Дети как Ликэн были древними Благородными Мертвецами.
- Валхачкасейя! - поклялась Винн шёпотом, больше от испуга, чем от гнева. Вампиры тысячи и более лет назад потеряли 'возлюбленных' в своей войне, и это было стёрто из мировой истории. Таких как Ликэн существовало не трое и не пятеро, и что она продержалась так долго...
Винн не хотела заканчивать эту мысль.
Сколькие из них могли выжить в этом мире?
Вампиры разбирались в магии и могли совершенствовать её годами становлясь лучше любого мага. И может быть они могли обрести власть ходить через стены, становясь бестелесными по желанию, и тем не менее, быть в состоянии проделать дыру в груди стражника.
Были ли Родиан частично прав по отношению к чёрной фигуре? И был ли это маг-вампир подобный Чейну?
Был ли он одним из трёх детей?
Винн перевернула страницу своего дневника и стала записывать найденные имена. Она отметила имена пятерых детей. Остальные остались неопределёнными как 'преподобный' или 'пожиратель молчания'. Она изучила места с оригинальным текстом, где были фрагметы связанные с Волиной.
... через сладкую победу (неизвестные символы и буквы)... мир разорванный в клочья... большое количество послушных живых... западные силы были уничтожены. Возлюбленные укрылись... дети разделились.
Винн остановилась с занесённым над журналом пером.
Что значило разделились? Разве они противоречили друг другу? И от чего укрылись Возлюбленные?
Волино и Хассаун ушли с Ликэн в Пока Пикс, взяв с собой шар. Винн хорошо знала, что стало с теми 'послушными живыми'. Магьер видела сотни древних скелетов в пещере под замком. Они стоили святилище, где хранился шар, который забрали Магьер, Лисил и Малец, чтобы перепрятать в укромное место.
Но что случилось с Волино и Хассауном?
Трудно было представить, что они просто ушли, оставив Ликэн. Белую нежить что-то удерживало в этом месте, и она не могла его покинуть. Так долго погружаясь в безумие, Ликэн забыла даже звуки произносимых слов. Казалось вероятным, что по какой-то причине Волино и Хассауна просо не стало.
А самое главное, где укрылись Возлюбленные?
Возможно ответы на эти вопросы и искал убийца. Винн достигла фразы, которая затмила все остальные вопросы.
... Якоря создания.
Она проверила левую колонку. Перевод этой части был похож на диалект суманского, но чего-то не хватало. Домин иль'Шанк перевёл бы, если бы она попросила. Но, когда она пробежала глазами по остальным колонкам, то больше ничего не нашла. Конечно, если бы иль'Шанк имел понятие о возможных значениях, он бы отметил это для тех, кто работал с переводами.
Письмо Волино было больше схематичным и содержало непереводимые или нечитаемые кусочки. Вскоре Винн стало трудно отличать возможное название и просто неопределённые имена собственные. Она встретила слово переведённое как 'священник', рядом с ссылкой на 'тех возлюбленных'.
Она вспомнила слова Магьер о пещерах. Ликэн ходила между теми прихожанами, кто давно умер, в пренебрежении. Снова Винн поняла, чего опасалась Сикойн и Хайтауэр и для чего им должны были эти уловки.
Если существовала тёмная религия, то какая сила стремилась положить конец всей разумной жизни?
Винн не хотелось думать о людях подобных Родиану, которые отрицали часть этой древней истории. Что если дети тоже являлись частью религиозного ордена?
Нет, не с другими группами упомянутыми в тексте. Этих древних Благородных Мертвецов можно было рассматривать как 'святых', но были ещё 'священники', а следовательно и 'преподобные'. Но к какой группе принадлежали 'пожиратели молчания'? И кто или что они были?
Винн прикусила нижнюю губу в отчаянии и перевернула страницу. Это было в последней колонке.
Но тут её ждало разочарование. Она стала изучать текст, проверяя номера томов, но так и не нашла ничего. Эта работа не была завершена.
