— Пять человек на добыче камня, пятеро на заготовке леса, ещё пятерых отправлю на сбор драгоценных камней. Трое с повозкой занимаются доставкой ресурсов. Остальные, либо работают по селению, либо в лесу и пастбищах. — Замолчав на пару минут, староста будто перепроверил свои слова. Убедившись, что ни в чём не обманул он продолжил — Живём пока с лесу и с выпасу скотины, чувствуется нехватка хлеба и овощей, к сожалению лес, не может дать нам всё нужное.
— Ты говорил про нехватку рабочих рук, но что ты имеешь в виду? Сколько и на что не хватает?
— Все пригодные для работы селяне заняты, поддержание жизни деревни требует работников, выпас скота не происходит сам собой, охота и сбор ягод в полях и лесу тоже требуют рук. На данный момент, чтобы начать работы по полю не хватает десятка человек.
— Тебе требуются специалисты? — решил уточнить я.
— Какой-там «специалисты», кусты выкорчёвывать, камни тягать, землю носить, удобрения рассыпать. Остальное уже мы сами, ну потом птиц гнать и мелочь с полей. — Забрезжила у меня в голове идея, надо проверить.
— Всеслав, скажи ка мне, если я тебе обеспечу этот десяток пар рук, но рук совершенно глупых и неумелых, ты сможешь организовать их так чтобы освободить более подходящих? Я могу нанять десяток рабов крови и выдать их тебе, но сами они работать не смогут, ими надо управлять. Грузчиками и подсобными работниками они могут быть. — Староста задумался, но, в конце концов, неуверенно кивнул.
— Думаю, если раздать тем из селян, кто поумнее и верно сможет распорядиться покаранным детьми Кровавого во благо селения, то это будет правильно.
— Так и поступим, использую рабов, чтобы закрыть нехватку рук, а освободившихся направляй на поля. Ещё детей, которые не заняты на плацу или помощью родителям можно привлечь к защите посевов. Для стимулирования могу предложить один золотой за каждый килограмм уничтоженных вредителей полей. — На самом деле моё предложение это идея сама в себе. Не всё тут так уж и просто. Не собираюсь я за так тратиться на защиту корма моего селения, но тут вот в чём ещё момент., Уубитая мелочь, даёт хоть крохи, но, тем не менее, ценного опыта. Таким образом детки будут качаться с ползункового возраста, а если учесть обязательное физическое воспитание и образование, что я ввёл до этого, то в результате получить можно будет на пару процентов, но все же более качественных поселенцев. Не стоит забывать селекцию, времени жизни у меня потенциально бесконечно много, так что заполучить я намерен в итоге идеальные заготовки.
— Хорошая идея, Госоподин.
— Что со строительством? Ты говорил, что есть мельница, пивоварня, и общинныей дом. Может, возможно, что ещё построить, что поможет селению?
— Построить-то можно много чего, к тому же общинному дому если пристроить дом общинного жилья, то можно было бы молодым семьям не отстраивать отдельные хутора, а новым поселенцам было бы, где остановиться на первое время. Но строить Дом Общинного Жилья ниже трёх этажного не разумно, да и неоправданно дорого. А строить высотное здание нам сейчас почти непосильное задание, придётся отозвать людей почти со всех шахт и работ. Можно было бы вместо брусчатки выложить хорошие каменные мостовые, что облегчило бы доставку товаров по селению, и удовольствия людям по более было бы, но для этого нужны человек двадцать и хороший каменщик, да и камня понадобилось бы мер десять минимум. Можно ещё начать дороги прокладывать до наших ресурсов, но тут вообще нужно человек под тридцать работников, пара каменщиков, и было бы хорошо инженерного мастера, и это только на хорошие грунтовки, а не мостовые. Так что все, что мы можем на данном этапе, это выкопать колодец, чтобы не бегать к ручьям, которые не всегда уже и могут нас обеспечить водой. — Слушая отчёт о потенциально доступных постройках, у меня крутилось в голове, что всё упирается в количество доступных мне крестьян. Гхыровы демоны, как минимум десятка крестьян они меня лишили.
