Если это дух, то почему он может проходить через стены и брать фолиант, а также вырывать сердца из груди стражников и выглядеть как нечто реальное? И почему Тень не показала ей призрака в первую очередь?
Последний ответ пришёл быстро. Потому что Тень никогда не видела призраков и пока Винн не показала ей свою память, она не знала такой формы нежити. Тень никогда не видела призраков, потому что они не могли появляться на территории эльфов.
Винн взглянула на бесполезный кинжал Магьер, который лежал на полу между ней и собакой. И снова она хотела, чтобы Тень была неправа.
Этот чёрный дух уносил жизни и питался ими. Только Благородный Мертвецы делали это, чтобы поддержать в себе жизнь и могли сохранять своих жертв живыми.
Винн стало ещё хуже.
Была ли эта вещь новой формой Благородных Мертвецов?..
Не имея больше времени, чтобы обдумывать остальное, что показала ей Тень, Винн спрятала кинжал Магьер в стол, а затем снова поколебалась. За пределами ходили люди Родиана. Могла ли она незаметно проскользнуть мимо них и на этот раз с большим волком? И она увидела свою старую одежду.
По крайней мере было лучше если она покинет гильдию в этой одежде. Переодевшись, Винн надела сверху свой плащ.
Девушка выглянула в коридор за пределами своей комнаты. Снаружи никого не было и она выскользнула с Тенью. Она проверила ещё раз, прежде чем вышла во двор, а затем поспешила пройти через дверь в северной стене.
Осторожно открыв дверь, она обнаружила склад с кристаллами холодных ламп. Потерев один, она прошла через склад и направилась за кухню.
Там тоже был склад, где висели запасные плащи, стояли коробки и пустые бутылки. Она схватила один большой плащ и накинула его на собственный. И хотя он был слишком большим для неё, так его нести было легче. Дойдя до двора, она стала думать о том, как провести Тень через библиотеку и в голову к ней пришла другая мысль.
Пауль а'Сит приехал, чтобы забрать своих сотрудников. Но были ли они ещё внутри или же ушли? В любом случае, Винн вела опасную игру. Она надеялась, что ни один из стражников за стеной, раньше не видел её.
Винн сунула в карман кристалл и присела перед Тенью.
Она не знала, как объяснить Тени, что нужно молчать. Она протянула руку в Тени, надеясь, что та не укусит и быстро и легонько сжала её пасть. При этом она зажала и собственный рот. Тень коротко заворчала и замолкла. Винн надеялась, что собака поняла.
Она направилась к сторожке у туннеля и Тень шла сзади неё Прежде чем она открыла решётку, она заметила, что кто-то бродит за её пределами.
В свете фонаря бродил бородатый мужчина. Он держал красный плащ Шилдфёлчес и держал в руке копьё.
- Кто там? - потребовал мужчина ответа. - После наступления темноты... никто не должен выходить за заказами.
- Разве я похожа на хранителя? - спросила Винн, старясь казаться возмущённой. - Я с мастером а'Ситом из 'Прямого пера'.
Человек поднял голову, глядя в сторону, и Винн потеряла его лицо из виду.
- Он уже ушёл. - раздался ещё голос за пределами видимости.
Первый стражник снова посмотрел на неё.
- Где ты была?
- У Домина Хайтауэра случился припадок из-за каких-то потерявшихся бумажек. - вздохнула она так глубоко и устало, как только могла. - Я застряла ища их для него.
Бородатый охранник нахмурился, но он казался более раздражённым, чем подозрительным.
- Открыть проклятые ворота! - не выдержала Винн.
Его глаза расширились.
- Девушка, вы бы лучше...
- Давай! - перебила его Винн - Я устала и ещё не ужинала, занималась в душной комнате среди мелких хранителей целый день. Или вы хотите объяснять вашим работодателям и капитану Родиану, почему я застряла здесь на ночь?
Охранник испустил шипение, а затем исчез за решёткой.
Желудок Винн сжался. Она застряла, а они просто решили её игнорировать.