Но в конце концов у неё оставался список из семнадцати имён и было девять заготовок с названиями, которые могли использоваться в качестве имён. Из детей Возлюбленных были отмечены пока только пять - Ликэн, Волино, Хассаун, Веспана и Гахетман.
Винн сглотнула, а потом начала ворчать и стонать.
- Молодая Хигеорт! - прохрипел Терподиус из внешней комнаты. - Если это животное устроит аварию в моём архиве, вы будете за это отвечать! И снова вы опоздали на ужин.
Она весь день просидела здесь? Винн взглянула вниз.
Самка подняла глаза, даже не поднимая головы. Её новая компаньонка просидела на одном месте весь день.
Винн сложила все страницы и собрала вещи. Прежде чем закрыть журнал, она снова взглянула на имена. Маджайхи, наконец, подняла голову и села, глядя через стол.
- Имена и всё больше имён. - вздохнула Винн поглаживая голову самки и вспоминая тот день, когда случайно назвала Лили. - И я до сих пор не знаю, как называть тебя.
В её голове тут же возникла быстрая цепь образов, в котором были один Малец, а потом он с Лили, и, наконец, старый волкодав.
Винн застонала.
- Перестань. Это ничего не значит для меня.
Но это не остановило её. Изображения замедлились, но повторились.
На этот раз когда возникло изображение волкодава, он мерцающей фигурой возник рядом с угольно-чёрным щенком.
Это появлялось снова и снова, пока не возникла картинка с изображением уже взрослой угольно-чёрной самки у ног Винн.
Девушка скользнула со стула и опустилась на колени, перед дочерью Мальца. У неё не было опыта в общении через память с другими маджайхи и она путалась в смысле. И тут, смотря в её глаза, она поняла, что ей не нужно больше искать имя.
Имя в честь старого волкодава, обычного животного, которое когда-то спасло её.
Винн осторожно положила руки на морду самки.
- Тень. - прошептала она.
Собака не ответила. Винн расслабила своё мышление, чтобы позволить свободно всплыть памяти о волкодаве. В ответ она получила тёплое влажное касание по своему лицу.
Она собиралась потратить много времени и усилий, чтобы они начали понимать друг другу лучше.
Затем она собрала свои вещи и направилась к внешней комнате.
- Мастер Терподиус, вы сохраните всё так как есть?
На мгновение его суровое морщинистое лицо смягчилось, возможно, озабоченное её стремлением к исследованиям. Он был архивистом, который посвятил свою жизнь этим архивам. Но затем, он хмуро взглянул на присутствующего здесь 'волка'.
- Я положу это... в безопасное место. - сказал он. - Но я постараюсь положить всё также, когда ты вернёшься.
- Спасибо. - ответила Винн.
- Пойдём, Тень. - сказала она. - Мы должны торопиться, если ты хочешь на ночь сбегать за решётку. Я не думаю, что кто-то будет нам признателен, если ты сделаешь свои дела прямо во дворе.
Она поспешила к лестнице и Тень бежала рядом с ней. Когда они вернулись и приблизились к арке общего зала, Винн засомневалась. Лучше обойти это место, чем войти туда снова. Прежде чем она успела сделать ещё шаг, она услышала тяжёлую поступь Хайтауэра.
- О, нет. - проворчала Винн, быстро схватив Тень за загривок.
Без сомнения, Домин слушал о её новой спутнице и возможно, пришёл, чтобы положить конец этому. Но Хайтауэр едва взглянул на Тень. Его лоб морщился и он казался взволнованным.
- Что такое? - спросила она.
- Николас очнулся... - сказал Хайтауэр и его хмурый взгляд стал ещё более разочарованным. - Капитан Родиан приехал... но Николас зовёт тебя.
Глава 15
Родиан следовал за учеником в коричневых одеждах. Когда они достигли палаты лазарета, он увидел Хайтауэра и Винн спешащих по коридору. Хайтауэр кивнул в знак приветствия, но Родиан этого не заметил. Он смотрел на высокого длинноного волка рядом с Винн.
Этот волк выглядел также как и в ночь фиаско у 'Прямого пера'.
- Возвращайтесь к учёбе. - сказал Хайтауэр эскорту Родиана и ученики убежали прочь.
