— Ничего. Просто не похоже, что ты здесь часто бываешь, — ответила я, поворачиваясь.
Грин переоделся в тёмные джинсы с небольшими потёртостями на коленях, футболку с окровавленным черепом и кожаную куртку. А куртка ему зачем? На улице жара под тридцать.
— Это скорее перевалочная база.
— Кхм… ты собираешься так идти на встречу с моими родителями? — подходя к сумке, поинтересовалась я.
— Что-то не так? — поинтересовался он.
А я даже не знала, что ответить и как. За все свои двадцать с лишним лет я никогда не приводила домой мужчину. Да что там говорить, я никогда не приводила домой даже мальчика. А тут такой сюрприз.
Надеюсь, родителей не хватит инфаркт при виде лохматого парня в косухе, джинсах и футболке с черепом.
— Да нет, всё нормально, — нервно улыбнулась в ответ.
— Сумку здесь оставь. Её с собой мы точно брать не будем. Только надень что-нибудь сверху. Джинсовка есть или мастерка?
— На улице жара, — многозначительно протянула я.
— Кара…
— Поняла уже, — фыркнула я и принялась рыться в сумке. — Что теперь?
— Пошли.
— Куда?
— К средству передвижения.
Гараж — большое металлическое сооружение — находился прямо во дворе. А внутри… Я глазам своим не поверила.
— Это что?
— Мой мотоцикл, — спокойно отозвался Грин, выводя из помещения уже знакомое мне средство передвижения.
— Тот самый?
— Да.
— Но ведь он был… там!
— А теперь тут, — усмехнулся демон, закрывая гараж и забираясь на своего железного коня. — Тебя долго ждать? Не бойся, он не кусается.
— Угу, — пробормотала я, неловко забираясь на мотоцикл.
Никогда не ездила на таком.
— Шлем держи.
Я послушно надела его на голову и осторожно приобняла Грина за талию.
— Кара, — усмехнулся мужчина, повернув ко мне лицо. Шлем он надеть еще не успел. — Я тоже не кусаюсь. Смелее.
Я обхватила его еще крепче, прижимаясь грудью к спине, и закрыла глаза.
Главное — не свалиться.
— Держись.
— Ты знаешь, куда ехать?
— Ага.
И чему я удивляюсь? Этот демон всегда на два шага впереди меня.
Не думала, что поездка мне так понравится. Конечно, сначала было очень страшно. Я даже глаза открыла только на пятой минуте нашей поездки. Ветер, скорость и быстро мелькающий пейзаж.
Но потом это захватило меня. И к концу восторг уже было не удержать.
Никогда такого не испытывала! Это же настоящий драйв!!
Грин безошибочно остановился у родительского дома, и я тут же слезла, снимая шлем.
— Это невероятно! — улыбаясь во весь рот, воскликнула я.
— Понравилось? — Грин тоже снял шлем, но слезать не спешил.
— Ты еще спрашиваешь. Даже не знаю, с чем это сравнить. Это не полёт. Полёт — это что-то лёгкое, невесомое. А здесь… Взрыв адреналина и скорость!
— Скорость и свобода, — кивнул мужчина.
— Точно. Свобода! Именно свобода от всего.
Мы с улыбкой смотрели друг на друга, и лишних слов не требовалось. Словно разделили этот волшебный миг на двоих, перейдя на новый уровень, потянувшись друг к другу. И последнее не просто слова.
Грин слез, повесив шлем на руль мотоцикла, и сделал ко мне полшага.
— Кара, я…
Я тоже шагнула ему навстречу, неловко сжимая шлем двумя руками.
И, как всегда, нам помешали.
— Карина?!
— Мама. — Я отшатнулась, резко поворачиваясь и нацепляя на лицо широкую радостную улыбку.
— Карина?
В голосе мамы появились нотки сомнения. Я сначала не поняла причины такого поведения, а потом мысленно чертыхнулась.
Внешность. Совсем забыла, что я теперь не совсем я, а более красивая версия прошлой меня. С совершенной кожей, длинными чёрными волосами и огромными глазищами.
— Привет. — Я быстро подошла к ней, минуя цветущий палисадник за невысоким деревянным забором зелёного цвета, обнимая и целуя в щеку, надеясь, что это выведет её из ступора.
