Особых проблем распределение мест не вызвало, Северянин и ведьма лишь переглянулись, а девушки не удостоились даже мимолётного взгляда. Агафья заняла левый стул, коротко кивнув своей ученице стать за её спиной, а Садовник уступил стул жене, положив свою не маленькую ладонь ей на плечо, давая понять, что она находится под его властью, и даруя ей какую-никакую уверенность. Немного изогнув губы в ироничной улыбке, я начал разговор.
— Валерий, Агафья, девушки…, рад вас приветствовать. Несколько неожиданным для меня стал Ваш визит, Агафья. — Я замолчал, позволяя ведьме высказать свой вопрос до того как начну общаться со своими подданными.
— Лорд, Вит'ал'Тремер, приношу Вам свои извинения, за незваный приход, но особенности нашего учения, гласят, что ученик в период приобщения к знаниям, является полной собственностью учителя, и лишается своей воли. Не сочтите это за бунт, все Ваши распоряжения будут выполнены надлежащим образом. — Права и обязанности ученика перед учителем в среде ведьм, не знал, не учёл. Стоит взять на заметку. Будь здесь не Агафья с её уровнем доверия, а кто-нибудь другой, стоило бы действительно подумать о конфронтации, а так, сомневаюсь, что здесь есть второе дно.
— Благодарю за разъяснения. — Прикрыв глаза в знак того, что принял её разъяснения, я решил перейти к беспокоящим меня вопросам. — На данный момент у меня накопилось несколько проблемных вопросов, которые напрямую касаются в первую очередь девушек, и во-вторую уже Мастера Садовода.
Сделав паузу, я позволил собеседникам перераспределить роли и подготовиться к дискуссии. Я слабо подготовлен в вопросах травничества, алхимии и торговли, а потому мне нужен диалог и предложения, а не тупое подчинение моим тупым приказам.
— Девушки, так сложились обстоятельства, что Ваш первый учитель в науках травовединия погиб, и договор, который я заключал с ней, повис в воздухе. Если в двух словах, то мы обговорили особые права и обязанности лиц, занимающихся алхимией на моих землях. В первую очередь аспекты налогов и ученичества. Так как старый договор теперь недействителен ввиду отсутствия одной из сторон, предлагаю разработать новую схему взаимодействия. — Я сделал паузу, позволяя собеседникам принять и обработать полученную информацию, а заодно задать вопросы, если они, конечно появились. Вопросов не поступило, и продолжил. — Я хочу предложить вам некоторые свои идеи и услышать ваши предложения. Так предлагаю дополнительные годичные послабления в налогах за каждого выпущенного грамотного травника, и открытую лавку для моих подданных. Также предлагаю субсидии для алхимиков, которые буду создавать зелья на продажу через гильдию торговцев. Я не представляю всех нюансов вашего труда, а потому и остановлюсь на таких общих идеях. Готов выслушать вас.
По сути, я не сказал ничего фундаментального, а лишь задал направление для обсуждения. Первой на моё предложение высказаться, от лица своей ученицы, слово взяла Агафья.
— Предлагаю разделить всё направление на три ветви: обучение, создание и распространение зелий, заготовка ресурсов. Как показывает опыт весьма качественное обучение травничеству и алхимии возможно получить только от учителя к ученику, но таким образом один учитель с нуля может обучить не более двоих. Базу же вполне возможно преподать и большей группе, не вдаваясь в подробности, пропуская фундаментальнейшие понятия, преподавая самые тезисы, но можно. Возможно, двухступенчатое образование подойдёт нам. Так, можно организовать академию травничества, которая откроет самую основу знаний большинству, открывая доступ лучшим из них к дальнейшему обучению. Сдав же выпускной экзамен, ученик получит шанс быть принятым на личное ученичество для постижения глубин знаний. — Мерная и уверенная речь древней ведьмы несла в себе крупицы мудрости.
— Выпускники, не получившие предложения индивидуального обучения, смогут создавать самые простые зелья, слабенькие зелья исцеления, восполнения выносливости и маны, может быть очищающие. Они смогут обеспечить базовые потребности масс в зельях. Прошедшие углублённое обучение смогут специализироваться на чём-то действительно интересном, не тратя впустую силы и ресурсы на ширпотреб. Таким образом, Вы сможете закрыть максимальный рынок, обеспечивая все направления зелье варения в нужных объёмах. Но всё производство будет зависеть от регулярности поставок расходных материалов, лес не обеспечит всех потребностей, но тут я Вам не помощник. — Агафья закончила, говорит. В её словах была идея, и чем больше я её обдумывал, тем больше она мне нравилась.