Необходимо продумать идеологию работы с населением. Надо как-то соблюсти границу максимального прироста населения и минимизации падения качества, сопутствующего экспоненциальному росту социума. Ввести что ли кастовую систему, отделить, так сказать зёрна от плевел. Низшие касты будут расти максимально быстро, наплевав на качество, обеспечивая меня, дешёвой раб силой, а более высокие сословия будут чувствоваться и воспитываться с пелёнок, ради тонкой огранки материала. Рановато, конечно, внедрять такое разделение на неполной сотне жителей, но надо думать ещё и над этим. Придя к какому-то, пусть и временному решению, я кивнул.
— Колодец, само собой капайте, несколько мер камня и досок я под это дело выделю. Всеслав, ты перечислил мне здания, которые возможно будет отстроить в селении, но почему-то не упомянул ни одного обрабатывающего или даже лавки. С этим есть какие-то проблемы?
— Как сказать. Если иметь схему здания и инструкцию по работам, то можно было бы и отстроить, или мастера нанять, но сейчас таковых у нас нет. А Лавки открыть можно только на рынке с позволения гильдии торговцев, не то проблем получим очень уж много. — Печально, это значит, что ещё как минимум пару дней с этого направления прибыли мы не получим.
— Печально, что заниматься торговлей мы пока не можем. Что слышно с травницами? Насколько я знаю, старшая травница погибла, но ученицы её уцелели. Могут ли они взять на себя дело своей наставницы?
— Могут, но Вам надо решать этот вопрос непосредственно с ними. — Кивнул старосте. Мысли крутились одна за другой, пытаясь уцепиться за тот спусковой крючок, что, как правило, активирует ассоциативную цепочку решений проблем.
— Разрешите отвлечь Вас? — Из мыслей меня выдернула крылатка. — Насколько мне известно, у Вас сложились добропорядочные отношения с соседним Чёрным Рынком. Почему Вы не хотите воспользоваться связями?
Я поднял ладонь призывая к молчанию, чтобы не спугнуть мысли. Вот оно, та зацепка, что я ловил, прокручивая проблемы одну за другой. Внешние источники. Торговцы и Теневики.
Торговцы должны прибыть со дня на день, а теневики сегодня после обеда. С торговцами надо будет обговорить очередную закупку книг и сырья, а так же возможность выхода на продажу к их рынкам. С теневиками необходимо в первую очередь обговорить подготовку моих войск. Умение скрыться, украсть и обмануть, не те знания, которыми допустимо не овладеть в моём положении. Воровство и диверсии, чем не способ заработка, речь ведь идёт не только о централизованном разбое на дорогах противника, сколько о грамотном разграблении его центральных узлов инфраструктуры. Тех же рабов крови из соседних замков получать было бы не плохо.
— Всеслав, сегодня после обеда, прибудут новые селяне, проводишь ко мне их лидеров максимально быстро. Выдели им место в деревне, посели их где-то на отшибе, в промежутке между основным селением и лесом. Люди там больше разбойные будут, если что, не стесняйся привлекать в помощь кого-то из вампиров. Закон един для всех, беспредела я не потерплю. Дальше, выбери место под район мастеровых, чтобы они, когда появятся, не мешали вам спокойно жить. Также мне нужен свободный кусок земли между селением и замком под представительство одного вампирского клана. Думаю соток сорок должно хватить. — Я вновь задумался. Вроде от Старосты мне больше ничего не нужно, можно отпускать, а вот с казначеем ещё поговорим.
— Благодарю вас, Всеслав, и больше не задерживаю, можете быть свободны. — Встав и поклонившись мне, староста направился к выходу. Когда я вспомнил ещё один нюанс. — Хотя погодите секунду. Прошу вас направить ко мне травниц и садовника, минут через двадцать будет в самый раз. Спасибо.
Дождавшись пока мужчина покинет помещение, я наблюдал за девушкой. Хороша красавица, Невысокая, стройная, точёная фигурка, уверенная посадка, гордый разворот плеч, вот только глаза выдают лёгкую неуверенность. Нет-нет и мелькают искорки если не страха, то неуверенности. Под моим пристальным взглядом, и мерное перестукивание ногтей искорок рождается всё больше, пожалуй, тянуть дальше не стоит, мне не нужна её неуверенность, по крайней мере, не сейчас.
