Пегас специально для тренировок создал виртуальный голографический интерфейс, чтобы помочь нам видеть то, что выдает обрабатывающий компьютер. Едва у нас получилась более-менее жизнеспособная версия, ринулись в ремонтный ангар.
Мест там осталось не много, так что пришлось ждать около двух часов, пока освободится три рядом стоящие площадки. В баре при ангаре нас и нашли девчонки. Пришлось замять разговоры о наших планах и переключиться на пустой светский треп. Вот только Хель смотрела на нас как-то подозрительно. И если Змейка и Мальвина едва услышав «ремонтный ангар» ретировались, эта девушка осталась.
Я за спиной у нее кинул вопросительный взгляд на Юпитера, тот в ответ едва заметно пожал плечами. Потому первый час мы просто валяли дурака. Пегас помогал мне крафтить торпеды и сам и попутно модернизировал пару усилителей и даже от своих щедрот подарил парочку своих устаревших. Когда же он, получив доступ к трюму, нашел почти сотню плат управления, которые я снял с китайских дронов, обматерил меня в голос и попытался экспроприировать мое имущество.
Я отдал только половину и Пегас, бурча что-то про криворуких варваров, полез чинить процессоры. Они на станции тоже таким не брезговали, но вели себя куда скромнее. Они собирались выжидать до начала активных действий, потому не светились. В отличие от меня.
Понаблюдав за нами и поняв, что ничего не узнает даже если мы что-то задумали, Хель тоже убежала по своим делам. Хотя мы понимали, что шила в мешке не утаишь. Если система окажется жизнеспособной придется ставить ее и на другие корабли нашей станции. В этой войне каждая капля преимущества нужна как воздух. Сама система достаточно проста в исполнении потому быстро пойдет по руками и вскоре окажется у врагов. Сменять сторону в игре пока не давали, но желающие продать нас подороже через реал всегда найдутся, как и найдутся те, кто пожелает купить. Рано или поздно так будет. Главное опередить и отработать различные нюансы, которые не видны глазу, но решают очень многое.
Сам крафт занял чуть больше двух часов. А дальше пошли практические занятия и в этот раз мы были наравне. То есть все трое летали как полные нубы, едва не убившись несколько раз при попытке маневров. Пегас уже трижды менял чуткость системы, но все никак не мог добиться идеального баланса движений тела и корабля. Высокая чувствительность системы реагировала даже на толчки от маневровых двигателей, а совсем низкая не давала никакой форы перед стандартным управлением. И это уже не говоря про управление канонирскими программами.
- Пегас, прием. - Вызвал я крафтера на очередном сеансе настройки.
- Говори! - Раздася не совсем довольный голос Пегаса.
- А что если разделить систему на две отдельных и чувствительность насторить на каждую отдельно. У маршевых ускорителей одна у маневровых другая.
- Хм... а это идея. - Тут же подхватил мысль Пегас. - Более того, на повороты гравитационных движков можно создать третью программу. Черт но тогда вам придется прокачать и интеллект иначе бортовой комп будет пожирать ресурсы и ухудшать работу остальных систем. Сейчас на мне попробуем.
Пегас возился долго, но с каждой поправкой он начинал летать все лучше и увереннее.
- Ребят это непередаваемые ощущения! - Весело прокричал он, спустя три часа. - Это реально полет. Словно сам летаешь, а не на корабле. Нужно интерфейс расширять. Тогда эффект будет еще сильнее.
Спустя час я понял о чем говорил Пегас. Ощущения действительно необычные. Приноровившись к новой программе, я ощутил себя свободным. До этого все было иначе. Резкие щелчки педалей или джойстиков попытки сообразить, что куда тянуть и как поставить. Сейчас же ощущения изменились. Я сам стал кораблем. Все было естественно и непринужденно, быстро усваиваясь на подсознательном уровне.
Да для большинства игроков эта система будет достаточно сложной, потому как требует хорошей координации и владения телом. Но те, кто в реале хоть сколь серьезно занимались спортом, высоко оценит новые возможности.
