- Прыжок через девять секунд, - вклинился в разговор ИИ.
- Предполагаю, что молодая риани просит помощи и если я правильно перевела, то тахири имеет один корень с тахи и....
- Короче, Аида!
- Тахи переводится с риани как - дети.
Я потянул джойстик на себя до упора, одновременно сбрасывая скорость. Нос корабля задрался, и штурмовик развернулся на 170 градусов. Компенсаторы, наверное, матюгнулись после такого пируэта. "Мантикора" ринулась навстречу противнику. Все получилось само как-то собой. Не ожидал от себя такого неадекватного поступка. Ладно. Выжил до этого, авось и сейчас повезет. Ох уж это русское авось!
Все три ствола, обе плазменные пушки и электромагнитное орудие, тройным росчерком разделили преследователей пополам. Трое шарахнулись в одну сторону, трое в другую.
- Ага! Ахахах! Не ожидали, твари! Не любите сражаться на встречных курсах! - незнамо зачем, в голос заорал, - Бойтесь! Я Гастелло и Матросов в одном лице!
И только тут заметил, что связь с рианкой по-прежнему работает и та смотрит на меня. Глаза точно плошки и уставились прямо в прорезь шлем-маски.
- Не беспокойтесь, барышня. Чип и Дейл спешат на помощь, - я козырнул ей двумя пальцами и отключился. Потом поговорю, если выживу.
И что мне делать? Для начала надо избавиться от назойливой шестерки. Причем сделать работу быстро и без ущерба для себя. Поглядим, насколько качественно предки умели строить военную технику и как хорошо за последние недели я освоил навыки пилотирования.
Довернув рукоять управления, резко бросил штурмовик за левой тройкой. Пилоты противника разделились и начали маневр по охвату моего штурмовика с трех сторон. Правая тройка развернулась, пытаясь снова пристроиться в хвост. Как бы в ловушке не очутиться.... С моим везением - раз плюнуть.
Аида доложила, что простимулировала центральную нервную систему вспрыснув в кровь дополнительную порцию адреналина. Мое восприятие перешло на уровень выше. Потом придется расплачиваться головной болью и если бы не симбиот, легким недомоганием не отделаюсь. Можно и коньки отбросить при такой дозе. Но отходняк словлю потом, сейчас основная задача не поймать в борт очередную боеголовку.
Троица впереди выпустила порцию смертельных подарков. Я тут же передал управление подвижной электромагнитной пушкой искусственному интеллекту, что бы тот сбил приближающиеся ракеты. Мне, при метании "мантикоры" из стороны в сторону, попасть в столь малые цели казалось проблематичным. Турель трижды выплюнула в разные стороны струи снарядов, и тысячи наэлектризованных шариков синеватым росчерком понеслись навстречу ракетам.
- Цели поражены, - раздался в голове голос ИИ.
Я развернул штурмовик боком, и, пролетел по инерции несколько километров, не переставая при этом нажимать на спусковую кнопку плазменных пушек, стараясь попасть в корабль. Не попал. Но за долю секунды до осознания, что промахнулся, рванул к перехватчику, навязывая пилоту противника ближний бой. Приблизившись к нему сверху и сбоку, опять надавил на гашетку. Встречные скорости были настолько велики, что пилот перехватчика не успел среагировать. Силовое поле врага на краткий миг засветилось от перегрузки и плазменные заряды из пушек "мантикоры" продавили его, оставив корпус беззащитным. Два желтых шара вонзились в обшивку и исчезли внутри, чтобы через мгновение вспучиться взрывом с противоположной стороны. Перехватчик унесся дальше в космос, оставляя за собой шлейф из обломков и замершего газа. Вряд ли пилот сумел выжить. Огненный шторм внутри вряд ли оставил тому шанс уцелеть.
"Один готов", - поставил я себе в уме зарубку. Первая победа взбодрила, приуменьшив страх перед превосходящими силами. Жаль, подвески пусты, а то бы показал им, где раки зимуют.
- Запуск ракет, - предупредил ИИ, - количество имитаторов ограничено.
Черт! Это плохо.
