— Не знаю. Соглашения больше нет, секс ты получил… Больше тебе здесь делать нечего, — тихо произнесла в ответ, смотря прямо в светло-карие глаза демона и ожидая ответа, опровержения своих слов… хоть чего-нибудь.
— Ты так думаешь?
Непростой вопрос, и от моего ответа сейчас так много зависело.
Гордость кричала прогнать, разозлить, нагрубить, выплеснуть всю боль и ревность, а наивное сердце шептало о том, что надо поговорить, обсудить всё, не рубить с плеча.
От этой какофонии голова разболелась, и я устало прикрыла глаза, сказав:
— Я совсем тебя не понимаю.
— Не ты одна.
— И не знаю, чего ты хочешь, — продолжила я. — Почему ты спал со мной?
— Потому что хочу тебя, — просто ответил Грин.
Вот так вот, разом убив двух зайцев.
Но только этого мало. Хорошая девочка внутри требовала конкретики.
— И что дальше? Разовый секс по желанию? Встречи между делом? Топ десять в списке твоих любовниц?!
Горечь вырвалась против желания и едко осела на губах.
— Чего ты ждёшь от меня? Предложения руки и сердца? Кольца с брюликом на десять карат?
Я неловко повела плечами и отвернулась.
— Нет. Я просто…
«Просто хочу знать, что ты чувствуешь. Ко мне. Почему переспал со мной? Что скрывается за твоим «хочу»? И как быть дальше? Как быть с тем, что ты стал намного больше, чем просто наставник и друг? Еще не любовь, но что-то близкое…»
Конечно, ничего этого я не произнесла. Взбила рукой волосы и добавила устало:
— Я не привыкла к такому, Грин. Всегда была правильной девочкой, не ведьмой. Всегда строила планы и знала, чего хочу. А сейчас… это словно не я и в то же время я. Будто мои тайные желания и фантазии вытащили наружу. И понятия не имею, как с этим быть.
Признаюсь, я не ожидала, что мужчина поймёт. Но он неожиданно кивнул, схватил меня за руку и притянул к себе, несмотря на вялое сопротивление.
— А я, наоборот, никогда не строил планы и предпочитал жить сегодняшним днём, не думая о том, что будет дальше, — произнёс он неожиданно тихо, проведя пальцем по моей щеке. — Но с тобой не получается. Маленькая ведьма, так отличающаяся от остальных, не похожая ни на кого… Как видишь, нам обоим приходится несладко.
Я в ответ осторожно коснулась следов укуса, не в силах промолчать.
— А Селеста?
— У нас сделка, вследствие которой она взяла моей крови. Для вампира это что-то вроде наркотика. Недосягаемая сладость. Эйфория. И никакого секса.
Сделка… Просто сделка.
Надо бы спросить, за что мужчина заплатил такую цену, но не успела.
Улыбку облегчения удержать не удалось. И Грин поймал её ртом, нежно прикусив нижнюю губу, заставляя на рваном выдохе раскрыться, потянуться к нему.
Простыня сползла вниз под его требовательными руками, обнажая грудь, живот, и замерла на бёдрах.
— Ревнуешь, — прошептал Грин, на мгновение оторвавшись от моих губ.
— Ревную, — согласилась я, не видя смысла скрываться.
Пальцы запутались в его волосах, притягивая к себе.
— Ведьма. — В глубине карих глаз вспыхнули зелёные искры. — Не могу насыться тобой… мой личный наркотик… Кар-р-р-ра…
Поцелуй, сводящий с ума, голодный и такой сладкий, был прерван самым наглым образом.
В дверь требовательно постучали, задёргалась ручка, и раздался недовольный голос брата:
— Карин?! Спускайся вниз. У нас проблемы.
Глава двадцать вторая. Первые неприятности
— Знаешь, что мне сейчас хочется больше всего? — со смешком поинтересовался Грин, прижимаясь лбом к моему лбу.
У меня был один вариант ответа на его вопрос, связанный с тем, что сейчас так недвусмысленно упиралось мне в бедро. Но, кажется, демон сейчас имел в виду нечто другое.
— И что же? — облизнув пересохшие губы, спросила у него.
Мужчина впился в них взглядом и даже задержал дыхание.
— Кара, — простонал на выдохе и закрыл глаза на мгновение. — Схватить бы тебя в охапку, увезти домой и… отлюбить.
