- Вы в этом уверены? То есть мои реальные навыки и выслуга лет для «Детей пустоты» пустой звук? Уж простите за тавтологию.
- Вы не в состоянии подтвердить ваше звание. - Обрел почву под ногами сержант. - А такие заявки может сделать любой игрок. Обычно любой военный на вашем уровне уже находится в клане.
- Может. - Согласился Юп. - Но напомню вам, что это вы тут навязываете нам «Честь» стать курсантом.
- Что здесь, Тим? - На спор подтянулся старшина, что руководил этим взводом вербовки. Ангар боксов был популярным местом, пусть и не единственным, и народу тут хватало. То там, то здесь, тройки детей пустоты перехватывали партию новичков, но конфликтов не возникало. И пусть мы не устраивали криков, по времени работы с нами затык вышел изрядный, вот старшина и отреагировал.
- Да вот, утверждают, что военные в реале, но в клане не состоят. - Вытянулся во фрунт сержант. - Анкетные данные не дают, откуда прибыли не понять. В какой группировке состоят тоже. Утверждают, что вольные пилоты.
- Сынки, на этой базе больше не будет ни вольных пилотов, ни всяких анархистов-пацифистов. - Сурово уставился на нас старшина. - Пришло время порядка и дисциплины. Разброд и шатания больше не в чести. И если бы вы были офицерами, то знали бы что каждый, кто пришел в эту игру из нас, взял на себя ответственность за обучение молодежи, потому все с вашими уровнями уже давно должны были занять место в любом мало-мальском клане. Так требует кодекс офицера.
Тут старшина был прав на все сто. «Дрим» сильно изменил мир, подорвав его экономику, которую потом пришлось выравнивать. Армия сокращалась, переходя на профессиональную основу. Срочные части остались, но уже не были повинностью, а привелегией. Попасть туда стоило огромных трудов, а вылететь из них по залету стало очень просто. Это убило институт дедовщины. Но и отняло у многих ребят возможность служить. В итоге получить военный билет стало возможно, добившись определенного положения в двух играх и по совместительству военных симуляторах. НРЗИ и «пикник».
Считалось, что если ребята смогли получить кредит на капсулу, а после этого еще и показать себя в игре приближенной к боевым реалиям, то они заслуживают право на звание отслужившего. Ведь по сути, армия в мирное время это механизм воспитания мужчин. Тут мало значит как быстро ты сможешь разобрать-собрать автомат или правильно рассчитать корректировку огня. Спустя пару лет без постоянных тренировок все это забудется. Важен дух, понятие дисциплины и работы в команде. И все это в полной мере отражалось в играх. Потому их и прировняли к службе в армии, без особых государственных затрат, при условии, что навыки у игрока приравняются к солдату, что реально протянул срочку.
И большинство офицеров армии получало государственные льготы на покупку капсул с тем расчётом, что они передадут в игре свои навыки более молодому поколению. И эти люди просто не умели работать в одиночку. Им нужна была полноценная командная пирамида, которую обеспечивали кланы.
Сержант невольно заухмылялся, представляя как он оторвется на нас в будущем. Сейчас старшина быстро нас захомутает, а уж он-то постарается сделать так, чтобы мы попали к нему в руки.
- Не все. - Покачал головой Юпитер. И тоже был прав. Стражи служили Корпусу, стране, народу и никому более. Они не работали на частные и даже другие государственные структуры. Чтобы не возникало конфликтов интересов. И пусть в игре особых правил на этот счет не было, Стражи по-прежнему служили только Корпусу. Клана как такового не было, но негласная поддержка друг друга была. Страж находил другого Стража и после тщательной проверки передавали друг другу списки уже знакомых Стражей. В итоге всегда можно было найти собрата. Это я уже не говорю про обмен позывными и местоположением в реале. Циркулярная связь через сеть тоже имелась, правда я доступа к ней не имел.
Старшина окинул нас всех по очереди оценивающим взглядом.
- Сержант, возьмёшь у них позывные. В базу данных занесешь как вольных пилотов и союзников. Не трогать их ни при каких обстоятельствах. - Разбились розовые мечты сержанта о суровый голос старшины.
- Но... - Начал было сержант.
