Иван поворачивается ко мне, взгляд потерянный, глаза и нос покраснели.
— Ну, ты чего? Это правда, они живы и мы их обязательно найдём, — подхожу и крепко обнимаю его.
Ваня выше меня на голову, вымахал на славу. Со стороны и непонятно кто кого жалеет. Глажу его по спине, приговаривая, что всё будет хорошо, всё образуется. И тут до меня доходит, что нужно сделать. Подбегаю к компьютеру, тыкаю кнопку включения.
— Сейчас поищем, может у них на каком-нибудь сайте анкета есть.
Открываю свою страницу, и начинаю ввод данных деда: Андрей Демидов, 61 год. Также ввожу название города. Город большой, миллионник, но результат поиска один единственный. Открываю профиль. С фотографии на нас смотрит точная копия Ивана, постаревшего лет на сорок. Ошибки быть не может! Ваня стоит за моей спиной, напряжённо вцепившись пальцами в спинку стула, молчит.
Открываю сайт по продаже железнодорожных билетов, вношу дату и направление. Увидев немалую цену, мгновение колеблюсь. Картина будущего воссоединения семьи встаёт перед глазами. Улыбаюсь, и оплачиваю бронь. Сзади меня стискивают в объятиях, а в ухо слышу тихое, хриплое: «Спасибо!» И такая нега удовольствия разливается по телу! Как я могла сомневаться?
Прокручиваю ленту на странице Демидова-старшего. С Ваней не разговариваем, пусть переварит. Предлагаю ему самому сесть, и посмотреть поближе. Мальчик с энтузиазмом соглашается. Долго рассматривает основное фото на странице. Решаю оставить его наедине с вновь обретённым родственником, и ухожу на кухню.
В профиле Ваниного деда полно фотографий. Он — резчик по дереву, причём довольно талантливый. Большинство картинок на странице — его работы, в описании указаны цены. Значит, он продаёт свои шедевры через интернет — прошаренный, однако, дедуля. Когда, час спустя, Ваня заканчивает рассматривать все шестьсот с лишним публикаций, предлагаю ему поискать профиль бабушки. Он рассеянно переводит взгляд с меня на компьютер и обратно. Похоже, такая мысль ему пока в голову не приходила.
— Раз дед с компом дружит, значит и бабуля в теме, — предполагаю я, перегибаясь через Ваню и вводя новые параметры поиска: Инга Демидова, 59 лет.
Вот это я понимаю творческая семья! Бабуля легко даст фору деду; даже не представляю, как они делят вечерами компьютер. Три тысячи двести подписчиков, своя группа, — бабушка вяжет на заказ шапки и шарфы. Причём не какую-то ерунду, а довольно стильные вещички! И, судя по количеству друзей в профиле, дело идёт довольно бойко.
Я приятно удивлена. Такие продвинутые! Наверняка общительные и дружелюбные люди. Вот только как они воспримут Ваню? Что гадать? Завтра и узнаем!
Предлагаю укладываться, потому что поезд отправляется рано утром, и на сон нам осталось всего часа четыре. Долго слушаю в темноте Ванино сопение и ворочанье с боку на бок. И с мыслями о том, что нужно было дать ему успокоительное, сама забываюсь тревожным сном.
Глава 28. Самая путешествующая
Утром встаём с Ваней оба помятые и не выспавшиеся. Парень ходит потерянный, по большей мере молчит. Едем налегке, обратный поезд будет вечером, правда, билетов на него я брать не стала. Не знаю чего ждать от этих людей; кто знает, какие у них были отношения с дочерью, и почему ребёнок оказался в детдоме. Но надежда теплится.
Смотрю на мальчишку, но вижу перед собой человека взрослого и полного решимости. Улица научила жизни, заменив и маму, и папу. Каково это — знать, что ты никому не нужен? Что тебя бросили, променяли на забвение на дне бутылки? Детдомовские дети все со сломленной психикой. Чувство обделённости заботой и любовью преследует их всегда. Поэтому эти дети не доверяют никому, кроме своих. Такие маленькие дикие зверьки. Да и бесконечное ожидание новых родителей, которых, возможно, никогда и не будет, уверенности в себе им явно не добавляет.
Здание вокзала в нашем городке новизной и убранством не отличалось. На перроне было пыльно и малолюдно, пока ждали поезда, зябко ёжились от ветра. Хоть весна и вступила в свои права, но солнце прогреть землю ещё не успело. Когда подходили к поезду, я уже постукивала зубами в такт нашим шагам, мечтая лишь об одном — скорее попасть в тепло вагона.
