Или рогов!
— Почему я должен покончить с этим, если не сомневаюсь, что эта женщина даст мне новые поводы для ненависти?
«Такие, как ее ловушка?»
— Ты знаешь об этом?
Есть ли что-либо, о чем не известно союзнику Сиана?
«Возможно, в ту ночь я наблюдал за балконом твоей пары».
Сиан оскалился.
— Никчемный шпионишка!
«Я хотел убедиться, что после собрания со своим легионом ты не наделаешь глупостей. Представь с каким бешенством ты, должно быть, смотрел на нее. Она защищалась. Могу добавить, что весьма изобретательно».
— Знай, что она никогда больше не одержит верх, — сказал Сиан со всей уверенностью, даже ощутив из-за этого укол разочарования.
Губы Утера приоткрыли ряд острых зубов — драконья версия улыбки.
«Представь мое удивление, когда я увидел, как ты стремительно вынесся из собственной башни, таща на буксире… что за современная фраза? Ах, да, мешок хуев».
Он рассмеялся над своей шуткой, выпустив клубы дыма.
— Ты весьма неплохо освоил современную лексику, — проскрежетал Сиан.
«Я многому научился из воспоминаний Руна».
Предполагалось, что все Møriør… кроме Руна, который был их шпионом на Гее… должны были спать во время пятисотлетнего путешествия из Иной Реальности в эту сторону вселенной.
Каждый раз пробуждаясь, все члены Møriør проникали в разум Руна, чтобы быть в курсе прошедших событий и обновить лексикон.
Но Сиан не спал во время путешествия. Вместо этого он лежал в каком-то полумраке, мучая себя, задаваясь вопросом: вернет ли это Приращение его пару?
С блеском в золотых глазах, Утер сказал:
«К тому же у королевы Врекенеров, нашей новой соседки по Пандемонии, имеются великолепные телевизионные записи! Я тайком подсматриваю в ее окно».
— Эта вторгшаяся на мои земли воровка? — Меланте поимела Сиана, и он обязательно накажет ее за это. К слову о территории… — Ты знаешь, где находится Волшебное Королевство? Моя пленница сказала, что между Ривенделлом и Нарнией.
«Звучит знакомо. Я подумаю над этим». — Когда Сиан наколдовал тряпку и начал чистить свой топор, дракон сказал, — «Снова ищешь адское пламя?»
Почему Сиан рассказал Утеру о словах своей матери?
Остановившись на полпути, дракон лапой преградил путь Сиану.
«Ты должен принять то, что никогда его не найдешь. Смирись со своим проклятием и научись жить с ним».
Легко ему говорить! Утер добровольно выбрал свою форму.
Сиан же готов пойти на убийство, чтобы стать перевертышем. Он мечтает о том, чтобы переходить от формы демона ада к своему предыдущему облику и обратно.
«Это твой единственный шанс на долгосрочное будущее с твоей женщиной».
— Долгосрочное будущее? Я презираю ее. Я больше никогда не смогу ей доверять. Тем не менее любой мужчина хочет быть привлекательным для своей пары.
Они пошли дальше.
«Кари может отличаться от прошлой себя, если ее воспитали иначе. Противостояние природы и воспитания, демон».
— Здесь я с тобой согласен. По правде говоря, я больше не буду звать свою пленницу Кари. Эта жестокая новая версия — Каллиопа — относится совсем к другому типу.
Из-за того, что в этой жизни в ее венах не течет королевская кровь?
Может быть, в Кари с рождения въелась королевская сдержанность. Эта сдержанность, обуздавшая характер Кари, могла также контролировать и ее сексуальность.
У Каллиопы взрывной характер. Неужели ее страсть будет такой же взрывоопасной?
— Выверни принцессу Кари наизнанку… и вот она — Каллиопа. — Может ли это также означать, что в этой жизни она не узколоба и не бессердечна? — Если только Каллиопа не ведет свою игру. Остается вероятность, что она — засланный шпион.
«Игру? Может, ты приписываешь ей свои черты». — Утер щелкнул хвостом, он часто делал так, будто бы говоря "шах и мат". — «Я удивлен тем, что ты не решил соблазнить ее».
