Дело было так. Полгода назад с трудоустройством все обстояло печально, а покушать-то никто не отменял. Устроилась я временно в доставку пиццы. Работа была изматывающая и малобюджетная. А в этом моем теперешнем офисе, страсть как эту самую пиццу любили. Вот и попала в нужное время, в нужное место. Старого менеджера выставили со скандалом прямо у меня на глазах. А я возьми да и ляпни во всеуслышание, что я «супер-пупер» какой продажник. Ну меня и взяли. Милые, доверчивые люди. Я так радовалась, ведь с пиццей моя карьера на тот момент явно катилась к закату, так и не успев, как следует начаться.
Позже естественно выяснилось, что продажник я, мягко говоря, не очень хороший, прямо скажем — совсем никакой. Нет, ну а что они хотели? Я не знала специфики работы. Кинули в море — плыви, как хочешь. Я честно барахталась неделю, помощи ждать было неоткуда. Коллектив был чисто мужской, на контакт со мной никто не шел. В офисе на меня позыркивали и посмеивались: как же, нашлась тут горе-конкурентка. Как не печально, с этой должности меня вскоре сместили, обещанный оклад урезали, но каким-то чудом до сих пор не прогнали. В чем была причина содержать дополнительное рабочее место для меня, я так и не догадалась. То ли у начальства со мной ассоциировалась доставка пиццы, а, следовательно, сытость и достаток, то ли так всех кризис утомил, что плюс-минус двенадцать тысяч в бесконечных статьях расхода, погоды не делали. Работала я здесь уже пятый месяц. И сравнивая нынешнюю работу со своей предыдущей, боялась нарушить это шаткое равновесие и стабильность.
Вот и сегодняшний день не предвещал ничего необычного. Ввалилась в душный офис, мальчишки уже были в сборе, и все заняты делом. Встретили меня дружными подколами и улюлюканием. Не обратила внимания — привыкла. Начальство оправдало ожидания и на рабочем месте отсутствовало. Я быстренько повесила плащ в шкаф, и, включив свой старенький компьютер, начала перекладывать папочки с одного конца стола на другой, имитируя бурную деятельность. Ну, а что? Не доверяли мне общение с клиентами, переживали, наверное, что последних распугаю. В бухгалтерию, ясное дело, меня тоже не допускали. А закупкой товара у нас занимался сам финансовый директор. Да я и не претендовала, где я и где взрывные работы, в конце концов?! Со временем, мое желание работать само «засохло и отвалилось», не хотите — не надо. Да и зачем мне эта лишняя информация?
Только и оставалось, что ребятам иногда помогать бумажки печатать, да цветочки поливать. У всех зарплата была не в пример больше моей, в основном, сидели на процентах с выполненных работ. Поэтому никто особо не возмущался моим бездействием. Скорее даже считали меня неким привычным дополнением к офису, как аквариум с рыбками или кадку с фикусом, куда все остатки кофе выливают. Я им нынче не конкурентка, а кофе-брейк в моей компании и милая болтовня на отвлеченные темы — всегда пожалуйста. Получалось, что кофе я пила минимум раз семь в день, и каждый раз с конфетами, за что фигура моя спасибо мне явно никогда не скажет.
Я знала все секреты нашего офиса и прилегающих. Тайнами «двора» со мной делились охотно — знали, что хранить я их умею. Слушая в пол уха весь этот бред, кивала и угукала в стратегически важных местах. Сама же, отгородившись кипой папок, читала очередную книгу про любовь или лазила по игровым форумам. Еще и считалась при этом отличным собеседником и коллегой. Все меня защищали от гнева начальства и всячески способствовали моему безделью.
Сегодня же с самого утра было какое-то странное предвкушение, а чего конкретно: чуда или люлей, сказать было сложно. Никак не сиделось на месте — душа требовала романтики, а попа приключений.
Сноски:
Виртуальная реальность — созданный техническими средствами мир, передаваемый человеку через его ощущения: зрение, слух, обоняние, осязание и другие. Виртуальная реальность имитирует реакции на воздействие человеческим мозгом.
Хиллер — (от англ. «healer» — целитель) — роль персонажа в некоторых компьютерных играх, который может лечить (хиллить), усиливать игрока специальным заклинанием (бафать).
Скилл — от английского «skill» — навык, умение, мастерство, искусство.