- Держи это! - крикнул кто-то.
Туннель заполнил звон цепей, а затем решётка поднялась. Винн шагнула вперёд только когда путь был полностью открыт.
- Что это? - рявкнул один охранник.
Её оставалось всего три шага к воротам, когда пришлось остановиться и оглянуться назад. Охранники опустили длинные алебарды и направили в сторонц Тени.
- Волк? - спросил один стражник.
Единственное, что могла придумать Винн, это огрызнуться в ответ.
- О, хорошие же у тебя глаза... очень полезные для стражника.
- Следи за языком! - предупредил второй охранник. Что делает волк внутри гильдии?
- Домин Парисин сказал, что он должен ходить со мной. - противопоставила Винн. - Потому что я пропустила свой экскорт.
- Волк? Чтобы проводить?
- Чего вы ждёте? - огрызнулась Винн снова. - Не несите вздор, вы всё равно не поверите... Я не! Вы что думаете, я собираюсь спорить?
С этими словами Винн прошла мимо них, и Тень побежала впереди. Но Винн не чувствовала себя уверенно.
Она дрожала, ожидая, что кто-то схватит её сзади. И она не успокоилась пока не вышла на Старую Дорогу Бейли.
И никто не последовал за ней.
Винн провела рукой по шелковистой шерсти Тени, а потом они направились в Грейлендс. Как они будут возвращаться обратно в гильдию, она не хотела даже думать.
Валяясь в постели, Чейн проклинал свою слабость, и новая волна тревоги душила его.
Его мучила боль, от которой он пока не мог избавиться. Но, наконец, он взял себя в руки и послал сообщение Винн.
Он успел просунуть послание под дверь хозяина трактира вместе с двумя серебряными монетами и проникнуть к себе в комнату, прежде чем его успел увидеть трактирщик. Но вскоре после этого, до него дошло, что он сделал. И страх стал дополнением к боли.
Как он мог послать Винн в одиночку? Но может она просто отправит ответ? Нет, она придёт.
- Ты трус! - прошипел он на самого себя.
Если бы он послал другое сообщение, о том, чтобы она не приходила, он бы пошёл на встречу сам. Ему нужно было знать, оправилась ли она после той ночи. Были также вопросы о суманце, который появился из ниоткуда, чтобы унести её.
Чейн сел в кровати и застонал.
Он питался одним кузнецом, заработавшимся допоздна, но одной свежей жизни не хватало, чтобы исцелить его полностью. Ожоги на руках всё ещё были тяжёлыми, но тщательно очищенными от пятен обугленной кожи. Те, что на лице выглядели хуже. Если бы не капюшон его плаща, то он потерял бы и волосы.
Его рубашка и одна сторона плаща загорелась от собственной плоти. Отрывать обугленные ткани с предплечья было мучительно больно. У него была запасная рубашка, но он не хотел одевать её. Прикосновение ткани было бы слишком болезненно. А также он не имел запасного плаща. Без него он не смог бы охотиться, так как бы его жертв ещё в полёте шокировал бы его вид.
Чейн никогда не оказывался в таком состоянии, когда ему приходилось просить помощи, но сейчас он нуждался в ней, и ему некому было доверять, кроме Винн.
Тут в дверь мягко постучали.
Чейн испытывал стыд, облегчение и страх.
- Винн? - прошептал он.
- Да. Трактирщик послал меня.
Стыд и страх стали сильнее из-за того, что он позвал сюда и потому что она увидит его таким. Но он уже не был одинок в своих страданиях.
Он бросился к двери и застонал, когда схватился за дверную ручку обожженной рукой. Когда же он открыл дверь, он увидел маджайхи угольно-чёрного цвета.
Винн толкнула его, и пёс прошёл в комнату. Чейн быстро закрыл дверь и отступил к стене, опустив голову. Одна свеча еле освещала комнату с другого конца кровати. Но света было достаточно, чтобы он мог видеть.
