Тайсон и Камрад стали терять не просто ручейки денег, а они стали проваливаться в авторитете и влиянии. Очень быстро. Буквально на глазах их люди переходили в виртуальную часть Детей пустоты. Это еще не клановые бойцы, но уже и не мифические звания анархистов коммунистов. Дети не хотели привлекать внимание конкурирующих кланов, потому создали организацию вне своей структуры. Что-то вроде сочувствующих клану игроков, откуда время от времени, выдергивали в свои ряды самых перспективных членов.
Но у бывших боссов станции были свои соратники, что провели с ними почти два года. И у них были свои источники дохода в реале. Терять это все никто не желал. Потому спонтанные конфликты стали возникать регулярно. А уж когда старожилы поняли, что морфы почти перестали контролировать ситуацию на станции, вспыхнула полноценная партизанская война.
Чем бы это закончилось, не узнал никто. Дети пустоты давили более информированных бойцов старых лидеров числом и слаженностью действий. Те в свою очередь больно кусали клановых боевиков знанием местности и многих нюансов станции.
Но тут в систему попали «Искатели» и «Тигровые акулы». И все закрутилось по новой.
Если Тигровые были стандартным кланом на два десятка пунктов выше Детей, то Искатели стали очень печальной переменной для всех. Включая тех же американцев, которые сразу же подогнали десяток линкоров к русской станции. Но на этом все закончилось. Переть вперед они не решились.
И проблема была в том, что Искатели были особым кланом. Большая часть игроков в этой ветке дрима преследовала корыстные или карьерные цели. Но как всегда были донаты. Люди с толстыми кошельками, которым уже плевать на рост в игре. Они и так круты.
Конечно топовые кланы тут не в счет. У них свои движения в развитии и влиянии игры на реал. Для них игра это бизнес, который приносит дивиденды. Но были и те, для кого бизнес приносит деньги в реале и которые тратят их в вирте.
Так образовался клан Искателей. Рос он долго и вскоре стал одним из самых значимых, хоть ни в каких рейтингах не числился. Он был вне их. У этого клана не было стационарных баз, орбитальных крепостей и станций. Им на это было плевать.
Все что их интересовало это фан от игры. И свое же эго. Потому они просто создавали свой мощный флот из линкоров и авианосцев, и на нем летали по всей виртуальной галактике.
Но болванки стоят дорого даже для таких мажоров, потому в этом клане и возникли свои традиции. Каждым линкором управлял круг капитанов, состоящий из двенадцати человек. Каждый капитан имел свою свиту из боевиков, крафтеров, обслуги и естественно свой гарем. Не все любили средневековый мир меча и магии или полуразрушенный мир пикника. И тут они ничего не теряли. Инопланетные любовницы или любовники из эльфиек, орчанок или дроу можно найти и тут. Только в другом антураже и костюмах.
С приключениями для таких мажоров тоже проблем не возникало. Ландшафты диких планет создавались из набросков двух других миров и наоборот. То, что рисовали для этого мира, вполне подходило для других игр. Флора, фауна, квесты и загадки. Все это было щедро раскидано по космическому пространству, для того, чтобы эта игра была интересна для пользователей.
Искатели постоянно усиливали свой флот с помощью найденных артефактов Древних и талантливых крафтеров. Любили они это дело, как и приключения. Вот потому пять дней назад три линкора Искателей вошли в Систему Древних. С их деньгами они не боялись ничего и никого. Потому сразу же потребовали от Детей пустоты свое право на управление станцией и, конечно же, в своей уверенной манере хозяев жизни. И были посланы по матушке. Алабай не собирался сдавать позиции даже этим ребятам. Слишком много поставлено на карту.
И почти следом за Искателями появились Тигровые акулы. Быстро поняв расстановку сил Акулы заключили пакт с Искателями. А поняв бесперспективность своей войны Тайсон и Камрад тоже прогнулись под новый альянс. И тут же началась травля Детей пустоты. Уже они были вынуждены уйти в глухую оборону.
