— Мотя… у тебя же нет имени, да? — шепотом спросила я у мотыля. Сейчас, когда нас так многое объединяло, стоило хотя бы обменяться именами. Он снова промолчал. Так он соглашался. — Тогда будешь Мотей. А я Ирис. И я чертовски зла…
Я смотрела на пепелище и сжимала кулаки, ощущая собственную беспомощность. Ведас был прав лишь в одном — положение у меня и впрямь незавидное. Но я справлюсь. Сколько у меня времени до конца лета? Сколько я смогу жить на улице, пока готовлюсь к зимовке? Несколько месяцев? Я справлюсь! Мы справимся! И на сладкое природа подкинула мне еще один подарочек — разразился гром и полил дождь, за минуту превратившись в ливень.
Последняя капля упала, чаша терпения перевернулась и накрыла меня, как крышкой. Притом в прямом значении слова. Вода, вымочившая меня насквозь и залившаяся в воротник, вдруг остановилась. Я не поверила своим глазам! Она наконец-то вернулась! Не зря я ее ангелочерткой зову. Черт в юбке с благими намерениями. Не зря говорят, что именно они устилают дорогу в ад!
— Наконец-то я от него оторвалась! — выдохнула ангелочертка. — Надо тебя проинструктировать что ли!
— А где ты была последние два дня?! — вырвалось у меня. Вроде бы эмоции иссякли от переутомления, но на нее, оказывается, еще немного осталось!
— Два дня? Прошло всего полтора часа! — возмутилась ангелочертка. — А… ну, наверное, ты и права. У меня по «теории времени» всегда был твердый трояк. Тут уж ничего не поделаешь.
Ангелочертка пожала плечами, а мне не менее чертовски захотелось ее придушить. Она обещала доработать мир вокруг меня по моим предложениям на месте. А сама исчезла, заявив, что какой-то там ректор сел ей на хвост! Разве так дела делаются? Нужно было составлять официальный договор, а не сочинять на словах без всякого закрепления требований!
— Просто исправь, что натворила, — попросила я.
— Вообще-то не получится. Ректор академии демиургов открыл панель управления и следит за всем, что здесь творится. Так что, ссори, что-то сделать я могу только с тобой. Так что давай, выбирай! Только быстрее. Я не рискну долго находиться в этом мире.
— Я истощена, осталась без крыши над головой и без денег! А ты мне даже не сообщила, где Хранителя искать! Ты ведь знаешь, кто он такой!
— С деньгами, уж извини, не помогу, — ангелочертка развела руками. — Они влияют на окружающий мир. Если сделаю что-то подобное, то меня тут же схватит ректор академии демиургов. А вот с истощением и с жильем помочь могу!
И как же она может помочь с жильем, если ей нельзя влиять на окружающий мир. Сим-сим, коттедж появись? Было бы неплохо! Было бы очень даже хорошо! Ангелочертка поглядела по сторонам, окинув взглядом масштаб работ и фыркнула. Мне показалось, или пришедшая ей в голову идея ей же не понравилась? Ой, что будет!
— Короче, вот тебе яблочко из райских садов! — она вытащила из-за пазухи названное яблоко. Маленькое, зеленое. Наверняка кислое. — За раз по крошке! Ты же человек. Вы такие дохлые!
Спасибо на добром слове, дорогой ангел-хранитель! Продать бы тебя на аукционе. Выручка должно быть хорошая будет. Тогда я точно все свои будущие расходы покрою и решу все проблемы. Ангелочертка передала яблочко размером с ранетку мне и стянула с запястья браслет с разноцветными бусинами.
— И вот мой браслет.
— Мне его продать?
— Дура, что ли??? Он поможет тебе создавать вещества! Просто наколдуешь себе новый дом на месте сожженного.
Интересный выход из ситуации. В принципе, мне нравится. Вот только как я наколдую, если мои навыки чуть-чуть выше плинтуса? Я даже не успела задать вопрос, как пользоваться браслетом. Ангелочертка сама начала объяснять без моей подсказки. Мысли она мои прочитала, или сама додумалась. Надеюсь, что второе.
