— Но тогда как?
— Не знаю, — повторил Грин, присаживаясь в кресло напротив и гипнотизируя меня странным взглядом.
— А тот демон? Которого не поделили подруги. Ты знаешь, кто это был? Может, он что-то сделал?
— Если бы демоны могли просто так отбирать силу, то царил бы хаос.
— Но ты знаешь, кто он.
Ухмыльнулся, странно блеснув глазами.
— Да.
А мне стало немного дурно.
— Это, — сглотнула, — это был ты?
Мне удалось его удивить. Брови поползли вверх, а взгляд стал таким ехидно-насмешливым.
— Ты считаешь, что мне сотня лет?
По тону сразу понятно — глупость сморозила, и мне её не забудут.
— Ну я же не знаю, какова продолжительность вашей жизни, — принялась оправдываться. — У ведьм же она больше.
Кивнул.
— Собственно, ты права. Мы живём дольше людей, помогает вторая сущность. Возраст зависит от её чистоты и силы. Чем сильнее демон внутри нас, тем мы дольше живём.
Понятно… что ничего не понятно.
— И? — не выдержав, поинтересовалась я.
— Что и?
— Это был ты? Ты тот демон, что встал между ними?
Почему-то это было неприятно. Грин и Марго. Грин и Марианна… бабушка. Представлять их вместе не хотелось. Неправильно как-то это.
— Нет, это был не я.
Уф… Я не должна была испытывать такого облегчения, но почему-то стало легче.
— Кто-то из твоих родственников? — продолжала допытываться у него.
— Все демоны — родственники между собой. Нас не так много.
— Почему?
Не думала, что Грин ответит, но тут мужчина снова меня удивил.
— Потому что выносить и родить полноценного демона может не каждая… женщина. Просто человек уж точно. Ведьма должна быть очень сильной, — ответил он, а потом добавил: — Существуют и другие варианты.
— Какие?
— Артефакты. Есть такой артефакт, который поможет родить любой, даже самой бездарной ведьме.
Артефакт… Кхм…
Я задумчиво почесала ноготком подбородок.
— Артефакт. Случайно не его ты хочешь получить за свою услугу?
Это было как пальцем в небо попасть. Брякнула и неожиданно угадала.
Грин не стал отнекиваться. Хотя было видно, что ему неприятен этот разговор. Глаза сузились, черты лица стали угловатее, и желваки заиграли на скулах.
— Да.
— Пойдешь плодить демонят?
Ох, не стоило продолжать этот разговор, но я не могла удержаться.
— Нет. Я его уничтожу.
Вот такого ответа я точно не ожидала. И даже немного растерялась.
— Но почему?
— Потому что это неправильно, противоестественно и опасно. Потому что в результате этого рождаются дефектные демоны.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что я таким родился! — рявкнул он, сверкнув глазами.
Я открыла рот и закрыла, захлопала ресницами, не сводя взгляда с его лица.
— Т-ты?
Демон уже успокоился. На лицо вернулось привычное равнодушное выражение. Слишком равнодушное.
— Я. Что ты так на меня смотришь? Неприятно общаться с дефектным демоном?
— Нет. Никогда бы не подумала, что ты… дефектный. Наоборот, тебя считают лучшим охотником, сильным, опасным, — тихо произнесла в ответ.
— Мне пришлось многому учиться. Но речь сейчас не об этом. А о твоей бабке, — быстро сменил мужчина тему, — и её исчезновении.
— Конечно, — закивала я, понимая, что сейчас не время и не место. Хотя любопытство было таким сильным. — Так кто был тот демон? Марго вышла за него замуж?
— Замуж? — рассмеялся Грин. — Ведьмы не выходят замуж.
Прозвучало как-то издевательски.
— То есть как?
Не то чтобы у меня были кандидаты и желание связать себя узами брака, но я хотела выйти замуж, родить детей… до того, как получила дар.
— А вот так. Вы не терпите ограничений. А брак — это ограничения. Да и верность — это не про вас.
— То, что я стала ведьмой, не значит, что я буду такой же.
— Время покажет.
Сразу видно — не верит.
— Так кто тот демон? — уже в который раз спросила я.
Грин достал из кармана джинсов сложенную фотографию и протянул мне.
