— Хорошо, присылай. Но чтобы в понедельник была на месте!
— Спасибо, Ирина Михайловна, — выдохнула я с облегчением. — Непременно буду. Всё сделаю.
Стоило мне положить трубку, как внезапно раздался звонок в дверь.
Не знаю почему, но стало вдруг страшно. Я же вроде никого не жду и на работе должна быть в это время. Тогда кто же это явился в гости?
Быстро надев и подпоясав халат, на цыпочках подкралась к двери и заглянула в глазок.
В этот раз крик ужаса мне каким-то чудом сдержать удалось, вовремя зажав рот руками.
За дверью стоял высокий широкоплечий мужчина, по комплекции больше напоминающий шкаф. На нём даже одежда трещала от каждого движения. Причём, несмотря на жару, одет он был в чёрный костюм, белую рубашку с галстуком, тоже чёрным. На носу солнцезащитные очки. Вдруг в тёмном подъезде какой солнечный лучик ударит. Завершал образ короткий ёжик светлых волос.
Этакий громила в стиле «люди в чёрном» или по-русски: «не подходи — убьёт»!
Но не это меня испугало.
Мужчина светился.
Нет, я серьёзно.
Всю его мощную фигуру с головы до ног окутывала лёгкая белая дымка.
Нет, он не светился как неоновая лампочка. Свет был совсем другой: всполохи и неровные зигзаги туманных нитей. Так обычно показывают солнце из космоса, примерно такое же сияние, только белое.
В любом случае выглядело это жутко.
Люди не могут светиться. Совсем. Это неправильно.
В дверь зазвонили еще настойчивее.
«Не открою! Ни за что не открою!»
Отшатнувшись от двери, я запустила пальцы в волосы и попыталась придумать, как быть дальше.
Вызвать полицию? И что сказать? Здравствуйте, мне в дверь звонит светящийся человек? Бред. Меня в психушку сразу отправят.
Звонки продолжались. Потом в дверь забарабанили, да так сильно, что она задрожала.
Стало совсем страшно.
Спасла соседка. Тётя Галя, главная сплетница нашего подъезда, приоткрыла свою дверь и громко прокомментировала:
— Чего трезвонишь, сынок? Нету её.
«Сынок» медленно повернул голову и пробасил:
— А где?
— На работе целыми днями пропадает, дома почти не появляется.
— Понятно, — ответил тот, разворачиваясь.
А я чуть не бросилась расцеловывать старушку, которая так выручила меня сейчас.
Светящийся мужчина ушёл, а я бегом начала собираться, понимая, что не в силах остаться дома хоть на минуточку. Как-то разом из защитной крепости он превратился в ловушку, из которой так сложно выбраться.
Умыться, почистить зубы, стараясь не морщиться от нового отражения. Причёсывание заняло несколько больше времени, чем я рассчитывала, уж слишком густыми были волосы, и моя обычная заколка просто не выдерживала этого объема и расстёгивалась. Пришлось оставить их распущенными.
Переодевшись в сарафан (новую грудь уместить удалось), я схватила сумочку, нацепила очки на нос и сбежала, на ходу набирая знакомый номер.
— Орёл, привет, это я.
— Решка! — радостно завопила подруга. — Я так рада тебя слышать.
— И я тебя тоже. Слушай, у тебя есть свободное время?
— Для тебя всегда найдётся, а что случилось?
— Покрасилась неудачно, хочу сменить цвет.
— Без проблем, приезжай.
Бросив телефон в сумочку, я поспешила в сторону метро.
Спустилась по эскалатору, когда неожиданно на моём пути встала пёстрая цыганка в ворохе цветастых юбок и звенящих монет с младенцем на руках.
– Позолоти ручку, дорогая, всю правду расскажу. Что было, что будет, что на сердце у тебя.
Вот же приставала.
Я уже собиралась ответить что-нибудь резкое и сбежать, как вдруг женщина изменилась в лице и даже побледнела.
— Простите, госпожа, — забормотала она быстро, поклонилась и добавила виновато: — Не признала. Долгих лет.
Пока я стояла, растерянно хлопая глазами, цыганка подхватила юбки, младенца и шустро убежала, скрывшись в толпе.
И что это было?
В метро меня ждало новое испытание. Стоило войти в вагон, как в нос сразу ударил запах псины, а глаза защипало от ярких источников света.
