- Ну что ж, самое главное – принцип плетения ты поняла. С остальным будем разбираться по мере необходимости.
Я благодарно кивнула, открыла папку и с удивлением уставилась на ворох сухих листьев. Не поняла, это ещё что за гербарий?!
- Клевер, - окликнула я напарника, двумя пальчиками вытягивая красивый красный лист клёна, - по-моему, ты мне не ту папку дал.
Мужчина рассеянно посмотрел на листок:
- Нет, всё правильно. Ты держишь планирование трёхлетней давности. Тогда Разума моей напарницей была.
Я с интересом посмотрела на разноцветные осенние листья:
- Так это что, у тебя все планы в виде листьев?
Брови Клевера удивлённо взмыли вверх:
- Ну да. А ты что, планы никогда не писала?
- На листьях – нет. Я планы на бумаге делала.
- На бумаге? Фу, как скучно.
- Зато просто и понятно.
- И скучно, - не унимался Клевер.
- Зато сразу видно, что написано.
- Тут тоже всё прекрасно видно, - Клевер шагнул ко мне, заставив меня непроизвольно отпрянуть и вжаться в спинку кресла, и поковырявшись в гербарии вытащил большой лопушиный лист, вопреки всем остальным сочно-зелёного цвета. – Вот, это на этот год, видишь, какой свежий?
Я кивнула, внимательно разглядывая лопух. По-моему, ничего особенного, у нас летом такие в каждой подворотне растут.
- Смотри, - Клевер ткнул пальцем в сплетение прожилок, - видишь?
Я охнула, ошарашенно прижав ладошку к губам. То, что раньше казалось хаотичным и бессмысленным рисунком превращалось в связный текст.
- Практическая любовная магия, - прищурившись прочитала я и недоверчиво воззрилась на коллегу. – А это-то нам зачем?!
- Спаренные занятия, - улыбнулся Клевер. – Мы, между прочим, лад и уют в доме создаём. Точнее, домовые создают, а хранители поддерживают. Нам без любви никуда.
От этой в общем-то невинной фразы я отчаянно покраснела. Вот ведь чары любовные какие сильные, помимо моей воли голову кружат! Я досадливо тряхнула головой и погрузилась в изучение записей на листе. Мда, почерк у моего напарника, к слову сказать, весьма своеобразный.
- Ну, что скажешь? – нетерпеливо спросил напарник минут через десять. – Что-нибудь менять в плане будем?
Я задумчиво почесала кончик носа. Судя по обилию любовной практики и всевозможных, опять-таки связанных с любовью, ухищрений, мы не домовых собирались готовить, а гетер. Или гейш. В крайнем случае, наложниц для гарема какого-нибудь очередного Сулеймана Великолепного, сериал о котором замкнутым циклом идёт по одному из кабельных каналов.
- Слушай, - я потянула себя за прядь волос, старательно подбирая слова, чтобы ненароком не обидеть Клевера, - мне кажется, стоит увеличить количество занятий по домоводству и рукоделию. Практикумы любовные, спору нет, очень важны и полезны, но… мне всё-таки кажется, что домовые должны больше за дом отвечать.
И опять в зелёных глазах склонившегося ко мне мужчины вспыхнуло удивление.
- А ты что, рукоделием занимаешься? – недоверчиво спросил напарник, словно я ему уроки информационных технологий и быстрого усвоения Интернета предложила включить. – И в домоводстве что-то понимаешь?
Вот теперь я обиделась, причём сильно.
- Вообще-то, я в школе технологию ведения домашнего хозяйства преподавала!
Клевер присвистнул, хлопнув себя ладонями по коленям:
- Да неужели?! Свет первородный, неужели у меня появилась напарница, которая действительно достойна звания Домовой?! А я уж отчаялся!
Моя челюсть с громким стуком упала вниз, ударилась об пол и вернулась обратно. То есть, я опять первая и вся такая уникальная? Интересно, а раньше по какому критерию напарниц для Клевера отбирали, если непосредственные профессиональные навыки в расчёт не брали? Хотя, если вспомнить о проклятии, то, кажется, я догадываюсь, какой критерий отбора был решающим.
-Эй, Фиалка, уснула? – Клевер потормошил меня за плечо. – Я говорю, ты какими рукомеслиями владеешь? Что в план-то включать будем?
- А сколько у нас часов? – осторожно уточнила я, не спеша снимать узду со своего очень богатого воображения.