Сиан сердито посмотрел на дракона.
— Уверен, ты слышал, что она думает о моей внешности. — Он обвел себя рукой. — Она считает меня отвратительным.
«Чего ты больше всего хотел от жизни? Ах, да, вызова».
— Достижимого.
Но разве Сиан не сетовал на то, что никогда не становился победителем в тяжелом бою? Если он сможет соблазнить свою пару в этом обличие…
«Учитывая ее возраст, она может ощущать эффект сверхвозбудимости».
В этот период ее чувства становятся более острыми, атакуя ее возбуждением, ее желание возрастает с каждой секундой.
«Я помню собственный переход. Я был готов трахнуть сладкоголосую упыриху, лишь бы облегчить свое состояние».
— Думаешь, я смогу использовать ее новоявленную похоть против нее?
«Мне не нравится коварный блеск в твоих глазах».
Сиана разрывало от противоречивых чувств. Он страдал от физической боли и ужаса. Он пережил ампутацию рогов. Но ничто не причинило ему столько боли, как дыра, которую Кари оставила в его груди. Ему нужно также поступить с ней! Он хотел, чтоб она желала его до ебаной боли.
Чтобы она думала только о нем на протяжении следующих десяти тысяч лет.
— Если кто-то типа меня поматросит и бросит ее, она будет раздавлена.
Сиан может наказать ее более изощренным способом, чем просто работой, которую он планировал для нее.
«Я надеялся, что твои мысли потекут совсем в другом направлении. И сможешь ли ты, переспав со своей парой, отвергнуть ее? Тебе придется воздержаться от предъявляющего права укуса. Есть ли достаточно волевой демон, который сможет отказаться от потребности отметить шею своей пары в агонии первого соития?»
Если Сиан отметит ее клыками, она безвозвратно станет королевой ада.
— Достаточно волевой демон? Как насчет первородного… — Сиан стукнул кулаком в грудь… — всех проклятых видов?
Утер невозмутимо посмотрел на него.
— Дракон, я обещаю, что подумаю над этим. А сейчас пойду и посмотрю, как моя пленница реагирует на новые забавные мучения.
Забавные, конечно, лишь для него одного.
Прежде чем Сиан успел переместиться, Утер сказал:
«Я видел некоторые твои воспоминания о ней».
Неудивительно. Дружные, как семья, члены Møriør были связаны телепатически, и у них почти не было тайн друг от друга. Сиан был готов доверить союзникам жизнь, но предпочел скрыть некоторые воспоминания. Тем не менее фрагменты время от времени проскальзывали.
— Ментально общаясь, мы многое узнаем друг о друге.
Правда жизни.
«Верно. И, возможно, я копнул лишь самую малость».
Сиан снова оскалился. Копаться в скрытых воспоминаниях было табу! Если Утер видел, как Сиан позорно умолял Кари…
— Я убивал и за меньшее. Я пытался выяснить, почему ты отказываешься вернуться в человеческий облик? Нет. Но в следующий раз попытаюсь.
Утер пожал крыльями.
«Я пытался понять, как смог бы быть более полезным тебе, друг мой. Я должен знать предысторию».
Была причина, по которой Сиан не хотел, чтобы об этом знали другие. Его незваные мысли вернулись к прошлому.
С тех пор, как Сиан рассказал Кари о своих сородичах, прошло уже несколько недель, и все это время принцесса избегала его, напрочь отказываясь общаться. Сиан ничего не мог поделать, когда будущее с парой ускользало из его панических объятий.
Впервые находясь вдали от своего близнеца и без единого друга в мире, он, как в бреду бродил по окрестностям, сомневаясь в своей единственной спутнице: «Был ли я слишком груб с ней; вел ли себя слишком по-демонски?»
Возможно, ей было тяжело принять всю совокупность предначертанной им судьбой связи. Или она просто испугалась. Но, разумеется, Кари никогда не обрекла бы его на существование без жены и семьи.