Люди светились.
Не всё, конечно, но треть точно.
От неожиданности я попыталась сделать шаг назад, но не вышло, меня толкнули в вагон входящие люди, двери закрылись, и поезд тронулся.
«Хорошо. Всё будет хорошо, я это знаю», — пропело сознание, пока я, прижимая сумочку к груди, пятилась в уголок, где аномальных было меньше всего и запах псины не казался таким навязчивым.
Люди светились по-разному. Кто-то белым, кто-то красным, зелёным или голубым. Одна девушка в противоположном углу вообще розовым отсвечивала. Кто-то светился ярче, кто-то слабее. У одних всполохи были длинными, витиеватыми, у других короткими и практически статичными.
Честно говоря, это было даже интересно.
Я весьма пристально таращилась на каждого, пока не заметила, что они тоже за мной наблюдают. Причём не совсем одобрительно.
Мне хватило совести смутиться и отвести взгляд.
А вот и моя станция.
Я так же, бочком, стала пробираться к выходу и застыла у двери, крепко держась за поручень и смотря перед собой.
— Слышь, сестрёнка, — вдруг произнёс сидящий парень, вытащив наушник из уха и сверкнув золотистым взглядом. Голос у него был низкий, вкрадчивый, и говорил он так тихо, что слышать его могла лишь я. — Ты бы закрылась. А то так и фонит. Люди заметить могут. А там и до патруля недалеко.
— Э-э-э-э, — вытаращив глаза, протянула я и невнятно добавила: — Спасибо, учту.
— Да, бывает, сам щенком таких дел наделал в своё время, — открыто улыбнулся он и отвернулся.
Сумасшедший дом!
Быстрее отсюда! Быстрее!
Только двери разъехались в стороны, я выскочила и быстрым шагом бросилась прочь, смотря себе под ноги и маневрируя между людьми, которых было неожиданно много на станции.
И ведь почти дошла, когда неожиданно остановилась.
В переходе играла молодая группа музыкантов. Ничего нового, таких бедных студентов много в городе, но вот голос. Что-то странное было в нём, гипнотическое и завораживающее.
Я сама не заметила, как оказалась рядом с ними, пристально и даже немного жадно вглядываясь в лицо бледной девушки с сине-зелёными волосами.
Она меня тоже заметила, неожиданно ойкнула, замолчала и отступила. Волшебство кончилось. Парни побросали инструменты и тут же загородили испуганную солистку.
— У нас разрешение, — с вызовом произнёс гитарист, явно обращаясь ко мне.
Народ начал коситься, а вокруг, привлечённая тишиной, стала собираться толпа.
— А я здесь при чём? — пробормотала я недоумённо. — Просто послушать хотела. Красивый голос. Но отвлекать не буду, уже ухожу.
— Новорожденная, — вдруг пискнула девушка, выглядывая из-за спин своих защитников. Они, к слову сказать, не светились, как и девушка, и вроде выглядели нормальными.
— Что? — спросила я, нахмурившись.
А та уже испуганно качала головой и приговаривала:
— Ой, что будет. Ой, что будет.
Ерунда какая-то.
Мои галлюцинации ещё можно объяснить ударом по голове, но что делать со всеобщим помешательством?
Как говорил папа дяди Фёдора: «С ума обычно поодиночке сходят. Это гриппом все вместе болеют».
Или, возможно, я еще сплю и это всё мне снится? Хотелось бы верить.
Я бросила еще один взгляд в сторону солистки, пожала плечами и, развернувшись, быстро прошагала к выходу, до которого оставалось совсем немного.
Вбежала вверх по ступенькам, когда меня внезапно окликнули.
— Девушка! Девушка!
Обернулась, с удивлением увидев перед собой улыбающуюся певицу с сине-зелёными волосами.
— Ты ведь не знаешь, да?
— Не знаю что? — сухо спросила у неё, скрестив руки на груди.
Сначала выгоняют, теперь догоняют.
— Понадобится помощь — найди меня, — произнесла эта ненормальная, подавая визитку. — Я Уля.
— Мне ничего не надо.
— А ты всё равно возьми, — рассмеялась она тихо, всучила бумажку и быстро отступила. — Как только странностей станет совсем много, я смогу помочь.
Дурдом.
