- Да. Я вернулся и нашел твою записку и вещи.
- Я ушла, - хоть она и была здесь со мной, ее мысли были далеко.
Я кивнул.
- Это была ты, Фей. Всегда ты была для меня.
Ее взгляд встретился с моим снова, когда мои слова выдернули ее обратно, в настоящее.
- Я, - прошептала она. – Я? Это была не я, когда ты трахался с Сарой то же ночью, как переспал со мной, - она сделала еще один шаг назад. – Это была не я, когда ты вдалбливал мне, что ты переспал с ней, - ее голос стал громче. – Это была не я, когда ты оставил меня одну там, в твоей квартире. Я была просто обузой для тебя и для нее. Это никогда не была я!
- Я вернулся за тобой, - мои слова прозвучали надломлено, жалко. Как у человека, разваливающегося на части.
- Ой, а ты вернулся за мной! Ты. Вернулся. Назад! Ха! – она вскинула руки в воздух. – Ах, ты вернулся и все в порядке. Вот почему неделю назад я увидела тебя впервые за шесть лет. Шесть долбаных лет, Ретт! – она покачала головой с выражением отвращения на лице. – Ты настолько полон дерьма. Ты никогда не возвращался за мной.
- Ты уже ушла, Фей… я просто не мог.
- Не мог что? Пойти за мной. Найти меня? Мы оба знаем, что это хрень собачья. Ты делал это много раз раньше.
- В этот раз было по-другому.
- Знаешь что, просто пощади меня, - она отвернулась, но я заметил это в ее глазах, прежде чем она это сделала. Это был просто мимолетный взгляд. Взгляд, вспышка понимания в ее темных зрачках.
Она собирается уйти от меня.
Что-то внутри меня раскололось на части от жалости, от отчаяния.
- Нет, Фей, нет. Подожди! – я схватил ее за руку и развернул. – Не делай этого. Не уходи. Я не справлюсь с этим снова. Я не могу без тебя. Не сейчас. Не тогда, когда я только вернул тебя обратно.
- Я могу делать все что захочу.
- Это не должно быть так, - я умолял. – Нет. Это должно быть по-другому. Эта неделя… она была невероятной. Ты знаешь, что это так. Ты знаешь. Не бросай все только потому, что я раньше был придурком.
- Бросать все, - повторила она. Ухмылка порхнула на ее чертах. – Это ничто.
- Ты знаешь, что это не так, - меня не волновало, что она говорила. Она знала, что это было чем-то особенным. Все это между нами. – Ты знаешь, что это намного больше, чем все, что у тебя, это часть твоей жизни. Ты знаешь, что это, блять, не просто ничего.
- Это ничто. Мы просто два несчастных человека в хреновой ситуации.
Мои слова. Она повторила мои слова. Слова, которые я произнес в тот день, перед тем как уйти. В последний день, шесть лет назад.
- Хреновая ситуация, которая ничего не значит, - сказала она тихо.
Я сломался. Я сломался, как долбаный хрупкий кусок фанеры. Разрозненные куски того, что едва ли собралось вместе внутри моей груди, раскололось на части.
- Нет, Фей, нет, - я упал на колени. – Это не правда, - я схватил ее за руку, но она отдернула ее.
- Это правда.
- Нет, это не так! Я вернулся за тобой. Я любил тебя тогда. Блять, я любил тебя, - вот и они. Слова, которые я никогда не был способен произнести. Единственная правда, которая осталась во мне. – Но мне не хватило мужества признать это. Я был не достаточно хорош для тебя, - она покачала головой, но я не остановился. Я осторожно подполз к ней на коленях и снова схватил за руку. – Я развалился на части, когда ты ушла. Я никто без тебя. Никто, - я чувствовал их. Слезы. Они давили на мои глаза. – Я всегда думал, что тогда ты была единственной, кто был сломлен. Что ты та, кого нужно спасать, - ее рука была мягкой в моей, маленькой и хрупкой. – Но ты никогда не была такой. Это был я, Фей. Это всегда был я, кто нуждался в тебе.
Я не могу ее потерять. Снова.
- Хорошо.
- Хорошо?
Она уставилась на меня. Самая красивая женщина, которую я когда-либо встречал. Женщина, которую я любил.