Клевер беззаботно пожал плечами:
- Да сколько надо, столько и сделаем. Если захочешь, я тебе даже часть своих часов могу отдать, мне не жалко.
Я хищно потёрла ладошки. Эх, разгуляюсь сейчас!
- Так, во-первых, вышивку возьмём, лентами и крестом. Во-вторых, обязательно готовку. Плоха та женщина, которая не умеет готовить.
Напарник как-то странно кашлянул, но от комментариев воздержался, а меня продолжало нести, как щепку в половодье:
- Так, затем ещё ведение домашнего хозяйства возьмём, ремонт и пошив одежды, самой простой, без премудростей и излишеств. Так, ну и если останется время, тогда вышивку бисером освоим… Кстати, - я резко повернулась к напарнику, - здесь бисер, бусинки мелкие, достать можно?
Клевер пожал плечами:
- Ты только скажи, чего и сколько тебе нужно, я всё достану.
Я посмотрела на напарника влюблённым взглядом. Вот это я понимаю: настоящий мужчина! Да любая женщина падёт к его ногам без всякого проклятия!!! Так, стоп, Фиалка, соберись, тебя опять занесло в дали неведомые и опасные. Я встряхнулась и с головой погрузилась в составление нового учебного плана. Мы с Клевером провозились до позднего вечера, и лишь когда глаза стали слипаться, а язык заплетаться, я пожелала напарнику сладких снов и направилась к себе. Через зеркальный портал, потому что на то, чтобы ползти по высоченным ступеням, у меня не было ни сил, ни желания.
Ночь оказалась душной, воздух в моей спальне сгустился настолько, что его смело можно было резать ножом и расфасовывать по пакетикам. Задыхаясь и обливаясь потом, я судорожно рванула ворот любимой шёлковой бирюзовой сорочки, комом отшвырнула одеяло прочь, но облегчения это не принесло. Досадливо рыкнув, я поднялась с кровати, которая была накалена не хуже пресловутой адовой сковороды, и медленно двинулась к окну. Каждый шаг давался с большим трудом, к ногам будто пудовые гири привязали. Я захныкала от отчаяния, но упорно продолжала идти вперёд. Странно, днём мне показалось, что комната небольшая, и кровать расположена почти под самым окном. Ещё, помню, подумала, как бы меня не продуло, я ведь люблю спать с открытой форточкой. Теперь же проклятое окно никак не приближалось, даже наоборот, словно всё дальше и дальше удалялось от меня. Я обо что-то споткнулась, рухнула на колени, больно ударившись и ободрав ладошки, но словно умирающее животное продолжала ползти вперёд теперь уже на четвереньках. Перед глазами по-прежнему царила непроглядная темнота, я ничего не видела и уже почти отчаялась, когда моей щеки коснулся ласковый прохладный ветерок, который подобно живой воде влил в меня новые силы. Я поднялась на ноги, предусмотрительно выставив вперёд руки, чтобы не покалечиться в этой тьме египетской, и двинулась навстречу ветерку. Споткнулась обо что-то твёрдое и рухнула плашмя, едва успев подставить руки, чтобы не разбить лицо. К счастью, упала я на что-то приятно мягкое и пахнущее напоенным солнцем летним лугом. Интересно, я что, в стог сена угодила? Да нет, никаких сухих травинок нет, я лежала на прохладной гладкой постели. Так это что же получается, я в темноте закружила по комнате и вернулась туда, откуда пришла? Вот дурёха, хорошо хоть кровать остыла. Да и жар спал, даже как-то прохладно стало. Я зябко поёжилась и поползла по кровати вверх, к подушке. От запаха луга одуряюще кружилась голова, я так и представила чуть качающиеся под ветром головки нежно-розового клевера. Клевера? Я замерла, вспомнив про проклятие напарника. Мама милая, неужели…
- Клевер? – прошептала я, истово молясь, чтобы мои подозрения оказались всего лишь бредом воспалённого воображения. – Клевер, ты здесь?
- А где мне ещё быть ночью, как не у себя в постели? – хрипло прошептал из темноты мужской голос, и я облегчённо завизжала, прижав кулачки к груди.
- Да не ори ты! - рыкнул напарник, громким хлопком выпуская под потолок нежно-персикового цвета пульсар. – От твоего ора уши закладывает.
- Ты чего здесь делаешь? – прохрипела я, когда окончательно сорвала голос.
