Обернувшись, Луол обнаружил Маккензи, тихо разговаривавшую не с двумя самцами, которых девушка представила, как Пола и Крэйга, а с некеокцем, который собирался пройти лечение во втором регенераторе. Подойдя ближе, Луол с удивлением обнаружил, что Маккензи успокаивает самца.
– Проблемы, Маккензи? – спросил он, подходя к ней. Некеокцы были слегка вспыльчивым видом и могли напасть, когда были раздражены. Хотя они были маленькими по меркам кализианцев, всё же они были крупнее и сильнее людей.
– Нет. Я просто уверяла Блага, что он всё правильно услышал о том, что судно снабжения будет здесь через четыре дня. Он очень хочет вернуться к своей жене. Ей ведь сообщили о том, что он жив, верно?
– Я... Я не знаю, – признался Луол.
– Значит, мы должны выяснить это, – сказала она ему. – Жена Блага ждала приплода, когда он был похищен, и он очень переживает о ней.
– Я свяжусь с генералом после того, как помещу мужчин в регенераторы. Прошу прощения, Благ, – Луол повернулся к некеокцу, имени которого он даже не знал, – что я не подумал узнать.
– Этого следовало ожидать, – ответил некеокец, заставив Луола нахмуриться.
– Что ты имеешь в виду? – потребовал Луол.
– Кализианцы всегда думали только о себе. Это и является причиной Великой инфекции, – сказал Благ, подходя к одному из регенераторов. – Если бы залудианцы не воровали ресурсы, которые могут вам понадобиться, вы бы никогда даже не потрудились освободить нас.
– Это неправда, Благ, – возмутился Луол.
– Неужели? – парировал Благ. – Тогда скажи мне, почему вы до сих пор воюете с ратакцами на другой стороне империи, когда должны были защищать нас от ганглианцев? Планеты, которые пытаются захватить ратакцы, содержат огромные минеральные ресурсы, которые вы сможете продать торнианцам за еду. Это – единственная причина, по которой вы заботитесь о них. Там нет коренных жителей – только минералы.
Луол открыл рот, чтобы возразить, и тут же резко его закрыл, посчитав, что в этом Благ не ошибся. Он смотрел, как Благ запрыгнул в регенератор.
– Но ты доверяешь мне исцелить тебя?
– Вы можете быть эгоистичным видом, но у вас есть честь. Вы никогда не навредите, если пообещали помочь.
С этими словами Благ лёг и закрыл глаза.
Глаза Мак расширились, когда она услышала спорящих мужчин. Девушка не была уверена в том, что её удивило больше: обвинение Блага или то, что Луол ничего не отрицал. А ещё она была рада, что Пол и Крэйг не могли понять того, что сейчас было сказано. Ей были не к чему их вопросы о том, что она ещё не понимала сама.
– Мак, что происходит? – вопрос Пола заставил девушку оторвать свой взгляд от Блага и Луола.
– Благ просил о том, чтобы Луол связался с его семьёй, – хотя Маккензи и не лгала, но она также не передала им всё, о чем говорили мужчины. Девушка нуждалась в доверии своих друзей и просто надеялась, что была права, поступая подобным образом. – Смотрите, вы увидите, что будет делать Луол, а затем сможете решить, кто из вас захочет использовать регенератор, а кто – обучатель.
– Я использую регенератор, – сразу сказал Крэйг, придвигаясь ближе, чтобы увидеть, что делает Луол.
Мак не была удивлена тому, что Крэйг выбрал регенератор. Не потому, что парень становился бесстрашным перед лицом неизвестного, поскольку это было не так – ему всего лишь не нравилось быть не первым. Мак взглянула на Пола, который просто закатил глаза.
– Меня устраивает обучатель. Будет приятно знать, что говорят все остальные, – он наклонился ближе к Maк, чтобы только она смогла услышать его следующие слова. – Тогда я узнаю и о том, о чем ещё они говорили.
– Пол... – она взглянула на него.
– Всё хорошо, Мак. Я доверяю тебе. Крэйг не смог бы. Он пытался подобраться к тебе с тех самых пор, как вы встретились, а ты продолжала обламывать его, даже когда дела шли совсем плохо.
– Я не была заинтересована в нем ни тогда, ни сейчас.
– Это было довольно очевидно из-за твоих поцелуев с Нихилом, – Пол послал ей понимающую улыбку.