Нубы пожав плечами снова начали менять сторону. Им, по сути, плевать кто платит, а уж денег у Искателей хватало. Но были и те, кто не хотел ложиться под мажоров. А еще Бард попал в очень неудобную ситуацию. Информация о том, что он маяк Детей всплыла на поверхность и скорее всего от обиженных на него бывших лидеров станции. Потому его стали травить с особым усердием.
Однако Бард не был бы Бардом, если бы не отработал варианты отхода. У него уже давно была заготовлена своя личная база. Вся оборона станции была на подвижной платформе, что позволяло сосредоточить огневую мощь на самых опасных участках прорыва. И всем им требовалась перезарядка или восстановление ресурса, потому возле обшивки станции находились сотни ангаров обслуживания оборонных систем. Бард нашел один из таких ангаров и долгое время частично его восстанавливал, а частично баррикадировал ранее разрушенные проходы.
В ангар вели два радиальных входа вдоль обшивки и один идущий к центру. Оба радиальных были завалены изначально, а к центральному проходу уже приложил руку Бард. Он в свободное время строил защитные баррикады и маскировал проход. И сюда же стаскивал различные материалы.
В этот ангар Бард и притащил всех вольных пилотов, что пошли за ним. А до этого он сделал финт ушами в своем стиле. А точнее он по станции прошел слух о нас. О Стражах, которые в одной обойме с ним.
Это больше всего не понравилось Искателям, как и не нравился им сам Корпус Стражей. Мы были для них нищебродами, но с той властью, которая даже им не доступна. Это вызвало очередной всплеск противостояния, который и привел нас к этой ситуации, когда почти три сотни вольных пилотов оказались в этой западне.
Но сдаваться не в нашем стиле. Мы сражаемся до последнего. Потому мы стали камнем преткновения и сейчас шел бой не на жизнь, а на смерть пусть и в виртуале.
Искатели были серьезной угрозой для всех. Даже американцы их боялись. Такие организации были и в других секторах, но русские бродяги были самыми опасными во всей галактике. У янки были деньги и бизнес-жилка, у азиатов трудолюбие и количественное превосходство. Но только у нас была непредсказуемая смекалка, умноженная на ресурсы олигархов и их же жесткий контроль в стиле Сталина. Все это превращало их флот в очень серьезную боевую единицу, с которой не желал схватиться никто.
Никто кроме нас. И сейчас мы держались изо всех сил. И я видел то, что меня вдохновляло. Наверное, так было почти век назад, когда фашисты подняли голову и наши предки встали стеной на их пути. Пусть вокруг игра, но каждый тут рисковал чем-то. Годами игры, стабильностью заработка информатора и возможным будущим профитом в интересной системе, так что дрались мы до последнего.
Я включил кирку и стал расширять щель в смятом тоннеле для рем-дронов. Только так мы могли зайти в спину нападавшим и нанести внезапный удар. И пролезть в эту щель сможем только мы со Змейкой. Час работы и я смог преодолеть раздавленный участок лаза. Дальше метров сорок ход оказался целым, если не считать пары пробоин с острыми краями разрывов. Попятившись, я вернулся в ангар.
Ребята сдали очередную линию обороны и сдвинулись к новой позиции на три десятка шагов вглубь. Еще столько же и атакующие ворвутся в ангар. И уходить нам уже некуда. Тяжелые топтуны заблокируют проход и нас тут расстреляют как в тире. Крафтовый кинетический слонобой Рокота прошивал даже их броню как бумагу, вот только боеприпас там был не обычный, а столь же сложная крафтовая пуля со сверхтвердым сердечником. Крафтить такое мог только Пегас, у которого и без того забот полон рот. Сейчас все, кто мог хоть что-то крафтить, работали на износ, восстанавливая заграждения.
А хуже всего, что за топтунами укрывались сапорты. Каждый пробитый топтун тут же получал в спину заряд из хил-гранаты. Активные наниты в течение десяти минут восстанавливали все повреждения и тот снова начинал переть вперед. До этого нас уже пытались штурмовать обычные игроки, за что и поплатились. В узком пространстве коридора мы могли сосредоточить огонь такой плотности, что не выдерживали никакие щиты и броня. И после трех суток осады Искатели подогнали сюда топтунов и теперь выдавливали нас в ангар.
- Готова? - Я улыбнулся Змейке.