- Я не люблю тебя, - в ее глазах была боль. Но она была отдаленной. Отстраненной, далекой. Под ее маской, с которой она встретила меня в тот день в ее классе. – Ты был прав тогда, - она выдернула свою руку. Ее маска еще больше укрепилась на месте. – Не думаю, что когда-то любила тебя.
- Нет… - мои слова вышли, как удушливое рыдание. – Нет, не говори так. Нет… просто не говори этого. Скажи мне что-нибудь другое. Что-нибудь получше. Пожалуйста, Фей, блять…просто пожалуйста.
- Получше?
- Просто не… просто не говори «прощай». Скажи, что любишь меня, Фей. Пожалуйста, просто… просто скажи мне, - я был кем-то другим. Там. На своем деревянном полу на коленях перед женщиной, которую любил. Я был сломанной оболочкой человека. Отчаянно нуждающийся в любви, которую не заслуживал. Отчаянно нуждающийся в Фей. – Скажи мне, что ты любила меня все это время. Солги мне, - потом потекли слезы. Огромные, уродливые волны слез капали с моего лица. – Не-не говори «прощай», - сопли капали из моего носа. Слезы забрызгали деревянный пол. Но ничего из этого не имело значения. Она имела значение. Она была единственной, кто когда-либо имел значение.
- Прощай, Ретт.
Она отвернулась и оставила меня. Прямо как я оставил ее много лет назад.
14.
Фей.
Я сидела в своей квартире. Прошло три часа. Три часа с тех пор, как я оставила Ретта в его доме. Три часа с тех пор, как он сказал, что любит меня.
Он любит меня.
Я покачала головой.
- Он не любит меня, - произнесла я вслух в своей пустой квартире. Мой телик гремел на заднем фоне, что по нему шло, я не знала. Я просто уставилась в него последние два часа.
Он любит меня.
- Не любит. Он даже не знает меня. По-настоящему.
Он любит меня.
В моей голове вспыхнуло вчерашнее утро.
Я проснулась раньше него в его большой кровати. Простыни темно-синие и мягкие. Самые мягкие простыни, которые я когда-либо чувствовала.
Я лежала там, уставившись на фотографию над его кроватью. На ту, где он и ламантин. На ту, которую я хотела разорвать на части целую жизнь назад. Она была сделана подводной камерой. Вода была такой чистой. Ласты Ретта были черными, соответствовали его гидрокостюму. Он не смотрел в камеру, а на ламантина рядом с собой. Я всегда думала, что они дают друг другу «пять». Вот чем это казалось, но пока лежала там, глядя на снимок, я поняла, то они не делали этого. Рука Ретта, казалось, только приблизилась к большому плавнику животного.
- Ты в порядке?
Я перевела взгляд на Ретта, который сексуально выглядел, как всегда со своими растрепанными волосами после сна.
- Ты не давал «пять» ламантину?
Хмурая складка пересекла его лоб перед тем, как он посмотрел на снимок. Улыбка расползлась по его губам.
- Нет.
На самом деле, это не имело значения, что он делал на снимке. Это просто глупая картинка, сделанная много лет назад. Но каким-то образом она имела значение для меня.
- Тогда что ты делаешь?
Он повернулся набок и откинулся на свой локоть.
- Это Марта. Она самый старый ламантин в аквариуме Вудингтона, - его глаза остались сосредоточенными на фотографии, в уголках глаз появились морщинки, когда его губы изогнулись еще больше. – Я был всего лишь помощником, когда там работал, проходя стажировку в колледж. Но поскольку я так сильно любил подводное плавание, мой начальник позволял мне плавать с Мартой после работы. Знаешь, Марта любила меня за то, что я всегда кормил ее шоколадом.
Я моргнула.
- Шоколадом? Они могут питаться таким?
- Технически, нет, - он засмеялся. – Но однажды я ел Reese’s (марка шоколадных конфет) рядом с ее резервуаром и уронил одну в него, а она подплыла и съела ее до того, как я успел выловить конфету.
Я захихикала.
- Правда?
- Да. Я был напуган. Я просто знал, что это убьет ее или что-то вроде этого, - он покачал головой, его взгляд был далеко. – Но с ней ничего не случилось. Она была в порядке. Хотя не забыла, что я дал ей конфету. Каждый раз, когда я был рядом с ее резервуаром, она была тут как тут, дожидаясь, когда я кину еще.