– Маккензи?
Голос Луола спас её от необходимости отвечать, и она повернулась к нему.
– Не могли бы вы объяснить вашему мужчине, что он должен лечь у основания?
– Он не мой мужчина, – отрезала Мак по-кализиански, заставив Луола приподнять бровь, но подошла к Крэйгу. – Крэйг, ты должен сначала сесть у основания регенератора и потом лечь, как сделал это Благ, – сказала она ему по-английски. – Устройство начнёт сканирование, как только закроется.
Девушка увидела, как расширились глаза Крэйга, когда начала закрываться крышка, и поняла, что он начинает паниковать.
– Всё хорошо, Крэйг, просто расслабься и дыши. Блок не причинит вреда или боли. Ты даже сможешь двигаться, если захочешь.
– Он не отключит меня? – спросил Крэйг.
– Нет, но ты можешь поспать, если хочешь, – она подняла взгляд и увидела, что Луол закончил работать с панелью управления устройства.
– Проблемы? – спросил её Луол по-кализиански.
– Думаю, нет, просто Крэйг решил, что регенератор вырубит его.
– Вырубит его? – Луол нахмурился, не понимая ни слова.
– Что он уснет, – пояснила она.
– Ой, ну я могу сделать это, если вы считаете, что так будет лучше.
Мак посмотрела на Крэйга и увидела, как тот волновался, находясь в закрытом блоке. Девушка его понимала. Ей это тоже не понравилось после стеснённых условий в шахте.
– Было бы лучше, если бы вы сделали это. Я не думаю, что он сможет находиться в регенераторе в противном случае.
Через несколько мгновений, после произнесённых ею слов, девушка увидела, что тело Крэйга расслабилось, а глаза закрылись.
– Это было быстро, – удивилась Мак.
– Это помогает, когда привозят тяжелораненых воинов.
– Я думала, ваши портативные регенераторы способны на месте лечить тяжелые травмы.
– Такое устройство может полностью излечить травмы, не представляющие угрозу жизни. Более тяжёлые – необходимо лечить в этом регенераторе. Портативное устройство позволяет большинству дожить до него.
– Вот почему вы не хотели доставлять сюда второй, – теперь она поняла.
– Да, но Защитник не собирается покидать орбиту, так что если что-то случится, пострадавшего просто доставят сюда. Не волнуйтесь, Маккензи. Всё будет хорошо, – Луол проверил показания на обоих устройствах, затем посмотрел на Пола. – Он готов к обучателю?
– Пол? – Мак повернулась, чтобы взглянуть на своего друга. – Готов?
– Готов.
Глава 13
Мак сидела рядом с Полом, держа его за руку, в то время как Луол объяснял ему по-залудиански что он сделает и почему, и что при этом почувствует Пол. После напряжённого кивка Пола, Луол установил обучатель. На мгновение, ладонь Пола сжала руку Мак, а затем мужчина расслабился.
– Сейчас он находится в глубоком сне, – сказал ей Луол. – Пройдёт несколько часов, прежде чем он проснётся.
– Я останусь с Полом, а вы сможете наблюдать за Крэйгом и Благом, если скажете мне, на что я должна обратить внимание.
– Главным образом, на беспокойство. Это будет означать, что он борется с информацией, которую пытается внедрить обучатель.
– Из-за чего это происходит? – спросила девушка, кинув обеспокоенный взгляд на Пола.
– Мы не знаем наверняка. Считается, что это происходит, когда обучатель каким-то образом вызывает плохие воспоминания или когда химический состав мозга реципиента просто не способен впитать то, что получает. Это случается крайне редко, но может вызвать постоянные нарушения, если это не исправить.
– О, так может быть вам лучше остаться здесь, а я прослежу за Крэйгом и Благом?
– Вы не поймете показания регенераторов и не сможете изменить их, – тихо объяснил Луол.
– Простите, Луол, – девушка подняла на него взгляд, полный сожаления.
– За что?
– За то, что я требовала, чтобы вы работали со столькими людьми одновременно. Я не понимала рисков...
– Но вы были правы, Маккензи, – ласково ответил он. – Вашим людям необходимо понимать, что происходит. Если бы я ожидал, что возникнут какие-то проблемы, я бы отказался. Даже генерал Рейнер не может приказывать мне, когда дело касается того, что лучше для моих пациентов.
