Нихил смотрел, как Маккензи поспешила в очистительный блок, и дождался, пока дверь за ней закроется, прежде чем одеться. Его член был по-прежнему твёрдым и не был счастлив в одиночестве, внутри штанов. Видимо, если была такая необходимость в ограничении, то он предпочел бы находиться в её тугой киске, а не в униформе. Игнорируя дискомфорт, Нихил застегнул штаны и пошёл за пакетом еды для Маккензи, остановившись только затем, чтобы наклониться и поднять с пола штормовку, положив её на кровать, где Мак сможет её увидеть.
Мак уставилась на своё отражение в зеркале, не веря тому, что видит. Её волосы обрамляли лицо буйными волнами, и за это нужно было благодарить Нихила. Она смутно помнила его пальцы, перебиравшие её локоны в течение всей ночи. Её губы покраснели и распухли, опять-таки благодаря Нихилу, на этот раз от его поцелуев, потрясших весь её мир.
Улыбаясь, Маккензи прикоснулась к кристаллу, открывавшему биотуалет, и поспешила завершить всё необходимое, чтобы поскорее вернуться к Нихилу. Плотнее завернувшись в одеяло, выходя из очистительного блока, Мак собиралась найти Нихила, но задержалась, увидев на кровати свою штормовку. Быстро одевшись, девушка отправилась на его поиски.
Когда Мак вошла в комнату, то заметила, как Нихил, нахмурившись, пристёгивает комм обратно к своему поясу. Девушка почувствовала, что у неё перехватило дыхание, а сердце забилось быстрее от вида этого столь потрясающего экземпляра мужского пола. Он стоял там в одних только штанах, и был весь её. Улыбаясь, она подошла к нему.
– Всё хорошо? – спросила она.
– Да, но мне нужно на службу.
– Прямо сейчас?
– Нет, после первого приёма пищи. Садись, – мужчина указал на диван, куда положил два пакета еды.
– В них всегда одно и то же? – спросила Мак, подогревая и открывая пакет.
– Иногда что-то другое, всё зависит от того, что отправят торнианцы, – ответил мужчина.
– Торнианцы? – спросила девушка, глядя на него, когда откусила кусочек.
– Да, большинство наших продуктов доставляют из Весты, находящейся в Торнианской Империи, – Нихил нахмурился. – Этого не было в обучателе?
– Было. Я имею в виду, что знала, что большую часть продуктов вы получаете оттуда, но не думала, что еда столь однообразна.
– До распределения её перерабатывают на Крарне.
– Ясно.
– На Земле не так?
– Нет. У нас большое разнообразие еды, и каждый выбирает то, что пожелает или готовит сам.
– Правда? – глаза Нихила расширились при этой мысли.
– Правда. Такие пакеты, – она подняла то, что было в её руке, – обычно используют военные и выжившие в районах бедствий.
– Вы не едите это каждый день?
– Нет. Для меня это в первый раз.
– Понятно, – Нихил молча поглощал свою пищу, впервые задумавшись о том, хватит ли того, чем он может обеспечить свою Маккензи для того, чтобы удовлетворить её потребности. Казалось, его мир может предложить так мало, по сравнению с тем, к чему она привыкла.
– Нихил?
– Да?
– Как ты думаешь, ты сможешь достать мне один из тех серых плащей, что раздали другим выжившим?
– Что? Зачем? – спросил он, нахмурившись. Эти накидки не были предназначены для такой, как его Маккензи. Они были сделаны из недорогой, плотной ткани, ощущавшейся грубой на коже. Это было нечто из того, что никогда не должно касаться нежной кожи его Эша.
– Ну... моя любимая рубашка... – девушка послала ему лёгкую улыбку. – Она не многое скрывает. И поскольку у меня нет нижнего белья...
– Нижнее бельё?
– Маленькие покрытия, чтобы носить их под наружными покрытиями. Если это поднимется вверх, – Мак указала на нижнюю часть штормовки, – никто не увидит ничего из того, что не должен.
– Я понял.
– Ваши женщины носят такие короткие покрытия? – поинтересовалась она.
– Нет, покрытия, как правило, достигают пола. А что ты обычно носишь?
– В основном брюки, как те, что носишь ты, – Мак указала на него.
– Ваши женщины любят носить брюки?
– Полагаю, что большинство из них. Это зависит от того, что они делают и куда идут. Я обычно надевала платья только по особым случаям.