- Так ты сделал это? – я тоже оперлась на локоть.
- Ну, конечно. Как я мог отказать ей в лицо.
Я снова посмотрела на снимок. Марта была практически повернута боком, ее лицо направлено прямо в камеру.
- Полагаю, что это было трудно.
- Поэтому я приносил ей конфеты один или два раза в неделю.
- Кто-нибудь знал об этом?
Он пожал плечами.
- Не уверен. Я никогда никому не говорил, хотя всегда предполагал, что мой начальник знал, что что-то происходит, поскольку Марта была так увлечена мной. Поэтому я начал плавать с ней после работы, когда бы он не позволял мне.
- Было страшно?
- Я слегка переживал в первый раз, но нет, совсем нет. Плавание с Мартой стало одним из самых захватывающих вещей, которые я когда-либо делал. Знаешь, - он сел, указывая на снимок, - эта фотография была сделана моим начальником через пару месяцев после того, как я начал плавать с ней. Он думал, что это так интересно то, как она плавала со мной, как будто я ее друг.
- Звучит, будто так и есть, - я уставилась на Ретта с восторгом.
Он кивнул.
- Да, думаю, мы были друзьями, - он замолчал на мгновение, все еще разглядывая снимок.
Я села.
- Так вы не давали «пять» друг другу?
Он медленно покачал головой.
- Нет, эта фотография была сделана перед тем, как мы обнялись.
- Обнялись? – я перевела взгляд на снимок. – Ты и Марта обнимались? – теперь я видела это, как они движутся, чтобы обнять друг друга. Это огромное животное, которое весило сотни фунтов, и Ретт.
Он засмеялся.
- Постоянно.
Я пристально на него посмотрела.
- Ты скучаешь по ней, не так ли?
Он пожал плечами, отводя взгляд от снимка.
- Некоторые вещи остаются только мечтами. Это все чем они всегда будут, - он не звучал грустным или разочарованным, просто нейтральным, смирившимся с выбором, который увел его от Марты и того, чтобы стать морским биологом. Я наблюдала, как он исчез в ванне, и снова посмотрела на плакат. Задаваясь вопросом, почему мое сердце трепетало в груди от его вида.
Вибрация моего телефона вернула меня в настоящее, прочь от Ретта, его мягких синих простыней и Марты.
Кейси: Я скучаю по тебе.
Я смотрела на сообщение где-то с минуту перед тем, как поняла, что плакала. Это были молчаливые слезы. Не такие, от которых я задыхалась и кричала. Это слезы понимания. Эти слезы говорили мне, что я глупо влюблена в Ретта, потому что это так. Я никогда не переставала его любить. Эти слезы говорили мне двигаться дальше. Слезы, которые говорили мне оставить прошлое позади. Это были те же слезы, которые привели меня к ответу на сообщение Кейси.
Я: Приезжай.
15.
Ретт.
Мотор тихо гудел, пока я сидел в машине. Я уставился на входную дверь ее квартиры. Я сидел здесь полчаса. Так скоро, после того, как смог собрать себя с пола своего дома, где я лежал, даже не знаю как долго, с Бадгером, бегающим вокруг меня. Как будто он не понимал, что его хозяин разбился на что-то полностью неузнаваемое. Что-то отвратительное и сломленное. Неряшливую версию меня.
Я лежал там, пока не осознал, что не могу сделать этого. Я не смогу выжить без нее. И я знал, что это не только я. Моя любовь не была одинокой. Я не был одиноким в этом. Я должен был показать ей себя. Я должен был показать ей, что это не было чем-то случайным. Что я не просто бросал слова на ветер, чтобы удержать ее рядом, чтобы потом просто выкинуть.
Все по-настоящему. Мои чувства настоящие.
Я не позволю ей уйти. Без борьбы.
Мне просто все еще не хватало смелости постучать в ее дверь. Я хотел сказать все правильно. Я не хотел идти туда и просрать все, как сделал дома. Я не хотел, чтобы она видела жалкую оболочку мужчины, до которого я опустился. Я хотел, чтобы она увидела сильного Ретта. Мужчину, который любит ее. Мужчину, который хотел быть ее будущим, и неважно насколько хреновым было прошлое.