От мамули привычно пахло выпечкой, ванилином и всякими вкусностями. Она обожает готовить и баловать нас, умудряясь оставаться при этом тоненькой как тростинка.
— Привет, — немного помедлив, ответила мама, поправляя соломенную шляпку, случайно сбитую мной, а сама продолжала изучать Грина, который так и остался стоять у мотоцикла. — А ты чего не позвонила? Не предупредила? Мы бы подготовились.
— Соскучилась страшно, — отстраняясь, ответила я, продолжая улыбаться. — Знакомьтесь, это моя мама Алла Борисовна, а это…
Вот тут я и зависла. Как его представить? Грин? Кличкой, как у байкера или рокера? Просто катастрофа вселенского масштаба для моих консервативных родичей. Это мамуля еще тату, спрятанные под курткой, не видела.
— Алексей Елизаров, — улыбнулся Грин, видя моё замешательство и подходя ближе. — Очень приятно с вами познакомиться.
Алексей? Елизаров? Я бросила на него быстрый взгляд.
Нет, не могу. Для меня он Грин — вредный, противный демон, но никак не Алексей.
— Кхм, — пробормотала неловко, засунув руки в задние карманы джинсов. — А что мы стоим? Может, войдём в дом? Папа дома? А Родик?
— Ты же знаешь, ему не нравится, когда ты его так называешь, — заметила мама, продолжая изучать невозмутимого демона.
— Но он этого не слышит. Так где младший братишка?
— Гуляет. Ты же не предупредила, что приедешь.
— Мамуль, — я приобняла её за плечи. — Еще немного, и я решу, что ты мне не рада. А папа где?
— Ты на часы смотрела? На работе, конечно, — поворачиваясь ко входу в дом, ответила мама. — Вы голодные?
— Голодные. Идёшь, Гр… кхм, Лёш?
Имя демона я промямлила, будто не верила, что оно настоящее. Впрочем, так оно и было.
— Тогда мойте руки, — поднимаясь по ступенькам, произнесла мама, — будем есть.
Я отправила Грина в ванную, а сама быстренько вернулась на просторную кухню. У нас была пара минут на приватную беседу.
— Что-то не так? — сразу перешла к делу, подходя к столу. — Ты словно не рада меня видеть.
— Не говори глупости, — расставляя приборы, ответила мама. — Ты просто пропала на неделю, на звонки не отвечаешь.
— Срочная командировка.
— А теперь приезжаешь с этим… Алексеем. У вас отношения?
Даже будь мне пятьдесят, для неё я всё равно останусь любимой крошкой. С мамой я себя именно так и чувствовала — маленькой неопытной девочкой, которая о мужчинах лишь в книжках читала.
— Мы просто друзья.
— Я видела, как он смотрел на тебя.
Смотрел? Как? Когда?
Нет, не стоит об этом спрашивать.
— Мам, мы не спали, если тебе это важно знать.
Она не сразу ответила, доставая доску и нож. Разрезала хлеб на ровные ломтики.
— Я никогда не интересовалась твоей личной жизнью, — спустя пару секунд произнесла мамуля. — Тебе двадцать пять, ты уже взрослая самостоятельная девушка.
— Знаю и ценю это.
— Но сейчас не могу не предупредить. Он опасен.
— Из-за мотоцикла и косухи?
Про тату пока молчу.
— Внешний вид ни при чём… От него веет опасностью, дикостью… агрессивностью.
Даже не думала, что мама у меня такая чувствительная. Охотника на нечисть сразу определила.
— Алексей мне помогает в одном очень серьёзном деле. У нас соглашение.
— Будь осторожна, Кариш.
— Я всегда осторожна, но спасибо за совет, — обнимая маму, ответила ей. — Я правда очень соскучилась.
— Я тоже, милая.
Она похлопала меня по руке и отодвинулась.
— Но нужно кормить тебя и твоего гостя. Кстати, где он?
Точно. Что-то Грина давно нет. Заблудиться демон не мог, значит, причина в другом.
— Пойду посмотрю.
Мужчина нашёлся в общей гостиной. Он стоял спиной ко мне, держа в руке небольшой листок. Сначала мне показалось, что это был листок. Но стоило приглядеться, как я поняла, что это фотография. Старая, пожелтевшая от времени.
Мама всё никак не закажет рамку для неё, и стоит она, горемычная, в шкафу так же, как и стояла, когда была жива бабушка.