Как заманчиво звучало. Домой. В тот очаровательный домик в лесу. Где были только он и я.
— Возражений нет, — проведя ноготками по его торсу, улыбнулась я.
Кто бы нам еще дал.
Стук повторился, став еще более настойчивым.
— Карина!
— Иду-иду! — огрызнулась я недовольно и добавила чуть слышно: — Кажется, отдохнуть нам всё-таки не дадут.
Грин откатился в сторону, давая мне возможность встать и закутаться в простыню.
— Наверстаем.
Сколько обещания в голосе. И не поверить ему я не могу.
— Родь, что случилось? — спросила я, подходя к двери.
— Систер, ты там что, не одна? — вместо этого поинтересовался мелкий.
Клянусь, он улыбался там за дверью. Ехидно так.
— Это тебя не касается. Так что случилось?
— У нас гости.
— Буду через пять минут.
Гости? Неужели это Герасимов пожаловал с утра пораньше? Чёрт, я так перенервничала, что не подумала, как всё рассказать отцу. Как он вообще воспримет новость о тайне своего рождения и магическом мире? Я отлично помнила свою реакцию на то проклятье и светящихся людей. А папа в возрасте, у него здоровье, нервы.
Вдруг он сочтёт это обманом? Ведь мама тоже скрывала своё происхождение.
— О чём задумалась? — поинтересовался Грин, который уже встал с постели и успел натянуть джинсы.
— Как сказать отцу, — призналась я и огляделась в поисках одежды.
Бесполезное занятие. Я как-то забыла, что этой ночью демон разорвал на мне бельё и пижаму, оставив лишь жалкие лоскуты. Надо брать новую.
Путаясь в простыне, которую придерживала на груди рукой, я двинулась в сторону шкафа.
— Боишься реакции?
— Да.
Белье из ящика комода и сарафан с вешалки.
Наверное, надо было надеть джинсы и футболку, но они так надоели за эту неделю. А мне хотелось быть красивой, легкой, соблазнительной. И летний сарафан в крупные цветы очень подходил для этого.
Обтягивающий грудь и талию, расклешённый на бёдрах, солнечно-желтого цвета на тоненьких бретелях.
Сложнее всего было это надеть, пытаясь удержать при этом ткань.
— Бесполезно, — сообщил Грин у меня за спиной. — Но, если хочешь, я могу отвернуться.
Я взглянула на него через плечо и фыркнула раздраженно:
— Вот еще!
После этого, задрав нос повыше, сбросила полотно и принялась одеваться. Сначала надела сарафан, затем трусики-танга, и все это продолжая смотреть вредному демону в глаза.
— Непослушная ведьма, — произнёс он хрипло. — С огнём играешь.
— То есть с тобой? — улыбнувшись, спросила у него, перешагивая через простыню и подходя ближе. — Ты же у нас огонь… пламя. Пусть и зелёное.
Остановилась в полуметре, опустив руки вдоль тела.
— Так почему зелёное пламя?
— Дефект, — криво усмехнулся Грин, поднимая руку и убирая локон мне за ушко.
Я поймала его ладонь и покачала головой.
— Не говори так. Какой дефект? Ты… настоящий.
— Ты просто других демонов не встречала, Карин.
Я успела вовремя прикусить язык.
Ведь встречала. Коваля. Давно. И Грину об этом так и не сказала.
— А зачем мне другие? Мне и тебя хватает…
— Карина… нам надо идти.
Да! Точно! Гости, папа, магия, проблемы!
— Как же всё надоело, — выдохнула я, буквально силком заставляя себя развернуться и направиться к выходу.
— Потери, Кариш, — шепнул он. — Немного.
Мы вышли из комнаты вместе и спустились на первый этаж. Всё равно, что подумают остальные. Я уже большая девочка и могу сама за себя постоять.
Голоса раздавались из гостиной. Туда мы и отправились.
— А вот и… мы…
Ошиблась.
Не Герасимов.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Грин, выходя у меня из-за спины.
Антон Белов собственной персоной.
Всё такой же красивый, совершенный и пугающий.
Он сидел в нашем кресле, пил чай из нашей чашки. Из маминого тончайшего фарфора, который она достала из серванта. Пил крохотными глотками, не сводя взгляда с двери.
Папа сидел рядом, пристально и недовольно наблюдая за нами, брат стоял у стены и хмурился, а мама чувствовала проблемы и не знала, что делать.