Абилка — умение или какая-либо способность игрока в игре, от английского ability- способность.
На одиннадцатом номере — значит пешком, без какого-либо транспорта.
Данж — игровое подземелье, для игры группой. Обычно в подземельях есть ограничение по времени нахождения, один или несколько боссов и существенные награды.
Минни Маус — подруга Микки Мауса, в мультфильме — она с бантиком.
Глава 2. Самая внезапная
Не успела я присесть, как выяснилось, что стратегические запасы кофе у нас закончились. Угадайте, кто у нас в магазин бегал? Правильно, это была одна из моих самых любимых обязанностей. Можно было вырваться из душного офиса, пройтись немного по улице, подольше постоять у прилавка, тем самым скоротав и разнообразив свой бесконечный рабочий день.
Вот и сегодня я медленно брела по тротуару, огибая широкие лужи, в которых отражалась небесная высь, вдыхала ароматный апрельский воздух, наслаждалась утренней прохладой. Вдруг хмурые тучи расступились, выпуская солнце. Луч отзеркалил от водной глади и ослепил меня. На миг я потеряла ориентир в пространстве.
В глазах возникла рябь из каких-то знаков и цифр. Ничего не видя, практически наощупь нашла обшарпанную лавочку, присела, пытаясь протереть глаза. Хорошо, что я еще не успела накраситься (это я тоже обычно делала на работе, когда совсем скучно становилось). В организме происходила какая-то беда, внутренности скрутило узлом, подступила тошнота. Подышала глубоко и часто, и, вроде, отпустило. Благо, прохладный апрельский воздух этому поспособствовал. Проморгавшись и успокоившись, так и не поняв, что это было, решила не искушать судьбу, быстро добежать до ближайшего магазинчика и вернуться с покупками назад в офис.
Обычно я ходила в самый удаленный супермаркет, который находился на соседней улице, чтобы растянуть удовольствие от прогулки. Сегодня захожу в ларек, который в ста метрах от входа в офисное здание. Никогда здесь не бывала. Убогость и ветхость резко бросаются в глаза. Начинаю сомневаться, что здесь реально найти не просроченный товар.
Продавщица, неопрятная дама сомнительной свежести и неопределенного возраста. Бросаю взгляд на ее ногти с черными полосками грязи, нервно сглатываю, отступившую было тошноту, и решаю уйти отсюда без покупок. В глазах опять мутнеет. Продавщица многозначительно ждет, не выдерживает и спрашивает у меня, не пьяная ли я и не за пивом ли зашла. Я усиленно тру глаза, пытаюсь изо всех сил напрячь зрение.
Лицо продавщицы обретает четкость. Только сейчас замечаю, что у нее красивый изумрудный цвет глаз, с брызгами золотых крапинок. Брови неухоженные, заросшие, выщипать бы — сразу пять лет долой. Волосы грязные сальные, помыть их, уложить, и станет почти красавицей. Цвет волос редкий: пшеничный, глубокий и, похоже, натуральный. Обветренная кожа, обгрызенные ногти, — лоска не добавляют. Наверное, красивой девкой в свое время была, а взрослая жизнь судьбу поломала. «Стоп. Что это за фигня?» — всматриваюсь, тру глаза снова. Фигня не пропадает.
— Если ничего покупать не собираешься, прилавок не заслоняй, — продавщица лениво жует жвачку во время разговора, оценивающе меня разглядывая.
— Да погоди ты, — я не выдерживаю и тяну к ней руку.
Продавщица от меня шарахается с возмущенными матами. Рука моя проходит сквозь надпись ничего не чувствуя, но это есть! У меня ступор, дыхание перехватывает. Не могу отвести взгляд от яркой неоновой зеленой надписи над головой продавщицы:
Людмила Сова Савушкина, 33 года.
— Людмила? — сама не верю, что говорю это вслух.
— Чего? — она даже не успевает удивиться моей осведомленности.
— Людмила Савушкина? — язык мой вновь не держится за зубами.
— Да, мы знакомы? — начинает смотреть на меня с подозрением.
Я молчу. Усиленно думаю. Мысли разбегаются, как тараканы. Мозг отказывается совмещать реальное с нереальным. Эта галлюцинация может быть от недосыпа, от неправильного питания и передоза кофеина в крови, от чего угодно.
