Исцеление было весьма кстати… все синяки, ожоги и ссадины зажили… но Лила не имела ни малейшего представления, какие еще чары могут быть наложены на кольцо.
К тому же оно ощущалось, как знак обладания, как крошечный рабский ошейник.
Несмотря на то, что ее тело исцелилось, в целом Лила чувствовала себя все хуже и хуже. У нее болела голова, мышцы сводило от того, что она постоянно спала на полу, к тому же она так и не начала питаться. А еще Лила так и не придумала план побега. Значит, у нее по-прежнему мало информации.
Она прополоскала рот. Возможно, ей не стоит сопротивляться королю демонов… источнику информации… если он вернется?
Она вышла из импровизированного душа, отжала волосы и чуть не наступила на огненную лозу. Скоро Лила будет зажата в центре башни.
Вчера она разрезала один из побегов краем подноса для еды, но на его месте, как в случае с головой гидры, возникли новые четыре.
Как справиться с этими лозами? Обдумывая варианты, Лила нацарапала на стене очередную черточку, отмечая сколько дней провела в плену.
Двое пауков выползли из щелей и уставились на нее.
Благодаря терапии погружения в собственный страх Лила больше не боялась пауков. Она назвала эту пару Чипом и Дейлом и накормила их супом из медузообразных существ.
Другие особи не приближались к ней, помня о том, как она собирала их яд.
Насколько же нынешняя жизнь Лилы отличается от жизни в замке Сильвана, где она гуляла по собственному саду и упрашивала оленей съесть лилии из ее рук. Должно быть, она сильно скучает по дому, потому что вчера ночью ей привиделся олень.
Когда Лила в задумчивости расхаживала кругами по башне, во дворе появился олененок, его крошечные копытца цокали по каменному полу.
Его мордочка была усеяна травинками, видимо, оленёнок пока неумелый добытчик. Лила изумленно осмотрелась, думая о том, как он попал в башню без дверей. И что это лесное существо делает в аду?
Затаив дыхание, Лила придвинувшись ближе к олененку, протянула руку… Стоило ей попытаться погладить его по голове, существо исчезло.
Может это ее подсознание пытается указать выход отсюда?
Сосредоточься. Огненная лоза. Лила начала мерить шагами двор. Угроза, исходящая от лозы, была похожа на загадку, предназначенную для проверки Лилы. Как преодолеть ядовитую лозу, которая постоянно разрастается, но не может быть отрезана?
Возможно, Лиле стоит построить каменную баррикаду из оставшихся реликвий. Бастион из непристойных статуй. Чудненько.
Старинные письмена на стенах были такими же пошлыми, как и статуи. Лила прочитала некоторые надписи:
«Она схватила его за рога и притянула его рот к своим половым губам, требуя изумительных ласк его языка».
«В безумии собственничества он потерся ноющими рогами об ее грудь, отмечая своим запахом».
«Облизывая проколотую головку его члена, она жадно сосала, сгорая от желания ощутить вкус горячего семени».
Исходя из большинства прочитанного, Лила сделала вывод, что демоны были одержимы рогами, когтями, пирсингом и…
Из реки лавы внизу раздался громкий всплеск.
Маневрируя среди лоз, она подошла к краю террасы. Снаружи почти осел пепел. Сегодня Лила совсем не кашляла, и мнение об этом месте у нее немного поднялось.
Она посмотрела вниз. Моргнула.
Дракон… во много раз превосходящий размерами тех, которых она когда-либо видела… плескался в лаве. Его тело покрывали металлические сине-золотые чешуйки, а из головы выступали два ряда черных рогов.
Должно быть, это — Утер, Møriør. Если он гостит здесь, то стоит ли ожидать появление грязнокровного лучника?
Лила потерла грудь. После того, как ей привиделся олененок, она увидела очередной кошмар об убийце фей.
Дракон набрал полный рот лавы и фонтаном выплеснул ее вверх.
Драконы. Плескающиеся в лаве. Ну, конечно.
Этот демонский мир для нее чужой, но, во имя всех богов, Лила научится выживать здесь, пока не сможет сбежать.
