хотела сдаться мечтам о любви Кайла.
Ежегодный прием, казалось, тянулся вечно. Собрав всю силу воли, Ребекка вытащила себя из безопасного небольшого закутка и еще раз смешалась с клиентами и коллегами. Она видела, что все считают вечеринку очень удачной, за что выказывают ей признательность, но не могла полностью расслабиться и получить удовлетворение от такого успеха. Все, о чем она была в состоянии думать, – что произойдет, когда прием закончится.
Кайл собирался отвезти ее домой. Он вскользь упомянул об этом после полудня. Босс появился в дверном проеме ее кабинета, небрежно оперся на косяк, будто владел этим местом, что собственно так и было, и сказал, что заберет ее после работы и отвезет домой, когда прием закончится.
Ребекка не стала бурно протестовать. Она поблагодарила его, подарив дружелюбную профессиональную улыбку. Кайл резко кивнул и исчез.
Но теперь предложение, которое казалось просто вежливым, приобретало зловещий контекст. Ребекка отказалась от еще одного стакана вина после того, как допила первый. Она предчувствовала, что позже ей понадобится ясная голова. Она и ждала, и страшилась неминуемого пути домой.
Вскоре после десяти Ребекка стояла рядом с Кайлом и наблюдала, как он прощается с последними гостями. По двое и по трое те покидали гостиничный зал для приемов, снятый для такого случая, и исчезали в благоуханном летнем вечере.
Когда отбыл последний гость, Кайл оглядел помещение, замусоренное пустыми стаканами и подносами с остатками угощений, и удовлетворенно кивнул.
– Вы проделали хорошую работу, Бекки, – отметил он. – Но я рад, что нам не придется снова пройти через это до следующего года.
– Не забудьте про ежегодную рождественскую вечеринку.
– Какую еще ежегодную рождественскую вечеринку? В «Флэйминг Лак Энтерпрайзиз» мы никогда не проводим никаких рождественских вечеринок.
– Пора изменить вашу репутацию скряги.
Он застонал.
– Пока я совершенно не готов оказаться перед лицом такой эмоциональной травмы. Подождите хотя бы до ноября, прежде чем начнете разговаривать со мной о рождественской вечеринке. Готовы идти?
– Только заберу сумочку, – пробормотала она и сбежала в гардеробную.
Неизбежное наступало. Чувственное напряжение между ней и Кайлом было вполне очевидным. Она ощущала, как оно билось в ней, слышалось в его голосе.
Десять минут спустя Кайл привел ее на гостиничную стоянку и усадил в салон черного «Порше». Потом уселся рядом и закрыл дверь. Ребекку охватило странное чувство скольжения вниз под поверхность залитого лунным светом моря. Она еще могла дышать под волнами, но чувствовала себя в ловушке мощного плавного потока, который нес ее к невидимой цели.
В машине царила тишина, когда Кайл вырулил на улицу. Ребекка ощущала, как он погрузился в раздумья рядом с ней. Это было знакомо. После двухмесячной работы на Кайла она привыкала к длительным периодам его мрачных размышлений. Она понимала, что сейчас он глубоко ушел в свои мысли, и могла только гадать, что занимает его ум.
Он придумывает какой-то ловкий предлог, чтобы убедить ее сначала заехать к нему, прежде чем отвезти домой? Составляет план, как соблазнить ее? Нет, это не похоже на Кайла. Он всегда прямой и решительный в том, чего хочет, часто даже бескомпромиссный. Как и сказала Натали, никто не может обвинить Кайла Стокбриджа в том, что он воплощение обаяния и такта.
Лучше бы ей подумать о том, чего хочет она сама, решила Ребекка. Кайл в значительной степени темная лошадка. Связи с ним сопутствует большой потенциальный риск. В нем, она знала, таятся наглухо зашторенные зоны, те области, в которые ей никогда не позволят заглянуть и которые не дано постичь. Она сомневалась, сумеет ли принять мужчину, который настолько непостижим.
– Вы так и не ответили на мой вопрос, – наконец произнес Кайл.
– Какой вопрос?
Но она знала – какой. И знала, что он собирается сказать потом. Девушка стиснула пальцы на коленях в неосознанной попытке ослабить напряжение.
– Это было бы очень трудно для вас – лечь со мной в постель?