— Кто это? — не оборачиваясь, поинтересовался Грин.
— Дед. По крайней мере, бабушка всегда так говорила. Лётчик, погибший при испытании еще до рождения папы. А что?
— Не видишь?
Демон чуть повернул фотографию, чтобы мне было лучше видно. Только вот что я должна была разглядеть здесь?
Этот снимок я видела много раз и сейчас ничего нового не заметила.
— И что? — спросила, подходя совсем близко.
Просто улыбчивый парень в форме лётчика и фуражке. Симпатичный и искренний.
— А это?
Грин указал на небольшой значок в уголке. Какая-то каракуля, очень напоминающая…
— Руна? — недоверчиво переспросила я, наклоняясь ближе.
А ведь действительно руна. Если бы не показал, не заметила, как не замечала все эти годы.
— Точно.
— Но что это значит? Для чего она?
— Руна сокрытия, — ответил Грин и провёл ладонью над снимком, прошептав что-то. — А теперь смотри.
Я и смотрела. Как снимок медленно менялся, а вместе с ним и черты лица изображенного парня. Пара секунд, и на фотографии был изображен совсем другой человек.
Глава семнадцатая. Старый снимок
— Что скажешь? — поинтересовался Грин спустя пару секунд, когда я смогла хорошенько рассмотреть лицо своего деда.
— Родион очень на него похож. Не папа, хотя сходство, несомненно, есть, а именно Родька, — произнесла тихо. — Ты его знаешь?
— Родиона? — усмехнулся демон, снова проводя рукой над снимком, возвращая морок. После чего положил его на журнальный столик.
Но я всё равно услышала за показательной весёлостью некоторую напряженность в его голосе.
— Нет. Моего деда.
— Давай потом.
Опять? Интересно, это «потом» когда-нибудь наступит?
— Гр…
— Алексей, — поправил меня тот, аккуратно разворачивая в сторону двери и становясь за спиной. — Назовёшь еще раз Лёшей — покусаю.
Словно в качестве подтверждения серьёзности своих слов, мужчина наклонился и слегка прикусил обнажённую кожу на шее, в том месте, где она переходила в плечо. Совсем не больно, но я дёрнулась и застыла, застигнутая врасплох его неожиданной близостью.
Нас разделяла всего пара сантиметров, я чувствовала жар худощавого тела, ощущала горячее дыхание на месте укуса. Он же так и не отодвинулся, лишь приподнял голову. Совсем чуть-чуть. Будто раздумывал, укусить ли меня снова или ограничиться поцелуем.
В любом случае меня устраивало и то, и другое.
От одной только мысли и предвкушения по телу побежали мурашки. Крупные такие. И волоски встали дыбом. И не только волоски.
Бюстгальтер внезапно стал тесным и неудобным. Хотелось коснуться чувствительной груди, поправить кружевную ткань, ослабить давление. А еще лучше, если это сделает кто-нибудь другой.
Например, хитрый демон, который своим горячим дыханием щекотал кожу на шее и тревожил волоски, выбившиеся из хвоста.
Его руки осторожно легли на бёдра как раз в том месте, где заканчивался пояс джинсов. Ладони медленно поднялись выше, забрались под футболку, касаясь разгорячённой кожи.
Я боялась шелохнуться и даже дыхание задержала — вдруг спугну, разрушу этот момент.
И тут…
— Карин? — голос мамы раздался совсем рядом, и послышались шаги.
Грин тут же отступил, поворачиваясь к шкафу и убирая фотографию на место.
Ну а я… Я чувствовала себя так, словно меня сейчас самым наглым способом обманули. Показали, покрутили перед носом вкусной конфеткой, дали понюхать и отняли, оставив ни с чем.
— Вот вы где.
Мама застыла в проёме, неуверенно улыбнувшись.
— Да… кхм… мы тут… разговариваем, — пробормотала я, чувствуя себя Карлсоном из мультика.
«А мы тут плюшками балуемся…»
Надеюсь, цвет лица у меня более светлый, чем у этого мужчины в самом расцвете сил. Хотя по ощущениям кажется, что нет.
— А у меня всё готово.