И это породило в нас еще много идей для совершенствования. Мы усилили виртуальность интерфейса. Если раньше это была все же кабина пилота, пусть и половину стен занимали голографические проекции космоса, то сейчас мы полностью убрали весь корпус корабля, оставив только едва заметные контуры. Скорость определяли ощущением ветра на лице. Нет, конечно, все нужные системы выводили данные на виртуальные экраны и подсвечивали цели и объекты, которые не видны глазу на расстоянии в тысячи километров. Но сами ощущения полета давали преимущество в ближнем бою. И чем дольше мы будем так летать, тем четче будут наши действия.
- Ну что предлагаю взять реванш! - На следующее игровое утро предложил Юпитер.
- Тренировка боем? - Хохотнул я. - Оставим полеты и парады нубам?
- Именно!
- Поехали!
Глава 5
Для тренировки боем мы выбрали одну из куч, как у нас называли скопления астероидов. Сама система Древних была достаточно бедна на крупные астероиды, потому каждая куча была стратегической точкой. Бой в пустоте без каких либо укрытий не самая умная стратегия. Слишком бедна тактика.
В таких случаях нужны мощные танки заслоны, бронированные корабли с относительно слабой огневой мощью и маневренностью, которые прикрывают более хлипких, но гораздо более опасных штурмовиков, истребителей и охотников. И это без учета того, что нужны сапорты, которые будут восстанавливать пробитые заслоны и раненые боевые модули.
Конечно, можно было собрать более мощный фрегат из нескольких индивидуальных модулей, но это же увеличивает и силуэт корабля, что дает противнику большую цель и шанс попадания. А вот манёвренность и вариативность тактики терялась, особенно, если флот меньше сотни игроков.
Каждый астероид в такой куче мог заменить двух-трех заслонов, особенно если крафтеры нашпигуют их различными активными системами защиты и минами. И мины тут были не совсем тем, к чему привыкли обыватели.
Мина из себя представляла целый крафтовый комплекс из десятка торпед с мощными боеголовками, малым зарядом двигателей, простейшим комплексом определения цели и детонации. Устанавливались они где угодно и оснащались маскировочными полями. Хотя для одноразового объекта это было достаточно дорого.
Однако ресурсы американцев позволяли им и не такой шик. Потому к этому бою мы подходили со всей осторожностью. Дальше началась тактика логистики. За двенадцать минут разгона на десяти процентах маршевых движков мы ушли по направлению к цели. Едва ускорение закончилось, мы сразу же врубили торможение маневровыми. Их мощность была на порядок ниже маршевых, потому и время торможения куда дольше. Зато видимость на радарах минимальна.
Работа с радарами это отдельная тема. Астероидом считали объект не менее километра в диаметре, и таких было относительно немного. Но вот камней сравнимых по массе с индивидуальным модулем в системе насчитывалось более миллиарда. Потому основной характеристикой для определения опасности были энергетические всплески. А на гравитационных двигателях, которые и работали маневровыми, он был минимален. Конечно, опытные игроки отслеживали и другие параметры. Например, изменение траектории и скорости объектов, но когда войдем в плотный контакт, свое ускорение мы выровняем. Сами модули покрыты специальной краской с различной степенью преломления и отражения, что ломает силуэт на экране радара и искажает картинку.
Такую тактику применяли все, потому она не являлась гарантом скрытности и нас могли атаковать достаточно умные игроки, однако расстреливать каждый камень, подходящий под силуэт корабля просто расточительно.
Первым в бой пошел я. Американцы уже плотно укрепили кучу, пригнав сюда десяток астероидов и забив остальное пространство более мелкими. Вышла довольно массивная преграда, за которой уже можно спрятать небольшой флот. И наверняка там все утыкано минами с распознавателем «свой-чужой». Есть конечно и игроки, которые несут вахту. Вот по их душу мы и пришли.
Втроем такую крепость не захватить и уж тем более не удержать, но потрепать нервы можно, а главное, проверить новую схему управления модулем. Я снова отключил все системы, стараясь прокрасться в глубину астероидного скопления, но ничего не вышло. Едва я приблизился, как попал в зону РЭБ-удара. Вряд ли меня обнаружили еще на подходе. Скорее всего это была регулярная профилактическая атака. Именно от таких вот хитрецов как я.