– В самом деле? Даже самый страшный и могущественный генерал Рейнер? – девушка узнала это благодаря обучателю.
– Возможно генерал Рейнер страшный и могущественный, но у него есть честь, и он никогда бы намеренно не причинил вреда одному из находящихся под его опекой.
– Вы уверены в этом?
– Да.
Мак молчала, наблюдая за мирно спящим Полом.
– Я хотела поблагодарить вас, Луол.
– За что? – хмуро спросил он.
– Нихил сообщил мне о том, что вы попросили свою Эша подобрать для меня покрытия и отправить их со следующим кораблём.
Луол тепло улыбнулся девушке.
– Это не составит труда для неё. Моя Майса любит ходить по магазинам, особенно ради юных самок.
– Я юная самка? – спросила Маккензи, приподнимая бровь. Она знала, что на кализианском «юная самка» означает женскую особь, не достигшую восемнадцатилетнего возраста – ту, которая ещё не считается половозрелой. – Не думаю, что Нихил согласен с этим.
Луол покраснел.
– Это был единственный способ описать Майсе ваш размер. Я не имел в виду...
– Я просто дразню Вас, Луол, – сказала она, улыбаясь. – Я знаю, что ваши женщины крупнее меня.
– Да, когда они достигают зрелости, но до этого они бывают разных размеров.
– Например, моего.
– Да. Наше с Майсой потомство исключительно мужского пола, поэтому моя Эша будет очень рада потратить свои кредиты на что-то другое, кроме скучных мужских покрытий, которые она покупала до этого.
– И всё-таки, за такой короткий срок и... – Мак умолкла. Как она сразу не поняла? Нихил говорил ей, что некоторые из их самок предлагают мужчинам дружбу за дополнительную еду или кредиты. Конечно же, ему придется заплатить за её покрытия. И она не знала сколько именно. Он вообще мог себе это позволить? Она не знала этого и притом попросила ещё.
– Маккензи, что-то не так? – взволновано спросил Луол.
– Я... Ничего. Я просто поняла, что мне необходимо поговорить с Нихилом. Так вы считаете, что Пол будет в порядке, если я послежу за ним?
– Да. А теперь, я бы хотел проверить Крэйга и Блага.
– Хорошо. Да, и не забудьте проследить, чтобы связались с семьёй Блага.
– Не забуду.
***
Луол нахмурился, увидев отчет регенератора о состоянии человека по имени Крэйг. Пока регенератор восполнял набор тех же питательных веществ, что и у Маккензи, оказалось, что их уровень был не таким низким, как у неё, и его потеря веса не являлась столь же критической. Как такое возможно, если они все перенесли одни и те же испытания, пока её не обнаружили? Сделав несколько корректировок, целитель обратил своё внимание на блок Блага.
– Сколько ещё? – спросил Благ, взглянув на Луола.
– Ты хорошо справляешься, – рассеянно ответил Луол.
– Я не это спросил! – огрызнулся Благ.
– Ещё один час.
– Где Маккензи?
– Она в другой комнате, следит за другом.
Благ кинул взгляд за спину Луола.
– Они странный вид, – пробормотал он, наконец.
– Ты когда-нибудь общался с ними в шахте?
– Нет.
– Ты никогда не встречался с ними? – Луол с трудом мог в это поверить. Шахта не была настолько большой.
– Только мимоходом. Залудианцы разделили нас по видам. Не могу поверить, что женщина смогла выжить там, особенно такого размера и настолько хрупкая, как Маккензи.
Луол выгнул бровь от слова Блага. Некеокцы были видом, который мало с кем взаимодействовал из-за своего темперамента, но они были верны тем, кто заслужил их уважение. Казалось, что Маккензи заработала уважение Блага всего лишь несколькими добрыми словами. Тем, что не смог сделать он.
– Она – исключительная женщина, – согласился Луол, становясь туда, где Благу было проще его увидеть. – Если тебе удобно, я отойду поговорить с генералом, чтобы узнать, сообщили ли о тебе твоей жене.
– Я в порядке. Иди! – нетерпеливо приказал Благ и вновь уставился в потолок.