Сосредотачиваюсь на зеленой надписи. Она разворачивается, расширяясь вниз, как свиток.
Людмила Сова Савушкина, 33 года.
Текущий статус: продавец
5 уровень социальной значимости.
Класс: продавец 1 уровня
Не замужем.
Замечена в противоправных действиях!
Последняя строчка мигает красным. Пытаюсь развернуть и ее, ничего не получается. Из ступора меня выводит продавщица Людмила пятого уровня социальной значимости.
— Алё! Ты чё глухая? Чё тебе от меня надо? — взгляд продавщицы суров.
Текст сворачивается до одной строчки. Я, бурча под нос извинения, выбегаю на воздух. Стою, упершись руками в колени, и жадными глотками пихаю в себя холодный апрельский воздух. Я не рискую возвращаться в магазин, чтобы проверить — что это сейчас такое со мною было.
Иду дальше по тротуару в направлении большого гипермаркета. Навстречу мне шагают люди: смеющиеся школьники, осмелевшие от весенних гормонов, прогуливающие занятия; паренек с сумкой из доставки пиццы, сопровождающий его аромат еды заставляет вспомнить о пустом завтраке; нервная мамочка, остервенело дергающая вопящую на всю улицу коляску. Народу идет навстречу много, я во всех внимательно всматриваюсь, но ничего подобного, как с Людмилой, не происходит. Пытаюсь списать все на недосып и на то, что фантастики перечитала, в игры переиграла. Но откуда тогда я узнала имя продавщицы?
Возвращаюсь на работу, неся злосчастный кофе и пытаясь привести в порядок мысли. На входе в офисное здание скучает с газетой в руках охранник. Мужичок в летах, с пивным животиком и начинающейся лысиной. На автомате здороваюсь, открывая входную дверь.
Твою ж мать… Опять. Я с ума сошла? Замедляю шаг и начинаю судорожно анализировать ситуацию. Как только охранник посмотрел мне в глаза, над ним появился неоновый системный текст:
Григорий Рыбак Рыбаков, 46 лет
Помявшись на входе и затеребив несчастную пачку кофе, решаюсь перепроверить свои галлюцинации. Возвращаюсь на улицу, улыбаюсь и говорю:
— Григорий, давненько вас не видела. Как дела? Как здоровье? — стараюсь выдать лучшую из своих улыбок, но выходит, похоже, не убедительно.
Пока охранник смотрит на меня и пытается вспомнить кто я такая, на автомате складывая газету, которую до этого читал, я успеваю развернуть полную информацию о нем.
Григорий Рыбак Рыбаков, 46 лет
Текущий статус: охранник.
7 уровень социальной значимости.
Класс: решальщик кроссвордов 3 уровня.
Женат. Жена Елена, 45 лет. Сын Петр, 26 лет.
Охранник, так видимо ничего для себя не решив, но и посчитав, что молчать не вежливо, начинает что-то бубнить в ответ. Решаю идти до конца в своей проверке:
— Как там Петя поживает? — неуверенно спрашиваю, от этого голос получается писклявым.
Григорий опять впадает в ступор, судорожно пытаясь вспомнить откуда я столько о нем знаю. И, решив, что я, видимо, одна из многочисленных друзей сына, расслабляется и начинает откровенно жаловаться на сынка-оболтуса, который сидит на отцовской шее и слезать оттуда не собирается. Пропускаю его тираду мимо ушей, киваю, выдавливая из себя очередную кривую улыбку, и передав привет заочному другану Пете, захожу в здание.
Присаживаюсь на лавочку в фойе, так как ноги держать меня отказываются. «Что же со мной происходит? Может быть, меня ударила молния? Нет, я бы наверняка это почувствовала. Какой-то эксперимент и меня отравили газом? Хотя, я вроде нигде одна не была, в подъезде и на улице никого не встречала, и в автобусе по дороге не работу ехало слишком много народу. Это было бы уже массовое отравление, и передали бы в новостях, что случился теракт. Нет, здесь что-то другое…» — не успеваю додумать, как перед глазами, где-то на периферии сознания, в верхнем правом углу, начинает мигать игровой конвертик. Вытаращиваюсь на него, начинаю размахивать руками, пытаясь его поймать. Ловлю себя на мысли, что я нахожусь в общественном месте, а так и в дурку загреметь не долго. Выхожу из здания, огибаю его и, от греха подальше, направляюсь в ближайший парк.