— Каждая бусина имеет свою функцию. Синяя исцеляет, коричневая строит. Остальные как-нибудь сама проверишь, — отмахнулась она. — Воздействуй воображение, — и она развела руками, как в известном радужном меме. Ангелочертка вдруг замерла, прислушалась к чему-то. Как бы сильно я не старалась, ничего не смогла услышать. — Таааак, покедова! Это за мной! Пора валить!
— Стой! — я ухватила ее за руку. — Кто Хранитель? Имя назови!
— Ведас Крайлу. Глава тайной канцелярии! — на прощание прокричала ангелочертка и исчезла.
Ливень вновь обрушился на меня, стоило только времени вновь включиться и пойти так, как ему приписали небеса. Я снова вся мокрая, а в голове мысли далеко не о возможной простуде. Я раз за разом повторяла имя «Ведас Крайлу», чтобы ни в коем случае не забыть фамилию. Раз уж имя настолько популярное, то мне нужна была именно фамилия.
О том, что Хранителем окажется глава тайной канцелярии, я уже предполагала. Ангелочертка только подтвердила мою гипотезу. Как мне теперь познакомиться с ним? Его «лучшего ученика» я послала далеко и навсегда. А ведь он собирался предложить мне работу в столице. А в столице ли? Его учитель точно-точно должен быть там.
Что же мне делать? И тут я услышала хруст. Опустила глаза на руки и обомлела! Мотя стремительно уничтожал райское яблочко, с наслаждением уминая его. Я только косточку успела перехватить, потому что он съел яблоко вместе с хвостиком. Я даже пикнуть не успела!
Обожравшись, Мотя уснул, раскинув лапки звездочкой. Я потрясла его сначала, подумав, что ему плохо. Но он захрапел! Мотыльки, пускай даже такие большие, могут храпеть? Этот мир больше никогда не будет для меня прежним!
Хоть косточку попробую. Стоило только раскусить ее, как меня наполнила энергия, какой никогда не было за всю мою жизнь! Разве что в детстве. Я почувствовала, что могу горы свернуть! Построить магией дом — раз плюнуть! Прямо сейчас! немедленно!
Засунув храпящего Мотю за пазуху, чтобы не мешался, вися на предплечье, вскинула руки и восстановила в памяти фасад дома зачарованных. Другого мне в голову не пришло. Магия ударила в мой участок, и я увидела исполнение всех ожиданий.
Ю-ху! Теперь у меня крутой двухэтажный дом с таинственным чердаком. И убирать он будет себя сам! Магией! Жаль только, что дом построился на пепелище. Нужно было хотя бы остатки старого предварительно убрать.
И, такая счастливая, я вприпрыжку поднялась по надежному крыльцу. Оно не разрушится за пять секунд! Я открыла парадную дверь и офигела: кроме передней стены ничего не построилось. Не прошло и десяти минут, как под давлением собственного веса магическая постройка рухнула, а я продолжала держать красивое дверное полотно за ручку.
Глава 7
— Вот не ври! Взял в лапы и тащи! — отчитывала я пришедшего в себя обжору. — Сил у тебя немерено, так что не вздыхай. Не поверю! Я косточку раскусила и таких дел наворотила, а ты все яблоко слопал!
Я старалась не кричать, но шипела гадюкой. Когда рухнуло творение рук моих, я даже не расстроилась. В конце концов, стену можно было распилить на куски и построить из нее шалаш, а дверь и другие деревянные элементы использовать для розжига костра. Проблему составляло только пропитание, которую я смогла решить, отыскав несколько вывалившихся монеток из кошеля.
Да, деньги бандита у меня тоже изъяли. Бандитский босс сдал меня с потрохами, что потерял в моем доме кошель с сине-зеленой веревочкой, и не потраченные денежки у меня отобрали. Осталось только серебрушка и несколько медяшек, на которые я купила два пятилитровых мешка гречневой каши и несколько коробочек специй и соли, с которыми эту кашу полагалось есть.
Пусть только пикнет, что ему не нравится. Гречка — наша единственная еда до тех пор, пока ситуация не наладится. Тем более, что пришлось покупать кастрюлю и аж две тарелки. Неглубокие, чтобы не переедать. Притом не только мне, но и обжоре с крылышками.
Неудача также научила меня ко всему подходить с умом, а не наобум. В первую очередь, с участка следовало вынести «строительный» мусор и только после этого приниматься за выстраивание фундамента. Я уже видела каким будет мой новый дом: просторный первый этаж, несколько спален, кабинет и просторная терраса на втором и чердак под домашнюю библиотеку, совмещенной с комнатой отдыха.