— Теперь…, когда мы остались без посторонних…, можем более основательно обсудить наше положение дел. — В начале моих слов, крылатая напряглась, но затем расслабилась, узнав, что обсуждать мы будет вполне знакомую ей тему. — Несмотря на то, что у меня есть возможность пополнять время от времени казну из внешних источников, такое положение меня не устраивает, но и очевидные предложения, озвученные Вами, не подходят совершенно. По целому ряду причин. Так вводить налог для населения неприемлемо, не только из-за данного мной слова, но и по тому, что это замедлит рост поселения, что для меня, как Вы, несомненно, понимаете — важно. Чтобы максимально ускорить процесс заселения моих земель, я готов пойти на некоторые траты. Так я подал заявку в гильдию торговцев на покупку существующих лотов крепостных. Если у Вас есть предложения в этом направлении, я готов их выслушать.
— Насколько критичен для Вас прирост? Рассы? Предпочтения? Возможно, приняв в замок, племён гоблинов или полуросликов, мы смогли бы получить приемлемый Вам прирост?
— Так уж сложилось, что основой моих подданых стали лади, потому от них и будем отталкиваться, никаких других приймитов не будет. Качество населения для меня не менее важно, чем скорость прироста. Так что никаких ничтожеств, вроде гоблинов и троглодитов.
— Условия достаточно жёсткие, кроме выкупа крепостных рекомендую, Вам, по чаще заглядывать в таверну. Это первое место, которое посещают странники, и небольшие группы переселенцев, так же рекомендую по возможности ускорить постройку представительства гильдии наёмников. Кроме военных наёмников, и всякого мастерового люда, гильдия предоставляет возможность подачи заявки о поиске необходимого, Вам, персонала, в том числе и вольных крестьян. Так же, если Ваши моральные устои Вам позволяют, Вы можете попытаться навязать свою волю свободным селениям, превращая их в невольниках, что в принципе экономически оправдано, но может привести к падению морали, если Ваши подданные посчитают такое поведение неприемлемым. — Произнося слова о, по сути — разбое, она наблюдала за моей реакцией. А потому подыграем ей.
— Хорошее предложение, надо будет организовать отряды, под эту задачу. Неприятно конечно, но такова доля правителя нести на себе груз отвратных, но необходимых решений. Все грехи подданных — принадлежат правителю. — Девушка удовлетворённо кивнула.
— Да, Господин, истинно так. Власть и ответственность две сестры-близняшки, вечно идущие рука об руку. Я рада, что Вы это понимаете, и что я пошла к Вам на службу.
— Не бывают добра или зла у правителя. Правителей меряют другими критериями. — Мы оба замолчали и сидели, обдумывая картину исходя из новых предпосылок, счетовод и правитель понарошку, искусственная личность и притворщик вампир. — Расскажи мне о себе.
— Мне нечего Вам рассказать. Вторая дочь, лорда Северного небесного чертога, наземники звали нас Ледяные Коршуны. Доч клана без клана, остальноё Вам известно. — Недостаточно ещё мне доверяешь, но я не спешу, даже те крупицы, что ты мне выдала сейчас и так, открывают многое.
— Коршуны, значит… Гордые и сильные птицы, которые не гнушаются добить слабого и напасть в наиболее удачный момент, когда враг наиболее уязвим. — Размышлял я вслух.
— Небесные замки великолепны в своей непостижимой красоте, и переполнены магией, но, к сожалению почти бесплодны. Наши общины вынуждены обеспечивать своё существования за счёт покровительства и управления более слабыми расами. Печально, но иногда наземники не понимают, что наши услуги по защите их наделов требуют крови и сил, и должны быть достойно компенсированы… — Логично, холодные и бесплодные куски парящего в небе камня не могут прокормить большое количество разумных, да, и не созданы крылатые для сельского хозяйства и скотоводства. Закругляемся с разговором на отвлечённые темы.
