- А ты их знаешь?
- Нет, но если не искать, то и не узнаем. В этот раз мы решили наносить удар не по Князю и его владениям, а по Протекторату. Допускать расширение владений людей решительно невозможно.
- Ты думаешь, он не вмешается, а вместе с ним это его проклятие?
- Целью будет не уничтожение, а вытеснение населения Протектората в бывший Сенил.
- Хорошо, но от меня-то вам чего надо?
- Войска!
- Вот так просто, после всего, что вы тогда заявили, у тебя хватает наглости просить Зулусов вмешаться в вашу дурь?
- Да! Признаю, мы, я, в том числе, тогда погорячились....
- Между прочим, это вы заявили, что обойдётесь своими силами. Хотя хорошо, но при одном условии. Объединённой армией будет командовать Шака. - Проговорил он, зло усмехнувшись.
- Лучше бы ты плюнул мне в лицо! - Проговорила она, явно борясь с бушующими внутри эмоциями.
- Не я пришёл к тебе, а ты!
- Хорошо... - Проговорила она после значительной паузы.
- Видно у вас совсем там плохо.
- Молчи уж. Будто у тебя разведка не работает.
Три фигуры стояли поодаль от строящегося посёлка экспедиции, поджидая подлетающего дракона. Одна из них стояла чуть дальше, и это их построение образовывало неправильный треугольник. Наконец коричневый исполин начал садиться перед ними подняв вону пыли.
- Как-то мелковат. - Подумал Князь, смотря на него глазами одной из тех фигур, невольно сравнивая виденное и вид Ализе в драконьей инопасти.
- Принесла же нелёгкая. - Мелькнуло в очередной раз в голове Джессики, при этом по коже пошёл мороз.
Сейчас ей выступать от имени экспедиции на этом плато. Князь решил в очередной раз не светиться
- Каков гусь! Получается, он всегда присутствовал везде! - Пролетела у неё мысль по поводу его решения, поскольку Парвин стояла за её плечом.
Пыль улеглась, и пауза стала затягиваться.
- А Сибилла, похоже, права. Драки ему хочется. Вон и человеческую форму принимать не стал, даже из вежливости. - Проговорила она вслух.
До дракона эти слова не долетели, бронескаф не выпустил звуки. Но коммуникатор работал, и остальные участники экспедиции всё услышали. Правда, это сейчас мало волновало Снежную королеву, снимающую шлем. Солнце отразилось от её платиновых волос стянутых сейчас в тугой пучок на затылке.
Спутницы повторили её действия. Хоть и с дискомфортом, но дышать было всё же можно. Это была Сара и уже упомянутая Парвин. У последней, даже по местным меркам, была довольно примечательная внешность. Во-первых, белый цвет кожи, не бледный, отнюдь. Светло серые глаза, почти бесцветные, отчего уже метров с пяти казалось, что там только зрачки и вообще никакой радужки. Волосы под цвет кожи, но ещё и полупрозрачные. Но вот парадокс, это не выглядело отталкивающим, а в сочетании с тонкими чертами лица, скорее очень привлекательным, как будто сказочная Снегурочка воплотилась и стояла перед вами.
- Чего надо? - Прокричала Джессика, решив, что там, где хотят конфликта, вежливость, это излишество.
- Кто тут у вас самый главный? - Проревел дракон, не жалея децибелов.
- Считай что я, безымянный.
- Не перед тобой же мне расшаркиваться человечишко. - Презрительно донеслось в ответ.
- Не хочешь представляться, тем хуже для тебя.
- Припёрлись на наше озеро, разрешение не спросив, ещё и борзеют. - И с этими словами рванул вперёд на троицу.
Ну как рванул. Поначалу создалось впечатление именно этого, но затем как-то всё переменилось. В итоге вытянувшись в эдакую шестиконечную звезду, плюхнулся прямо на брюхо перед их ногами, щёлкнув челюстями. Судя по раздавшейся ругани и шипению, похоже, прикусив язык.
- Что происходит? Почему я не могу пошевелиться? - Наконец совладав с собой, задал вопрос он.