- Страшно. - Поежилась та, но плазмобой взяла.
- Я знаю, малыш. Но все будет хорошо. Мы ведь вдвоем пойдем.
- Рамзес, давай шустрее. - Вкатился в ангар Пегас. - Времени совсем нет.
Следом за этим раздался спаренный взрыв двух моих мин. Еще с полчаса они дадут, пока топтуны восстановятся сами и разберут завал из разорванных переборок. Хотя вблизи обшивки станции мощные поля натяжения почти в каждой стене, потому разрушений относительно мало и это же мешает атакующим пробиться к нам альтернативными способами. Они сначала пытались разобрать завалы боковых проходов, но за два года Бард успел основательно там все укрепить и даже местами заминировать, так что переть в лоб оказалось выгоднее.
Жаль не понять, что на станции происходит. Искатели заблокировали нам все частоты и мы уже пять дней сидим в информационном вакууме. Даже между собой приходится общаться голосом, перекрикивая разрывы гранат и визг кинетики.
- Уже идем. - Крикнул я и потащил Змейку к лазу.
Девушку потряхивало, но она, закусив губку, все же пошла за мной. Когда Хель примкнула к нам со своими подружками, моему удивлению не было предела. Однако Хель сумела удивить нас еще больше.
- Думаешь, что такая как я делает здесь? - Улыбнулась она мне, потому как остальные Стражи реагировали не столь бурно. - Такие как мы всегда выбирают сторону победителей. Но самые умные выбирают тех, кто победит в любом случае. И пусть у этих мажоров бездонные ресурсы, подмять Стражей у них не получилось в реале. Потому в игре они не смогут этого и подавно. Так что в этой закрытой системе я ставлю на вас.
С тех пор они от нас не отлипали и в целом никто из нас не возражал. И пусть Змейка была во многом наивной и даже глупой, лично мне она начала внушать определенное уважение. Как и то, что она заметно менялась в лучшую сторону. У Стражей был определенный флер, на который и реагировали девушки.
В лаз первым нырнул я. Змейку возможно стоило и не брать, но лишний ствол помехой не будет. Даже в женских руках. Противостояли нам далеко не нубы.
Отодвинув заслонку, я выполз в коридор и прислушался к происходящему вокруг. Тоннель вывел нас в совершенно другой отсек станции и, чтобы добраться до фронта, нужно было обогнуть пару технических и закрытых для игроков зон. Однако шум боя доносился и сюда.
Я двинулся вперед, поводя в стороны стволом плазмобоя. Змейка шла чуть позади и явно боялась от меня отойти. Не самый лучший напарник, но все кто пытался проникнуть в лаз потерпели неудачу. Слишком узко. Змейка сама по себе была миниатюрной, а я в своем положении просто не мог нормально развиваться потому и плечи оставались узкими. Прокачка персонажа постепенно наращивала габариты всех игроков, пусть и в очень урезанном виде.
Искатели расслабились. Всю работу за них делали дроны топтуны. Игроки засели позади них за ближайшим углом и больше развлекались разговорами, чем несли службу. Время от времени сапорты выглядывали из-за угла и стреляли в спину подбитым топтунам хил-гранатами из чего-то вроде подствольника.
Я выхватил два ножа с плазменной кромкой и кинулся к ним в ускорении. А Змейка в это время должна расстрелять топтунов в спину. Там у них гораздо более слабая броня, да и генераторы полей направлены в сторону атаки. Плазмобои у нас из хранилища теневиков, а Пегас еще и неплохо над ними поработал, значительно усилив урон.
Непонятно почему игроки вели себя так беспечно. Возможно, просто устали за пять суток осады без попыток прорыва. У прохода осталось только два десятка игроков при поддержке десятка различных дронов, включая троих топтунов, что продавливали проход. Еще двое стояли у боковых проходов, а в центре стояли более слабые в броне, но сильные в огневой мощи, штурмовики. Но в ускорении и без стрельбы они не успели на меня среагировать, и в это время я успел вырезать троих бойцов из сапортов.