- Выполняй! - Ответил старшина.
- Честь имею, господа. - Козырнул старшина и больше не обращая внимания ни на нас, ни на опешившего Тима, поспешил по своим делам.
Мы же просто дали списать свои позывные и, ничего не объясняя сержанту, двинулись в глубь станции.
- Надо найти Барда и понять, что тут творится. - Внес предложение я.
- Он уже ждет нас в «Веселых девчонках». - Ответил Юп. - А эти Дети - ничего так. Быстро среагировали на ситуацию и мгновенно принялись за подавление игроков.
- Как будто уже все знали. - Поддакнул я.
- Именно.
- Не удивительно. - Равнодушно заявил Пегас. - Тут каждый игрок чей-то эмиссар. Половина всех кланов в курсе событий в этой системе. А уж топы, так все поголовно.
- Не думаю. - Покачал головой Юп. - Тут постарался тот, кто контролирует потоки информации. Нубы многого не видят и пусть получают конкретные задачи, они явно не разведчики и аналитики. Просто обрисуют то, что видят, не особо вникая в детали. Возможно, тут давно сидел очень правильный эмиссар Детей, но я в этом сомневаюсь.
- И новички бы не успели ничего толком. - Снова развил мысль я. - Это нужно отправлять охотников и призраков к станциям противника, чтобы хотя бы по мельтешению в округе определить численность вероятного противника, а так же напряженность отношений на их станции. И нужна сеть кротов из других игроков. Кто в обмен на что-то сам поделится нужной информацией. Все это требует времени. И правильной координации целой группы помощников.
- Тайсона и Камрада раньше все устраивало. - Кивнул Юп.
- Значит, остается Бард. - Резюмировал я. - Только этот скользкий тип мог сыграть такую партию.
- Вот сейчас и узнаем.
Мы как раз подошли к нужному бару. Бард уже сидел там, в окружении десятка игроков из вольных пилотов. Мы, не сбиваясь с шага, направились к нему. Он же взмахом ладони отправил своих ближников подальше, освобождая нам места и создавая приватность беседы. Или ее видимость.
Мы же просто сели за стол и уставились на него выжидательными взглядами.
- И что? - Ухмыльнулся он. - Так и будем в гляделки играть?
- Твоих рук дело. - Больше утвердительно, чем вопросительно обронил Юп.
Бард откинулся на спинку стула.
- Ну, моих.
- Проясни.
- А что мне за это будет? - Бард сложил ладони домиком перед собой.
- В лучшем случае ничего. - Глухо, но равнодушно, ответил Юп. - Иначе мы должны будем принять меры.
- Ладно. - Совсем не испугался Бард. - Уговорил. Мне и вас четверых хватит. Так что ты хочешь знать?
- Зачем здесь «Дети пустоты»? Почему сейчас?
- Тайсон и Камрад заигрались. - Поморщился Бард. - У них это уже стало пунктиком. И дело не в деньгах, а в личной неприязни и конкуренции. Потому все вскоре должно было выйти из-под контроля и взорваться. Мне это не нужно. Потому я и пригласил Детей пустоты.
К тому же во внешнем мире тоже не все спокойно. Порталы в эту систему стали сбоить. Быстрее пропадать, потеряли пропускную способность и нарушился алгоритм проявления. Кланы других секторов зашевелились, собираясь ворваться сюда.
Амеры уже пригнали двенадцать линкоров и два авианосца и это за последние пять часов. Точных данных с нашей стороны нет. Но я говорил с Алабаем - адмиралом флота Детей. От амеров уже идут кланы, а не наемники. Пусть и не топовые. Кланлид Детей решил рискнуть и отправил Алабая и его флотилию.
Пришлось раскрыть кое-какие карты в обмен на их помощь. В общем, готовится что-то грандиозное. Никто не знает, что конкретно. Кроме янки, но и там молчок. Если взять информацию Рамзеса про мировой чемпионат, то становится ясно что американцы наращивают силы. Это заметили остальные, так что поток игроков только усилился. Но не наш. Наши снова мнутся в дверях.
- И что теперь? Дети пустоты всех подомнут?
- На это и расчет. - Пожал плечами Бард. - Не мне вам объяснять, что сейчас монолитность строя только на руку.