Рука дрогнула, и я прикусила губу, стараясь сдержать изумлённый вздох, который застрял в горле.
Я его знала.
Это была фотография тот самого лысого амбала, который так меня напугал. Светящийся. Стоп, а почему он светился? Я ведь думала, что светятся лишь обладающие даром, а демоны к таким не относились. Ульяна же что-то такое говорила.
Я уже хотела спросить у Грина, но вовремя остановилась. Я ведь ему не сказала. Только мужчина уже успел заметить моё состояние.
— Кара?
— М-м-м? Так это тот самый демон? Выглядит он молодо. И такой мощный…
Каким не был Грин. Может, в этом дефектность?
— И тем не менее это он.
— Похож на братка из девяностых. Ему бы малиновый пиджак и золотую цепь на шею.
— Кара. — Грина было очень сложно сбить с мысли и заговорить. Мужчина понял, что со мной что-то не так. — В чём дело? Ты его знаешь?
— Нет, — совершенно честно ответила я, возвращая фотографию. Я ведь действительно его не знаю. А то, что встречались, ничего не значит. — Кто это?
— Макс Коваль.
Как будто это что-то должно означать. Я продолжала выжидательно смотреть на мужчину.
— Входит в число тех, кто правит нашим городом, — закончил Грин, продолжая сверлить меня взглядом.
А вот это уже интересно.
— Как и Марго?
— Как и Марго.
Я отвернулась, смотря в окно.
— Они были любовниками?
— Кто именно?
— Есть целый список? — огрызнулась я. — Этот Коваль и Марго?
— Да. И не скрывали этого. Их связывала многолетняя дружба.
На костях моей бабушки и её дара.
«Ты не похожа на неё… Не похожа на Марго…»
А то, что я похожа на Марианну, он не отметил. Забыл уже, как она выглядит? Он вообще знал о том, что я её внучка?
— У Марго есть дети?
— Нет.
— А этот Антон?
Грин снова напрягся.
— Он её племянник. Единственный сын её брата.
— Что случилось с Марианной? Как она пропала? Почему все решили, что она умерла, и не смогли найти?
— Твой кулон, — ответил Грин. — Он ведь раньше принадлежал ей?
Я коснулась цепочки и чуть сжала амулет.
— Да.
— Вот поэтому её и не нашли. А сменить имя не так сложно.
— Наверное.
Но сюрпризы на этом не закончились.
— Это случилось весной, — продолжил Грин. — А уже в ноябре на свет появился твой отец.
Весна и осень. Семь-восемь месяцев.
Мамочки… Точнее, папочка!
— И что ты хочешь сказать? Что во мне течёт кровь демона? — нервно рассмеялась я.
Правда, смех почти сразу исчез, уступив место страху и состоянию, близкому к панике. Не успела свыкнуться с тем, что стала ведьмой, так мне другую сущность подсунуть хотят.
— Я её не чувствую, — отозвался Грин спокойно. — Мы, демоны, чувствуем друг друга. Я уже говорил, что нас не так много, поэтому мы стараемся держаться вместе. Либо тебя очень сильно скрыли, либо у Марианны был роман с кем-то другим.
А у нас в гостиной стоят два снимка. Бабушки и молодого офицера. Дедушки, который погиб во время испытания самолёта. Мы дважды в год ездили на кладбище, убирали могилку. Неужели всё это ложь?
— С кем?
— Не знаю.
— А если расспросить этого Коваля?
Я бы с ним поговорила о многом.
— Можно попробовать. Но с чего ему рассказывать что-то новое? И тем более признаваться в содеянном?
— Не знаю, — устало вздохнула я.
Но ведь зачем-то он меня нашел тогда и предупредил об опасности.
— В любом случае ответы на все вопросы стоит искать в прошлом, — продолжил Грин.
С этим я была согласна.
Потёрла виски и тихо спросила:
— И что теперь?
— Переодевайся. Продолжим обучение.
Глава двенадцатая. Азы
Я спокойно встала, вошла в комнату, бросила влажное полотенце на пол, переступила через него и, как была, голая, подошла к сумке за вещами.