— Доброе утро.
Сколько намёка в одной фразе. Его не заметил бы только глухой. Все тут же взглянули на меня, оценивая, изучая, замечая лихорадочный румянец на щеках, припухлые от поцелуев губы, выискивая следы на коже. Мы были весьма темпераменты этой ночью, и синяки наверняка остались. Вопрос только — где?
— Что ты здесь забыл? — вновь поинтересовался Грин, пряча меня за плечо.
Не так явно, лишь вышел вперёд, чуть отгородил меня. Но неожиданно так приятно стало. Он всё еще меня защищает. Несмотря на расторгнутое соглашение.
— Нужна твоя помощь, — кисло ответил Антон и вернул маме чашку. — Спасибо, невероятно вкусный чай. Где мы могли бы поговорить с моим братом и… вашей дочерью?
Грин напрягся.
Ох, лишь бы не скандал. Только не здесь и не сейчас.
— Ты ведь на машине приехал? Можем там поговорить, — произнёс демон после секундного промедления.
— Ну отчего ж. У нас во дворе есть отличная беседка, — вмешалась я, осторожно коснувшись локтя мужчины и привлекая его внимание. Своего рода громоотвод в сарафане. — Там свежо, хорошо. И никто не помешает. Я принесу чай с булочками.
У мамы ведь должны быть булочки. Она всегда пекла их, чтобы порадовать меня вкусностями. Ведь я так редко могла вырваться к ним погостить.
— Отличная идея!
— Пойдёмте, я вас провожу, — натянуто улыбнулась я.
— Карина, — вмешался отец, тоже поднимаясь. — Можно тебя на секундочку?
А вот это плохо.
— Родь. — Я повернулась к брату. — Проводи, пожалуйста, наших гостей в беседку. А я сейчас приду, заодно захвачу чай. Мам, подготовишь?
— Конечно.
Я на негнущихся ногах подошла к отцу, стараясь улыбаться как можно безмятежнее и вытирая при этом вспотевшие ладони о ткань сарафана.
— Да, пап?
— Что происходит?
— А что происходит?
Наивную дурочку изображать было сложно, особенно с новой внешностью.
— Ты и этот… Елизаров.
— Папа, не стоит. — Я подалась вперёд, поправляя воротник его рубашки. — Ты не хочешь это знать. Поверь мне. А я уже достаточно большая девочка, чтобы не рассказывать тебе о своей личной жизни.
— Значит, всё зашло так далеко, — правильно истолковал мои слова отец и тяжело вздохнул. — Он опасный человек.
И не только человек. Что будет, когда папа увидит вторую его ипостась — красную, с рогами? А в том, что это когда-нибудь случится, я не сомневалась.
— Знаю.
— И продолжаешь с ним встречаться. Карин, ты любишь его?
А вот это был сложный вопрос.
— Не знаю, — тихо ответила я, отступая на шаг. — Мне интересно с ним. Хорошо. Я могу быть собой и не притворяться. Знаешь, это такое удивительное чувство. До этого дня я даже не представляла, что можно так.
— Он разобьёт тебе сердце.
— Зато будет что вспомнить в старости. Знаешь, как говорят: лучше раз полюбить и страдать, чем жить и не знать этого чувства.
— Оно не излечит твоего разбитого сердца.
— Зато поможет стать старше.
Он кивнул сам себе и продолжил:
— Ты изменилась, дочка. Стала другой.
— Расту.
— Дело в другом.
— Пап, — я нервно оглянулась. — Прости, пожалуйста, надо идти. Меня ждут.
Я даже думать не хотела о том, что эти двое могли делать. Еще Родька между ними. Придавят в пылу и не заметят. Где была моя голова, когда я отправляла мелкого с ними?
— Если тебе будет нужна помощь…
— Знаю. У меня всегда есть ты и мама. И даже Родька.
Я поцеловала его в щеку, улыбнулась и поспешила прочь. По пути чуть не забыла про поднос с чаем и плюшками, который мама уже приготовила для нас. Пришлось возвращаться.
В небольшом садике за домом было солнечно и ярко. Белая беседка, опутанная цветущими вьюнками, пряталась в тени большой яблони.
— А вот и чай, — произнесла я, ставя поднос на стол и присаживаясь рядом с Грином. — Родь, можешь идти.