Тут же пришлось врубать «ускорение» и метаться от ракет, которые сорвались с трех ближайших мин. Тут же заработали автоматические охранные турели. Янки не жалели средств. В столь бедной системе этим астероидам скоро цены не будет. Сейчас потребности игроков обеспечивались хламом со станции, но и он не бесконечен, а игроки все прибывают.
Я тут же отстрелялся по двум пустым модулям. Видимо, игроки шахтерами подрабатывали, пока была возможность. Все-таки охрана куч дело скучное. Наперерез мне выскочил сапорт и тяжелый штурмовик. Но сейчас я был в ускорении, потому попасть по мне уже внутри своей баррикады они не успевали. Я оказался куда быстрее их ожиданий. А новый метод управления был выше всяких похвал.
Они не успели даже отреагировать, как я вскрыл часть их обороны и, пройдя сквозняком через всю кучу, вылетел с другой стороны. Ракеты и торпеды с мин повисли у меня на хвосте, но я крутился как уж на сковородке и в этот раз вполне осмысленно. А затем просто ушел в ускорение на маршевых двигателях.
Около дюжины модулей американцев ринулись за мной. Видимо, они уже успели отрыть пещеры в астероидах и превратить их в подобие базы, потому как энергетические всплески на радаре появлялись буквально из ниоткуда.
Снова головокружительные виражи, но уже без ускорения. Сейчас я выводил преследователей на Юпитера. Пегас в этом бою не сильный помощник, хоть и поставил вместо одного комплекса хил-ракет торпедную установку. Попасть по юрким перехватчикам он сможет только в упор. Для космоса это два-три километра.
Юпитер тут же засверкал лазерной установкой, с полутора сотен километров поражая цели. Урон слабый и точечный, но боевая аналитика штука опасная. Самым простым для лазера это пробить поля и броню и поразить кабину пилота. Тушка игрока не столь живуча как сам модуль. И Юпитер справлялся с этим на пять баллов. Уже два модуля, потеряв управление, кувыркались в пространстве.
Ребята быстро сообразили, откуда приходит смерть, и сменили приоритеты. Навыки Юпитера тоже не были бесконечными, потому он быстро свернулся. Мы пришли сюда не умирать и терять опыт, а потому принимать бой до смерти не собирались.
Пегас чуть подождал и отстрелялся торпедами в сторону кучи. Так как он сам был крафтером, потому для него они были не столь ценны, как например для меня. И оставить такой сюрприз охранным системами он мог себе позволить.
Отстрелявшись, мы ушли на ускорении маршевых двигателей, без расчета траектории. На это не было времени, но уже на такой скорости через три минуты нам не страшны ракеты и торпеды, а еще спустя три мы вышли из зоны поражения лазерами. На двухстах километрах не каждая канонирская система сможет выдать правильный расчет прицеливания, а рассеивание энергетического луча уже такое, что даже без поля отражения просто разогреет обшивку модуля.
На базу мы возвращались разными путями, делясь впечатлениями от боя на личной радиочастоте группы. Все согласились, что пока система сыровата, но имеет огромный потенциал. Пегас обещал усовершенствовать интерфейс и кое-,какие системы привязать к чувствам, вроде той же скорости. Сейчас очень хорошо показал себя «ветерок», дающий понимание скорости не только в числовом виде. Это позволило не терять мгновения в бою, даже при том, что мы еще толком не привыкли к новшеству.
А вот на базе нас ждал сюрприз в виде авианосца и двух линкоров пристыкованных к станции. Юпитер, завидев это первым, присвистнул.
- Это что-то новенькое. - Описал он увиденное нам, так как его радарные системы были круче наших.
- И ничего хорошего не принесет. - Подытожил Пегас. - Такие болванки доступны только топ-кланам, а значит сейчас на станции пойдет передел власти. Но если кланы решились закинуть сюда игроков, значит, назревает что-то большое.