Ребекка глубоко вздохнула и дала волю фантазиям.
– Нет, – прошептала она, – это было бы совсем не трудно.
Глава 2
– Я не слишком часто оказывался в подобных ситуациях. Извините.
Голос Кайла был низким и хрипловатым, пока он шел к Ребекке, стоящей перед огромным окном в гостиной. Он уже снял пиджак и по дороге нетерпеливо дергал узел галстука.
Ребекка немного нервно улыбалась, разглядывая простирающуюся перед ней панораму ночного Денвера.
– Не ждите от меня совета и помощи, – ответила она, пытаясь внести ясность. – У меня самой небольшой опыт в таких делах.
– Я так и подумал, – произнес он с неожиданной мягкостью. – Но вы просто ас среди секретарей-референтов, поэтому я и рассчитываю на вас, как на эксперта в управлении.
– Такие вещи тоже должны управляться?
– Тогда будем действовать по наитию, – предложил он.
Наступила тишина.
– Я часто пыталась себе представить, на что похож ваш дом, – через мгновение продолжила Ребекка. – Я почему-то воображала, что у вас дом в горах, а не квартира в небоскребе.
– Так ближе к офису.
Он вручил ей один из двух бокалов, которые принес с собой из кухни.
Сильный аромат ликера заполнил ноздри Ребекки. Она глубоко вдохнула и почувствовала, что еще больше погружается в опасный поток.
– И находиться поближе к офису очень важно для вас, не так ли? «Флэйминг Лак Энтерпрайзиз» полностью поглощает вашу жизнь.
– Не совсем. Но уж точно, что чертовски большую часть.
Кайл смотрел на ее профиль, не на вид из окна. Он не потрудился включить лампы в гостиной, довольствуясь полумраком.
– У меня есть место в горах, куда я могу уехать, если почувствую потребность выбраться из города.
– Какое место? – с любопытством спросила Ребекка.
– Ранчо. Моя семья владеет им последние сто восемьдесят лет. Теперь оно мое. Отец умер несколько лет назад и оставил его мне.
– Действующее?
Она внезапно сильно заинтересовалась, потому что вполне могла представить его на ранчо.
– Больше нет. Я держу там несколько скаковых лошадей, но это только в настоящий момент. Когда-то Стокбриджи разводили крупный рогатый скот на ранчо «Флэйминг Лак», а позже там добывали полезные ископаемые. Но уже несколько лет это просто место, куда можно уехать, если пора отдохнуть от работы. Черт побери, Бекки, я не хочу говорить о ранчо.
Бокал стал теплым в ее руке.
– А о чем вы хотите поговорить?
Глупый вопрос.
– О нас. О вас и обо мне.
Кайл коснулся ее лица, поглаживая щеку. Кончик пальца был очень возбуждающим и немного шершавым, словно он целый день обрабатывал кожу, а не перекладывал бумаги. Он, должно быть, почувствовал охватившую ее легкую дрожь.
– Вы меня боитесь? – спросил он, зеленые глаза изучали ее лицо.
– Нет. Меня страшит сама ситуация, – честно призналась она.
Он тихо выругался.
– Понимаю. Как я и сказал, я не слишком ловок в таких вещах. Возложите вину за все происходящее на мою неопытность.
Ребекка улыбнулась дрожащими губами и окинула его быстрым оценивающим взглядом.
– Вы имеете в виду – неопытность в служебных романах?
– Я никогда не завязывал романтические отношения с кем-то, кто работает на меня, – заявил он. – И всегда был уверен, что это самая глупая вещь, которую можно сделать.
Ребекка вздохнула.
– Это самая глупая вещь, которую можно сделать.
– Но не в этот раз. Сейчас это единственное, что я хочу. У меня нет выбора: я хочу тебя, Бекки. И думаю, что ты хочешь меня. Я вижу, что ты нервничаешь, и желал бы успокоить тебя, но не знаю, как.
«Очень помогло бы, если бы ты сказал, что любишь меня», – подумала Ребекка. Но он не сказал. Вместо этого Кайл наклонил голову и поцеловал ее затылок, надолго припав к нему губами. Ребекка закрыла глаза, затрепетав от интимной ласки. Она повернула голову, поймала его руку и прижалась губами к его ладони, ощущая волну страстного желания, которого раньше никогда не испытывала.