На заднем дворе будет место под беседку, шашлыки и зону садоводства. Найти работу, конечно, надо, но и маленькое собственное производство не помешает для экономии средств. Тогда мужа приобрести все равно придется: в одиночку я смогу построить и дом своей мечты, и фруктовый сад вырастить, и ребенка родить (с помощью Хранителя, естественно). Запросто! А вот самостоятельно поддерживать все это в порядке будет затруднительно.
На Мотю никаких дел не повесишь. Он только по факту умеет выполнять задания под моим личным контролем. Попробовала я уже, попросила его долететь вместе с мешками до дома, так он, залетев за угол улицы, полез проверять, что в них съестного! Грр, не могу! Жрет все, что только можно назвать съедобным. В результате сходить в библиотеку за книгой по основам строительства я так и не смогла.
Зато временное жилище радовало глаз. Получившаяся палатка сойдет для ночевки на пару недель, в течение которых я планировала построить стены хотя бы первого этажа и пол второго. Естественно, с каминами почти в каждой комнате для прогрева дома. Тем более, что мне еще нужно было поставить минимум две лестницы для перемещения между этажами.
Но сначала долгожданный ужин. После него займусь уборкой мусора с участка.
Костер разжигала успевшей стать привычной огненной искрой, и тогда я с удивлением обнаружила, что воды-то у меня не было. Ни для варки, ни для мытья, ни для — банально — принятия душа. Сегодня меня «вымыл» дождь, а как же завтра? Что мне делать завтра? От меня нести будет, как от помойного ведра?
На взгляды и пристальное внимание случайных прохожих я старалась не реагировать. Ко мне даже приходили стражи несколько раз и уходили ни с чем, задав несколько глупых вопросов. Сначала я показывала им средний палец в спину, а в последний схватила одного из них потребовала научить меня водному заклинанию.
К темноте у меня-таки варилась на костре гречка в кастрюле, которая, по факту была и не кастрюлей, а скорее котелком. Мотя постоянно совал в котелок морду, а я его отгоняла. В один момент он обжегся о нагревшуюся стальную поверхность и резко поумнел. Больше он даже близко к котелку не подходил, хотя потянул в ту сторону усики, когда я добавила немного специй.
Специи и соль помогут не загнуться от пресного вкуса гречневой каши, которой придется питаться… еще долго. Надо будет взять в городской библиотеке книгу по садоводству. Тогда я, добавив магии браслета, смогу быстро навыращивать овощей. Только бы их кое-кто не слопал, пока я отвернулась!
С тревогой я, помешивая гречку, смотрела на серую бусину строительства. С каждым часом она приближалась к прежнему коричневому цвету. Перезаряжается она что ли? И как долго? Как часто? Как андроид на полторы тысячи ампер-часов? Именно благодаря ей я смогла немного расчистить кусочек участка для размещения шалаша. Сколько дней я потрачу только на то, чтобы подготовить место для дома?
А чего это я вообще должна париться, а? Пойду лучше попарю мозг агенту Дроку! Он, как я поняла, весьма впечатлительный к промывке мозгов и сделает все что угодно, только бы я заткнулась! В конце концов, он назвал себя лучшим учеником Ведаса Крайлу, который, возможно, станет моим будущим мужем, если мы с ним характерами сойдемся! В жизни всякое бывает!
Уж такой сильный маг (надеюсь на это) в состоянии применить какое-нибудь крутое заклинание и уничтожить весь мусор на участке. Если что, я потом подмету за ним. Главное, что вот все эти ошметки, пепел и неудачный образчик строительства будет убран с моих глаз долой. Тогда начну строительство с пола, стен и потолка одной комнаты. Затем примусь за остальные. А-то как ухвачусь за все сразу, и ничего в результате до конца не сделаю.
— Решено! Мотя, после ужина пойдем к агенту Дроку! Будем ему мозг компостировать!
Мое обещание Моте не понравилось, и он отвернулся. Прости, дорогой, но мы сделаем так, как я сказала! Нам нужна помощь в утилизации мусора, и агенту Дроку придется ее оказать, хочет он того или нет. Он просто заткнется и сделает. Или я не заткнусь, пока он не заткнется и не сделает. И пусть только попробует телепортироваться от меня! Найду и притащу обратно!!!