— Если дозволишь, Лорд, я что предложить хочу: как учат нас предки, знания негоже хранить и уносить с собой, коли дозволишь, я возьмусь обеспечивать травы для зелий, и учеников себе взять смогу из тех, кто к делу этому подходить будут. — В разговор вступил садовник.
Кивнув ему, я попытался свести всю идею к общему знаменателю.
— Исходя из моего видения и высказанных вами идей, у меня складывается следующая картина. Во первых организуем внутреннюю гильдию, назовём её пока «Гильдия Травничества и Зельеварения». В рамках, которой будут организованы три структуры: первая — это академия, вторая — это сообщество торговцев зелий, третья — сообщество садоводов и травоведения. Взаимодействия внутри организации регламентируются уставом. Гильдия обязана способствовать распространения знаний, в частности, все желающие имеют право на поступление на бесплатные подготовительные курсы. Так же гильдия обязана развивать науки, и обеспечивать надлежащий уровень продукции. — Обдумывая дальнейшие слова, я снова запустил трель перестука.
Заготовка неплоха, организованная структура, в основах которой ты участвуешь, как правило, более управляемая единица, чем вольное сообщество идейных тружеников. Есть, конечно, шанс, что при приобретении определённой власти, структура попытается оказать влияние на правителя, но тут главное вовремя перехватить момент и обезглавить чересчур зарвавшуюся гильдию. Так сказать «выпустить гнилую кровь».
— Госпожа Агафья, как вы смотрите на возможность возглавить новообразовавшуюся структуру? — По целому ряду причин, её кандидатура меня устраивает, и личное отношение тут далеко не первое.
— Благодарю, за оказанную честь, но, к сожалению, вынуждена отказаться. Слишком уж сильно на меня давит груз прожитых лет, чтобы становиться во главе новой гильдии, это роль подойдёт кому-то по моложе. — Агафья, ну никак не выглядит сейчас старухой, а жизненный задор так и хлещет от этой молодой телом женщины. — Вот поделиться опытом с молодыми было бы гораздо интереснее, если Вы позволите мне заняться организацией образования, я бы Вас не подвела.
Значит, ты прекрасно осознаёшь судьбу будущего главы гильдии и скромно берёшь себе роль теневого кардинала. Впрочем, меня это устраивает.
— Ваше самоотверженное решение, достойно уважения. Кого, в таком случае, Вы рекомендуете на роль главы?
— Думаю, мне удастся обучить свою ученицу в достаточной степени, для выполнения всех надлежащих обязанностей. — Чего-то подобного я и ожидал, благодаря чему и успел заметить, как стоящая за спиной ведьмы девушка непроизвольно скривилась. Что ж, можно сделать вывод, что девушка не только любознательна, но и в достаточной степени умна, что бы понять, на сколько, это место будет жечься. Мне стоит взять её на заметку, и возможно приблизить к себе, глядишь, и не придётся списывать в утиль.
— Значит, у нас осталось две вакансии, это Глава Сообщество Садовников и Травоведов, на которую претендует Мастер Садовод, Валерий, и Глава Сообщества Торговцев. Кандидатура на последнюю должность у меня есть, осталось заручиться его согласием. — Прокрутив в голове, под мерный перестук, тезисы, сформировавшиеся в ходе беседы, я понемногу закрыл встречу, и отпустил всех. Только после того как закрылась дверь, я сообразил, что ещё хотел поговорить с садовником по поводу цветника, а то вторая неделя идёт, а результата его труда, что-то не заметно, но отложим этот момент, главное в суматохе не забыть.
Ведение переговоров по не многу меня выматывать, вытягивая остатки моральных, а на замену ушедшим у дверей обнаружилась ещё группа паломников. Стоя в тени замка и кутаясь в плотный плащ, стоял Макс со своим гулем, Уна и Арлекин.
— Давно ждёте? Входите. — Церемониться с ними нет ни желания, ни сил. Хорошо хоть, что не особо то и надо. В очередной раз, прошествовав на своё место, я кивнул вампирам присаживаться. Уна прошёл и занял место, но Макс остался стоять, вызвав у меня всплеск неприятного недоумения. — Максимилиан?