— Благодарю Вас за откровенность, предлагаю вернуться к обсуждению сложившейся ситуации. С возможностью увеличения прироста населения немного разобрались, если будут ещё предложения — прошу. А пока перейдём к вопросу пополнения бюджета. Так как прямые налоги невозможны, предлагаю обойтись опосредовано. Налогами можно обложить поступающие товары извне и товары, выставляемые на продажу наши ми жителями, таким образом, основным налогоплательщиком становятся торговцы. Для наилучшего эффекта такой политики, необходимо наличия стабильной торговли и безопасности этого процесса доставки и продажи. К сожалению, ближайшие дни рынка основать не получится, но я попытаюсь договориться с представителем чёрного рынка. — Я сделал паузу, позволяя казначею высказаться, чем она поспешила воспользоваться.
— Торговля ресурсами наименее прибыльное направление рынка, оптимальнее продавать конечный продукт, чем материалы к нему. Причём продать единицу качественного товара выходит выгоднее, чем соответствующих изделий более низкого качества. Так что, в наших условиях выгоднее будет содержать одного мастера более высокого уровня, чем картель подмастерьев. — Кивая на слова девушки, я прокручивал в голове варианты.
Сейчас из мастеровых у меня есть только артефакторы, и они работают только на внутренний рынок, закрывая мои потребности в снаряжении. Потенциально возможно появление травников и алхимиков, но вот когда они обучатся и развернутся неизвестно. От мыслей об убытках, вызванных вторжением демонов, становится тоскливо.
— На сегодняшний день у нас в распоряжении есть два мастера артефактора, по контракту они работают на меня пять шесть дней. Все материалы принадлежат мне, и результат их труда тоже, за исключением уникальных вещей, оплата над которыми осуществляется отдельно. Предлагаю разграничить их время работы следующим образом, два дня они будут работать над моими нуждами армии, два будут выполнять ваши заказы на нужды рынка, и ещё день будут корпеть над моими личными проектами. — Девушка с готовностью кивнула мне, на мой вопросительный взгляд, принимая такую схему работы. — Создание товара это только треть процесса, нам необходимо его доставить и сбыть. Если с защитой доставки, наработки есть, то со сбытом проблема. Нам нужны грамотные торговцы. У Вас есть предложения?
— Не уверена, мне необходимо связаться со своим знакомым, если он ещё не занят. — Девушка явно была в задумчивости и неуверенности.
— Что Вас беспокоит? — Пригласил я пояснить потенциальное решение нашей проблемы.
— Обучение в академии, в которую меня направил клан, длится три года и накладывает ряд ограничений, так строжайше запрещён пронос и несанкционированная торговля в застенках альма-матер. Был у меня товарищ, который посчитал эти запреты малосущественными и наладивший небольшое дело по продаже «редкостей». Он умудрился вести свои торговые дела больше двух лет, пока не был пойман и отчислен с нанесением метки позора. Если он не опустился за прошедшее с той поры время, и сохранил хватку, я бы весьма рекомендовала его Вам.
— Связывайся с ним, и организуй нам встречу. Что он из себя представляет?
— Человеческий юноша, безродный, но весьма умный и хваткий. Обаяние его легко открывает сердца собеседников. Насколько мне известно, сумму необходимую для поступления в академию собрал собственными силами. Хочу особо отметить своеобразную верность, которую он чтит. Перед изгнанием ему предложили выдать студентов, с которыми он вёл дела, в качестве платы предлагая не наносить метку позора. Моша отказался, хотя такая метка без поддержки клана или рода, это вердикт на всю жизнь.
Кивнув, подтверждая выданное ранее распоряжение выходить на связь, я ещё немного поговорил с казначеем о том, о сём, и отпустил её выполнять план. Проводив девушку до дверей, я обнаружил четырёх человек, Агафью с ученицей и Мастера садовника с женой. Что-то не помню я, чтобы приглашал Агафью, позволив тень неудовольствия промелькнуть на лице, я кивком пригласил всех в помещение. В молчании прошёл к своему импровизированному трону и сел, позволяя гостям самим определиться с оставшимися двумя доступными местами, заодно будет интересно понаблюдать за внутренней иерархией.