В пути предстояло провести пять часов. Было довольно рано, глаза слезились от недосыпа, и я, не сомневаясь, попросила у проводницы постельное белье. Брезгливо развернула жёлтые, вонючие, рассыпающиеся от времени в труху матрац и подушку. И бережно, старясь их не касаться, упаковала во влажную, воняющую клопами постель. Фу, экзотика какая! И почему в детстве всё выглядело иначе и воспринималось с восторгом? Ведь когда я была маленькая, мне нравилось, что постель влажная. Перевожу взгляд на Ваню: сияет улыбкой на весь вагон. Вот уж кто доволен поездкой на все сто! Дитятко-переросток.
Ваня ни разу не ездил в поезде. Всё ему в новинку. Места у нас друг над другом. Определяю его на верхнюю полку, сама же пытаюсь досмотреть прерванный с ночи сон. Вагон плацкартный, и о тишине мечтать не приходится. Проваливаюсь урывками в забытье. То слушаю чьё-то невнятное бормотание и переругивания, то уплываю в страну грёз. Спустя пару часов мне надоедает это бесполезное занятие, дергаю Ваню за штанину, зовя вниз. Всё это время он лежал под потолком, рассматривая соседей по купе, пейзажи за окном, и фотографии деда с бабкой в моём телефоне. Путешествие приводило парня в восторг! Везде уже засунул свой любопытный нос: изучил расписание и систему работы термоса. Я ему не мешаю познавать этот мир. Бедолага, совсем он детства не знал, и ничего не видел. Как я смогла бы ему отказать в третьесортном чае в настоящих подстаканниках, или в сыром постельном белье, которые бывают только в поездах?
Оставшееся время в поездке проводим весело. Играем в карты, благо наши соседи по купе попались на зависть всем путешественникам — молодая пара, едущая в свадебное путешествие. Устраиваем пирушку, приглашая и ребят. Основательно подкрепляемся. Эта необъяснимая человеческая фобия: «умереть в поезде от голода», сподвигла меня набрать с собой, на пятичасовой переезд, целый чемодан еды! И, на удивление, от этих запасов практически ничего не осталось.
Когда прибыли в пункт назначения — тут уже растерялась и я. Город большой — миллионник, и мне в нём бывать не приходилось. Какое счастье — иметь в голове интерфейс! Открываю карту, прокладываю маршрут до метро, и твёрдо ему следую. Удобно: можно и по сторонам глазеть, и с таким навигатором мимо поворота не пройдёшь.
По адресу добираемся, хоть и с тремя пересадками, но без происшествий. Ваня не на шутку волнуется: ещё бы у человека судьба решается!
Мне и самой не мешало бы собраться с мыслями. Я честно пыталась в дороге придумать достойное объяснение, но как всегда придётся брать напором и импровизировать.
Дверь в квартиру новая, металлическая. Заботливо наштампованная на фабрике в солнечном Китае — значит, в квартире недавно делали ремонт. Это обнадёживает, уже точно не будет той картины, как в Чебеньках. Понимая, что тянуть некуда — решаюсь, и жму кнопку звонка.
Дверь нам открывает Инга Демидова. Улыбается, и вопросительно на нас смотрит. Из дома раздаются аппетитные ароматы выпечки. Женщина в переднике, вытирает испачканные мукой руки о полотенце. Назвать её бабкой — язык не поворачивается. Хоть она и полновата, и сама похожа на аппетитную булочку, но на свой возраст совершенно не выглядит! Выглядит она по-домашнему уютно и тепло.
От неловкой, затянувшейся паузы, улыбка женщины слегка меркнет:
— Чем обязана?
Так и не придумав убедительных объяснений, огорошиваю её с порога:
— Это ваш внук — Ваня.
Инга переводит растерянный взгляд с меня на мальчика и обратно. Всматривается в Ванино лицо. Осознание услышанного, наконец, доходит до неё. Глаза женщины расширяются, она замирает, не моргая смотрит на паренька, затем крестится, и начинает заваливаться на бок.
Мы, перепугавшись, ловим её, заводим в дом, усаживаем в зале в кресло. Я, кляня себя, на чём свет стоит, бегу на кухню, налить воды. Осматриваю по дороге квартиру: обычный добротный ремонт, всё чисто, опрятно, уютно. Деда дома нет.