Мне уже не терпелось встретиться с Ленкой. Орёл уж точно вернёт спокойствие и хорошее настроение.
Глава третья. Новые неожиданности
Ленка Орлова и Карина Смирнова.
В школе нас прозвали Орёл и Решка. И дело было не только в производных наших имён, просто мы всё время были неразлучны. В любом случае эти прозвища нам так нравились, что мы продолжали ими пользоваться даже …надцать лет спустя. Точную цифру никто точно назвать не мог.
— Решка, вау! — ахнула подруга, стоило мне только, запыхавшись, вбежать в салон красоты. — Вот это прикид!
— Привет, — устало улыбнулась я и быстро осмотрелась.
Аномальных личностей не наблюдалось, противного запаха не ощущалось. Можно было выдохнуть и расслабиться, не думая о странностях сегодняшнего дня и уровне собственной ненормальности.
В небольшом салоне, который Орёл получила в дар от матери, было тихо, прохладно и спокойно. Играла нежная ненавязчивая музыка, успокаивающая расшатанные нервы.
— Решка. — Лена обошла меня со всех сторон, внимательно рассматривая, даже пару раз коснулась волос. — Я в шоке. Когда успела-то? Мы же виделись всего две недели назад.
— Да вот, — неопределённо ответила я, пожав плечами и убрав ненавистные волосы за спину. — Решила сменить имидж.
— Офигенно получилось. Что за краска? Так легла хорошо и ровно. И почему ты решилась на такое без меня?
— Не хотела пугать.
— Получилось невероятно, правда. Тебя просто не узнать, такая дамочка стала.
Комплимент не удался.
— Хочу вернуть всё назад, — перебила её я, направляясь к свободному креслу.
— Ты серьёзно? — Ленка прошагала за мной, махнув по пути одной из своих работниц: — Я сама. — После чего продолжила: — Тебе же так классно.
— Но это не я. И характер не мой.
Я устало взглянула на красотку в зеркале и, не удержавшись, показала ей язык.
— Ты только посмотри на неё, Лен, она же стерва.
— Разговариваешь со своим отражением? — надевая мне воротничок, усмехнулась подруга. — Ты хоть понимаешь, как это негативно скажется на твоих волосах?
— Понимаю.
— Будем обесцвечивать, потом снова красить, — продолжила перечислять все ужасы Орёл.
— И стричь, — добавила я, закрывая глаза.
— Я тебя совсем не понимаю.
Тишиной мне предстояло наслаждаться недолго.
— Ничего себе шишка. Ты где успела поставить? — осторожно щупая затылок, спросила Ленка.
— Долгая история, — отозвалась я.
— Так мы никуда не спешим. Тебе тут часа три сидеть минимум.
Пришлось рассказывать. Коротко, безэмоционально, опуская волнение и тревоги, утаивая собственные страхи и видения. Прислушивалась к моему рассказу не только подруга, но и её работницы.
— Господи, Карин, — потрясённо ахнула Ленка, даже перестав наносить средство на волосы. — Это ужасно. Почему ты сразу не позвонила мне?
— Не успела. В больнице не до того было, в полиции не дали, а когда домой вернулась, было уже четыре утра. Ничего, всё нормально.
— Нормально? Да тебя чуть не убили! Родителям сказала?
— Вот еще. Они волноваться будут. Да им сейчас не до меня, Родион к поступлению готовится. Так что там сейчас дурдом. И вообще, произошедшее просто случайность. Оказалась не в том месте, не в то время.
— Ох, не знаю, — покачала головой подруга. — Как-то это всё жутко.
— Согласна.
— Слушай, после таких ударов тебе же нельзя ничего делать с волосами! Щиплет? — вдруг всполошилась она, отступая.
— Не щиплет. Даже не чувствую ничего.
— Да? Странно. Хотя раны действительно нет, просто шишка. Но всё равно. Ты уверена, что всё нормально?
— Всё хорошо, не останавливайся, — ответила ей, стараясь не думать о том, что рана зажила слишком быстро и боль исчезла.
Хотя врач в приёмном отделении предупреждал, что обезболивающее лишь чуть притупит её, но не уберёт. Будем считать, что на мне всё заживает как на собаке.
Всё действительно было нормально, пока одна из девушек не включила телевизор, попадая прямиком на выпуск местных новостей.