— Мне и тут неплохо, — ехидно отозвался тот, вытянув ноги и еще более вольготно устроившись на скамейке.
— Пусть остаётся. Так что ты хотел, Белов?
— Мне нужна твоя помощь, — повторил тот, принимая от меня чашку с ароматным чаем.
— Помощь? От меня? Ты ничего не перепутал? — с сарказмом переспросил Грин, отказываясь от чая.
— Нет. Поверь, мне это нравится гораздо меньше твоего.
— Так в чём проблема? — вмешалась я, пока они опять не начали ссориться.
Колдун взглянул на меня поверх чашки и ответил:
— Дом сошел с ума.
Тишина.
— Дом? Это какой-то шифр? — удивился Родька, выпрямляясь.
— Дом. Это дом, — повторил Белов. — И после ухода Карины он сошёл с ума.
— Дома сходят с ума? Офигеть!
Я сама была в шоке и перевела взгляд на Грина, который молча барабанил пальцами по столешнице.
— Господин Белов имеет в виду, что все заклинания, в том числе охранные и защитные, вышли из строя и отказались подчиняться ему и членам семьи. Так? — поинтересовался тот.
— Но ведь прошли уже сутки, — заметила я.
— А он решил, что справится сам, — пояснил демон, — но не вышло. Не так ли… брат?
Белов скривился, но кивнул.
— Так. И поэтому я здесь. Мне нужна ваша помощь. Карины и твоя.
— Карина никуда не пойдет! — резко и безапелляционно произнёс Грин.
А я… я проглотила все возражения глотком тёплого ароматного чая. Уж лучше так. Иногда полезно выдохнуть, подумать и промолчать. Даже когда очень хочется возразить и сделать всё по-своему.
— Ты не понимаешь, — начал было Антон, поставив полупустую кружку рядом с собой.
— Это ты не понимаешь. Карина никуда не поедет.
— Совсем или домой в частности? — съязвил колдун.
— Не остри, плохо выходит.
— Карина хозяйка дома!
— Это ты так говоришь.
— Без неё всё бессмысленно, — с нажимом произнёс Белов.
Это было неприятно. Слышать, как обо мне говорят, обсуждают. И при этом совершенно не интересуются мнением.
Родька едва заметно пнул меня под столом и выразительно скорчил рожу.
Я кивнула и откусила огромный кусочек плюшки. Надо было срочно рот занять… Во избежание скандала и выяснения отношений. У этих двоих и без меня отлично получается.
— И это тоже твои слова, — возразил демон. — Прежде чем позволить Карине войти в дом, я сам всё обследую и изучу.
Хорошо, кусок булки был большой и говорить не давал.
Он мне позволит? И как это называется?
— Дом не пропустит тебя, — покачал головой Антон.
— Повторяю, Белов, — оборвал его Грин. — То, что ты не можешь справиться с собственным жилищем и теми штуками, которые в него напихала Марго, не означает, что со мной будет так же. Я старше и опытнее.
— Дом чуть не убил мать, — неожиданно тихо ответил Антон, наблюдая за братом.
А вот это уже серьёзно.
Я с трудом проглотила последний кусочек плюшки и запила остатками чая. Вслушиваясь в каждое слово.
— Жива? — поинтересовался Грин равнодушно.
Но я видела, как сразу напряглись плечи, как чуть сжались и тут же разжались кулаки. Опять скрывается.
— Жива. В больнице.
— А ты где был? Великий Белов?!
— Хорош, — раздражённо ответил маг, подаваясь назад, и маска холёного аристократа затрещала на лице. — Я помогал всем выбраться. Когда стало понятно, что остановить это нельзя, велел всем убираться… Мать вышла первой. Я не думал… проклятье. Я не думал, что всё так случится. Она уже отошла от дома, почти вышла за ворота, когда её ударило… Да, я не успел! Отразил, но не всё.
А маска уже сыпалась, открывая истинное лицо. Боль и страх. Было неприятно это видеть.
— Её задело.
— И почему я узнаю об этом лишь сейчас?
Грин тоже напряжен. Но лицо держит лучше.
— До тебя не дозвониться, — угрюмо сообщил тот и добавил: — Будет лучше, если ты узнаешь это от меня.
— Узнаю что?
Я чуть пододвинулась и положила ладошку на колено Грина, пытаясь успокоить и приободрить. Дернулся и едва заметно кивнул, благодаря меня. А мне и этого хватило.