Винн сняла один плащ и бросила на его кровать, а так же прислонила к кровати свой посох. Она взглянула на него, развязывая второй плащ, но вдруг её пальцы замерли...
Его пробрала дрожь, когда она посмотрела на него.
- О... - прошептала она. - Я... ах, нет!
Как он понял, он выглядел очень скверно.
- Это пройдёт. - прохрипел он, а затем насторожился. Он привык к звуку своего увечного голоса, но когда он говорил с ней, то ненавидел его.
- Я не должен был просить тебя прийти. - прошептал он
Маджайхи начал принюхиваться, наблюдая за ним. Щёки пса приподнялись, обнажая зубы.
- Перестань. - сказала Винн, поднимая руку перед собакой.
Когда она оглянулась, чтобы что-то сказать Чейну, её брови нахмурились, а рот закрылся. Возможно, она решила не задавать ему какой-то вопрос.
Девушка указала ему на кровать и сказала:
- Садись.
Чейн подошёл ближе и собака зарычала. Винн вздрогнула, и он чётко заметил её страх, когда взгляд девушки заметался между ним и собакой. Он сел на край кровати, чувствуя к себе отвращение и облегчение из-за того, что она была рядом.
Винн ахнула.
- Твоя спина! Это произошло той ночью?
Прошло мгновение, прежде чем он понял. Она никогда не видела его без рубашки и спину покрытую белыми шрамами.
- Нет, это старые. - сказал он. - От... до этого.
Это было не время и не место, чтобы рассказывать ей о своей жизни до смерти или об отце. Заметив посох, он спросил, указав на него:
- Это что?
Винн молчала слишком долго. Когда Чейн посмотрел ей в глаза, она отвела свой взгляд. Она начала копаться в кармане своей жёлтой туники.
- Без Магьер или Мальца... - сказала она. - Мне нужна была какая-то защита.
- Где ты его взяла?
- Наши алхимики из гильдии делают определённые вещи, такие как холодные кристаллы для ламп. - ответила она осторожно. Было очевидно, что она не хочет говорить об этом. - Я всё ещё учусь правильно его использовать.
Чейн считал себя умным, но разбирался в колдовстве на среднем уровне и даже представить себе не мог, как сделать кристалл, который бы горел как солнце...
Были моменты, когда Винн ещё удивляла его. Он не мог представить себе изготовление кристалла, как и некоторые из вещей Вельстила.
Девушка достала небольшой керамический сосуд из внутреннего кармана.
- Исцеляющая мазь. - пояснила она.
- Это не поможет... мне.
- Ты страдаешь. - сказала она прямо, опускаясь на колени перед ним. - Тебя всё ещё тревожит боль.
Чейн молчал, боясь, что она может исчезнуть. Трудно было поверить, что она была здесь и стремилась облегчить ему страдания. Только боль казалась по-настоящему реальной. Остальное казалось лишь одной из его фантазий которыми он тешил себя в течении последнего года.
Её светло-каштановые волосы висели свободно, но не падали на оливкового цвета лицо и лишь одна прядь касалась угла её маленьких губ. Когда она потянулась к его руке, которая покоилась на колене, в карих глазах отразилось пламя от свечи. Её глаза мерцали в темноте, и он пожалел, что не надел запасной рубашки. На мгновение пальцы Винн замерли над его рукой.
- Я не хотела ранить тебя. - сказала она. - Я пыталась прогнать эту... вещь, которая появилась перед Домином иль'Шанком.
Винн медленно стала наносить мазь на правую руку Чейна. Он чувствовал неприятный дискомфорт даже от этого мягкого давления, но ему было всё равно.
- Иль'Шанк? - повторил он. - Тот, кто унёс тебя?
- Да, и...
- И он маг.
Винн подняла глаза.
- Да.
- Это он создал твой кристалл?
Винн нахмурилась.
- Он единственный, кто считает, что мы имеем дело с нежитью. Ну, кроме тебя... и Тени.
Собака позади Винн принюхалась к нему и её уши прижались к голове, а щёки дрогнули.