Я замерла в кресле, зацепившись взглядом за знакомое лицо. На экране она выглядела еще более молодой и совершенной. А я её ещё бабушкой называла.
— Ты чего? — сразу всполошилась Лена, заметив моё состояние.
— Тс-с-с, — шикнула я.
— Сегодня ночью в своей постели после продолжительной болезни скончалась Маргарита Шварц, — вещал молодой диктор с идеальной внешностью. — Её состояние оценивается в несколько миллиардов долларов. Это не только акции и ценные бумаги, но и недвижимость в разных уголках мира, а также коллекция редчайших предметов древности.
Что значит в своей постели? Как? Я ведь не могла ошибиться! Это точно была она, та старушка с раной на груди.
— Решка, это разве она? — не успокаивалась Ленка.
— Что? — переспросила я и покачала головой. — Нет, не она. Это просто владелица фирмы, в которой работаю. Лицо её не помнила, а вот имя на слуху. Думаю, теперь последует перестановка и увольнения.
Нет, ничего я пока ей не скажу. Слишком много народу и любопытных ушей. Вот останемся наедине, тогда и пообщаемся. Всё неожиданно стало так запутанно, что сразу не поймёшь.
— Ты прикинь, какая сейчас грызня начнётся.
— В смысле?
— За наследство. Там же такие деньги крутятся.
«Прими! Прими его!»
Господи, куда же я влезла? Вот оказывай помощь умирающим.
Нет, переписать на меня завещание в том переулке Шварц никак не могла. Значит, и бояться мне нечего. Ведь так?
Тяжело вздохнув, я повернулась к огромному окну, и стало еще хуже.
Там на противоположной стороне стоял уже знакомый светящийся амбал. Стоял и в упор смотрел на меня.
Он опять сиял, только при дневном свете рассмотреть это было сложнее.
«Вот чёрт, как же он меня нашёл? Ведь я никому не говорила, что поеду сюда. Ни единой душе. Но вот он здесь. Смотрит. И знает, что я его вижу».
— Лена, — прочистив горло, произнесла нетерпеливо, не в силах отвести взгляд от своего преследователя. — А можно мне кофе?
— Конечно, но ты же его не очень любишь.
— Проснуться хочу. Сама понимаешь, ночь тяжелая была.
— Сейчас будет. Марин, кофе сделай, — обратилась подруга к девушке-администратору.
— Да, Елена Викторовна.
— И коньяка туда, — добавила я поспешно.
Подруга с интересом взглянула на меня.
— Гуляешь, Решка? — спросила она спустя некоторое время.
— Гуляю, — мрачно подтвердила я и, сделав пару глотков, задумчиво взглянула на неё.
— Слушай, а что ты делаешь сегодня вечером?
— Хочешь пригласить меня на свидание?
— Если ты не занята.
— Нет, сегодня я совершенно свободна.
— Может, посидим у тебя дома, поболтаем, выпьем вина? — предложила я.
— Отличная идея. Я уже успела соскучиться по тебе, вредина.
— А ты можешь уйти пораньше?
— Я же хозяйка. Конечно, могу. Сейчас закончим с тобой и отправимся кутить по всем злачным местам нашего города.
— Начнём с твоей квартиры? — тихо рассмеялась я.
Через три часа, с привычным цветом волос и отличным настроением, я сидела в машине рядом с подругой. Того мужчины не наблюдалось. Я внимательно следила, пытаясь разглядеть движущийся за нами хвост, но всё было чисто.
Странно как-то. Стеречь и поджидать меня несколько часов, а потом просто исчезнуть.
Наш путь лежал сначала в магазин, где мы купили продукты.
— Сама знаешь, у меня в холодильнике мышь повесилась, — улыбаясь, сообщила Ленка, загружая пакеты в багажник.
— Знаю, у самой не лучше. Работа всё время съедает.
Орёл жила в новенькой многоэтажке, в собственной квартире. Очередной подарок от матери, с которой у той были весьма сложные отношения, граничащие между любовью и ненавистью.
Современный ремонт, минимум мебели и огромный телевизор на стене.
Мы сели на мягкий коврик у дивана, расставили на полу тарелки с фруктами и нарезкой, разлили вино по бокалам и начали болтать. Как всегда, о многом и ни о чём.