– Ясно…
– Что случилось, Нихил?
– Я... Когда я спрашивал Луола, разбудить ли тебя, я также обсудил с ним отсутствие у тебя покрытий.
– Обсудил? Зачем?
– Эша Луола живет на Крарне, через четыре дня оттуда прибудет наш корабль для пополнения запасов. Она выберет для тебя подходящие покрытия и отправит их с тем рейсом.
– Я... Ты сделал это для меня? – спросила Маккензи, почувствовав, как её глаза наполняются слезами.
– Я хотел, чтобы у тебя было что-то получше, чем моя штормовка, – признался он.
– Я... Спасибо, Нихил.
– Это будут платья, Маккензи. Длинные платья.
– Всё в порядке, – успокоила она его.
– Но...
– Нихил, я больше не на Земле, и хоть я признаю, что в брюках чувствую себя более комфортно, я привыкну.
– Я устрою, чтобы на следующем корабле тебе доставили брючный комплект. Обещаю. Таким образом, у тебя будет выбор.
– Спасибо, – потянувшись, девушка положила руку на его бедро.
– Я дам тебе всё, что пожелаешь, Маккензи. Чтобы ты никогда не пожалела, что выбрала меня как свою истинную пару.
– Нихил, – Маккензи отложила свой пищевой пакет в сторону, затем поднялась на колени так, чтобы их глаза находились на одном уровне. – Разве ты не знаешь, что всё, чего я желаю, это ты? Тебе не нужно давать мне что-либо для этого, и я никогда не пожалею, что ты моя истинная пара.
– Ты говоришь так сейчас...
– И всегда буду говорить, Нихил. Может быть, я и новичок в вашем мире, в вашей Вселенной, но я знаю, что ты – лучшее, что она только может предложить.
***
Нихил был недоволен, когда привел Маккензи в блок выживших. Серый плащ, который он укоротил своим клинком, был обёрнут вокруг её тела. Мужчина хотел, чтобы девушка оставалась в каюте, пока он занимается своими обязанностями, но она настояла на том, чтобы он привел её сюда. Мак хотела проверить своих друзей и ответить на все вопросы, которые у них могли появиться. Нихил знал, что он поступает не разумно, но мысль о том, что Маккензи будет окружать большое количество других мужчин, всколыхнула в нём все защитные инстинкты.
Для него не имело значения, что его истинная пара уже много времени провела с этими мужчинами. Не имело значения и то, что никто из них не был её истинной парой, а он был. Они не смогли защитить её от залудианцев, и этого Нихил никогда не забудет и не простит.
– Со мной всё будет хорошо, Нихил, – сказала девушка, развернувшись к нему лицом, когда ощутила его нарастающее напряжение.
– Они позволили причинить тебе вред, Маккензи, – произнёс Нихил сквозь зубы, оглядев мужчин, сгрудившихся позади неё, жестким и пронзительным взглядом своих светящихся зелёных глаз.
– Это не их вина, Нихил. Они ничего не могли сделать.
– Они могли бороться за тебя! – прорычал он.
Зная, что нет никакого способа изменить мнение своей пары об этом, Мак сменила тему.
– Я увижу тебя в обед?
– Я буду здесь, – кивнул Нихил.
Обхватив затылок, мужчина наклонил к себе лицо девушки, даря ей глубокий, жесткий поцелуй, не оставляющий сомнений в умах остальных мужчин в блоке, что она принадлежала ему. Бросив последний взгляд на мужчин, Нихил развернулся на каблуках, заставляя себя покинуть её.
– Онп! – прорычал он, глядя на воина, стоящего у двери, который отвечал за выживших.
– Собственной жизнью, командир, – пообещал он, наблюдая как Нихил уходит, бросив последний долгий взгляд на свою истинную пару.
***
Мак повернулась, ощутив тяжесть взглядов своих друзей, особенно Крэйга, который уставился на неё.
– Какого черта с тобой происходит?! – гневно спросил он на английском, хватая её за руку. – Они промыли тебе мозги?
Вместе с тем, как Мак вспомнила, что только их группа поняла слова Крэйга, она также осознала, как остальные в этом зале восприняли их тон, особенно кализианец, судя по звуку обнажившегося меча.
– Всё в порядке, – сказала она на кализианском, оглянувшись через плечо, чтобы убедиться, что была права, и приказала:
– Спрячь свой меч.