Каша получилась несколько разваренная, но на голодный желудок и жидкая будет казаться пищей богов. Мотя нюхал получившуюся кашу, пробовал и выплевывал рядом с тарелкой. На мое возражение, что другой еды у нас нет, пробовал еще раз с тем же самым результатом. Подхода через четыре Мотя уже не выплевывал. Надрываясь, ел.
Я тоже ела и тоже надрываясь. Никогда не умела варить каши, притом, что супы и выпечка получались у меня превосходно. Как так? Почему каши всегда убегали, переваривались и даже умудрялись пригорать? Я повернула голову в угол, в который поставила мешки с сухой кашей, и поняла, что залетела по полной. И, кажется, я тянула время, чтобы подольше не идти к агенту Дроку. Натерпелась я уже от него…
…пусть и он натерпится от меня!
Надо поспешить, пока он не удрал в столицу. Думаю, с него станется вытворить нечто подобное. Прихватив за собой Мотю, засунула его за пазуху. Он то ли симулировал, то ли ему реально тяжело переваривать гречку, но он даже превратиться в татуировку не смог. Бедняжка. А вот нечего было объедаться днем!
И снова на улице темно, никого из случайных прохожих нет. Только неслучайные. И не прохожие, а бандиты. Мужик, встретившийся мне вчера, и которого я избила подсвечниками сегодня был не один. С друзьями. Вид его (впрочем, как и их) был не ахти. Он — избитый, а все вместе с прокуренными и пропитыми мордами.
— Сейлор Ирис, — мерзко протянул знакомец, — вот мы и встретились. Вновь!
Только не говорите, что теперь это прозвище прилипнет ко мне хуже репья? Я ведь пошутила… Какой бы замечательной не была шутка, сейчас мне собирались отплатить за нее сполна. Еще и Мотя в бессознанке, когда он так нужен! Раз уж он дверь в следственном изоляторе вынес, то и помочь разобраться с бандитами мог на раз-два.
Их четверо. Как извращенные Д`Артаньян и три недомушкитера, бандиты окружили меня. И хоть бы один отбился от четверки алкашей сражаться с алкогольными галлюцинациями. Нет же, все четверо в достаточной мере твердо стояли на ногах, чтобы доставлять мне серьезные опасения в возможности удрать от них без последствий.
— Покажи-ка, во имя какой луны ты сражаешься! — загоготал его товарищ по бутылке, а за ним заржали остальные.
Они что, на самом деле решили, что я служу в каком-то новообразованном отделе Стражериума? Они совсем свихнулись, что ли? Еще и фонарей почти нет. Только несколько освещают небольшое пространство. И это в центре города, пускай и провинциального. У меня складывается впечатление, что это не город, а село городского типа. Может быть, оно так и было.
Атаковать огнем и сбежать? А если пламя перекинется на ближайшие дома, и начнется пожар? Дома-то деревянные. Уж мне то понятно, каково быть «погорельцем». На моем участке земли только пепел остался от дома. Как же я откинула стражей, когда они напали на меня в доме? Что за щит, который агент Дрок назвал щитом шестого уровня, или чего там шестого?
— Сейчас посмотрим! — грозно рявкнул бандит, и за моей спиной что-то клацнуло.
Как быстро! Я даже не успела среагировать, как он оказался за моей спиной. Дернулась в сторону и подняла глаза. Вот только все четверо бандитов стояли на местах, а их тела объял белесый дымок, практически не различимый в темноте. Что-то мне он напоминал, сильно напоминал. и я не хотела разворачиваться и смотреть на того, кто решил присоединиться к нашей «дружеской беседе».
— Не умеете вы, леди Шторм, жить спокойно. Без приключений, — объявил знакомый голос в шутливой манере.
На ловца и зверь бежит? С наглой уверенностью я обернулась к агенту Дроку и тут же осела. На ловца зверь прибежал в прямом смысле — рядом с агентом Дроком стояла гигантская крылатая тварь, похожая на виверну. Это что, местный аналог самолета? Так и знала, что агент Дрок попытается удрать в столицу до моего появления. Как чувствовала!