- Ты, кажись из молодняка, если не узнал ту, на которую хотел напасть. Хоть бы повод подыскал. Гормоны бурлят? А то, что не можешь шевелиться, так это деточка Сканер. Она, между прочим, тебе жизнь спасла. Вряд ли ты бы выжил, допрыгни до Снежной королевы. Чего это в морде переменился? Испугался человечишки? - Всё это на одном духу проговорила вышедшая вперёд Сибилла.
- В общем так. ... отсюда и советую не возвращаться ни одному, ни с компанией, а иначе мы несколько уменьшим вашу популяцию. Ты понял? - Прокричала Джессика, отметив про себя, что её прозвищем уже драконов запугивают.
Но в ответ не раздалась ни звука.
- Что это с ним? - Задала она вопрос спутницам.
- Да надоел уже его рёв, так ведь и оглохнуть можно. - Пояснила Парвин.
- Либо я чего-то не понимаю, либо мир переменился. - Проговорила Ализе, наблюдая отлёт Дракона.
- А что, что-то не так? - Спросил у неё Князь.
- Чтобы после такой встречи и ни одного покалеченного человека!
- А что ты хочешь, сканер это сила, да и про Снежную королеву знаешь видимо не только ты. Тут главное хоть на мгновение его взгляд поймать, а дальше дело техники.
- Но он может вернуться.
- Он по-прежнему под лёгким контролем, а потому мы будем знать всё, что там будет сказано и что сделано, так что в случае чего и его против соплеменников использовать можно. Жаль что Парвин, по сути, в отключке, пока не разорвёт контакт, ну авось одной Сибиллой обойдусь. Завтра за день всё надо закончить, так что вперёд. - Проговорил он и, развернувшись, направился по своим делам.
Но всего этого никто кроме Ализе не услышал, потому как связь была настроена на индивидуальный контакт.
Глава 3
- Опять Феб со своими прихвостнями рыщет. Видать очередную пакость задумали и подбирают для неё жертву. Ага, я попался им на глаза, и вся группа резко сменила направление движения. Запомнили урок уроды! - Неприязненно подумал Ксан, и воспоминания, о самом начале учёбы здесь, сами собой нахлынули.
Настроение было препаршивым. Шла уже вторая неделя в Академии и как-то так сложилось, что он стал кем-то на вроде парии. Во-первых, платил за свою учебу сам. Нет, случай, конечно, не уникальный, но обычно это редкость. У студентов своих средств, как правило, нет, но в данном случае был и второй такой же в их группе, Айвенго. Но отношения у них не заладились сразу, какой-то он мутный и непонятный, да ещё и с тёмноэльфийским ЛИНКом.
Даже у сынков владетелей и купчин такие есть не у всех, а уж у остальных попроще, тем более, так что завистливые взгляды на этот ЛИНК бросают постоянно. Правда, модель уж больно странная, как будто самоделка, хоть и мудрёная, решил для себя Ксан, поскольку второго подобного он не видел, хоть и разбирался в них хорошо. Но однагруппникам это было невдомёк, а внешне они выглядели все одинаково, так что остальные-то ничего не поняли, а владелец не очень и распространяются об этом, если вообще понимал разницу.
Во-вторых, выбрал специальность артефактника. Молодость всегда категорична в суждениях и потому здесь это как клеймо слабых сил и бесталанности. Собственно под такими взглядами была почва. Естественно самыми престижными были специализации боевиков, но не у всех такие таланты. А в артефактника шли учиться молодые люди с трезвым взглядом на уровень своих умений, тем более, здесь нужна была скорее не сила, а терпение, хорошая память и воображение.
Да и вообще энергии молодости было не понять, как можно сделать выбор в пользу ковыряния во всяких штуковинах целыми днями. С возрастом и боями приходит понимание важности таких людей, но не сейчас. Вот и нарисовался Фес и Ко перед Ксаном.
- Эй, ты вольняга! Да-да, я к тебе говорю! - Обратился, вернее прокричал, с максимально возможным презрением в голосе, сынок владетеля, да так чтобы привлечь как можно больше внимания к его развлекухе.
- Чего тебе витязь занюханный?
Наследник урочища Туманное действительно имел такую специализацию, но вот последнее сравнение ему не понравилось категорически, да его четверым дружкам тоже, поэтому вся пятёрка надвинулась на ответившего, но право избить наглеца оставили явно только главному. Ну на самом деле, что сможет сделать какой-то артефактник витязю, пусть и начинающему.