– Ни один мужчина не должен прикасаться к тебе, – сердито прорычал Онп.
– Крэйг, отпусти её! – от тихого, но резкого приказа Джен с задних рядов группы, Крэйг сразу же отпустил руку.
– Он не прикасается ко мне сейчас, воин Онп, так что спрячь свой меч, – когда он не сразу отреагировал, Маккензи продолжила. – Наш вид часто прикасается друг к другу. Он не нападает на меня. Это так, Крэйг? – девушка повернулась к нему, догадавшись, что он не понимает, о чем она говорит. – Потряси головой, Крэйг, – прошипела она, – если не хочешь получить клинок в горло.
Крэйг энергично затряс головой из стороны в сторону, и Онп медленно убрал свой меч.
– Я отвечу на твои вопросы, Крэйг. Я поцеловала свою истинную пару на прощание, и нет, мне не промыли мозги. Теперь, – она посмотрела на группу, – мы должны поговорить, потому что, кажется, я придумала способ выяснить, как давно ганглианцы похитили нас.
– Что? Как? – потребовал Крэйг, и хотя он не повышал голоса, его глаза метнулись к Онпу, который всё ещё пристально смотрел на него.
– Где Пол? – спросила она.
– Здесь, – подал голос Пол с задних рядов группы.
Мак уже собиралась задать Полу свои вопросы, когда увидела, как Джен перенесла вес с ноги на ногу.
– Давайте присядем, и я расскажу, о чем подумала.
Джен послала Мак раздражённый взгляд. Она поняла, что сделала её подруга, но она не нуждалась в том, чтобы с ней нянчились.
– Давай, Джен, – Мак обняла её за плечи, потянув назад к раскладушке, её карие глаза умоляюще взглянули в синие глаза Джен. – Я хочу узнать, что ты думаешь, но мне также необходимо убедиться, что ты в порядке.
Тяжело вздохнув, Джен кивнула и позволила отвести себя к кровати.
– Хорошо, я сижу. Теперь расскажи, что ты узнала от кализианцев.
– Ничего, по крайней мере, не о том, где находится Земля или как давно нас похитили.
– Но ты только что сказала... – гневно начал Крэйг.
– Я сказала, что думала кое о чём, – Мак подчёркнутым взглядом обвела лохматые, тусклые волосы и неухоженные бороды на их лицах. Все они были гладко выбриты, когда она впервые встретилась с ними, только Эрик носил очень короткую аккуратно подстриженную бородку. – Мне нужно чтобы Пол подсказал права я или нет.
– В чём именно, Мак? – спросил Пол.
– Как быстро растут волосы?
– Что? – Пол хмуро взглянул на неё.
– Волосы. Ты парикмахер. Ты знаешь о волосах, – девушка подняла несколько локонов, блестящих и шелковистых, благодаря лечению Луола и помощи Нихила в очищении.
– Мои стали, по крайней мере, на три дюйма длиннее с тех пор как нас похитили.
– Они... Они растут от четверти до половины дюйма в месяц, – сказал ей Пол.
– Получается, что мои три дюйма означают шесть месяцев.
– Я... Да, – рука Пола потянулась, чтобы коснуться собственных волос. Почему он сам не подумал об этом? Его волосы не стали длиннее на три дюйма, но они всегда росли медленнее. Он взглянул на Эрика, чьи волосы росли быстрее, и увидел, что его шевелюра отросла не менее чем на три с половиной дюйма. – Дорогой Бог, я думаю, ты права.
– Шесть месяцев? – прошептала Джен, её глаза наполнились слезами, когда она увидела шок и недоумение во взгляде каждого. – Прошло полгода...
Мак хотела что-то сказать, когда увидела Луола, входящего в блок. Услышав, о чем он говорит, она устремилась к нему через комнату.
***
Луол вошёл в блок выживших, приветствуя Онпа, одновременно окидывая взглядом комнату.
– Воин Онп.
– Целитель Луол, вы готовы возобновить лечение некеокцев? – Онп знал, что только четверо из некеокцев были вылечены, и что восемь тафаянцев и все люди по-прежнему ждали исцеления, за исключением пары Нихила.
– Я приму одного некеокца и одного человека, – сообщил ему Луол.
– Но есть только один регенератор, – хмурясь, произнес Онп.
– Второй доставили с Защитника, чтобы ускорить процесс.