- И ты тоже пойдешь под их руку? - Удивился я.
- Нет. Не все тут фанаты армии. Есть те, кто тащится от самого космоса и прочих джедайских штучек. Есть те, кто не нужен Детям. Всех их нужно куда-то девать. Потому вольные пилоты останутся. Я буду некой оппозицией клановым бойцам.
- А по факту, продолжишь на них работать и получать свой профит. - Прищурился Юп.
- А почему нет? Ру-кластеру я только в пользу играю. И да, я не бессребреник. И что с того? А если уже разобраться, то только я пока за него и играю. Даже вы всякой фигней страдаете. Боевые вылеты втроем? Серьезно?
- Ну, ты не перегибай. - Хмыкнул Пегас. - Мы тебя еще удивим. А потом проверим, кто для ру-кластера больше сделал.
- А подробнее? - Подобрался Бард.
- Что бы ты снова все продал подороже? Лучше рассказывай, что вообще тут твориться.
- А ты ничего не заметил? - Ухмыльнулся Бард.
- А что...
- Он сотый! - Выдохнул я, перебив Пегаса.
Над столом повисла тишина.
- Как? - Удивился Пегас, придя в себя.
- Я же говорю, что назревает что-то грандиозное. - Не стал нас томить Бард. - По прибытию Детей, случился инцидент. Люди Тайсона, из старожилов, не сдержались и сцепились с клановыми. В итоге гора трупов с обеих сторон, но пара человек получила сотку. А самое главное, морфы вмешались с опозданием. Более того, приняли только красных и не тронули сотых.
Я очень быстро узнал об этом. Потому заманил парочку своих должников в темный коридор станции и проверил все это на себе.
- Тебя же должны были покрасить. - Удивился я.
- Есть пара трюков. - Хмыкнул тот. - В итоге они сейчас сидят в кармане и ждут, пока спадет краснота. Но ведь фишка не в этом.
- А в том, что правила меняются. - Подытожил Юп.
- Именно.
- Теперь бы понять, как они изменились.
- Так вы со мной? - Переспросил Бард.
- Посмотрим. Ты ведь знаешь что мы всегда сами по себе. - Ответил Юп.
Да уж правила точно изменились. Но это явно только прелюдия. Чего же ждать от основной композиции, которую сыграет нам Центральный Искин?
Глава 6
- Твою дивизию! - Заорал Рокот, перекрикивая противный визг плазменных зарядов, которые бились о щиты стационарных генераторов полей отражения. - Я думал на станции азиатов весело! А вы и тут умудрились устроить локальный Ад.
Его можно было понять. Он неделю бегал от китайцев, отстреливаясь и прячась. И когда его все же достали он попал с корабля на бал. А точнее в очередной бой.
- А ты думал! - Ухмыльнулся Юп, засевший за баррикадой.
- Прикрывайте! - Сосредоточился снайпер готовясь к очередному выстрелу.
Рокот высунулся из-за баррикады со своим «слонобоем» и трижды выстрелил. В это время еще человек десять открыли огонь, давая нашему снайперу время на прицеливание. Каждый патрон к его кинетическому ружью был на счету. Пробить броню тяжелых «топтунов» с усиленными генераторами полей отражения, мог только он. Потому мы еще не сдали эту позицию.
- Пегас, где БК?! - Заорал он, откатившись назад. - Три в ступоре. Но это не больше, чем на четверть часа!
- У меня не десять рук! - Крикнул из глубины коридора Пегас.
Там сейчас под его руководством десяток вольных пилотов собирали очередную баррикаду и устанавливали на нее полевые генераторы полей натяжения и отражения. Без них этот хлипкий заслон топтуны Искателей продавят и расплавят за считаные минуты.
- Рамзес? - Юпитер тоже нервничал.
- Две готовы. Третья на подходе. Больше изотопов нет. - Отрапортовал я Юпитеру, добивая корпус третей мины с аналогом С-12. Пусть это только болванка настоящей взрывчатки, но изотопы явно добавляли разрушительной энергии. Без них С-12 взрывалась на порядок хуже.
- Ускорение?
- Полчаса.