Возвращаюсь с водой. Бабуля уже пришла в себя, осознала свой новый статус, и крепко обнимает внука! Ваня пытается держать лицо, но эмоции зашкаливают, и он сдаётся. Мнусь на пороге, сжимая в руках стакан, не зная, куда себя деть. Слава богу, объятия длятся недолго. Инга утирает глаза фартуком, и, порывшись на полках, достаёт потрёпанный фотоальбом. Задумчиво листает, и, наконец, показывает нам, что искала. На фотокарточке из семидесятых стоит мальчишка — точная копия Ивана: длинный и несуразный, в куртке нараспашку, держит в охапке лыжи. Счастливое лицо с румянцем, знакомые глаза-вишенки на худеньком личике, на голове, примятая шапкой петушком, копна кудрявых каштановых волос, искривлённый в ухмылке рот, — всё будто срисовано с Вани. Если бы я не знала — ни за что бы не отличила!
— Смотри. Дед твой в молодости. Наш ты, Ванечка, ошибки быть не может, — у женщины по щеке скатывается слезинка, и она опять лезет обниматься к мальчику.
Тот млеет, прижимаясь к только что обретённой бабушке, будто знал ту всю жизнь. Говорят же, если человек на своём месте, это видно сразу. Так вот и паренёк в объятиях этой женщины смотрится очень гармонично!
Рассказываю Инге историю про воровство, про побег Вани из детдома, жизнь на улице. А ещё на ходу сочиняю про то, что я гадалка, и решила помочь воссоединить семью из благородных побуждений. Про ремонт и эксплуатацию детского труда решаю предусмотрительно умолчать, вскользь упомянув, что мальчик неделю жил у меня и помогал по дому.
Бабушка всплескивает руками:
— Надо ж деду позвонить! Ох, святы Боже! Как мне ему сказать-то? — выжидательно смотрит на меня, — Что сказать-то, чтоб не гыкнул?
— Эээ… — лишь мычу в ответ, теряясь от такого вопроса. Я всерьёз опасаюсь реакции деда. Бабулю мы уже чуть не потеряли — пуганые, больше не рискнём!
Инга смотрит на часы:
— А может ничего и не говорить, через два часа дед сам приедет — сюрприз будет? — так ничего и не придумав, решает не нервировать человека, — Пошлите лучше чай пить. Я пирожков напекла.
Растущий организм Ивана и жизнь на улице научили набивать живот про запас — он вечно голоден в любое время дня и ночи. Даже несмотря на недавний пир в поезде, уплетал бабушкины пирожки за милую душу. Та же всё сидела, подперев щёку кулачком, смотрела на внука, да гладила его то по руке, то по голове. Парень светился от удовольствия. Видно было, что он наконец-то расслабился, и нервное напряжение последних дней его отпустило. Ждал ведь подсознательно момента, когда я его выкину, как котёнка на улицу. И подпускать меня к себе близко не хотел, чтобы потом, в очередной раз, не так остро осознавать свою ненужность.
Пока обедали, Инга рассказывала нам свою историю. Поженились они с дедом Андреем уже будучи взрослыми людьми, Инге исполнилось тридцать, а ему и того больше. В те годы подобные браки были редкостью. С ребёнком тянуть не стали, родили дочку Марину. Характером девочка пошла в отца, была требовательна, капризна и упёрта, — росла настоящей пацанкой. Держала крепко в кулаке всех мальчишек и во дворе, и в классе; слыла заводилой во всех шалостях. Родители не успевали ходить в школу к директору. Почему ей достался такой воинственный нрав — могли лишь гадать. Инга и Андрей были из благополучных семей, и воспитанию дочери уделяли много времени. Но всё же ребёнок был единственный и поздний — баловали.
С переходным возрастом Марина окончательно перестала кого-либо слушаться: могла приходить под утро пьяная, или не приходить вовсе. Родители с её выкрутасами намучались. Как только ни пытались образумить дочь — ничего не помогало!
Инга сидела на стуле, отрешённо глядя перед собой, рассказывая эту историю, а я следила за её характеристиками, как катились к нулю Настроение и Уверенность в себе. Оно и понятно. Родители, как ни пытались пережить дочкин переходный возраст, что ни делали — не уберегли. Марина попала в дурную компанию, влюбилась в какого-то раздолбая, собрала вещи в сумку, пока родители были на работе, и, оставив записку, укатила в неизвестном направлении. Поиски никаких результатов не дали. Прошло столько лет, они и не знали, что у них родился внук.