Когда же топтуны и штурмовики обернулись ко мне, то подставили свои спины под выстрелы Змейки и девушка не подвела. Вокруг засверкали взрывы плазмы. В эту симфонию огня я добавил свои ноты, срезая игроков. Удар в шею плазменным ножом мгновенно критовал и редко приходилось наносить второй удар.
За минуту я проскочил коридор с игроками, сея смерть и попутно скинул свой плазмобой с таймером самоликвидации. Так что после того как он рванет, там ничего живого или целого не останется. Главное чтобы Змейка не попала под удар. В игре она больше развлекалась, чем участвовала в боях, потому весь ее опыт был набран за последние пять суток. Но судя по тому, что позади все еще шла стрельба из плазмобоя, этого опыта ей хватило.
Отстрелявшись, девушка должна снова уйти в лаз, а ребята из ангара рванут на прорыв. Это позволит снова восстановить наши позиции. Я же останусь на станции, благо опыт диверсий у меня имеется. Нужно найти Алабая и понять, что делать дальше. Мы нужны друг другу, а три сотни стволов на нашей стороне это не мало. Искатели богаты, но их мало кто любит, так что как минимум есть шанс создать паритет на станции и в конечном итоге договориться по хорошему. У Искателей свои личные мотивы и им плевать, например, на ру-кластер и игроков.
И то, что нас давило так мало игроков говорит о том, что эти ресурсы должны быть направлены в другое место. Есть шанс, что Дети пустоты еще сражаются.
И первая моя ошибка в том, что я недооценил боевиков искателей. Они не бросили пост, а просто отошли в глубину коридора на отдых. Человек сто ждали в ближайшем баре, пока топтуны войдут в ангар. И я на полном ходу выскочил на них. Мгновение мы смотрели друг на друга, а потом схватились за стволы. Приехали.
- Стоять! Не стрелять! - Раздался крик из глубины бара.
Да уж! Попал так попал. Бежать некуда и смысла нет. От пули или луча не убежать без ускорения, которое в откате. А на сцену вышел новый персонаж. Высокий, стройный мужик лет сорока на вид. Волевое лицо и осанка явно военного человека. Жесткий, умный взгляд. Так что не удивительно, что у него лейтенантские нашивки. Это второе лицо после капитанов, что для Искателей очень не малый ранг.
Честно говоря, под его взглядом я оробел. Суров бродяга, не отнять.
- Так значит ты Страж. - Спросил он с легкой иронией. - Ну что ж проверим, на что ты способен. А потом тебе придется побеседовать с Капитанами.
Я постарался выдержать его взгляд достойно. И возможно у меня получилось, потому как он довольно хмыкнул.
- Закиньте его в бар. - Скомандовал он своим людям.
После чего развернулся ко мне спиной и демонстративно медленной походкой зашел в бар. На ходу он достал два, похожих на мои, клинка. Движения уверенного в себе бойца. И не без оснований. Черт, да он же Альт! Что ж это будет интересно.
В спину подтолкнули со смешками и ставками на бойцов. При этом злобы или ненависти в них не ощущалось. Для ребят это просто работа и игра. Ведь их боссы только этим и занимаются.
Ну что ж. Это будет интересно. В баре меня не убьют, а после посмотрим, что расскажут Капитаны. Возможно, так я узнаю даже больше, чем бродя под усовершенствованным «хамелеоном» и ползая по лазам для рем-дронов.
Глава 7
Ник Мангуст очень подходил лейтенанту Искателей. Глядя на его походку и движения я понял, что с этим противником мне не тягаться. Могло бы помочь ускорение, но я его уже использовал. Да и просто использовать его против Альта было бы глупо и бесчестно.
Корпус Стражей, мягко говоря, не всем нравился. У каждого были свои причины. Кто-то откровенно боялся их, потому как был нечист на руку. Кто-то считал, что они не достойны той власти, которую им дали. Кто-то считал их высокомерными снобами и выскочками.
А еще были Альты. Альтернативные Стражам. В основном это были высококлассные спецы, которых по каким-то причинам не допустили в Корпус ни как Стражей, ни как Наставников. Или же те, кто начал курс, но не прошел отбор в Корпус по моральным качествам, а вот саму школу Стражей усвоили и теперь либо доказывали всему миру, что они достойны, либо просто мстили.