Луол послал Благу раздражённый взгляд из-за его приказного тона, и чуть было не отказался. Он уже собирался сказать, что тот может идти к Дако, но вспомнил, что жена Блага ожидала потомство, когда некеокец был похищен. Развернувшись, целитель отправился связываться с Трейвоном.
***
Нихил наблюдал за спаррингом между Гульзаром и Нроа, выражение лица командира не отражало его удовлетворения тем, как Гульзар противостоял Элитному воину. Самец имел большой потенциал, и Нихил знал, что вскоре Гульзар достигнет столь желанного Элитного статуса. Ему было необходимо лишь чуть больше опыта. Это стало очевидно, когда Гульзар себя переоценил: Нроа подбил ноги Гульзара, и кончик меча оказался у горла молодого воина даже раньше, чем тот приземлился на спину.
Тяжело дыша, два воина мгновение смотрели друг на друга; тела их блестели от пота, а затем Нроа убрал меч и протянул руку. Гульзар окинул его разочарованным взглядом, но руку принял, позволяя Нроа помочь ему встать.
– Всё получится, Гульзар, – успокоил Нроа молодого воина. – Ты просто позволяешь своему нетерпению взять верх.
Гульзар кивнул головой в знак согласия.
– Благодарю за понимание и советы, воин Нроа.
– Хорошо. Ещё раз, – приказал Нроа, и они продолжили.
«Да, – подумал Нихил, – Гульзар будет отличным Элитным воином».
– Уже недолго осталось, – сказал Трейвон, подходя к Нихилу.
– Недолго. Он станет прекрасным дополнением к вашему Элитному отряду.
– Согласен. Как сегодня чувствует себя твоя истинная пара? Меня проинформировали, что ты не брал её на последнюю трапезу.
– На тот момент она отдыхала. Я хотел разбудить её, но Луол заверил меня, что её тело само знает, что ему нужно, и посоветовал дать ей отдохнуть.
– Луол был прав?
– Да. Она проснулась хорошо отдохнувшей и проголодавшейся.
– Это хорошо. Она уже согласилась стать твоей Эша? – спросил Трейвон, глядя на бусину, что до сих пор носил Нихил. Это была единственная бусина, которую мужчина мог свободно предложить женщине.
– Я... Я ещё не спросил её, – нерешительно признался командир отряда. – Она через многое прошла и все ещё приспосабливается к ношению моей бусины истинной пары, так как у её вида это не принято. Я хотел дать ей время привыкнуть, прежде чем просить о большем.
– Ты же не думаешь, что она тебе откажет?! – Трейвон в неверии взглянул на него.
– У нас произошло... недоразумение из-за наших различий. Я не хочу остаться один, когда озвучу свою просьбу.
– Много различий? – тихо спросил Трейвон.
– Да.
– Я... – звонок комма прервал Трейвона. Отходя от Нихила, генерал принял вызов.
– Генерал, это Луол.
– Что случилось?
– Меня просили узнать, сообщили ли семьям пострадавших, что они освобождены.
– Кто?
– Некеокец по имени Благ. Его самка ждала потомство, когда его взяли в плен. Он беспокоится о её благополучии.
– Некеокец рассказал об этом тебе?
– Нет, он рассказал Маккензи, а она сказала мне.
– Некеокец говорил с Эша Нихила? – Трейвон обернулся к Нихилу и увидел, что тот отошёл, чтобы проинструктировать Гульзара.
– Да. Он очень уважает её, – быстро успокоил его Луол.
– Я не в курсе. Могу только сказать, что я связался с министром некеокцев, когда были обнаружены пленные, и сообщил ему имена выживших. Связался ли он с их семьями, я не знаю.
– Сомневаюсь. Я передам эту информацию, генерал, но не думаю, что Благ успокоится.
– Ему придётся, ибо это всё, что я знаю.
– Да, генерал.
Луол оторвался от комма, увидев Маккензи, которая молча смотрела на него через открытую дверь кабинета. Очевидно, она слышала весь их разговор и не была счастлива от этого.
– Мы сделали всё возможное, Маккензи.
– Тогда вы должны сделать больше, – тихо парировала она, все ещё держа руку Пола. – Как бы вы себя чувствовали, если бы это Майса не знала, что вы живы?
Луол вдруг почувствовал родство с Благом, и ему стало стыдно, что он не подумал об этом раньше. Если бы это была его Майса, он бы горы сдвинул, пока бы ему не удалось успокоить её.