– Но...
– Почему только один?! – потребовала Мак, и оба мужчины посмотрели на неё в шоке.
– Простите, Маккензи? – Луол удивлённо посмотрел на неё. Он и не знал, что она была здесь. – Почему что?
– Почему только один из моих людей? Вы знаете, что они нуждаются в регенераторе больше, чем другие!
– Я...
– Они нуждаются в нем, Луол!
– Я знаю, что нуждаются, Маккензи, но так же в нем нуждаются и другие, а вашим мужчинам потребуется гораздо больше времени в блоке. За это время я смогу исцелить двоих или троих других. И поскольку корабль снабжения прибывает через четыре дня...
– Какое это имеет отношение к чему-либо?
– Другие... – взгляд Луола прошёлся по остальным самцам в комнате. – Они попадут на корабль и вернутся к своим семьям, по домам, в то время как вы...
– Мы останемся здесь, – закончила она за него.
– Да, по крайней мере, сейчас.
– Что вы имеете в виду, говоря «сейчас»?
– Я имел в виду, до тех пор, пока мы не узнаем, где находится ваш родной мир. Ваше беспокойство за свой народ похвально, Маккензи, и я вас поддерживаю, но есть и другие пострадавшие.
Мак обнаружила, что не может поспорить с этим. Они были не единственными, кто пострадал, но остальные хотя бы знали и понимали, что с ними происходит и тогда, и сейчас, а её друзья – нет.
– Тогда, по крайней мере, позвольте им использовать обучатель, – возразила она. – Здесь слишком много того, что они не знают и не понимают. Вы не представляете, что чувствуешь, когда не понимаешь, что тебе говорят. Не знаешь, как устроен этот мир и почему. Они даже не могут понять, о чем я говорю с вами прямо сейчас.
Глянув ей за спину, Луол увидел, что она была права. Все люди стояли там, глядя на них со смесью растерянности и страха. Что бы почувствовал он сам, если бы вдруг оказался в чужом мире и не мог общаться?
– Я не смогу следить за двумя существами в регенераторах и одновременно за третьим, использующим обучатель.
– Тогда я помогу вам, – сказала ему Мак.
– Что? – глаза Луола расширились в шоке.
– Я сказала. Что. Помогу. Вам. Позвольте мне пойти уточнить, кто захочет быть первым.
***
– Что происходит, Мак? – спросил Крэйг как только она вернулась.
– Кализианцы доставили ещё один регенератор, чтобы начать лечить вас так же, как и меня. Это кровать с куполом вокруг вас, – девушка увидела их замешательство. – Единственное, с чем я могу сравнить, так это с аппаратом МРТ, оно сканирует вас, а затем исправляете всё, что необходимо, пополняя исчерпавшиеся ресурсы вашего организма. Это займёт некоторое время.
– Сколько времени? – требовательно спросил Крэйг.
– Я была в нём два раза, в общей сложности почти двенадцать часов.
– Почему два раза? – поинтересовался Пол.
– Луол не знал, как мой организм отреагирует на блок, и боялся допустить ошибку.
– Но у тебя не было никаких проблем. Верно? – обеспокоенно спросила Джен.
– Нет, – успокоила её Маккензи. – А ещё, Луол хочет использовать обучатель на одном человеке за раз, так что вы сможете узнать всё, что знаю я.
– Сколько времени это займет? – спросил Крэйг.
– Пару часов. Так кто хочет пойти первым? – спросила она, оглядев каждого, и нахмурилась в ожидании, когда никто не вызвался сразу. – Ребята? – подтолкнула она.
– Я пойду, – одновременно произнесли Крэйг и Пол.
– Отлично, тогда пойдёмте, – ответила Мак.
– Пол... – Эрик схватил его за руку.
– Кто-то должен это сделать, Эрик. Всё будет в порядке, – Пол успокаивающе сжал его руку и посмотрел на Мак. – Пойдем, я готов понять всё это дерьмо!
***
Луол все ещё был слегка шокирован, когда запирал дверь санчасти. Онп усиленно пытался удержать Маккензи от сопровождения целителя, но когда дело дошло до спора, Маккензи неожиданно победила. Мужчина почувствовал, что улыбается, вспоминая, как взволновался Онп, когда Маккензи сообщила ему, что единственный способ остановить её – удержать физически, и, конечно же, она уверена, что это ничуть не расстроит Нихила.