Затем Сиан услышал объявление о неожиданной свадьбе Кари и короля Драйскулии… свадьбе, которая была назначена на нынешний вечер. Сиан помчался в замок, чтобы остановить ее. Он не может за один год потерять и обоих родителей, и женщину, предначертанную ему судьбой! Сиан влез в ее окно…
* * * * *
Окруженная своими служанками Кари в белом платье стояла на возвышении. Она была так красива, что у Сиана перехватило дыхание.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она, с отвращением посмотрев на него. — Немедленно убирайся отсюда.
Сиан провел рукой по лицу, осознав, как выглядит. Небритый и небрежно одетый.
— Я не уйду, пока ты не поговоришь со мной.
Кари отпустила слуг. Что-то в ней изменилось. Она выглядела старше и холоднее.
— Что ты делаешь, Кари? Ты выходишь замуж за этого короля, чтобы навсегда стать для меня недосягаемой?
Без тени эмоций она ответила:
— Я выхожу замуж за моего жениха, потому что хочу его. Я люблю его с самого детства.
У Сиана свело желудок, будто от удара.
— Кари, не делай этого. Ты любишь меня!
Разве она не говорила ему об этом? Нежные чувства, которые я испытываю к тебе…
— Я не люблю… и никогда не смогу полюбить… рогатое животное.
Она перевела взгляд на свое отражение.
Сиан недоверчиво смотрел на нее. Но их поцелуй… то, как она отвечала… их планы…
Поправив прядь блестящих волос, принцесса спросила:
— Я выразилась достаточно ясно, принц зверей?
* * * * *
Того, что совершил позже в этот день, Сиан стыдился всю свою нескончаемую жизнь…
«Демон?»
Утер выразительно посмотрел на его сжатые кулаки.
Сиан впивался когтями в ладони, пока из них не начала сочиться кровь.
«Хотя бы расскажи, как умерла Кари. Должно быть, это случилось до того, как она застыла в бессмертии».
— Она умерла в двадцать четыре года, родив ребенка от другого мужчины, — проскрежетал Сиан. Он абстрагировался от этого приводящего в ярость воспоминания, чтобы не переместиться к Каллиопе и не сотворить что-нибудь ужасное. — Больше не спрашивай меня об этом. Утер, просто уйди. Лети к остальным драконам.
«Я не просто дракон. Я — дракон перевертыш. Но с молодняком весело спарринговать. Раз ты отвергаешь все мои советы, то, возможно, мне пора уйти». — Он на мгновение примолк. — «Хотя есть кое-что еще…»
— Что?
«Если в этой истории столько совпадений и твоя пара находится на пороге бессмертия… может ли она сейчас быть беременной?»
Снова потерять ее?
Король всех сфер ада запрокинул голову и заревел так, что вся сфера содрогнулась.
Глава 15
Ты можешь это сделать! Лила всматривалась в чашку с… супом. Она могла поклясться, что сегодняшние ингредиенты были еще более подвижными, чем прошлые, но ей необходимо питание.
Она находилась в плену уже шесть дней, именно столько черточек было выцарапано на стене.
Подносы с едой появлялись для каждого приема пищи и всегда с демонскими блюдами. Единственный плюс от голода и усталости: сексуальное желание притупилось.
После последней встречи с Абиссианом Лила корила себя за то, что ее тело откликалось на прикосновения одного из Møriør. По какой-то необъяснимой причине она ощущала… химию с этим безбашенным демоном. Сильную химию.
Гораздо большую, чем с Сейтом.
Пару минут назад королевство снова сотряс рев Абиссиана, хотя на этот раз его голос звучал скорее разъяренно, чем сексуально. Что случилось на этот раз? Сорвет ли он свою злость на ней?
Ожидание удара иногда бывает таким же тяжелым, как сам удар. Лила это знала. Ее с детства преследовали кошмары про лучника… но не так сильно, как здесь.
Если у нее получалось заснуть. Лила часто ощущала, что за ней следят, и все время была на взводе. Большинство ночей она проводила съежившись от холода на каменном полу и слушая саундтрек ада. В то время, как пауки скользили по стенам замка, снаружи раздавался рев драконов и отдаленный вой адских гончих, носящихся в местных дебрях.