Штурмовик сделал длинную петлю с кручением вокруг оси и устремился навстречу уже пятерки перехватчиков, следующих за десятком выпущенных ракет.
Скорострельная пушка закрутилась, короткими очередями пытаясь устранить надвигающуюся опасность. На главном экране мелькнули несколько неярких вспышек и с радара пропали большинство красных точек, обозначавших ракеты противника. Расстояние стремительно уменьшалось, а угроза до конца не была устранена, и ИИ выпустил последние ловушки и имитаторы, о чем и сообщил мне. Я сманеврировал в сторону, чтобы обманки оказались между мной и ракетами, тем самым усложнив электронной начинке ракет задачу по выбору верной цели.
- Внимание! Гравитационно-ударная волна! Внимание! Гравитационно-ударная волна! - Зачастил голос в голове. - Критическая нагрузка на силовое поле! Напряженность упала на семьдесят три процента!
Тут корабль затрясло, и я почувствовал навалившуюся тяжесть. Компенсаторы плохо справлялись с сильным гравитационным возмущением. Через несколько секунд все прекратилось, и я невольно вздохнул с облегчением. Ненадолго.
- Восстанови подачу энергии на щит.
- Немедленное восстановление только за счет других систем.
- Внимание! Вражеская ракета на подлете!
Что!? Не все клюнули на фальшивые сигнатуры имитаторов?
И я закрутил, завертел штурмовик в попытке удалиться подальше от опасности, не переставая сближаться с перехватчиками. Заверещал зуммер тревоги. Видать мои дела совсем плохи, раз включилась независимая от ИИ система оповещения.
Я отвернул еще больше в сторону. Ракета сманеврировала и, сделав пологую дугу, увязалась за мной. И тогда я приказал:
- Всю доступную энергию на щит!
Зеленый цвет индикаторов питания орудийных систем сменился на черный. Остался я без стволов. Надеюсь временно.
- Силовое поле восстановлено на двадцать восемь процентов, - тут же доложил ИИ.
"И то хлеб. Глядишь, и выживу", - Я всмотрелся в экран. Вот-вот уже можно будет различить силуэты кораблей противника. - "Ага, летят".
Чужаки приближались ровным строем. Чуть ли не парадным.
"Напугать меня решили что ли?" - промелькнула мысль. Но пилоты врага упустили один существенный момент. Они так спешили поскорее разделаться со мной, что не обратили внимания на догоняющую меня собственную ракету. Или может ее метка слилась с меткой моего корабля? В принципе неважно.
- Множественные попадания. Обшивка повреждена. Часть посторонней энергии поглощена и направлена в накопители генератора силового поля.
Это чем по мне садят? Лазерами? Лучи в космосе не видны, так что логично.
- Напряженность поля восстановлена, - доложил ИИ.
Спустя мгновение произошел подрыв боеголовки. Как раз вовремя. Штурмовик поравнялся с пятеркой преследователей.
- Гравитационно-ударная волна!
"Отче наш иже еси на небесах. Да святится имя Твое. Да придет царствие Твое. Да будет воля Твоя....", - само собой вырвалось из уст.
Гравитационное возмущение нагнало "мантикору" с идиотом, ввязавшимся во все это, внутри. То есть со мной.
Где-то за спиной заскрежетало, загудело. Корпус застонал раненым зверем. Свет и мониторы в кабине погасли и включились. И я почувствовал, как великан-невидимка положил руки мне на грудь и попытался расплющить о спинку кресла. Из горла невольно вырвался комок воздуха вместе со стоном.
Все прекратилось разом. Снова наступила тишина в кабине, которую нарушил ИИ произнесший, как ни в чем не бывало:
- Питание на орудийные системы подано в полном объеме.
Я бросил взгляд на экран радара. Сотни мелких желтых точек, обычно этим цветом компьютер обозначает метеориты, дрейфовали в космосе. Все что осталось от перехватчиков. Лишь один подранок, фонтанируя остатками внутренней атмосферы, медленно и неуклюже пытался покинуть пространство боя.
Никуда ты теперь от меня не уйдешь.