Я сделал глубокий вдох и заглушил машину.
Я люблю ее. Я могу сделать это. Я могу спасти нас.
Мои ноги двигались по асфальту целенаправленно. Я был человеком, у которого была миссия. Я думал о том времени, когда она вернулась из больницы, после всего того хренового, что с ней сделал мой отец. Когда я наконец-то узнал правду. Я наблюдал, как она спала. Это жалко, на самом деле. Она не знала, что я был там, в ее комнате. Что я мог пробраться в те ночи, когда образы моего отца над ее телом в туалете мучили меня.
Я наблюдал за ней, потому что был в восторге от нее. Я был озадачен тем, что она пережила что-то настолько ужасное, такое длительное время. Что она выжила после этого, и все еще могла спать. Она нашла способ впадать в забвение, когда один вид этого не давал мне уснуть месяцами. Я наблюдал, как поднималась и опадала ее грудь, доказывая это сильное существование – что она существовала.
И когда она просыпалась от кошмаров, от тех, которые преследовали ее, где она насиловал ее снова и снова. Я отчаянно нуждался, чтобы она рассказала мне о них. Отчаянно нуждался в них, когда никогда ни в чем другом прежде. Я должен был ощутить ту боль, разделить ее с ней. Я заслуживал жить с ней, если она могла. Я заслуживал того, чтобы мучиться образами ее снов.
Я любил ее тогда. Я просто был слишком глуп, чтобы понять это.
Я остановился перед входной дверью. Просто обычная, коричневая дверь, ничего особенного, но она была такой, потому что принадлежала ей. Я поднял руку постучать и остановился.
Там был шум. Звуки. Стоны. Они исходили из-за этой коричневой двери, которая не должна была быть особенной, но стала. Они принадлежали ей. Слабые. Звуки были слабыми. Мой член проснулся в штанах, утыкаясь в молнию. Но потом произошло кое-что еще – еще стон. Глубокий. Он мог принадлежать только мужчине.
Она…
Она оставила меня всего несколько часов назад.
Я посмотрел на часы.
4 утра.
Ярость. Вот, что пронеслось по мне. Это не было медленно зарождающейся злостью. Это был поток ярости, такой сильной и глубокой, что я, казалось, увеличивался от нее.
Она спланировала это. Она пригласила его. Она оставила меня, чтобы вернуться к нему. К нему.
К кому-то другому. Не ко мне.
Я ударил по двери.
Я ждал.
Я ударил сильнее.
Я слышал шум внутри. Стоны. Громче.
Моя голова кружилась. Мои внутренности проходили через мясорубку, перемалываясь и разбрызгиваясь вокруг меня. Вот как это ощущалось в тот момент, пока я стоял в тишине в 4 утра, перед дверью Фей.
Она не трахается с ним.
Я покачал головой. Но звук упорно продолжался. Он, казалось, становился громче, как будто в моей голове был динамик, и кто-то прибавил громкости. Я сжал кулаки и ударил по двери, пока мои руки не начали пульсировать.
Но все еще никто не подходил.
Они слышали меня. Они должны были слышать меня. Так почему она не подходит к долбаной двери?
Я сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться, но чем больше втягивал воздуха, тем больше ширилась во мне ярость, заполняя меня.
Я отступил назад и пнул по двери. Ничего не произошло.
Я сделал глубокий вдох. Я не должен делать этого. Вот, что рациональная часть моего мозга кричала мне. Он говорил мне, что я должен уйти. Он говорил мне, что я могу притвориться, что прошлой недели никогда не было. Я мог вернуться к бессмысленному существованию, к той жизни, которая была у меня прежде.
Это была очень маленькая часть моего мозга.
Я снова пнул по двери. Она распахнулась, расколовшись сбоку на петлях.
- Скажи это, Кейси. Скажи, что ты, блять, ненавидишь меня, - простонала Фей на всю квартиру. Желчь подступила к моему горлу.
Я пробрался внутрь и пошел прямо в спальню. Я нашел их там. Обнаженный молодой человек с темными волосами. Он нагнул ее. Фей. Мою Фей. Она была перед ним на четвереньках на кровати. На той же кровати, на которой я занимался любовью с ней всего неделю назад. На тех же долбаных простынях. Ее задница была красной от отпечатков его руки.