— Отлично. Пошли? — Грин выскочил сбоку, взял меня под локоть и повёл прочь из гостиной, успев шепнуть: «Спокойнее, Кара…»
Следующие десять-пятнадцать минут мы поглощали еду, изредка перебрасываясь незначительными фразами. Я ковырялась в тарелке, начисто утратив аппетит, зато демон лопал за двоих, аж за ушами трещало.
— Божественно, Алла Борисовна! Никогда не ел ничего вкуснее.
— Я рада, что вам понравилось, Алексей, — скупо улыбнулась мама, бросая на меня внимательные взгляды.
— Безумно, — отозвался тот, накладывая себе еще гору салатика.
— Может, картошечки?
Горячей, с вкусными прожарками.
— Не откажусь.
— Смотри не лопни, — не удержалась я.
— Не дождёшься, — оскалился тот.
Мама поставила перед ним тарелку и снова взглянула на меня.
— А ты чего так плохо кушаешь? Не понравилось?
— Нет, всё отлично. Слушай, мам, а где бабушкины вещи? — как бы невзначай поинтересовалась я, глотнув компот из свежих ягод и фруктов.
— На чердаке лежат. А что случилось?
— Да так. Любопытно стало.
В этот момент хлопнула входная дверь.
— Родик пришёл? — поинтересовалась я.
— Нет, скорее всего, папа, — отозвалась мама, пряча взгляд.
Вот только этого не хватало.
Выходит, пока мы с Грином разглядывали старый снимок в гостиной, мама успела позвонить отцу и сообщить ему пренеприятнейшую информацию. О том, что любимая блудная дочка неожиданно явилась домой, да не одна, а с потенциальным женихом, который выглядит как байкер в майке с черепом и ездит на мотоцикле.
И, конечно же, папа сразу помчался домой. Благо работа находится в десяти минутах езды до дома. Отец вот уже десять лет занимал должность главного бухгалтера местной администрации и при желании мог вырваться в любой момент.
— Всем приятного аппетита, — произнёс он, входя.
Вообще, папуля был красивым мужчиной: высоким, статным, про таких говорили «породистые». Тёмные волосы, чуть тронутые сединой на висках, внимательные голубые глаза, упрямый подбородок и прямой нос. На него до сих пор засматривались женщины всех возрастов, даже пара моих одноклассниц были в него влюблены. Но папа всегда оставался однолюбом и верным маме.
Отец коротко взглянул на меня и тут же сосредоточился на Грине.
Надо сказать, демон в нашей компании выглядел самым спокойным. Хотя должно было быть с точностью до наоборот.
— Андрей Владимирович, — сухо представился отец, подходя ближе и протягивая руку для пожатия.
Грин легко вскочил на ноги, отодвигая стул назад.
— Алексей Елизаров, — представился молодой мужчина.
Пожатие вышло длительным, гораздо длительнее того, что требовалось для простого знакомства. Мужчины стояли друг напротив друга, разделяемые столом, и в прямом смысле этого слова мерились силами.
Я видела, как были напряжены их руки, и понятия не имела, что делать. Это надо было остановить.
— Кхм, Андрюша, какой сюрприз, ты приехал, — затараторила мама, слегка приобнимая его за плечи. — Решил пообедать дома?
Он вздрогнул и отступил.
— Да вот, выдалась свободная минутка. Дай, думаю, заеду. А у нас тут, оказывается, гости, — напряжённо ответил папа, продолжая изучать Грина, который уже вернулся на место и продолжал с аппетитом уплетать салат.
— Может, хватит гипнотизировать Гр… кхм, моего друга взглядом и поприветствуешь уже родную дочь, которую не видел несколько недель, — немного обиженно произнесла я.
Как-то слишком бурно папа отреагировал на Грина. Он так не реагировал, даже когда застал меня на заднем дворе в пятнадцать лет целующейся с соседским мальчишкой. Влетело, конечно, знатно. Но такого эффекта не было.
Папа знал, что у меня есть личная жизнь и невинной девой я не являюсь. Тогда в чём дело? Чувствует опасность? Ведь, несмотря ни на что, он всё-таки сын ведьмы, пусть и бывшей.
— Здравствуй, милая, — улыбнулся он, и взгляд сразу же потеплел. Так было всегда. Ведь не зря говорят, что девочки — это папины принцессы. Я и была такой. Любимой папиной дочкой. Была и осталась. — Мы скучали.
— Правда? А такое ощущение, что про меня тут все забыли.