- Надеюсь, Бард в игре и сможет прояснить ситуацию. - Согласился я. - Сейчас информация очень бы пригодилась.
- Кстати, об этом. - Голос Юпитера стал задумчивым. - Надо поменьше отсвечивать на станции. Тайсон и Камрад точно знают, что мы были на станции азиатов. А значит вскоре это узнают и клановые. И захотят подробности. А они в средствах на стесняются и отказов не принимают.
- Ну, пока там за порядком следят морфы, ничем серьезным это не грозит. - Вспомнил я попытки Клеста и Хабиба испортить мне жизнь. - Нужно только подальше держаться от баров.
- Кланы это тебе не сборище дебилов-ролевиков. Там зубры из военных училищ на каждом шагу. А остальные им усиленно подражают, в надежде на военную карьеру или банальный военник. Сейчас отборы и конкурс в них значительно усилили и толпы народу остались за бортом.
Как и предсказал Юп, нас уже ждали. В ангаре с боксами шерстил целый взвод топовых игроков. «Дети пустоты». Не самый крутой клан в ру-секторе, но в полтиннике он точно есть и держится на позициях достаточно уверенно. Взвод сформирован как штурмовое отделение из различных классов и пусть броня у всех была разной, все же носила некую однотипность, присущую военной форме.
- Началось. - Хмыкнул Юп, едва мы сдали корабли в боксы. И действительно, к нам уже спешила тройка игроков. Два рядовых и один с нашивками сержанта. Сержант восемьдесят шестого уровня из легких. Охотник, призрак или перехватчик. И пара штурмовиков семьдесят плюс за спиной в неплохих экзоскелетах и со здоровенными плазмобоями в руках. Внушают, наверное.
- Кто такие? Ники, классы, к кому приписаны? - Быстро они взялись за дело. Нас не было часов десять, а тут уже ввели бюрократию и армейскую уставщину. Судя по стоящим на швартовке болванкам «Детей пустоты» тут не более полутысячи. Вот теперь возможно пытаются напором задавить более двух тысяч обычных нубов. Те две сотни старожилов, что куковали здесь ранее, никак не успеют оказать сопротивление столь организованной перевербовке, тем более, если они разобщены. А нубы падки на клановые заморочки. Так что это даже хорошо. Видимо, лидер у «Детей пустоты» не самый тугой.
Сам же сержант клана слегка озадачился. Наши ники он прочитать не смог, как и другую информацию, обычно доступную при встрече. Сказалась привычка и навыки работы с «хамелеоном» на азиатской станции. Пегас, уже давно переломав два десятка дешевых, из-за своей непопулярности, приборов, создал новый образец. И теперь у нас были куда более широкие возможности его применения. Как минимум, мы могли скрыть свои позывные и почти мгновенно поменять облик на два десятка процентов. По-прежнему, электронные приборы игнорировали все превращения, но взгляды игроков видели то, что рисовал им наш новый маскхалат.
- Вольные пилоты. - Пожал плечами Юп. - Только что с боевого вылета. Когда мы улетали, вас тут еще не было.
- Хорошо. - Кивнул сержант. - Вам выпала честь вступить в наше соединение на правах курсантов и возможно в будущем...
- Погоди, уважаемый. - Остановил Юпитер, явно заученную и уже набившую оскомину сержанту, речь. - Мы едва с рейда. Еще ничего не поняли, что происходит, а ты уже нас в курсанты тащишь.
- Во-первых, стань нормально, когда разговариваешь со старшим по званию! - Рявкнул сержант. Он был явно рад сбить спесь с нуба. - Во-вторых...
- Во-вторых, с чего вы решили, товарищ сержант, что выше меня по званию? - Снова перебил Юп того и приподнял бровь.
- Э... ваши реальные звания в игре не котируются. - Уже не так уверено ответил сержант. Юп держался уверено и пусть усмехался, но безобидно так. С иронией, а не издевкой. Как полковник СБ в гражданке смотрит на ГАИшника, что остановил как бы обычного мужичка и старается вписать ему пару протоколов.