Я быстро нагнал калеку и будто в тире расстрелял, не испытывая ни капли жалости. А чего жалеть того, кто пару минут назад рад был меня на клочки порвать? Вот я и говорю - нечего.
Огненный шар вспух, поглотив корабль и опал, оставив после себя мелкие обломки. Это я куда-то удачно попал, не иначе.
- Какие повреждения? - вслух спросил я.
- Участок защитного слоя обшивки испарился. Часть энерговодов перегорели, и плазменное орудие по правому борту не сможет выдать больше восьмидесяти процентов от максимальной мощности. Кормовой компенсатор ускорения не выдержит повышение мощности выше номинала. Корпус испытал сильную нагрузку. Рекомендую тестирование на стенде обслуживания. Генератор силового поля в норме, напряженность восстановлена полностью. Антигравитационный двигатель в норме. Прыжковый двигатель в норме. Сенсмассив в норме. - Так же вслух ответил ИИ. Решил, что раз я заговорил в голос, то и он должен.
Что ж.... это к лучшему. Создалось ложное, но успокаивающее нервы впечатление, что я не один на корабле. Вообще я ожидал худшего. А отличный у меня кораблик оказался, вон лоханки неизвестной расы не выдержали гравитационного удара. Я же пережил несколько и ничего, жив еще.
Радар дальнего обнаружения показывал, что корабль риани еще тут, а вокруг него по-прежнему вьются перехватчики. Еще через десять минут полета можно будет рассмотреть сражение с помощью оптических датчиков. Что я вскоре и сделал. Увеличил изображение, и своими глазами стал наблюдать за вспышками вдали.
Количество перехватчиков, по сравнению с прошлым подсчетом уменьшилось на три единицы, но и судно беглецов красовалось оплавленными пробоинами и искривлением броневых плит - последствие гравитационных возмущений.
С каждой секундой я приближался к месту жаркой схватки. Нападающие не могли не знать, что группа из шести соратников покинула этот мир. Обнаружив "мантикору" половина вражеских пилотов перестала наседать на риани, объединилась и направилась в мою сторону. Однако, судя по скорости, как-то не уверенно. Решали, как воевать с единственным, но грозным соперником? Такое поведение и прошлая победа воодушевляли. Тем более в крови продолжал бурлить коктейль из природного наркотика - адреналина.
Повинуясь дурацкому порыву, я врубил связь, и на всех частотах понеслась в пространство песнь, услышанная когда-то в детстве.
Мы красные кавалеристы,
И про нас
Былинники речистые
Ведут рассказ:
О том, как в ночи ясные
О том, как в дни ненастные
Мы гордо,
Мы смело в бой пойдем
Веди, Буденный нас смелее в бой!
Пусть гром гремит,
Пускай пожар кругом.....
- Поступил вызов, - прервал мой ор ИИ.
Да и ладно. Все равно слов дальше не помню. Я откашлялся и дал добро на подключение.
Глава пятая.
- Соединяй, - дал я согласие. Посмотрим, чего от меня хотят.
Передо мной появилась "морда", может даже прошлая, и залопотала, закурлыкала, яростно жестикулируя одной рукой. Наверное, это такое бурное проявление эмоций. Что-то типа - я так рад видеть вас живым и невредимым.
- Аида. Ты можешь уже хоть примерно сказать, что он там бормочет? А то скоро на дистанцию запуска ракет выйдем, и мне станет не до разговоров.
- Простите. Судя по схожему звучанию некоторых слов единственное, что могу сказать - от нас требуют назваться и разъяснить причину враждебных действий.
- У меня нет слов, - я задохнулся от возмущения, - первыми открыли огонь, а я еще и виноват?
- Слушай сюда, недоумок, - сказал я по тайлонски. Это был единственный иностранный, который я удосужился выучить за всю жизнь, да и то не по собственной воле. Теоретически я мог произнести любые фразы из обширного словаря симбиота или за короткое время даже выучить хранящийся в памяти Аиды язык. Да только толку от древних наречий разных рас сейчас никакого. Однако все равно продолжил. - Убирайся с моей дороги или закончишь свой жизненный путь в песках забвения.