— Правом крови взываю к Вам Сир. — Что за хрень? Откуда такой официоз, в стальном голосе?
— Слушаю.
— Мастер, прошу Твоего дозволения передать благословение твоей крови достойному, приобщив его к нашему клану. — Как быстро взрослеют детки, с ироничной тоской пронеслось у меня в голове.
— Прими честь и ответственность за птенца своего. Разрешаю инициацию. Можешь воспользоваться моими рабами крови, если необходимо. Есть безопасное место для проведения ритуала?
— Найду, Сир. — Иного и не ожидал от тебя друг.
— Если это всё, прошу перейти к остальным вопросам. — Пока Макс, занимал свободный стул, а его приближённые занимали места за его спиной, я обратился к Уно. — Как понимаю, вы обговорили возможность и разумность формирования боевых троек?
— Основная идея осталась неизменно, мы лишь обговорили нюансы формирования групп и их направленность действий. На данный момент у нас есть две атакующие тройки, одна диверсантов, и одна перехватчиков. В условиях нехватки магов тройки пока получаются следующими. Атакующие: мы с Вами и один из новичков, вторая тройка: моя сестра в сопровождении двоих новичков. Диверсанты: Элли, мой собрат и новичок. Перехватчики: Макс, Арлекин и Мурзик.
— Не согласен, внесите следующие изменения: Мурзик переходит в мою тройку, новичок от нас переходит к Элли, а твой собрат к Максу. — Схема не идеальна, а весь перенос я затеял, чтобы обеспечить команду Макса хоть какой-то целительской силой.
По размышлению я пришёл к выводу, что жриц прикреплять к боевым отрядам вампиров несколько не разум, они не выдерживают темпов неутомимых вампиров, и могут ненароком попасть под дружественное заклинание магии смерти или крови. Так что жриц стоит присоединять к отрядам, только на специальные задания.
Хотя сил у меня ещё и недостаточно, но надо в скором времени задумываться об организации застав и защите своих земель. Таёжный лес это раздолье для грамотных партизан, но, тем не менее, нам таки понадобятся опорные точки. Озаботив этой проблемой своих главнокомандующих, я собирался, отправил их реорганизовывать войска, уточнив напоследок степень взаимодействия со жречеством и воинами Кровавого.
— Никакого. — Коротко ответил Макс.
— То есть? — Не понял я.
— Жрицы, с молчаливого дозволения своей главы, игнорируют наши попытки наладить взаимодействие. — Усталость, как волной, смыло яростью.
— Значит так!?! Спасибо, не задерживаю. Сьюзи пригласи, пожалуйста, Илитару. — Мне казалось, я сумел удержать свой гнев, но если судить по тому, как напряглись мои вояки, нигхыра мне не удалось. — Свободны.
Когда за последним из них закрылась дверь, я сложил руки, уперев их локтями об стол и опустив подбородок на конструкцию, я стал в ярости обдумывать ситуацию, отметая идеи одну за другой. Это ещё не бунт, но грань невероятно близка. Зря я упустил вопрос религии из своих рук, предоставив бывшей жрице возможность внести в культ аспекты её старой религии, придётся теперь действовать не тонкими методами, подстраивая ситуацию на выгоду себе, а идти на пролом. Но до чего же, Или дура. Так не вовремя, и так недальновидно. Погоди полгода, укрепись, подготовь верных себе войска, и когда меня не будет рядом, бери власть в свою власть, вынуждая меня играть под твою дудку.
А что даст конфликт сейчас? Шестьдесят сектантов, которые ещё помнят, кому присягали, и что я имею прямой доступ к их божеству, парочка не обученных воинов, и пятёрка жриц. Даже тех сил верных мне вампиров, что есть сейчас, с лихвой хватит, чтобы раскатать даже самые оптимистические силы потенциальных бунтарей. И ведь, скорее всего, она просто не задумывается, что её личная обида может вылиться в такое.
Открывшаяся входная дверь пропустила в помещение Сьюзи, Одну Сьюзи.
— Где? — Серия знаков от моего гуля знаменующая, что жрица занята, но прибудет с минуты на минуту, и я начинаю закипать. — Занята, значит. Спасибо милая, сходи в таверну и не появляйся в замке какое-то время. Я буду немного занят.