Клевер насмешливо выгнул соболиную бровь, приподнялся на локте, ни капли не заботясь тем, что тонкая простыня сползла до самого низа живота:
- Вообще-то я у себя. А вот что ты здесь делаешь, это большой вопрос.
Я так и обомлела, отказываясь верить собственным ушам, застыла, словно бы в глаза Медузе Горгоне взглянула, да ещё и василиска за хвост подёргала.
- Фиалка? – напарник потряс меня за плечо, озабоченно всмотрелся в лицо. – Эй, ты чего, отомри! Ну, подумаешь, комнатой ошиблась, ты же первый день в Академии.
Меня опалило нестерпимым жаром, который сменился убивающим всё живое холодом. Я кое-как разлепила спёкшиеся губы и прохрипела:
- Я не выходила из комнаты…
По-моему, Клевер меня даже не услышал, просто увидел, как меня трясёт, покачал головой и прижал к себе, согревая и успокаивая. Я жадно вдыхала кружащий голову аромат летнего луга, забывая обо всём на свете, мечтая лишь о том, чтобы раствориться в этом летнем тепле, стать с ним единым целым.
- Фиалка, - голос Клевера прозвучал как-то подозрительно сдавленно, - ты это… определись уже. Если мы с тобой лишь напарники, тогда руку убрать всё-таки придётся. Мне, конечно, спору нет, приятно, но я всё-таки не железный.
Я так резко отпрянула в сторону, что не удерживай меня мой коллега (коллега, Фиалочка, ничего личного, только служебное!) точно загремела бы с кровати на пол.
- Да тихо ты, - шикнул Клевер. – Я ведь руку просил убрать, а не шею свернуть.
- Мне домой надо, - заполошно пискнула я, словно была пятиклассницей, к которой в тёмном переулке пристал большой и страшный дядька. – Я к себе пойду!
К моему искреннему, почти до слёз, огорчению никто удерживать меня не стал. Я вскочила с кровати, бросилась к двери, раздражённо отмахнувшись от золотистого листика, замельтешившего перед лицом.
- Не отмахивайся, - прозвучал в тишине голос Клевера, - это проводник, он тебе дорогу до твоей комнаты укажет.
Не поворачиваясь, чтобы не показать факелами пылающие в темноте от смущения щёки, я кивнула и поспешно выскользнула из комнаты. Господи, только бы меня никто не видел, а то сплетен будет не обобраться! Я осторожно выглянула в коридор, убедилась, что тот пуст, и мышкой выскользнула за дверь. Листик золотистой мушкой скользнул мимо меня и полетел вперёд, чуть разгоняя темноту и подсвечивая мне дорогу. Я быстро следовала за своим волшебным проводником, истово молясь, чтобы меня никто не видел. Завернув в один из многочисленных поворотов коридора, я обнаружила, что волшебный листочек исчез. Наверное, мы у цели. Я огляделась по сторонам, пытаясь понять, какая из трёх дверей ведёт в мою комнату. Странно, что-то я совсем места не узнаю, неужели топографический кретинизм обострился? Как некстати, право! Я побуравила каждую дверь тяжёлым изучающим взглядом, но так и не смогла вспомнить, за какой из них прячется самый желанный для меня объект – кровать. А, была не была! Я мысленно махнула рукой и подёргала ручку ближайшей ко мне двери. Заперто. Логично предположить, что мне не сюда. Я осторожно придвинулась ко второй двери и потянула за ручку. Опять заперто? Хм, странно, я была уверена, что у меня дверь прямо по центру… Ну ладно, значит, я немного ошиблась. Я уверенно подошла к последней двери, стараясь не думать о том, что буду делать, если и она окажется запертой. Через стены я ходить не умею. Пока, по крайней мере.
К счастью, третья дверь бесшумно распахнулась, я широко улыбнулась, не сдержав облегчённого вздоха. Отлично, метод проб и ошибок как всегда сработал безукоризненно! Я с наслаждением потянулась, с вожделением посматривая на тёмный силуэт кровати. Сейчас, моя хорошая, я уже иду к тебе. Я легкокрылой бабочкой скользнула на ложе и с лёгким стоном наслаждения растянулась на прохладных душистых простынях. Боже, как же мало на самом деле надо для счастья!
Сильные горячие руки капканом обвились вокруг моей груди, рывком прижав меня к каменному, судя по ощущениям, телу. Я отчаянно забарахталась, силясь вырваться и чувствуя себя глупой рыбкой, попавшей в сеть рыбака.