– Бекки.
Резко выдохнув Кайл потянулся и забрал бокал из ее дрожащих пальцев. Поставил его рядом со своим бокалом, затем яростно обхватил ее руками.
– Ничто другое не имеет значения, – хрипло пробормотал он. – Помни об этом. Что бы ни случилось, пообещай, что будешь помнить об этом. Только это важно.
Она подняла голову, чтобы найти в сверкающих зеленых глазах ответы на невысказанные вопросы о прошлом, настоящем и будущем. Но когда раскрыла губы, чтобы заговорить, Кайл накинулся на ее рот с безудержным натиском. Низкий стон желания вибрировал в его груди.
Ребекка плыла в потоке, собрав все силы. Больше она не дрейфовала к невидимой цели своего путешествия, а была полностью захвачена страстным позывом. Ничто в прошлом не подготовило ее к такому сильному эмоциональному всплеску, и она никак не ожидала оказаться во власти неодолимой потребности. Глубина собственной страсти шокировала, дезориентировав и запутав ее. Девушка инстинктивно уцепилась за Кайла.
Руки Кайла напряглись вокруг нее, обещая безопасную гавань, в которой можно пережить надвигающийся шторм. Его поцелуй изменился, стал не таким требовательным и напористым, скорее уговаривающим и интимным, глубоким и побуждающим.
Ребекка провела пальцами по широким плечам, ощущая его силу сквозь накрахмаленную ткань рубашки. Его мускулы сокращались и перекатывались под ее руками, обещая мощь и чувственность, а ладони спустились по ее спине к талии.
– Ты такая тоненькая, – прошептал он ей в губы. – Кажется, я могу переломить тебя пополам, если не буду осторожен.
Ребекка взглянула на него мечтательными глазами.
– Тогда ты должен быть очень осторожным, правда?
– Даю слово. Я буду очень осторожен с тобой. Просто доверься мне, детка. Отбрось все свои страхи и доверься мне. Я позабочусь обо всем.
Он приподнял ее и прижал к твердым, горячим, жаждущим бедрам, чтобы она убедилась в его потребности.
Ребекка обвила его шею руками и поцеловала, безмолвно давая ответ.
– Все будет очень хорошо. Как и должно быть.
Кайл поднял ее и понес в спальню.
Ребекка удивленно ощущала его несгибаемую пульсирующую решимость. Существовало так много вещей, которые в этот момент она хотела узнать, и так много вопросов, которые хотела задать. Но не было возможности. Неистовое желание Кайла стояло на первом месте, и она хорошо понимала его, потому что собственная жажда поглотила ее. Два месяца парения на краю страсти, восемь недель смакования невысказанных фантазий брали реванш.
Позже будет достаточно времени, чтобы поговорить, пообещала себе Ребекка, когда Кайл осторожно поставил ее на ноги около широкой кровати в затемненной спальне. Она посмотрела на него снизу вверх.
– Я люблю тебя, – прошептала она.
– О, Бекки, милая, – напряженно пророкотал он. – Моя сладкая преданная Бекки. Как я вообще жил без тебя?
Он накрыл ее рот губами, поймал ее ладони и поднес к верхней пуговице рубашки. Ее пальцы слегка дрожали, когда она покорно приступила к расстегиванию. Потом почувствовала его руки на застежке-молнии своего платья.
Мгновение спустя шелк мягко скользнул с ее плеч по бедрам, и платье легкими волнами ниспало к ее ногам. Она выступила из туфель, чувствуя себя очень уязвимой. Кайл нагнул голову набок, рассматривая ее. Его глаза мерцали в темноте.
– Сегодня вечером, наблюдая за тобой через переполненную людьми комнату, все, о чем я мог думать, – как ты выглядишь без одежды.
Ребекка увидела сдерживаемый голод в его глазах и поняла, что он не разочарован, поэтому расслабилась и подошла ближе, проведя ладонями под его рубашкой.
– Думаю, сейчас самое время сказать тебе, что последние несколько недель меня обуревали собственные маленькие фантазии.
Его кожа была теплой, грудь покрыта мягкими вьющимися волосами.
Кайл хрипло хохотнул.
– Расскажи мне о своих фантазиях, а я поведаю о своих, – предложил он, расстегивая застежку лифчика.