Она приспособится. Она всегда так делала. Когда ее бросили в мире смертных лишь с сумкой одежды и Книгой Ллора в руках, Лила была практически обречена.
Пока она, блядь, не разобралась с этим.
Она научилась жить без роскоши, порядка и слуг. Не зная, где взять поесть. Без малейшего намека на безопасность.
Опасаясь, что люди узнают кто она на самом деле, Лила приняла свое одиночество как данность и направила энергию на самообразование.
В пятнадцать она обманным путем купила то, что ей было нужно больше всего: документы. После этого начала использовать пробелы в финансовой и социальной структурах смертных, чтобы оплатить свое образование.
Как Лила и обещала Сейту, все пережитые трудности лишь закалили её, подобно огненной лозе, разраставшейся от каждого разреза…
Глаза Лилы широко распахнулись. Бинго! Она неожиданно поняла, как победить лозы.
Рассмеявшись, она притопнула ногой. Не побеждая их вообще…
Глава 18
Шпионы Сиана вернулись с первым поверхностным докладом о Каллиопе, и эта информация породила больше вопросов, чем дала ответов.
За десять дней, прошедших с момента пленения, интерес Сиана к своей паре разгорался все сильнее и сильнее. Его взгляд упал на ручное зеркальце. Хочу ее увидеть.
Сиан считал свою потребность наблюдать за Каллиопой серьезной слабостью. Последние несколько ночей вместо того, чтобы спать, он просто смотрел на нее даже когда она дремала.
Когда она засыпала, ничто не могло ее разбудить. И во сне она вела активную жизнь: на её выразительном лице эмоции сменялись одна за другой с быстротой молнии, а руки, ноги и ушки подергивались.
Может ей снится ее прошлая жизнь? Признается ли она когда-нибудь, если это так?
Поддавшись желанию увидеть свою пару, Сиан схватил зеркало и настроился на башню. От увиденного он вскинул брови.
Каллиопа разговаривала с двумя пауками, которые, казалось, следовали за ней по пятам. Просто потрясающе. Она больше не боится их?
Подойдя к стене, фея потянулась к огненной лозе. Затем… прижала к ней ладонь!
Зачем она обжигает себя? Чтобы каким-то образом его надурить! Добивается сочувствия?
Она стиснула зубы от боли. Затем проделала то же самое другой рукой. Затем прижала к лозе тыльную сторону запястья.
Инстинкты Сиана требовали защитить ее. Даже от самой себя.
Каллиопа сделала паузу, в ее глазах стояли слезы, затем повторила манипуляции. Когда слезы потекли по ее щекам, Сиан напрягся, чтобы переместиться туда и потребовать ответы…
Его пронзило понимание, и он успокоился.
— Иммунитет. — Она пыталась сформировать невосприимчивость к лозе, чтобы затем сбежать, спустившись вниз по стене башни. Разрываясь между потребностью поцеловать свою гениальную пару и стремлением задушить ее, Сиан пробормотал: — А ты умная девочка.
Он обнаружил, что практически поддерживает ее. Тем не менее взмахом руки Сиан наложил на ее кольцо заклинание заточения. С этой вещью на пальце Каллиопа никогда не сможет покинуть замок.
Она тщетно обожгла предплечье.
— Ахуевший ебаный ублюдок!
Сиан вскинул брови. Определенно не аристократический лексикон.
Каллиопа оказалась во владениях одного из Møriør; если бы она была шпионкой, то не стремилась бы так отчаянно сбежать отсюда.
Чертов проблеск надежды. Даже если в этой жизни она не лжет, то в прошлой делала это постоянно. Он никогда не сможет ей доверять. В день, когда Сиан лишился рогов, он навсегда утратил надежду на будущее с ней. Предательский голос прошептал: «У тебя отросли новые рога».
Взвинченный, Сиан переместился к реке Стикс и нашел Утера, который перебирая крыльями снова грелся в лаве. Его золотистые глаза были прикрыты отяжелевшими веками.