Временами Лила наблюдала впечатляющие бури. Вчера ночью во время дождя над вершинами близлежащих вулканов раздвоилась ярко-голубая молния. Лава, охлаждаясь и дымя под струями ливня, застывала в причудливых формах.
Ни одна из прочитанных Лилой легенд не могла передать всей сюрреалистичности Пандемонии…
День за днем Лила мерила шагами узенькую тропку меж огненных лоз, придумывая и отвергая планы побега. Несмотря на все прочитанные книги, чтобы спланировать побег, Лиле не хватало знаний об этой сфере. И ей нужно было восстановить силы.
По этой причине она и сидела сейчас на краю фонтана, опустив ложку в суп.
Хотя ее последней едой был сэндвич в комнате отдыха персонала, Лила не потеряла ни грамма веса. Неужели она так близка к бессмертию, что ее фигура уже застыла навсегда? Затем она начнет ощущать покалывание регенерации. И станет пуленепробиваемой. Мало что сможет лишить ее жизни, разве что обезглавливание.
Лила, не тяни время. Суп. Она подняла ложку. Еда пахла довольно аппетитно, но в бульоне шевелились мелкие существа, похожие на медуз.
Как это сделать? Проглотить медузу целиком? Или сначала раздавить?
Прожевать ее… живьем?
Лила могла просто выпить бульон, но ей был нужен белок. Зажмурив глаза, она поднесла ложку ко рту. Для верности зажала нос пальцами. Затем вздрогнула, ощутив вибрацию и едва слышный всплеск в ложке.
Медуза не собиралась сдаваться без боя. В прямом смысле слова.
Вдох. Выдох. Поехали. Ее рука тряслась. С хныканьем она открыла рот, ощущая тошноту…
Ее уши дернулись. Лила ощутила чужое присутствие, услышала чье-то дыхание. Ее глаза открылись, ложка брякнулась назад в чашку.
Абиссиан возник в нескольких метрах от нее и выглядел так же дьявольски, как всегда. Длинные черные волосы взъерошены, клыки обнажены. Крылья распахнуты. На нем были только кожаные штаны с низкой посадкой и потертые сапоги.
Сердце Лилы сжалось в груди. С какой невыполнимой задачей она столкнется сегодня? Вычерпать океан протекающей чашкой?
Она отказалась от попытки пообедать и встала, сознавая как выглядит ее собственная одежда… нижнее белье порвалось и износилось настолько, что материал стал практически прозрачным.
Когда она подтянула лифчик, демон жадно наблюдал за ее движением, но затем, казалось, встряхнулся.
— Женщина, ты ждешь ребенка?
Странный вопрос.
— Почему ты спрашиваешь об этом?
— ОТВЕЧАЙ!
Лила сглотнула.
— Насколько я знаю, нет.
Его сухощавые мышцы немного расслабились, но затем обрамленные демонской маской глаза снова сузились.
— Есть вероятность?
— Нет.
Абиссиан махнул рукой и меж его большим и указательным пальцами появилось золотое кольцо, казавшееся крохотным в его ладони.
— Я не потерплю непослушания, — сказал он своим грубым голосом. — Не забывай, что ты должна подчиняться всем моим приказам, например, тому, который я отдаю сейчас: надень это кольцо без возражения.
Демон бросил его ей. Лила рефлекторно поймала кольцо.
— Что это?
— Это кольцо, которое твой король приказывает тебе носить. Ты будешь делать все, что я приказываю, каждый раз, когда я приказываю. Тебе давно пора понять, что твое место здесь.
— Мой король — фей Сейт Сильванский.
Был им, пока не подставил меня.
— Этот отъявленный трус?
Сейт был не идеальным, но трусом Лила его не считала. Все знали, что он мастерски владеет мечом.
— Он не трус.
— Тогда почему он не принял вызов Руна?
— О чем ты?
— Лучник Møriør вызвал Сейта сразиться на мечах один на один… хотя оружие Руна совсем не меч. Если Сейт хочет спасти свой род и избавить подданных от убийцы фей, то почему не принимает вызов?
Сейт сказал Лиле: «Если бы была какая-то альтернатива, я бы не настаивал». Она была?
— Должно быть, Рун старше и сильнее. Это был бы неравный бой.