- Смотри ка, эта козявка что-то пропищала. Сейчас ты получишь урок правильного обращения к будущему владетелю. - И с этими словами Фес нанёс стремительный удар в лицо наглеца.
Движение было настолько быстрым, что фигура ударившего даже смазалась. Только наблюдавшим со стороны показалось, что Ксан просто мигнул. После этого, напавший на него, неестественно застыл, а потом, медленно заваливаясь на спину, упал, с грохотом рухнувшей статуи. Впечатление усиливалось вытянутой в ударе рукой. Обезглавленная шайка несколько растерялась, даже не поймав падающего командира. В общем эффект для репутации Феса оказался прямо противоположным. Вокруг раздалось несколько смешков.
- Как научится вежливости, пусть подходит, вот тогда и поговорим. - Ответил негромко Ксан уже его подручным, но в установившейся тишине это услышали многие, и пошёл в библиотеку.
Продолжение не заставило себя долго ждать. Очнувшийся Фес со товарищи припёрся и туда. Спускать такое было категорически нельзя. И теперь ждали своего обидчика прямо возле входа, или выхода, это как посмотреть. Они решили не повторять ошибку первого столкновения. Потому, без разговоров, напали на выходившего Ксана, все и сразу. Нет, это не было свалкой, сражаться в группе они умели, видимо этот сплочённый коллектив образовался задолго до попадания в стены Академии.
Одна проблема, с таким же успехом они могли атаковать ветер. Красивое размахивание руками и ногами, вспышки света, а эффекта ноль. Хоть и выглядели они со стороны разъярённым вихрем, но почти сразу попадали, корчась от боли. Блокировать её, из них ещё никто не умел.
- Лопни мои глаза, если это не из техник вампиров - Пробормотал, тихо себе под нос, Джованни Скалат, наблюдавший, за разыгравшейся схваткой, издали.
Разницу между приёмами витязей и вампиров он знал. Хоть последние и приходилось изучать только по записям из семейной библиотеки. Не подходили они для людей, уж слишком различны были возможности и вот так вот запросто увидеть их в действии.
- Не всё так просто с этой группой, а я ещё думал, что это наказание, назначение сюда куратором. - Пронеслось у него в голове.
Он ещё раз задумчиво посмотрел на рассматривавшего своих противниках Ксана, и, развернувшись, удалился.
Он тогда хорошо рассмотрел Джованни и запомнил, то, что он видел. Благо больше дураков не было и применять свои возможности больше не пришлось, а вот Фесу пришлось месяца полтора провести в постоянных стычках, чтобы доказать, что не такой он и слабак. За прошедший учебный год образовалось уже достаточно много таких групп вокруг наследников владетелей, заводчиков и купчин, но подавляющее число студентов так и оставались одиночками. Вот и сейчас эта группа выискивала над кем бы из таких подшутить, обычно довольно зло, поэтому неизвестно чем всё закончится.
Вокруг шли негромкие разговоры, но поскольку народу, здесь на площадке, неподалёку от основания Башни Некроманта, было много, всё это сливалось в непрерывный гул. Прошедшие испытание уже уходили, а наша очередь не подошла, но за нами прибывали всё новые желающие испытать судьбу, вдруг повезёт и ты некромант.
- Тьфу, вот ведь Седе не везет! - Пробормотал Ксан, наблюдая, как группа Феса, вполне целенаправленно к ней подходит.
Похоже, та поняла свою участь и вся как-то сжалась, отчего её стало ещё жальче.
- Пойти, что ли, морды набить этим козлам. "А с какой стати я? У неё ухажёр есть, вот и пускай заступается. Ну почему они все такие индивидуалисты? Что сделает маг разума, пусть и неплохой, против боевиков? Хоть там он и из боёвки что-то изучал, но с его хромой ногой толку от этого, хоть и при наличии способностей." Блин, советь пошла на ...! - Пронеслось у него в голове при взгляде на происходящее.