Вероятно, она реагировала так потому что он не был похож на других людей, но из-за кольца она не могла учуять в нём нежить. Чейн хотел спросить Винн о животном, но упоминание о суманце, пробудило в нём воспоминания о предыдущей ночи.
Чёрная фигура атакует Винн, собака пытается её защитить, а затем возникает вспышка от кристалла.
Чейн вздрогнул. Винн случайно рванула пальцы с того места на коже, откуда он сдирал рукав рубашки.
- Сожалею. - прошептала она.
Но её голос звучал таким далёким словно был чужим. Она принялась окунать пальцы в банку и одновременно осматривала чердак.
Потёртые стены, косой потолок и пыльный пол...
Чейн не привык смущаться. Сын дворянина, он жил роскошной жизнью в усадьбе, носил красивую одежду и был образован. Теперь же он существовал в нищете и только его исследования отвлекали от мыслей об этом.
Но в этом не был виноват даже Вельстил.
Винн начала повторно наносить мазь, как буд-то даже не замечая латунного кольца на его руке. Тогда он почувствовал, что ему становится легче. Мазь, возможно, не исцелила его совсем, но её благотворное действие сказывалось даже на мёртвую плоть. Он свободно поднял правую руку и почувствовал, что боли нет.
- Ты узнала что-нибудь о свитке? - спросил он.
Выражение Винн стало заинтересованным.
- Нет у меня не было времени. Я была в катакомбах и изучала переведённую часть текстов. К вечеру я начала выяснять, какие разделы были украдены.
Он замер, потому что его смутили некоторые его слова.
- У тебя не было доступа? Ты принесла эти тексты и они твои.
Винн вздохнула. Затем подняв банку, она стала втирать мазь ему в лицо.
- Это было сложно... но не до сегодняшнего дня. Вообще над проектом работают только мастера и Домины.
Её голос звучал отчасти обиженно и он поняв, что это деликатный вопрос, больше не допытывался.
- Ты поняла, что находилось в недостающих страницах? - спросил он.
Она остановилась и её взгляд замер.
- В письменах Ликэн на стене упоминались два товарища - Волино и Хассаун. Я не знаю, что случилось с ними, но читала некоторые переводы и поняла, что это должно быть написано как раз на тех, недостающих страницах...
Она рассказала ему о древней нежити - белой женщине, обитающей в замке Пока Пикс. Рассказала об упоминании о 'Возлюбленном' и неком 'разделении' нежити.
Чейн удивлялся этим и другим упоминаемым Винн названиям. Спустя столетия, остались ли такие, как та белая женщина?
Винн остановилась, задумалась, а затем пристально посмотрела на Чейна.
- Разве Вельстил не говорил ничего о своём покровителе... существе из своих снов? Магьер подозревала, что кто-то руководит им.
Чейн покачал головой.
- Я знаю только то, что он говорил во сне. Ему указывали куда идти, но видимо не много, потому что нам пришлось блуждать. Он был одержим Магьер. Но только когда вы ушли в эльфийские земли я было подумал, что он решит искать артефакт сам.
Даже одно упоминание об имени Магьер заставляло его внутренности нагреваться. Он думал о том, что возможно Винн сейчас смотрит своими мерцающими глазами на шрам на его шее.
- Часть того, что было сказано Вельстилу, оказалось ложным. - продолжил Чейн. - Когда Магьер начала видеть эти сны?
- Когда мы достигли северной бухты в эльфийских землях. - ответила Винн. - Наб обещали корабль, на котором мы отправимся на юг.
Чейн покачал головой.
- Ночью мы обнаружили монастырь и Вельстил начал кричать ночному небу. Должно быть он сначала подумал, что пришёл к замку, но это было не тем, что он искал. Я думаю, что он порвал со своим 'покровителем' в ту ночь, после того, как был обманут столько много раз. Чтобы не говорило с ним, видимо, оно решило позволить Магьер найти шар без него. Ведь она разделяет природу Благородных Мертвецов.