«Нет ничего подобного пандемонийской лаве. Демон, если бы ты мог закрывать ее в банки…» — Он набрал полный рот лавы и фонтаном выплеснул ее вверх. — «Как там Каллиопа?»
Сиан вышагивал по каменистому берегу. Пнув камень из черной лавы… холодной и застывшей, как его сердце… в реку, Сиан стал наблюдал, как он плавится.
— Она упорно пытается сбежать. И отмечает каждый день плена, выцарапывая черточки на стене.
«Не типичное поведение для шпионки».
— Я тоже об этом думал. — Не удержавшись, Сиан рассказал Утеру, что видел. — Она намеренно хваталась за огненную лозу, обжигая себя, чтобы выработать иммунитет.
В его тоне мелькнула нотка гордости.
«Так она сможет выбраться из башни! Твоя пара — хитрая женщина. А ты считал ее глупой». — Утер приподнял чешуйчатую бровь. — «Интересно, в чем еще ты ее недооценил».
Сиан тоже хотел это знать.
— Мои шпионы вернулись с первой информацией об ее подноготной. Судя по всему, Волшебное Королевство — место сосредоточения смертных. Каллиопа долгое время работала там персонажем, что бы это ни значило.
Содержимое ее квартиры было скудным и не позволяло составить представление о личности хозяйки… исключение составляли только книги, сложенные стопками от пола до потолка вдоль каждой стены. Тематика варьировалась от азов японского языка до шумерских артефактов.
Если Каллиопа любит читать, то Башня Знаний Грейвена привела бы ее в восторг. Жаль, что она никогда туда не попадет.
— Охотницы за головами, Чародейки, похитили ее прямо с рабочего места.
Охотницы, с которыми он до сих пор не рассчитался. И хотя Сиан не любил быть кому-то должным, он не жаждал заниматься манипуляциями с адом.
Для этого ему придется впасть в транс, представляя изменения, которые он внесет в эти земли… но на самом деле он просто расширил бы свое сознание.
Это занятие истощит жизненную силу Сиана так сильно, как никогда прежде.
Если Каллиопа сможет воодушевить его и избавит от всепоглощающей скуки, то она того стоит.
«Не удивительно, что твоя пара так возмущена. Скорее всего, у нее была жизнь, которой она наслаждалась. Карьера. Может быть, даже любовник. Кажется, Никс играет с вами обоими».
Сиан заскрежетал клыками.
— У моей пары есть… жених.
Утер передернулся.
«Это совершенно не обнадеживает. Что с ее семьей?»
— Я считаю, что у нее нет семьи. На Земле не обнаружены ее кровные родственники.
«Мне жаль юную Каллиопу. Держать в клетке быстроногую фею верх жестокости».
Ее сородичи любят бегать. Скучает ли она по скорости? На что готова пойти ради свободы?
«Представь, как она деморализована. Она голодает, находится в плену, и у нее нет ни одного друга в этом странном новом измерении. Если ты не принесешь ей еду, которую она сможет есть, то я подброшу туда какую-нибудь игру. Возможно, составлю ей компанию. Ты мог бы наколдовать нам шахматы».
Сиан нахмурился.
«Она смелая, но это не значит, что временами ей не становится страшно».
Пара Сиана. Испытывает страх.
Утер, будь ты проклят за то, что задел струны инстинкта!
За свою бесконечную жизнь Сиан задумывался над одним вопросом чаще, чем над другими: «Что, если она вернется… другой?»
Кажется, так и есть.
«Демон, она влияет на тебя. Твоя агрессия значительно смягчилась».
Считалось, что предначертанные судьбой половинки, дополняют друг друга, гарантируя ясность сознания и уравновешенность. Каллиопа нейтрализовала неконтролируемую агрессию Сиана?
«Ты даже не пытался соблазнить ее?»
Сиан покачал головой.
«Почему?»
— Потому что эта затея закончится провалом.
«Что ты теряешь, если попробуешь? Абиссиан, это до крайности возмущает меня».
— Проклятье, дракон, я не знаю, как это сделать. До трансформации в моем арсенале соблазнения имелся лишь один старый добрый прием: щелчок пальцами. Мне было достаточно просто поманить их и женщины уже дрались за меня. — Все, кроме его пары. — Мне никогда не требовались другие приемы. Тем не менее ты считаешь, что кто-то вроде меня может соблазнить утонченную фею?