Недалеко от офисного здания находится прекрасный, по задумке архитекторов и администрации, парк культуры и отдыха, который возводился к очередному громкому городскому событию. Но, как водится, деньги, выделенные по смете закончились раньше, чем строительные работы, а участок леса так и остался, сиротливо ополовинен цивилизацией. За неимением выбора, лучшую его часть облюбовали мамочки с колясками, а девственно не тронутую — бегуны, собачники и маньяки.
Выбираю лавочку подальше от оживленных дорожек, сажусь и снова фокусирую взгляд на мигающем конверте. Пялюсь на него, пытаюсь боднуть головой, поймать рукой, при этом чуть не тыкаю себя пальцем в глаз. И тут до меня доходит: Открыть, — говорю вслух.
Перед глазами выскакивает, увеличиваясь, зеленый неоновый текст:
«Внимание! Дебаф: Кофеиновая ломка. Каждые 5 минут ваша бодрость будет уменьшаться на 0,05 %. Каждые 5 минут ваши жизненные силы будут снижаться на 0,05 %.
Для снятия дебафа откажитесь от кофе на 2 недели либо восполните потребность организма в кофеине.
Внимание: ваш агро-радиус повышен.
— 3 % удовлетворённости каждые 12 часов».
Я впала в очередной ступор: «Я кофейная наркоманка, что ли?».
В правом верхнем углу опять замигало. Активирую:
«Внимание! Дебаф: Шоколадная ломка. Каждые 5 минут ваша бодрость будет уменьшаться на 0,05 %. Каждые 5 минут ваши жизненные силы будут снижаться на 0,05 %.
Для снятия дебафа откажитесь от сладкого на 2 недели либо восполните уровень сахара в крови».
«Ну, конечно, бегу, волосы назад! Больше ни от чего мне отказываться не надо? — я возмущена и негодую, — Может у меня сладкое — единственная радость в жизни! А она — откажись. Легко сказать. А то я за двадцать семь лет ни разу не пробовала! Лучше скажите, что вообще со мною происходит?!», — что-то мне резко становится нехорошо. Похоже, моя удовлетворенность очень низко пала.
«Жизненные силы что это вообще такое? И сколько у меня их всего?», — в подсознании всплывает красная полоска со значением 73,455 %. «Почему их так мало? Это же всего три четверти от общей шкалы. А если к этому добавится какой-нибудь вирус простуды? Ведь у организма даже сил с ним не будет бороться! И куда, интересно мне знать, делась целая четверть? Хотя, что удивляться: неправильное и нерегулярное питание, бессонные ночи, ужасная экология в конце концов.», — сижу, погрузившись в думу.
Надо срочно разобраться с этими дебафами. Вовсе мне не нравится такая тенденция! Сижу себе спокойно кофиек попиваю, а этот самый кофе у меня жизненные силы отнимает?! Пожалуй, с сегодняшнего дня перейду-ка на зеленый чай. Хотя кого я обманываю? Без чашки горячего, ароматного кофе с утра мой мозг отказывается работать, глаза моргать, а язык ворочаться.
«Господи, что же это со мной происходит? Может меня выкрали, запихали в виртуальную капсулу, и теперь тестируют на моем бездыханной теле новую литрпг игру? Что за чушь? Кому я нужна? Хотя могут искать таких вот одиноких, как я, о которых никто никогда не вспомнит, зомбировать… и дальше что? Что с меня взять, кроме анализов?», — захожу в тупик в своих рассуждениях. Неопределенность пугает. Так страшно, что даже интересно.
Или я все-таки сплю? Но этот мир, он так реален. Когда я читала подобные книги, их герои, попадая в виртуальную реальность, именно таким мир и видели — детальным настолько, что каждый зеленый листочек, если возьмешь его в руки, на ощупь слегка шершавый, и на солнце содержит всю палитру различных оттенков. Посмотришь на него вблизи, а он в прожилках, край надорван и чуть подсох. Разотрешь листок между пальцами, и он пахнет пылью и зеленью. Исследуй его через микроскоп, и лист будет состоять из клеток, атомов, микрочастиц. А все потому, что информация, поступая напрямую в мозг, генерирует то, что ему хочется, мозг рад сам себя обманывать и видеть, слышать, ощущать желаемое.