Родиан обратил своё внимание на Винн.
- Вы бесконечный источник осложнений.
- Я объясню позже. - быстро сказала она. - Я здесь, чтобы прежде всего увидеть Николаса.
Винн толкнула дверь, прежде чем кто-то мог возразить и волк бежал в ногу с ней.
Родиан последовал за ней. В самом деле, он потребует от Винн объяснений сразу же, как только представится такая возможность.
Хайтауэр был последний кто вошёл в длинную комнату с четырьмя узкими кроватями. На маленьком столике у задней стены комнаты стояли стеклянные сосуды с травами, порошками и другими смесями. Николас лежал на ближайшей к двери кровати, а над ним склонился костлявый старец в коричневом балахоне. Но он выпрямился, когда увидел вошедших.
Его удивлённый взгляд фиксировался на волке, но увидев покачавшего головой Хайтауэра, ничего не сказал.
- Капитан. - вежливо сказала Винн. - Это Домин Битворт. Он ухаживал за Николасом.
Родиан просто кивнул и посмотрел на молодого человека лежавшего на кровати, который наконец, решил придти в себя.
Волосы Николаса всё ещё были сдобрены серыми прядями, но цвет лица всё-таки вернулся к нему. Он выглядел худым и измождённым. Винн остановилась у края кровати.
- Я рада видеть, что ты в сознании.
Волк ходил рядом с ней и принюхивался к одеялу. К удивлению Родиана, никто его не останавливал. Но глаза Николаса расширились от страха. Он слабо подтянул ноги под одеялом, спиной прижимаясь к спинке кровати.
- Всё в порядке. - заверила его Винн, положив свою руку на его плечо. - Это Тень. Она маджайхи, а не волк.
Родиан не знал, о чём она говорит, но заметил ошеломлённый взгляд Домина Битворта, который он обратил в сторону Хайтауэра. Как обычно, карлик только нахмурился и вздохнул.
Николас пришёл в себя, но выражение паники не исчезало с его лица.
Винн положила ладони на морду собаки и стала смотреть в её глаза. Животное замерло, а затем повернуло голову в сторону Николаса.
В выражении лица Николаса вернулся ужас, когда он заметил, что в комнате присутствует Родиан.
- Они не говорят мне ничего. - сказал он Винн. - Где Мириам и Дэгмонт?
К лицу Винн прилила бледность, и она переглянулась с Доминами. Хайтауэр тяжело сглотнул и, наконец, посмотрел на Родиана
- Я сожалею. - сказал Родиан Николасу. - Я не смог добраться до них вовремя.
Николас смотрел без какого-либо выражения. Он согнулся пополам и застонал, как буд-то неведомые силы одолели его снова.
Родиан чувствовал себя ответственным за это.
Неважно что делали Домины и Премины, но он был капитаном Шилдфёлчес и был обязан охранять граждан города от опасностей. И он мог бы, если бы хранители сообщили ему, что они послали ещё один фрагмент.
- Капитан доставил тебя к нам так быстро как мог. - добавила Винн.
- Достаточно. - предупредил Битворт, подходя ближе.
Волк переместился к изголовью его кровати с глухим рычанием.
- Он только что пришёл в себя и не нужно беспокоить его. - сказал Битворт.
- Да-да. - вмешался Хайтауэр и посмотрел на Николаса. - Готовы ли ты к разговору? Капитан должен знать, что ты видел тем вечером.
Николас был всё ещё потрясён гибелью своих товарищей. Его карие глаза беспорядочно метались по комнате и Родиан не мог с уверенностью сказать, на что он смотрит. Домин Битворт помахал рукой Хайтауэру и обошёл кровать. Он подал Николасу кружку с водой.
- Всё, что могло бы нам помочь. - проговорил Родиан, чувствуя, что сейчас не время говорить об этом, но чем раньше, тем лучше.
- Высокий... большой... такой чёрный. - проговорил Николас шёпотом, а его нервный взгляд остановился на Винн. - Он был в балахоне... и плаще с капюшоном... он развевался... ползал по стенам. Он преследовал нас в переулке... тогда Мириам начала кричать... как Шерри.