- Какого… - раздался в темноте хриплый со сна голос, от которого я моментально застыла памятником самой себе, и под потолком вспыхнул мягким персиковым светом небольшой шарик.
Я обречённо зажмурилась, даже ладошками глаза закрыла, таким наивным способом пытаясь оттянуть момент катастрофы.
- Фиалка? – судя по ощущениям, Клевер крепче прижал меня к себе, хотя как благовоспитанный мужчина должен был, наоборот, отодвинуться как можно дальше. – Вот только не говори, что заблудилась в темноте и ошиблась дверью, я же тебе проводника дал.
Я тяжело вздохнула, опустила руки и открыла глаза. Посмотреть на напарника смелости пока не хватало, поэтому я внимательно изучала брошенную на спинку кровати рубашку, страстно мечтая провалиться сквозь землю. Ну, мамочка, ты и выдумала проклятие! Как же других девушек, бедных, ломало, если даже меня так усиленно кидает в объятия Клевера?
- Фиалка? – Клевер обхватил меня ладонями за лицо, повернул к себе, принуждая заглянуть в глаза. – Может, хватит уже притворяться гордой и неприступной?
Что? Притворяться?! В огне праведного негодования сгорела застенчивость, я гордо расправила плечи и строго посмотрела напарнику в бесстыжие зелёные глаза.
- К твоему сведению, я действительно ошиблась комнатой, - строго отчеканила я, - твой проводник не сработал.
Клевер, к счастью, руки распускать не стал, хоть ситуация и была пикантна до невозможности, тяжело вздохнул и решительно отбросил покрывало в сторону. Я едва успела зажмуриться, как оказалось, напарник предпочитал спать обнажённым. Ой, мамочка, а может, я поторопилась с выводами?
- Пошли, - напарник потянул меня за руку, - лично провожу тебя до комнаты. Могу даже на руках отнести.
- Ты лучше штаны надень, - пискнула я, не рискуя открывать глаза.
Клевер хохотнул, чем-то зашуршал в темноте (надеюсь, одевался, а не порядок наводил) и опять потянул меня за руку:
- Всё, готово. Пошли, провожу, нам с тобой выспаться не помешает, завтра занятия начинаются, голова ясная должна быть.
Я осторожно приоткрыла один глаз. Напарник натянул на себя только штаны, но голая, пусть и мускулистая, скульптурной лепки грудь меня, закалённую телевидением, смущала мало.
- И учти, Фиалка, - продолжал насмешничать напарник, - ещё раз в моей спальне окажешься, церемониться не буду!
Я фыркнула и гордо вздёрнула подбородок:
- Не переживай, не окажусь.
Зелёные глаза напарника загадочно блеснули, но комментариев, к счастью, никаких не последовало. Напомните, я говорила, что мне с напарником повезло? Если что, готова повторить! И даже не один раз.
Клевер церемонно довёл меня до моей спальни, даже дверь передо мной распахнул и почтительно поклонился, пропуская меня внутрь:
- Прошу, госпожа. Заметьте, доставил в целости и сохранности прямо в Ваши покои.
Я изобразила что-то отдалённо похожее на реверанс:
- Благодарю.
Скажу честно, к кровати подходила с бешено колотящимся сердцем: а вдруг опять в спальне Клевера окажусь? Я непонятно с чего была твёрдо убеждена, что вреда он мне не причинит, но и в то, что я переместилась чисто случайно и непроизвольно, тоже вряд ли поверит. Так что лучше не дёргать тигра за усы и не осложнять отношения со своим напарником. Отдёрнув одеяло и убедившись, что кровать пуста, я с блаженным вздохом растянулась на простынке, звездой раскинув руки и ноги. Что радует, глазки закрылись даже раньше, чем голова коснулась подушки.
Мне редко снятся сны. А такие, чтобы с запахами, прикосновениями и полным погружением, вообще никогда. Но сейчас, видимо основательно перенервничав, моё подсознание выдало насыщенный яркими красками эротический сон, в котором я была не просто сторонней наблюдательницей, а непосредственной участницей. По крайней мере, учитывая, что надо мной весьма недвусмысленно нависал Клевер, можно предположить, что просто полежать мне не дадут. Да и стоит ли себя сдерживать, если это всего лишь сон? Жаждущее ласк тело было уверено, что ограничивать себя не стоило, и я, вся такая рассудительная в реальности, решила забыть о голосе разума.