- Черт. Давай две мины и вали за баррикаду. Узнай как там Змейка. Вы оба слишком важны.
Я невольно вздрогнул, когда очередная очередь кинетики прошила стальные листы баррикады и застучала по полу и стенам. Юп прав. Пора отступать и минировать позиции. Пусть всего двумя минами.
- Впускайте! - Заорал я, подлетая к следующему рубежу обороны.
Одна из бойниц на уровне пола, сейчас занятая раструбом поля отражения, открылась, освобождая проход и я, не замедляя бега, проскользнул в щель вперёд ногами. Другой игрок тут же закрыл ее, все тем же генератором поля.
Я же ринулся вперед. Перепады энергий плохо влияли на электрические сети, потому свет и без того убитых плафонов нещадно моргал и резал глаза. В ангаре обслуживания внешней обороны станции все обстояло и того хуже. Света практически не было, лишь отблески редких ламп и боевых энергий из коридора.
- Где Змейка? - Дернул я ближайшего ко мне игрока.
- Кто? - Округлил глаза тот.
Черт! Нуб!
- Кто старший?! - Взревел я.
- Там! - Игрок втянул голову в плечи и пальцем ткнул в одно из освещенных в ангаре мест. - Тополь старший.
Черт! С таким воинством мы ничего не навоюем. Не обращая больше внимания на этого Анику-воина, я ринулся к освещенной площадке.
- Кто Тополь? - Громко спросил я, едва подбежал к игрокам, столпившимся в этом месте.
Точнее к цепочке игроков, что передавала из рук в руки слитки металла.
- Я здесь, Рамзес. - Откликнулся один из них. - Что случилось?
- Как там Змейка?
- Пашет как проклятая! Остального не знаю.
- Малыш, ты как? - Заорал я в узкий зев тоннеля для рем-дронов.
- Устала! - Послышался, приглушенный расстоянием, голосок девушки. - И страшно. Но уже почти готово.
- Давай, я тебя сменю. - Крикнул я.
Через пять минут в узком тоннеле показалась... к-хм... очень милая попка моей девушки. Точнее, сначала выпали слитки металла, после чего показались пятки, что их толкали и уж после этого, сама попка, но я проникся лишь последним.
- Ты в порядке? - Спросил я девушку, вытащив ее на свет тусклый, но божий.
- Скоро буду. - Устало улыбнулась она.
- Потерпи, малыш! - Погладил я ее по щеке. - Все скоро будет хорошо.
- Хорошо бы! - Потерлась она щекой о мою ладонь.
Из почти трех сотен игроков только мы вдвоем имели возможность просочиться через узкие лазы для рем-дронов из той западни, в которую нас загнали кланы. Я был убогим инвалидом, чьи мышцы атрофировались за три года до такого состояния, что я превратился в тощего глиста. Моя же девушка оказалась гимнасткой в реале. Не очень успешной в общем плане, но при этом она была миниатюрной и гуттаперчевой. И могла просочится в любую щель.
И эта черта сделала ее очень важной, а возможно, и самой сильной нашей стороной.
Я взял энергетическую кирку из ее рук и полез в узкий технический лаз. Не впервой. Другого выхода из этого тупикового ангара не было. Но мы его создадим. Пока я воевал с Искателями, девушка, которую ранее все считали тупой и бесполезной, пробивала для нас новый ход. И сейчас пришла пора поработать мне. И удары боевых энергий очень подгоняли. Еще немного и мы перестанем существовать как группировка. После этого нас просто раздавят поодиночке.
Номер заказа 1152343, куплено на сайте LitNet
- А ведь все так хорошо начиналось! - Пробормотал я, залезая в узкий лаз и царапая плечи. Пришлось снять скафандр, потому как даже он занимал несколько сантиметров пространства на плечах.
А начиналось все действительно нйеплохо. Но Бард не рассчитал время иёли просто опоздал. Дети пустоты вяполне успешно начали продвигать свои пюравила. С незримой помощью Барда это получалось довольно легко. Каждому нубу на этой станции где-то в реале кто-то платил деньги, но клан обещал и регулярную игровую зарплату, и помощь в прокачке. А главное они подкупали единством строя. Один за всех и все за одного.