- Как Шерри? - шёпотом переспросила Винн.
Николас, казалось, даже не слышал её. Он дрожал и безучастно смотрел перед собой. Когда Родиан посмотрел на Хайтауэра, Домин покачал головой. Вдруг хрупкая фигурка парня съёжилась и он прижал руки к ушам, буд-то слышал звук, который больше никто кроме него не слышал.
- Кто такая Шерри? - тихо спросил Родиан.
Винн медленно покачала головой, продолжая в недоумении и с опаской наблюдать за Николасом. Битворт опустился на колени рядом с кроватью и прошептал:
- Николас... Нужно попытаться сосредоточиться на том переулке и больше ни на чём.
Глаза молодого человека бегали.
- Я старался держаться подальше, когда мы бежали, но он... он... был всюду... впереди... за нами... среди деревьев.
Битворт вздохнул.
- Его память снова ускользает. Некоторые кусочки памяти смешались в его голове.
Родиан понял только половину.
Игнорировав упоминание деревьев, он сдержанным спокойным голосом проговорил:
- Николас, ты был недалеко от магазина писца, когда я нашёл вас. Когда вы впервые заметили, что вас преследует человек в чёрных одеждах? Сказал ли он что-нибудь?
Николас моргнул.
- Мы шли и это было как раз перед нами, на улице... не двигалось, и не издавало звуков. Мы повернули назад, но оно уже было там, но только ближе. Он потянулся к Мириам. Дэгмонт толкнул меня в переулок... Я побежал... и услышал крик Шерри.
Опять он произнёс другое имя вместо Мириам.
- Там между деревьев было так холодно. - прошептал Николас. - А чёрный... он схватил Шерри и она перестала кричать. Карл пытался позвать её... но отец схватил фолиант... Эта рука завёрнутая в чёрную ткань... он пошёл прямо через неё и забрал фолиант.
Родиан тяжело выдохнул. В голове Николаса крутились какие-то неизвестные и не имеющие отношения к делу имена.
Битворт подошёл к изножью кровати.
- Я слышал куски этого раньше. - прошептал он. - Николас, когда бродил во сне, разговаривал. Иногда это случается, когда разум страдает от тяжёлой травмы. Некоторые старые события могут смешаться с новыми. И новая травма может быть причиной того, что всплыла старая.
Родиан потёр лоб, чувствуя как буд-то его лоб раскалывает надвое острая головная боль. Винн смотрела на Николаса с симпатией, положив руку на голову волка и Родиан отступил.
Ему нужна была информация, чтобы поймать убийцу или убийц, но всё, что он получил, было не более чем бессмысленной путаницей. Сикойн и Хайтауэру не было дела до того, что происходит или они просто пытаются обойти его в своих интригах. Оценка Николаса Битвортом ничего не говорила.
А теперь Винн привела в гильдию дикое животное и казалось, никто не возражал.
Родиан провёл рукой по своему лицу. Святая Троица сохрани и благослови его, ибо он попал в сумасшедший дом.
Он не мог отчитываться перед королевской семьёй с этим, но когда он опустил глаза, то столкнулся с гневным взглядом Винн.
Она не могла ожидать от него, что он поверит бессвязным речам Николаса. Хайтауэр тоже видимо появился здесь неслучайно.
- Домин иль'Шанк оставлял гильдию на ночь? - спросил Родиан.
Хайтауэр поднял голову с недоумённым взглядом, а Винн сжалась.
- Почему вы всё время спрашиваете об этом?
- Он находился здесь всё время? - потребовал Родиан. Игнорируя вопрос Домина.
- Домин иль'Шанк выполнял для меня работу в ту ночь. И я могу засвидетельствовать то, что он выполняет важную для гильдии работу и не имеет ничего общего с тем, что произошло.
Родиан сжал челюсти. Он не получил никакой рациональной помощи от этих хранителей, даже ради того, чтобы помочь им спасти самих себя. Он направился к двери, но остановился от резкого рычания волка.