Честно говоря, это было совсем непохоже на прошлую меня. Я никогда не разгуливала по квартире без одежды, считая это странным и неприличным, но тут…
Вот даже не знаю, как описать своё состояние. Я просто делала всё на автомате, как робот. Оделась, методично разгладила каждую складочку, причесалась, даже не морщась от собственного отражения. Собрала волосы в высокий хвост и вышла к Грину, чётко доложив:
— Я готова к новым урокам.
Демон, который продолжал сидеть в кресле, вскинул голову и недовольно на меня взглянул. Кажется, даже сморщился. Чем я на этот раз не угодила рогатому, непонятно.
— Вижу.
Я продолжала стоять, вскинув подбородок и сложив руки за спиной. Ну точно солдат, готовый к любому приказу. Бездушная машина в легинсах и майке.
— Сюда иди.
Мог бы и повежливее.
Но я выполнила просьбу, подошла, продолжая смотреть перед собой и ни на что не реагируя.
Грин моментально вскочил на ноги, оказавшись так близко, что я невольно задержала дыхание. Но в глаза смотреть не давала.
— Расслабься, Кара.
— С чего ты взял, что я напряжена?
Промолчал, продолжая изучать меня так пристально, что того и гляди обнюхивать начнёт.
А дальше произошло нечто совсем неожиданное.
— Ударь меня.
— Ч-что?
— Ударь.
— Магически? Так я не умею, — взглянув наконец на мужчину, ответила я.
А его глаза светло-карие, только вот зелёные блики нет-нет да и мелькнут в глубине у самого зрачка.
— Ты физически попробуй.
— Зачем?
Поцокал и покачал головой.
— Правила, Кара. Ты опять их нарушаешь и задаёшь никому не нужные вопросы.
Может, они для него не нужные, но о себе я так сказать не могла.
— Хорошо. Значит, я должна тебя ударить?
— Да.
Вздохнула, подняла руку и кулачком толкнула его в грудь. Ну как толкнула, скорее коснулась. Лишь бы отстал.
— Готово.
— Сильнее, Кара.
В этот раз удар получился посущественнее, но всё равно не сильный. Что поделаешь, если я не могу просто так ударить. Это глупо и непонятно.
И осознавала это не только я.
— Ну что, Кара, — издевательски протянул Грин, заставив меня вздрогнуть. До чего противно звучал его голос. — Тебя обманывали всю твою жизнь, играли, использовали. Сначала бабка, потом Марго. Провели как дурочку.
— Прекрати, — прошептала я, в упор глядя в полные ненависти и насмешки светло-карие глаза.
Какого чёрта тут происходит? Какая муха его укусила? За что он так со мной? Я же всё делала по правилам.
— Или почему как? Ты и так дурочка.
— Грин, — произнесла значительно громче.
— Ни на что не способная дурочка. Которая меня даже ударить не может.
— Замолчи!
Смогла.
Размахнулась и со всей силы дала ему такую пощечину, что у меня чуть рука не отнялась. Звон стоял страшный, мужчина замолчал. Сверкнул глазами и замолчал, а на щеке остался алый след от моей ладони.
И думаете, меня это остановило?
О нет.
Не знаю, что со мной случилось, но я начал его бить. Кулаками. Быстро-быстро. Изо всех сил. Стуча по сильной груди, задыхаясь от подступающих слёз.
— Ненавижу вас! Ненавижу всех! И тебя ненавижу! Гад! Монстр! Чудовище.
Долго говорить я не могла, слёзы душили, и с горла уже срывались всхлипы.
Но я била, несмотря на боль в онемевших руках, продолжала бить.
Наверное, это можно назвать одним словом — истерика. И она со мной случилась. Напряжение последних дней дало о себе знать.
Не знаю, в какой момент Грин просто схватил меня в охапку, прижал к себе и дал выплакаться. Я пропустила этот момент.
Но мне действительно это было жизненно необходимо — выплеснуть боль, ярость и отчаянье. Порыдать у кого-то на плече, заливая горючими слезами футболку и вцепившись в плечи руками.
Не знаю, по какому я поводу я больше убивалась. От жалости к себе, ненависти к Марго, обиды на бабушку. Скорее всего, это было всё вместе.
Больше книг на сайте — Knigoed.net
Так же быстро, как нахлынула, истерика закончилась, и пришлось возвращаться в реальность.
Грин был горячим и твёрдым. А еще от него вкусно пахло.