Фес просто оттолкнул Айвенго, а четверо его дружков схватив Седу за руки и за ноги, раскачав, кинули на силовую стенку, не подпускавшую к башне никого. Поле это не было твёрдым, а скорее похожим на резину, и потому её тело отлетело и шмякнулось о покрытие дороги. Чуда не произошло, не была она некромантом, Башня её не пропустила.
Испытания естественно проходят не так, а под наблюдением преподавателей медленно, каждый студент по очереди пытается его продавить, используя свои возможности и изобретательность, если она есть. Но этой пятёрке такой способ проверки видимо понравился и они хотели отправить в полёт ещё кого-нибудь, но дураков не было и вокруг образовалось пустое пространство. Недобро усмехнувшись Фес передумал испытывать Айвенго, а решили продолжить кидать Седу.
Ксан уже плюнул на очередную выходку этой группы. Если уж никому нет до происходящего дела, то почему он должен встревать? Но вдруг установилась тишина, и все уставились на что-то необычное. Естественно посмотрел туда же.
- Твою же мать! - Выругнулся он, увидев то, что всех так потрясло.
По гладкой поверхности зеркала воды побежали маленькие круги от касания длинной стройной смуглой ножки. Её насыщенная синяя поверхность и так искрящаяся звёздочками засверкала золотыми и серебристыми переливами вспышек света, поднимавшимися из глубины, преломлённая этими небольшими волнами.
- "Всё-таки удивительное место сделал Князь. Этот бассейн, в насыщенных оттенках ярко синего. Казалось бы, холодный цвет, ан нет, такого нет и в помине. Как будто тепло растекается из золотых светильников разных размеров расположенных повсюду, и холода как не бывало. Зато, какое умиротворение!" - Пронеслось в голове Шакти, запустившей своей ножкой всю эту феерию.
- Странное всё-таки представление у Сергея о прекрасном. - Раздалось негромко справа.
Тело само отреагировало. Мастерство не пропьёшь, как говаривал Князь. Доли секунды, а воздух уже загустел, но в последнее мгновения она остановилась, всё-таки база, а служба безопасности давала некоторую гарантию против нежданных гостей. Да и голос скорее спокойный, но всё равно середина фразы растянулась и ушла в басы, прежде чем темная эльфийка остановилась и вернулась к нормальному течению жизни.
- И тебе не хворать, Хикари. Что ты имеешь ввиду? - Обратилась она, наконец, к застывшей в неподвижности маленькой фигурке, сидевшей на полу обхватив колени руками.
Полная неподвижность и застывший взгляд, устремлённый на поверхность воды и ввели ей в заблуждение, относительно наличия здесь ещё кого-либо. Гномиха, казалось, даже не дышала, хотя вполне возможно и так, если занималась медитацией, но с другой стороны она же произнесла фразу, отреагировав на её появление, что тоже не удивительно для воинов даже в этом состоянии.
- И тебе здравствовать, Дивия. Этот бассейн. Если бы он был гномом, было бы понятно, почему тут всё из камня. Ведь сколько ругался с нашими мастерами! Даже у нас так не делают, а вот закончили.... Ваши бы всё на магии сотворили, быстро и практично, как для всех остальных и сделали в итоге. Сколько слухов ходит про это место....
- Дивия умерла! - Оборвала её речь эльфийка.
- Пусть так, пусть так....
Шакти уставилась на свою собеседницу и стала с любопытством её разглядывать. Время было беспощадно к гномам, во всяком случае, к телу, хоть дух той и был всё ещё силён. Может, поэтому она ещё жива, а остальные умерли сдавшись. Хотя даже это под сомнением, не малой его силой надо обладать чтобы принять смерть добровольно, в мире где её отодвинуть возможно, хоть с определёнными трудностями, но все же.
Сама же она была скорее противоположностью, молодое стройное тело буквально расплёскивало энергию и сексуальность, смертельно опасную, но от этого ещё больше манившую мужскую половину людей. Запретный плод, как говорится, а все эльфы и были такими, от чего Князю завидовали буквально по-чёрному.
И ведь не скажешь, что ничего не было, свадьбу со светлой не посмотрел разве что ленивый. Лёгкая улыбка коснулась её губ при воспоминании о тех событиях.
- Сказано было что-то смешное? - Обратилась к ней Хикари.