«Я посодействую твоим начинаниям в теме соблазнения. В человеческой форме я был в этом весьма хорош».
Сиан действительно будет советоваться на эту тему с гребаным драконом? Не успев сдержаться, Сиан проскрежетал:
— Каким был бы твой первый шаг?
«Я помогу тебе, но только если ты поклянешься отказаться от жестокости. Я не стану прилагать усилия только для того, чтобы ты свёл их на нет».
— Отлично. Клянусь отказаться от жестокости. Пока.
Дракон кивнул.
«Во-первых, создай для нее комфортные условия. Если ты дашь ей кровать, то каждый раз лежа в этой кровати Каллиопа будет вспоминать о тебе с благодарностью. То же самое с одеждой. Затем пригласи свою пару на ужин. После этого проведи для нее экскурсию по замку и позволь ей выбрать для себя сокровище».
Грейвен был своеобразной капсулой времени. Тысячи комнат в семи башнях были заполнены мистическими предметами… произведениями искусства, драгоценными камнями, оружием, одеждой и другими вещами… которые хранились тут со времен основания замка.
В детстве Сиан и Гурлав играли в этих комнатах, называя их чердаками богов.
В далеком прошлом братья были неразлучны. После возвращения Абиссиана из Сильвана, они уже никогда не были так близки. Да и было ли это уже возможным? Кари лишила Сиана и этого…
«Ты можешь порадовать свою пару местными чудесами».
Снова впав в ярость, Сиан рявкнул:
— Она не заслужила никакой радости.
Постучав длинным когтем по подбородку, Утер невинно спросил:
«Разве она не назвала твой дом 'жалким подобием замка'?»
Назвала, маленькая ведьма. Должно быть, она сравнила Грейвен с величественным замком в Волшебном Королевстве и сочла средоточие власти демонов недостаточно могущественным. Но ведь все, что она видела здесь — заброшенная башня и пещера.
Сиан потер рукой шею, вспоминая эпизод из их с Кари прошлого…
* * * * *
— Ваш вид действительно роет норы в земле? — спросила она, содрогнувшись.
— Некоторые живут в подземном мире Бездны. — Как его предки, до завершения строительства Грейвена. — Но также у нас есть храмы из чистого золота и величественный замок.
— Величественный? — Она усмехнулась. — Подозреваю, что твое определение этого слова не совпадает с моим.
* * * * *
Сиан остановился.
— Может, ты и был талантливым соблазнителем, будучи обыкновенным мужчиной, но с тех пор прошли тысячелетия. Что ты вообще знаешь о современных женщинах?
Утер растянул в усмешке свою клыкастую пасть.
«Я смотрю мыло».
Глава 19
Нужно оружие.
Лила вместе с Чипом и Дейлом прочесала башню сверху донизу, но так и не нашла ничего, чем можно было бы защититься после того, как она спустится вниз.
Потому что она спустится вниз… даже если ей придется обжечь каждый дюйм своего тела этой лозой, чтобы выработать иммунитет. Но что потом? У нее нет ни оружия, ни набора для выживания, ни денег, ни карты.
У нее даже нет одежды.
В надежде на то, что кто-то мог обронить в сток фонтана драгоценность… бриллиант оказался бы весьма кстати… Лила залезла в резервуар. Чип и Дейл, свесившись с края фонтана, наблюдали за ее стараниями.
Она сказала им:
— Если я застряну в этом колодце, идите и найдите Тимми.
Оттопырив зад кверху, Лила сунула руку в дренажную трубу и стала обшаривать ее в поисках чего-либо утерянного.
Ничего. Она вытащила руку и уставилась на сток.
— Блядь, блядь, блядь.
Ее голос эхом разнесся по трубе.
Чип как сумасшедший заметался по краю фонтана.
Лила подняла голову:
— Что? На что ты смотришь? Серьезно, на что ты смотришь? Я не могу определить это по твоим глазам.