Ребекка почувствовала, как загорелись щеки.
– Не могу. Пока еще нет.
– Стесняешься? Я догадывался, что ты такой и будешь. Но ничего. Ты все расскажешь мне позже, после того как привыкнешь к моим прикосновениям. А пока я покажу тебе, о чем мечтал целый вечер.
– Кайл?
Она вдруг задохнулась, потому что упали шелковые чашечки бюстгальтера.
– Одна из вещей, о которых я фантазировал, – вот именно так дотронуться до тебя, – мягко признался Кайл.
Он обхватил руками упругие холмики и слегка провел большими пальцами по соскам.
– Я хотел почувствовать твой отклик. Хотел увидеть, какой наполненной и возбужденной ты станешь.
– О, Кайл, – простонала она, закрывая глаза и прислоняясь к нему.
Ее груди стали невыносимо чувствительными, соски напряглись и заныли.
– Ты просто совершенство, – прошептал он в ее волосы, – я знал, что так и будет. – Его пальцы снова задели ее соски, и она всхлипнула. – Я делаю тебе больно? – спросил он.
– Нет, – Ребекка быстро покачала головой, – нет, просто я ощущаю себя настолько чувствительной, что едва могу сдерживаться.
Он самодовольно улыбнулся с явным удовлетворением.
– Придется найти другой способ дотрагиваться до тебя там.
Его руки обхватили ее за талию и приподняли повыше.
Ребекка вскрикнула, почувствовав его язык на пульсирующих вершинках, впилась пальцами в его плечи и откинула голову назад.
– Вот так, детка. Ты такая красивая. Чувствую, что просто сведешь меня с ума. Правильно, дорогая. Поговори со мной этими нежными тихими звуками. Поведай, как сильно нуждаешься во мне.
Голос Кайла был чарующим и ободряющим, полным восхищения и удивления, пока она трепетала в его объятьях.
Он опустил ее на расстеленную кровать и одним плавным движением освободил от колготок и маленького треугольника трусиков. Потом встал, резко сдергивая собственную одежду, пока последний предмет не отлетел в сторону.
Ребекка смотрела на него снизу вверх, возбуждение захлестывало через край от одного его вида. Тело Кайла было худощавым и твердым, широкие плечи, узкая талия и мускулистые бедра. Густая поросль темных волос обрамляла тяжелую возбужденную плоть.
– Ты великолепен, – признала она, поднимая руку, чтобы коснуться его бедра.
– Это ты изумительная. Бекки, милая, мы прекрасно подойдем друг другу. Вот увидишь.
Он опустился рядом и склонился над ней, заключив в кольцо своих рук.
– Дотронься до меня, – тихо попросил он. – Давай. Дотронься до меня. Я довел себя до сумасшествия, пытаясь вообразить, каково это – почувствовать на себе твои руки.
Она медленно провела интимную дорожку кончиками пальцев. Ее ищущие ладони скользили вниз по груди к талии и вокруг накачанных мышц спины. Ребекка заволновалась и придвинулась к нему, когда начала знакомиться с его мужскими размерами и формой.
– А ты в приподнятом настроении, – заметила она с восхищением.
Его смех был резким от едва сдерживаемого желания.
– Я чувствую себя так, будто вот-вот взорвусь. – Он нагнул голову и поцеловал ложбинку между грудями. – Продолжай. Я хочу почувствовать твои руки на всем теле.
Она понимала, чего он просит, но немного колебалась. Она мечтала об этом в течение двух месяцев, но внезапно показалось, что они продвигаются слишком быстро.
– Кайл?
– Я весь твой.
Он схватил одну из ее рук и потянул вниз к пульсирующей плоти.
– О, да, детка.
Западная манера растягивать слова внезапно стала более четкой и придала голосу очаровывающий сексуальный оттенок, такой же захватывающий, как его прикосновения.
– Это то, чего я хочу. Именно этого. Пожалуйста.
Ребекка мягко погладила его, неуверенность уступила место возбуждению, когда она почувствовала его ответ. Кайл был большим и на сто процентов мужчиной, созданным для того, чтобы получать от жизни все желаемое. Но сегодня вечером он подчинялся ее командам. Он никогда не причинит ей боли. И она понимала, что он возьмет все, что она ему предложит. А она хотела отдать ему все без остатка.