— Успокоилась?
Мужчина подался чуть в сторону и стёр слезинки с моих щёк большим пальцем. Я кивнула, стараясь не думать о том, какой страшилой выглядела с опухшими веками, покрасневшими глазами и носом.
— Д-да. Извини. Я веду себя как истеричка.
— Бывает. Тебе нельзя накапливать негатив, — спокойно отозвался тот, отступая и убирая руки за спину. — Для ведьмы это опасно. Можешь взорвать что-нибудь. И это не метафора.
— Понятно. Спасибо. Буду знать. Ты оперативно сработал.
А я развесила уши, решила… неважно, что я там решила. Это уже не имеет значения. И вообще, не стоит думать о демоне в таком ключе. Наверное, это всё последствия пробуждения силы.
— Мне надо было вывести тебя на эмоции. Это были просто слова, Карина.
— Да, — быстро закивала я. — Понимаю. И благодарна. Мне надо было выплеснуть это всё. Ты поступил правильно.
Только вот в глаза я ему смотреть не могла. Щеки горели, а руки еще помнили тепло мужского тела. Я уж молчу про аромат туалетной воды, который никак не желал выветриваться.
Кажется, у меня слишком давно не было мужчины, и я начинаю сходить с ума.
— Ты в порядке?
— Да. Я знаю, что вы, мужчины, не любите плачущих женщин. Не переживай, этого не повторится.
— Ничего, переживу. Ты хочешь отдохнуть или будем работать?
— Работать. Времени и так почти не осталось.
— Отлично, присаживайся.
Я послушно села на диван, сложив руки на коленях и разглядывая мокрое пятно на его футболке, как раз в районе сердца. От моих слёз. Сильно же я ревела.
— Что мы будем делать? — спросила у Грина, чтобы хоть как-то заполнить возникшую тишину.
И тут демон снова меня удивил.
— Рисовать.
— Рисовать, — повторила я кисло, начисто утратив энтузиазм.
Ну а какой реакции он от меня еще ожидал? Сначала бегали, теперь рисуем. А потом что? Вязать начнём? Или вырезать фигурки из дерева? Замечательные способы развить магический дар.
— Поменьше скептицизма, Кара, — отозвался Грин, вручая мне пачку листов и ручки. — Это очень серьёзно.
— Это как в Китае, да? — неожиданно поняла я. — Надо будет сосредоточиться на каллиграфии, чтобы постичь дзен?
— Не болтай глупости, — фыркнул мужчина, присаживаясь напротив. — Что ты знаешь о рунах?
Я задумалась, пытаясь придумать, что же сказать в ответ.
— Сложный вопрос, — заметила спустя минуту молчания. — Если подумать, то почти ничего. Никогда не увлекалась рунами. Знаю, что это связано со скандинавской мифологией. Такие непонятные символы, каждый из которых что-то означает. Их изображают на деревяшках или костяшках.
Прозвучало жалко. Но что поделаешь, если я действительно не знала. Руны, таро — это всё прошло мимо меня. Так же, как и гадание при свечах с зеркалом и на суженого.
— Существует двадцать четыре известных человечеству рунических символа, — сказал Грин, беря листок и быстро рисуя на нём эти самые знаки. — Они делятся на три подкласса, атта. Но это пока неважно. Начнём с самого начала, а то ты запутаешься.
— Угу, — кивнула я, хотя совершенно ничего не понимала.
Какие руны, какие символы? Зачем нам вообще всё это?
— Итак, азы. Вот это, — мужчина поднял листок и показал мне руны, — символы, которые были созданы современными рунологами. Восстановленная версия алфавита. Они похожи на те, что были много столетий назад, но не точны.
— И это важно?
— Очень.
— А почему те знания были утеряны?
— Считается, что они были забыты после прихода христианства в скандинавские земли. Рунические символы были постепенно сменены на латинское написание, а потом они и вовсе исчезли.
Грин провёл этот экскурс в историю не просто так.
— Что же было на самом деле? — послушно поинтересовалась у него.
— Мы скрыли его от людей. Для их же безопасности. Потому что, если немного подправить эти символы и приправить это все магическим даром, даже самым небольшим, который обычные люди считают интуицией, эффект может быть очень впечатляющим.