Тьфу ты. Нет, по-русски было бы выразительнее. Где-где, а в построении лаконичных фраз мы обогнали древних на века. Но деваться некуда, если и был шанс, что меня поймут, то только не произнесенное на русском народном.
Морда замолчала, вслушиваясь. Рубль за сто даю, "морда" услышал от своей программы переводчика, или что на кораблях чужих выполняет аналогичную функцию, что, мол, язык неизвестен и так далее. Но оставалась надежда, по моему рычанию сквозь шлем-маску и интонации, прекрасно понял, о чем речь.
- Мукх и моасон терр.
- Назови себя, - тут же среагировала Аида.
Не понял? Это по-каковски?
- Непосредственно язык конструктов. Немного изменился, но понятен, - пояснила мой симбиот. - Пробует наладить контакт.
- Железяка переводи синхронно, - попросил я. Вот такой казус. Понять могу три тысячи языков, а говорить на них без посторонней помощи лишь со словарем.
- Исполняю, - раздался в голове голос ИИ.
Отлично. Недолго думая присвоил себе звание полковника. У тайлонцев был свой табель о рангах, но он сильно отличался от привычных мне и по смысловой нагрузке, и по названию. Так зачем себе голову забивать?
- Полковник Дмитрий из рода Соколов. Подразделение разрушителей, - мне показалось, что если так себя назову, будет звучать внушительнее. - Вы находитесь на подконтрольной территории империи Тайлон. Приказываю покинуть систему немедленно. В случае неподчинения, будете уничтожены. Как поняли? - Вот я врун. И зачем вообще все это сказал? Говорила мне мама: "Сынок, всегда держи язык за зубами это твое самое слабое место".
Морда помолчала, осмысливая услышанное, затем выдала.
- Я пятый Жрец богов Аора услышал тебя и мой ответ - позволь забрать осквернителей и мы покинем систему.
- Вы находитесь на территории империи и здесь все должны уважать наши законы. В чужой храм со своим уставом не принято ходить, - немного перефразировал я старую пословицу. - Скажите, в чем конкретно провинились преследуемые риани? Если совершенное ими деяние соответствует нашим понятиям о преступлении, то я приму решение об их выдачи, в этом случае мы также забудем о нападении ваших устаревших кораблей на патруль вооруженных сил Тайлона.
- Выход на дистанцию досягаемости ракет противника через две минуты, - доложил ИИ.
Вот так. Еще чуть-чуть и наступит момент истины. Сейчас как выяснится, что оказывается, эта система уже кому-нибудь принадлежит, или пятому жрецу плевать на одинокого "офицера вооруженных сил Тайлона" и что тогда?
- Мы сожалеем о содеянном. Не ведали мы.... Думали, что вы пособник, ожидающий осквернителей в этой далекой системе, - пятый жрец покаянно опустил голову. Если я правильно истолковал жест. На самом деле фиг его знает, что это означает. - Нам не нужен конфликт между нашими цивилизациями.
Фух. Фразы: "далекая система" и "не нужен конфликт" ободряют, но если желание достать беглецов перевесит.... То мне конец.
- Они осмелились нарушить ход предназначения риани и покинули обитель, выкрав малый крейсер, - услышал я дальнейший перевод. - Я и приданный отряд воинов Аора преследовали преступников, целую дюжину планетарных оборотов.
- Дистанция поражения преодолена. Приготовьтесь к противоракетному маневру, - предупредил искин.
Я посмотрел на радар. Семерка перехватчиков быстро приближалась, вторая семерка по прежнему не давала уйти крейсеру с риани на борту, но и не стремилась его уничтожить. Выжидали, чем окончится неожиданный контакт?
Блин! Сам себя загнал в угол болтовней. Что же делать?
- Скоро прибудет тяжелый корабль со штурмовой группой пограничной стражи. Заглушите реакторы и приготовьтесь к досмотру, - выдал я в надежде, что они не захотят ждать милости от военных вымышленного государства и попросту смоются от греха подальше.