Наблюдаю за полным боли взглядом женщины, обращённым на внука: «Ну вот! Она теперь ещё и за несчастливое детство Вани себя будет корить!». Стараюсь вложить в свои слова все способности убеждать и успокаивать:
— Инга, послушайте меня. Вы не виноваты. В жизни всякое бывало. И много воды утекло. За ошибки, свои и дочери, вы уже расплатились сполна. Но теперь, когда Ваня с вами, всё наконец-то наладится! Сегодня итак волнительный день, давайте и не будем зря переживать.
Инга мне улыбается, переводит взгляд, полный нежности, на Ваню и треплет парнишку по голове, по и без того беспорядочно торчащим вихрам.
Система благосклонно отвешивает с барского плеча:
Улучшен второстепенный навык «Настойчивость» (3)
Получено 500 очков опыта.
Дочь Марина всё это время числилась пропавшей без вести; вот уже шестнадцать лет как. Женщина принесла старый, затёртый фотоальбом, чтобы показать нам дочку. Ваня долго рассматривает мать, которой не помнит. Девушка на фотографии довольно красива. В её взгляде читаются надменность и вызов. Открываю карту в интерфейсе, задаю поиск, и, к сожалению, мои самые худшие опасения подтверждаются — Марина мертва. Останки захоронены на кладбище нашего города, в могиле с табличкой: «Неизвестная женщина примерно 20 лет». Так хоронят неопознанных людей. Теперь не выяснишь, что же тогда произошло. Тяжело вздыхаю.
Сидим в зале, ждём деда, который должен подъехать с минуты на минуту. Ваня бледный, мандражитрует. Инга и сама не на шутку разволновалась, тарахтит без умолку, то рассказывая о своей жизни, то расспрашивая внука. Я же рассматриваю обстановку.
Дед Андрей — резчик по дереву. В квартире множество сделанных им вещей: этажерка, шахматы, статуэтки. Подхожу к стенке, вижу шикарную коллекцию статуэток. Руки так и тянутся их потрогать. Изделия выглядят настолько совершенными по своей форме, что трудно поверить: мастер превратил совершенно обычные деревяшки в настоящие произведения искусства! Любую работу хочется долго рассматривать и гладить, наслаждаясь прикосновением к гладкой поверхности. Дерево теплое, даже пахнет особенно.
Хлопает входная дверь. Все трое замерли, подобравшись и вытянувшись по струнке.
Инга очнулась быстрее, берёт деда под руку, ведёт его в кухню. Мы притихли и прислушиваемся, как хлопают дверцы шкафа, раздаётся звон стекла о стакан и звук наливающейся жидкости, видимо спиртное.
— На вот, выпей, — слышим женский голос.
— Да что случилось? Ты что меня пугаешь, дура старая? Можешь ты нормально объяснить?
— Выпей сказала! — она повышает тон.
— Нас обокрали что ли? — дед явно растерян.
Врывается в зал, видит нас. Молча замирает, внимательно рассматривает меня, переводит взгляд на Ивана. И столбенеет. Осознание до него доходит быстро и без слов! Мужчины настолько похожи: один цвет глаз и волос, форма носа, телосложение, густая, волнистая шевелюра.
Подходит в Ване и крепко стискивает парня в объятиях. Тот от избытка чувств повисает в руках деда безвольной куклой. Сзади подбегает Инга, и, перестав сдерживать эмоции, рыдая, обнимает своих мужчин!
Стою в стороне, опустив взгляд. Ну, до чего же неловко.
Система не скупится на ликования, и пускает в мою честь салюты:
Выполнен Квест-2 «Помогите Демидову найти родственников»
Получено: 2000 очков опыта.
+15 % удовлетворения в течение следующих 10 часов.
Доступна цепочка квестов: Квест-3 «Помогите Демидову стать полноправным членом семьи»
Награда: 3000 очков опыта.
Принять/отказаться?
Соглашаюсь, что бы это ни значило! Чувствую ответственность за пацана, и просто так не сдамся в борьбе за его счастье.
Позже, обсудив все детали, и выяснив, что сбежал мальчик уже в пятый раз, решили, что Ваня пока остается жить у родных неофициально. В прошлые побеги органы особо и не шевелились с поисками. Сообщать в детдом пока ничего не станут. И завтра же пойдут консультироваться и начнут собирать пакет документов на оформление опекунства. А когда всё будет готово — тогда и сообщат, чтобы минимизировать пребывание Вани в детдоме.