Дождавшись пока за девушкой закроется дверь, я выпустил свой гнев.
— Макс, Элли, ко мне. НЕМЕДЛЕННО. — Проорал я и вслух, и транслируя во внутренний мир.
Эхо наполненного силой и гневом крика отразилось от стен, и стены моего дома мне ответили, став матово чёрными, поглощая весь тот небогатый свет, что гостил в помещении. Воздух наполнился тягучим запахом предстоящей грозы и отголосками фантомной боли. Мой дом моя крепость, а для вампиров ещё друг и соратник, и наконец-то мой замок ожил, впитав достаточно эманации моих сил. Откуда это знаю? Я просто чувствую.
Не прошло и пары минут, когда в помещение ворвались дымящийся птенец и закутавшийся Макс. Упав на колено оба застыли, ожидая моей воли.
— Макс, приволоки мне Илитару, можно не совсем целую. Если надо — прорубайся к ней мечом, и тащи её за хвост. — Короткий кивок и мужчина направился выполнять моё распоряжение. — А тебе девочка, моя, я кажется, немного задолжал за самоотверженную службу, в ходе которой ты потеряла свою игрушку. Погоди немного, я не люблю быть никому должен, даже в мелочах, думаю тебе понравится компенсация.
— Вы ничего не должны мне, Сир. Служить Вам, честь для меня. — Умница моя, всё ты понимаешь, но кому-кому, а тебе мои планы должны действительно быть в радость.
Ждать Макса долго не пришлось, времени как раз хватило обуздать внутренних демонов, заставив их работать в одном направлении. Через десяток минут, толчком открывшаяся дверь, ознаменовала гордо шедшую жрицу и ухмыляющегося Макса следующего за её спиной, на правах конвоя. Судя по демонстративно окровавленному рту, он только что пообедал излишне ретивым защитником жрицы.
— Вкусные? — Игнорируя пока жрицу обратился я к её конвою.
— Жричка, ничего так, а вот её телохранители суховаты, оказались, хотя может я их не распробовал просто.
— Не переживай, с сегодняшнего дня можешь проверять их кондиции по личной инициативе. Глядишь и подберёшь себе подходящие сосуды.
— Благодарю Вас, Господин.
— Пройдись пока, Любого из служителей, кто откажется по первому твоему требованию стать на колени, уничтожь. — Макс сладко почавкал, и покинул помещение.
— Дорогая моя Илитара, у нас, похоже, сложилось недопонимание. Весьма печальное, между прочим, недопонимание, из-за которого я сейчас потеряю несколько своих подданых. — Обузданный, но не погашенный гнев бесцветное пеленой наложился на мой голос, рассыпаясь искрами льда по углам помещения.
— Я Ва… — Повинуясь несдержанному порыву гнева, помещение вздрогнуло, как от подземного толчка, а воздух перед лицом жрицы приобрёл форму и плотность, став особо тёмным комком в первозданной тьме помещения, и воткнулся кляпом в рот собеседнице. Взяв себя в стальные руки воли, и пропуская слова сквозь патоку безумного, всезжигающего гнева, я продолжил:
— Я рад, что ты научилась навыку молчания в нужный момент. Так вот, недопонимание в том, что ты почему-то решила, что служение Ковавому, и Светозарому идентичны, кроме мишуры ритуалов конечно же. — Мягкая патока, ласковых слов сопровождалась пустым голосом и взглядом в упор. — И жрец прародителя равен зажравшемуся служителю твоего прежнего культа. Так вот ты несколько ошиблась. Вампиры не ангелы, а наш предок, не всепрощающий всевластный тип. Он всего лишь, и в тоже время «АШЬ» наш родоначальник и путеводитель, но не мерило и, конечно же, не хозяин. А ты не глас божий, а всего лишь его игрушка и инструмент. Пойми, ты служишь ему, а не он тебе. Ты обязана способствовать нашему росту, а не мы твоим пожеланиям. — Не отрывая от рук головы, я говорил, и сам постигал смысл открывающейся картины. Наверное, я смирялся со своей новой сутью. Открывшееся мне не ломало и не корёжило меня, а лишь встраивалось в суть моего мировоззрения, становясь не достающейся опорой в крепостной стене моего сознания.